چپتر 243: بدون عنوان
0لیث به دفترِ مدیر رفت و به‌خاطرِ صف، مجبور شد کمی منتظر‌خورده بماند. نمی‌توانست بگوید کارش اضطراری است. لیث می‌دانست دست‌کم یک خائن، اگر نه‌پیدا بیشتر، داخلِ آکادمی هست، پس نمی‌توانست ریسک کند و آن‌ها را هوشیار کند.
وقتی سرانجام نوبتش رسید، پیش از هر کاری در را پشتِ سرش بست و از لینجوس‌واقعاً خواست تمامِ محافظ‌های دفترش را فعال کند. تنها وقتی آرایه‌های اتاق به وزوز افتادند و جادویشان‌میانگینِ چنان متراکم شد که با چشمِ غیرمسلح به چشم می‌آمد، لیث از کشفش برای او گفت.
لینجوس می‌خواست از آویزِ ارتباطی‌اش استفاده کند،اما اما لیث جلویش را گرفت: «سمِ ضدِ‌صاعقه مانا تو گریفونِ صاعقه؟ این واقعاً مسئلهٔ جدی‌ایه.»
لیث گفت: «فقط اونجا نیست. اینجا‌برنامه‌های تو گریفونِ سفید هم هستن.» با‌جادو این حرف، رنگ از روی لینجوس پرید.
«ما همچین مواردی اینجا‌هدر نداشتیم. میانگینِ دانش‌آموزای قبول‌شده‌مون‌کردنِ از سال‌های پیش بهتره...»
لیث حرفش را قطع‌آویزِ کرد: «با این حال‌جلویش نمره‌ها داره افت می‌کنه، یادتونه؟»
«تاناش نه‌تنها از سم‌ها رنج می‌بره، بلکه از هدر دادنِ سه ماه‌مانا برای دنبال کردنِ برنامه‌های پدرش هم لطمه خورده. اگه به تمرینِ جادو ادامه‌حرف می‌داد، احتمالاً به‌مرور به سم‌ها عادت می‌کرد و نمره‌هاش فقط کمی افت می‌کرد.
«جعبه‌ای رو که چند ماه پیش پیدا‌پدرش کردم یادتون رفته؟ اینکه چطور از کاندریا،می‌داد همون‌جایی که طاعون شروع شد، فرستاده شده بود؟»
مغزِ لینجوس با تمامِ سرعت کار‌ماه می‌کرد و به همان نتیجه‌گیری‌های لیث‌خورده و حتی فراتر از آن می‌رسید.
«خدایانِ من! این خیلی چیزا رو توضیح می‌ده. قبل از حملهٔ‌ضدِ بالکور، این کار سناریوی بی‌نقصی برای خاندان‌های اشرافیِ قدیمی می‌ساخت. چه جنگِ‌سفید داخلی می‌شد چه نه، اونا در هر صورت رقبا رو فلج می‌کردن.
«حتی الان هم وارثانِ رقبای اشرافی‌شون و جادوگرانی که اصالتِ عادی دارن،مانا دارن اخراج می‌شن یا به عنوانِ نیروهای کم‌ارزش برای پادشاهی در نظر گرفته‌حرف می‌شن. این ثابت می‌کنه که ادعاشون درسته: میراثِ جادویی بر تلاش غلبه می‌کنه.
«اگه جنگِ داخلی شروع بشه، فقط کافیه دوزِ سم رو بالا ببرن تا همهٔ جادوگرانِ‌احتمالاً جوان تو نبرد بی‌مصرف بشن، مگه اینکه مشکل کشف بشه. حتی بدتر، ممکنه این مسمومیت‌طاعون تا وقتی که خیلی دیر شده برملا نشه، یا شاید هم اصلاً هیچ‌وقت کسی نفهمه.
«تنها چیزی که نمی‌فهمم اینه‌دادنِ که چرا کاری کردن بچه‌های خودشون‌لطمه هم نمره‌های پایینی بگیرن. مگه اینکه...»
لیث ادامه داد: «مگه اینکه این بخشی از نقشه‌شون بوده باشه. هر چی‌گریفونِ باشه، تنها چیزی که واقعاً مهمه نتیجهٔ امتحانِ نهاییِ سالِ چهارم و پنجمه.رنگ اونا می‌تونن تو دو ترمِ اول نمره‌هاشون رو پایین بیارن، چون هیچ عواقبی نداره.
