چپتر 558: فصل 558
0بارون گفت: «دربارهاترنجرِ خواندهام، پسرجان. توپسِ آدمِ زیادهکوشی هستی.»
«در زندگی، بهویژه در ازدواج، باید گهگاه کمکاری کنی، وگرنهنبردِ همسرت سطحِ توقعش را بالاتر و بالاتر میبرد. گاهی بهترخواهد است آدمها را ناامید کنی، وگرنه معجزات برایشان عادی میشود.»
«در موردِ خودم، همین که بحران را بدونِ کشته شدنِ حتی یکی از افرادم یا رخنه بهزحمتِ شهرم حل کردی، برایم کاملاً راضیکننده است. راستش را بخواهی، هرگز باور نمیکردم یک رنجرِ تنها بتواندکاوشگرِ از پسِ اینهمه هیولا بربیاید و آماده بودم تا زمستان را در نبردِ فرسایشیِ مداومی با آنها بگذرانم.»
«ارتش از زبانِ من فقط تعریف و تمجیدِ تو را خواهد شنید.موردم میدانم اینجا در جامبل چیزِ زیادی برای دیدن نیست، اما وقتی بهارسرم رسید، با خیالِ راحت با دوستدخترت به اینجا برگرد. همیشه اینجا خوشآمدید.»
با این حرفها، ایریل از چیزی که بود هم رنگپریدهتر شد و با بهانهای میز راآنها ترک کرد. نه لیث و نه بارون از این موضوع غافل نبودند که او چقدر به خودشاما رسیده بود و مدتی تلاش میکرد تا شجاعتِ کافی برای صحبت با لیث را به دست بیاورد.
انگار بارون موقع تحقیقاینهمه در موردم حسابی کارشبودم رو درست انجام داده.
مردِ قوی و باهوشیه. زحمتِ رد کردنِ دخترشموردم رو از سرم کم کرد و اگه سرِ حرفشزحمتِ بمونه، امتیازهای شایستگیم از نابودیِ آزمایشگاه خیلی لطمه نمیبینه.
لیث گفت: «ممنونم، بارون. کامیلا یک کاوشگرِ واقعی است. عاشقِ دیدنِ جاهای جدیدحسابی است، اما من معمولاً دستوپایش را میبندم. آنقدر سفر میکنم که بهمحضِ مرخصیسرِ گرفتن، تنها کاری که دلم میخواهد انجام دهم نشستن و استراحت کردن است.»
جوابِ او آخرین میخ بر تابوتِ رؤیای خامِهیولا ایریل برای یافتنِ شوالیهای با زرهِ درخشان بود.آنها با صدای بلند زد زیر گریه و فرار کرد.
سولوس در واکنش بهاینهمه دروغِ شاخدارش با عصبانیتبودم گفت: «این دیگه چه روییه!»
«کدوم استراحت؟ تو شبا حتی نمیخوابی مگه اینکه من مجبورت کنم.درست تنها دلایلی که اینقدر با کامیلا وقت میگذرونی، "مزایا"شه و اینکهسرِ میترسی اگه مثل فلوریا باهاش رفتار کنی، اونم ولت کنه بره.»
حرفهای سولوس بهشدت سوزاننده بود. اگر دستِ لیث بود،انگار تقریباً تمامِ وقتِ آزادش را داخلِ برج به انجامِمردِ آزمایش میگذراند و همهچیزِ دیگر را برای بعد کنار میگذاشت.
تازه بعد از اینکه فلوریا با او به هم زد، فهمید که هرچند درفرسایشیِ دورانِ حضورشان در گریفونِ سفید با هم زندگی کرده، با هم تمرین کرده وچیزِ با هم آموزش دیده بودند، اما در واقع وقتِ کمی را با هم گذرانده بودند.