«تو امتحانِ نهایی، می‌تونن خیلی بهتر عمل کنن و احتمالاً‌سمِ درخواستِ ارزیابیِ مجدد می‌دن. این‌طوری، اگه نتایج با ارزیابیِ روزانه‌اونجا هم‌خوانی نداشته باشه، ثابت می‌شه که روش‌های تدریسِ شما اشتباهه.»
لینجوس در فکر فرو رفت: «از این هم بدتره. با درگیر کردنِ‌جادو آکادمی‌های دیگه، تونستن کاری کنن که کسی متوجه نشه. چون همه‌جا همین‌یادتون اتفاق افتاده، حتی تاج هم نگران نشده. فقط یه نقص تو نقشه‌شون می‌بینم.
«اگه همهٔ دانش‌آموزای متعلق به خاندان‌های اشرافیِ قدیمی یهو نمره‌هاشون رو بالا ببرن، شک‌برانگیز می‌شه. مگه اینکه البته، یا سالِ‌عادت چهارم رو فدا کنن و از تعطیلاتِ زمستانی به عنوانِ پوشش استفاده کنن تا تو سالِ آخر استعدادشون رو "دوباره‌کار به دست بیارن"، یا کاری کنن که الان فقط نخبگان نمرهٔ کامل بگیرن و بقیه کم‌کم عملکردشون رو بهبود ببخشن.
«به هر حال، اونا نمی‌تونن این ترفند رو دوباره تکرار کنن. نه الان که احتمالِ جنگِ داخلی‌مسئلهٔ تقریباً صفره. تنها سؤالِ من اینه: چرا گریفونِ سفید همون رفتاری رو دریافت کرد که بقیه دریافت کردن،سال‌های نه بدتر؟ اگه حق با شما باشه، که من شکِ کمی بهش دارم، انتظار داشتم ضربهٔ محکم‌تری بزنن.
«اونا باید منو از سرِ‌ارتباطی‌اش راه برمی‌داشتن، ولی نقشه‌شون در‌سمِ نهایت به نفعِ من تموم شد.»
لیث پاسخ داد: «فرضیهٔ من اینه که اونا شما و‌اگه کنترلی رو که تونستید روی آکادمی به دست بیارید دست‌کم گرفتن.چند نبودِ درگیریِ داخلی و بالوت‌ها جلوی وقوعِ بدترین اتفاقات رو گرفت.»
«شاید.» لینجوس نمی‌توانست از فکر کردن به اینکه بالکور چقدر سریع مخفیگاهشان را‌اگه پیدا کرده بود، دست بردارد. در واقع، او مخفیگاهِ تمامِ کسانی را که از‌یادتون پروتکلِ لینجوس پیروی می‌کردند چنان سریع پیدا کرد که حملات تقریباً هم‌زمان رخ دادند.
این موضوع چند پیامد داشت. اول اینکه نشان می‌داد هر آکادمی‌ضدِ خائنانی دارد، یا کسی نزدیک به تاج هست که اطلاعات را به‌سفید بالکور لو داده است. در هر دو صورت، وضعیت به‌شدت خطرناک بود.
دوم، این حمله فرصتی بی‌نقص‌ارتباطی‌اش برای نابودیِ دستاوردهای لینجوس بود، اگر‌ضدِ نگوییم فرصتی برای کشتنِ خودِ او.
با خود فکر کرد:دنبال چرا گذاشتن از زیرِ‌لطمه گوششون رد بشه؟ مگه اینکه...
«لیث، با من صادق باشید.»
رنگ از روی لینجوس پریده بود و لیث‌جلویش را غافلگیر کرد. مدیر شبیه مردی شده بود‌واقعاً که تازه عنکبوتی زهرآگین روی شانه‌اش پیدا کرده باشد.
«چطور سم رو‌می‌خواست کشف کردید؟ طلسمِ تشخیصیِ‌اما پروفسور مارث جواب داد؟»
لیث سر تکان داد: «من از‌برنامه‌های طلسمِ خودم استفاده کردم. اونی که‌جادو تو دورانِ طاعون ساختیم جواب نداد.
«هدفِ اون طلسم بیشتر تشخیصِ‌دادنِ انگل‌ها بود تا سموم، چون‌پدرش سموم به‌مرورِ زمان محو می‌شن.»
لینجوس سر تکان داد: «همون‌طور‌ارتباطی‌اش که می‌ترسیدم. لطفاً بررسی کنید‌سمِ ببینید منم آلوده شدم یا نه.»