آنقدر روی کارش تمرکز کرده بود که از دوستدخترش، دوستانش و حتی خانوادهاش غافل شده بود.زبانِ اما در حالی که خانوادهاش میتوانستند بپذیرند که او رفتهرفته فاصله بگیرد و فضای شخصی بخواهد،بهار فلوریا از تمامِ سکوتها، غیبتها و اینکه همیشه اولویتِ پایینی در زندگیِ او داشت، خسته شده بود.
او ابتدا از این امید که لیث سفرهٔ دلش راکارش باز کند دست کشیده بود، بعد از تلاش برای تبدیلسرم شدن به بخشِ بزرگتری از زندگیاش، و در نهایت از رابطهشان.
در عجبمتلاش چطور اینهمهشجاعتِ مدت تحملم کرد.
«حق با توئه سولوس، ولی اگه اینقدر سخت کاربربیاید نمیکردم الان کجا بودم؟ من فداکاری کردم تا آیندهٔارتش بهتری واسه خودم بسازم. هر چیزی بهایی داره، حتی خوشبختی.»
سولوس در جوابش گفت: «زندگیِ اولت رو بدونِ عشق گذروندی تا اینکه تنها مُردی. نمیگم کاریزبانِ که کردی اشتباه بود، فقط میگم پیدا کردنِ یه آدمِ خاص یه معجزهٔ کوچیکه. باید قدرِ همچینرسید آدمی رو بدونی، نه اینکه امیدوار باشی وقتی از مسخرهبازیات خسته شد، یکی دیگه رو پیدا کنی.»
لیث در تمامِ مسیربیاورد تا زانتیا، مقصدِ بعدیاش،موردم به حرفهای او فکر کرد.
او توصیههای بارون را در نظر گرفت و بعد از محاسبهٔ اینکه بدونِ تواناییِکارش وارپِ برجِ سولوس، یک روزِ کامل طول میکشید تا یک رنجرِ عادی چنین مسافتیبمونه را طی کند، بقیهٔ روز را صرفِ بررسیِ غنائمش و ترمیمِ بدنِ ترابل کرد.
لیث هنوز استفاده از نکرومنسیِ برتر را امتحان نکرده بود، بیشتر به این خاطر که خلقِ یکبگذرانم نامردهٔ هوشمند تقریباً شبیه بچهدار شدن بود. با اینکه نامردگانِ برتر باهوش بودند و زود بالغ میشدند،وقتی اما باز هم کارشان را مثلِ لوحهای پاکی شروع میکردند که به تربیت و راهنمایی نیاز داشتند.
در غیر این صورت به هیولاهایی بیعقل تبدیل میشدند و سعی میکردند خالقشانآنها را نابود کنند. لیث نامردگانِ پَست را بسیار ترجیح میداد. آنها بیعقل وزیادی یکبارمصرف بودند و شاید روزی میتوانستند بهعنوانِ بدنی موقت برای سولوس کار کنند.
او از مدتها پیش یاد گرفته بود چطور از انرژیهای نکرومنسی برای احیایداده اجساد استفاده کند. ایرتو، ملکهٔ کلاکرها، و حالا ترابل، همگی افزودههای خوبی برای مجموعهاشنابودیِ بودند. معلوم شد چشمِ سیاه بالور میتواند جادوی تاریکی را مثلِ اسفنج جذب کند.
حتی تو مرگ هم چشمهای بالور تقویتکنندههای جادوییِبیاورد عالیای واسه عنصرِ مربوطهن. آخه چرا تو کتابِانجام جانورشناسیِ ارتش هیچ اشارهای به این موضوع نشده؟
سولوس تأمل کرد و گفت: «شاید واسه اینکه جلوی شکارِ غیرمجازِ رنجرها رونبردِ بگیرن. اگه مافوقهات ازت بخوان جسد رو بهشون بدی، اصلاً تعجب نمیکنم. بااینجا اینکه هیولا هستن، اما بالورها کُند زادولد میکنن. همونقدر که قویان، کمیاب هم هستن.»
«لعنتی! اگه میدونستمپسِ فقط یه جسد نیست،آماده تو گزارشم نشونش نمیدادم.»
سولوس گفت: «اونوقت جدیت نمیگرفتن. اگه خطرِ تبدیل شدنِ آزمایشگاهکارش به محلِ زادولدِ بالور در کار نبود، نیروی کمکی نمیفرستادن، دراگه نتیجه وقتی آزمایشگاه منفجر میشد، بهجای وورگ تو سپرِ بلا میشدی.»
«اگه همهچیز رو واسه خودت نگهداری، دیر یا زود یه نفر بهموردم کارات شک میکنه. همین الانش هم قسر دررفتیم که کریستالِ بنفش روسرم دزدیدیم. اگه ارتش جسد رو میخواد، بده بهشون. نمیتونی همیشه برنده باشی.»
لیث آهی کشید، چرا که حقیقت را در حرفهای سولوس میدید.بودم بدونِ ارتش، هرگز از بحرانِ جامبل خبردار نمیشد. کورهٔ آدامانت وتمجیدِ اشیاءِ افسونشدهای که آنجا به دست آورده بود، گنجینههایی بیقیمت بودند.
لیث گفت: «بذار ببینم وقتی یه بالور رو بهزمستان نامرده تبدیل میکنم چی میشه. تاحالا جسدی ندیده بودمتعریف که بتونه اینهمه جادوی تاریکی تو خودش ذخیره کنه.»
«استراحت چی میشه؟دست چند روزه یهموقع خوابِ درستوحسابی نداشتی.»
«هنوز خیلی وقت دارم. تا فردا نمیرم زانتیابیاورد و نمیدونم میتونم جسد رو نگهدارم یا نه. اگهداده الان آزمایش نکنم، هیچوقت چیزی دربارهٔ بالورها یاد نمیگیرم.»
سولوس چیزهای زیادی برای مخالفت داشت، اما چون داخلِ برجآماده بودند، هیچچیز نمیتوانست اشتباه پیش برود. لیث تمامِ مراحلِ نکرومنسیِفقط راستین را که کالّا به او آموخته بود، دنبال کرد.
او یک هستهٔ خونِ کاذبِ ساختهشده از جادوی تاریکی پدید آورد که جرقهایآنها از جادوی نور در مرکزش بود. این هسته بهعنوانِ نشانِ مالکیت عمل میکردزیادی تا پیوندی میانِ نامرده و سازندهاش ایجاد کند که وفاداریاش را تضمین میکرد.
بهمحضِ اینکه هستهٔ کاذب جسد را لمس کرد،موردم خودبهخود حرکت کرد، بقایای هستهٔ مانای بالور را یافتزحمتِ و از آنها برای پخش کردنِ جوهرش استفاده کرد.
لیث بافتنِ چند طلسم را شروع کرد و گفت: «تاحالا اینطوری نشده بود.حسابی سولوس، آرایههای مهار.» اما دیگر دیر شده بود. جسد برخاست و بهجای اینکهسرِ مثلِ یک نامردهٔ پَستِ معمولی منتظرِ دستور بماند، به اطرافِ آزمایشگاهِ نکرومنسی نگاه کرد.
بدتر از همه اینکه نورِ سرخِ نامردگی کههیولا معمولاً به خدمتگزارانِ لیث جان میبخشید، جای خودآنها را به نوری بنفش و درخشان داده بود.
سولوس پرسید: «سرخ واسه حالتِهیولا خودکاره، آبی واسه وقتیه کهنبردِ تسخیرشون میکنی. بنفش دیگه چیه؟»
لیث در حالی که سعی میکرد نامرده را با ارادهاش حرکت دهد، جواب داد:مردِ «نمیدونم.» میتوانست همنواییِ ذهنش را با جرقهٔ نورِ درونِ هستهٔ خونِ کاذب حس کند. دستوراتخیلی میرسیدند، اما مقاومتی در کار بود، گویی ارادهٔ دومی برای به دست گرفتنِ مهار میجنگید.