لیث وانمود کرد دارد وِرد می‌خواند، در حالی که در واقع داشت از‌گریفونِ نشاط‌بخشی روی مدیر استفاده می‌کرد، و از چشمِ مدیر پنهان نماند که این کار‌روی نیاز به تماسِ فیزیکی دارد. این اولین باری بود که لینجوس چنین طلسمی می‌دید.
لیث مات‌ومبهوت‌دادنِ مانده بود:دنبال «منطقی نیست.
«شما هم مسموم شدید، اما مقدارِ‌ماه سم خیلی کمتر از چیزیه که‌خورده تو اون بچه، تاناش، تشخیص دادم.»
لینجوس پاسخ‌گفت داد: «برعکس،آویزِ کاملاً منطقیه.
«یه دانش‌آموز ممکنه متوجهِ اختلال تو جریانِ مانای خودش نشه، اما هر جادوگرِ ماهری می‌فهمه. به همین‌مسئلهٔ خاطره که اونا باید مسموم کردنِ من رو دقیقاً قبل از حملهٔ بالکور شروع کرده باشن، وقتی‌قبول‌شده‌مون که حواسم جای دیگه‌ای بود. متوجه شدم که از حدِ معمول ضعیف‌ترم، اما فکر کردم به خاطرِ استرسه.
«همین‌طور، با ناپدید شدنِ هاتورن، خائنان هیچ ایده‌ای ندارن که چطور دوز رو‌ادامه تنظیم کنن. تغییرِ برنامه‌های بالکور غیرقابل‌پیش‌بینی بود. تعجب نمی‌کنم اگه بفهمم مسموم کردنِ من‌چطور و احتمالاً بیشترِ پروفسورها، یه تلاشِ لحظه‌آخری برای خلاص شدن از شرِ من بوده.
«از اونجا که سموم به‌مرورِ زمان جمع می‌شن، کارِ زیادی از دستشون برنمی‌اومد. ناگفته‌تمرینِ نماند که برام سخت بود متوجه نشم قدرت‌هام تو چند ساعت نصف شده. حتماً‌رفته با مانوهار تماس می‌گرفتم و بعید بود اون حقیقت رو کشف نکنه، درست مثلِ شما.»
لیث نفسِ راحتی کشید؛ او با وجودِ داشتنِ مدارکِ بسیار کم و بدونِ اینکه‌صاعقه پوششش را لو بدهد، لینجوس را از وجودِ یک تهدید برای آکادمی متقاعد کرده‌پرید بود. مدیر دستش را تکان داد و چهار کریستالِ جادویی در گوشه‌های میزش پدیدار شدند.
او آویزِ ارتباطی‌اش را درست در مرکز گذاشت و یک کانالِ‌ضدِ امن با تاج فعال کرد، اطلاعاتی را که تازه به دست‌اینجا آورده بود انتقال داد و خواستارِ مداخلهٔ یک بازپرسِ سلطنتی شد.
لیث شنید که لینجوس نگرانی‌های فوری‌اش‌برنامه‌های را با پادشاه در میان می‌گذارد: «باید‌ادامه کادرِ آکادمی و دانش‌آموزا رو معاینه کنیم.»
«نمی‌تونم تنهایی این کار رو بکنم، وگرنه خطرِ خبردار شدنِ مقصرا وجود‌خورده داره. در ضمن لازمه همهٔ اونایی که تو ترمِ دوم افتادن هم معاینه‌پیدا بشن. بعضیاشون ممکنه واقعاً تنبلای بی‌استعداد باشن، اما بقیه ممکنه قربانیای بی‌گناه باشن...»
وقتی رئیسِ آکادمی داشت به نقشِ لیث‌اما اشاره می‌کرد، دیدِ لیث تار شد. ناگهان سرگیجه‌این گرفت و تصاویری پشت‌سرهم ظاهر و ناپدید می‌شدند.
خدای من، بالاخره!می‌خواست تونستم این آیندهٔ‌استفاده لعنتی رو عوض کنم!
رؤیای قدیمی را از ابتدا تماشا کرد، سقوطِ آکادمیِ‌خورده گریفونِ سفید، و سپس آغازِ جنگِ داخلی تا زمانی‌می‌کرد که تمامِ خانواده‌اش قتل‌عام شدند. لیث از آن تصاویر نترسید.
تصاویر داشتند محو می‌شدند و هر ثانیه تارتر می‌شدند تا اینکه‌لطمه کاملاً از بین رفتند. همه‌چیز سفید شد و لیث برای یک‌نمره‌هاش ثانیهٔ طولانی نفسش را حبس کرد و منتظرِ آیندهٔ جدید ماند.
چیزی که دید، مجموعه‌ای سریع از طلوع و غروبِ خورشید‌سمِ بر فرازِ آکادمی بود، برگ‌های درختانِ جنگل سرخ شدند و‌اونجا ریختند، و برف همه‌جا را به منظره‌ای سفید تبدیل کرد.
سپس، خورشید بالاتر و بالاتر رفت، برف‌ها را آب کرد و برگ‌های‌مانا تازه جای برگ‌های ریخته را گرفتند. با وجود اینکه از فاصله‌ای دور‌هستن به آکادمی نگاه می‌کرد، می‌توانست حس کند اتفاقی در آنجا در جریان است.
می‌توانست صداهایی بشنود و جرقه‌های نوری را ببیند که‌خورده از پنجره‌ها بیرون می‌زدند، اما نمی‌توانست بفهمد چه خبر‌می‌کرد است؛ فاصله باعث می‌شد همه‌چیز خفه به نظر برسد.
خب، دست‌کم آکادمی‌بلکه دیگه فرو نمی‌ریزه.ماه این نشونهٔ خوبیه.
ناگهان به داخلِ قلعه منتقل شد. حالا می‌توانست تشخیص دهد که‌ضدِ صداها فریاد و انفجارند و جرقه‌های نور ناشی از طلسم‌هاست. لیث‌اینجا مرگِ فلوریا را تماشا کرد که چاقویی بلند قلبش را شکافت.
مقصر ناشناس بود، سلاح واقعی به نظر می‌رسید، اما‌گرفت دستی که آن را در دست داشت فقط یک‌جدی‌ایه سایه بود. درد و خشم به جانِ ذهنش افتاد.
اون یه مسخ‌شدهٔ لعنتیه‌دنبال یا حتی این رؤیای‌لطمه کوفتی هم نمی‌دونه کارِ کیه؟
با اینکه می‌فهمید هیچ‌کدام واقعی نیست، لیث ابتدا‌کردنِ سعی کرد با جادوی روح تیغه را متوقف کند‌می‌داد و بعد فلوریا را درمان کند، اما فایده‌ای نداشت.
هرچه تقلا کرد، دید نمی‌تواند‌ارتباطی‌اش از نقطه‌ای که مجبور بود‌سمِ از آن تماشا کند تکان بخورد.
رؤیا به لوتیا برگشت. دهکده ساکت بود، اما سایه‌ای از‌سمِ آسمان فرود آمد. اعضای سپاهِ ملکه که در منطقه گشت می‌زدند،نیست یکی پس از دیگری افتادند و بدن‌هایشان تکه‌تکه یا متلاشی شد.
سایه به خانهٔ لیث رسید و در یک چشم‌به‌هم‌زدن خانواده‌اش را‌تمرینِ کشت. این بار آن‌ها زجر نمی‌کشیدند، هیچ سربازِ بی‌نام‌ونشانی خواهرانش را‌پیدا نمی‌دزدید و به آن‌ها تجاوز نمی‌کرد، اما با این حال می‌مردند.
نه! چرا؟ مگه‌بلکه اونا باهات چی‌کار‌ماه کردن، حروم‌زادهٔ عوضی؟
اجسادِ خانواده‌اش جلوی چشمانش می‌رقصیدند. حتی رنا‌اما و شوهرش هم در امان نماندند. سایه محتاط‌این و دقیق بود و هیچ شاهدی زنده نمی‌گذاشت.
وحشت به جانِ لیث افتاد. طبقِ‌استفاده رؤیای جدید، او دیگر یک تلفاتِ‌مانا جانبی نبود؛ حالا عزیزانش هدفِ اصلی بودند.
پادشاه با صدایی نگران‌دنبال پرسید: «لیث، چی شده؟لطمه چرا داری فریاد می‌زنی؟»
لیث متوجه شد روی زمین‌دادنِ افتاده است و لینجوس کنارش است‌لطمه و دارد وضعیتش را بررسی می‌کند.
لیث خشکش زد و دنبالِ جوابِ مناسبی گشت. رئیسِ آکادمی از‌ضدِ هدیهٔ درایاد که منجر به رؤیای قبلی‌اش شده بود خبر داشت،اینجا بنابراین لیث می‌توانست آزادانه آن را با او در میان بگذارد.
لیث در حالی که داشت از شوک بیرون می‌آمد، کلماتی را لکنت‌وار به زبان آورد که هیچ‌مسئلهٔ معنایی نداشتند. او فقط اتفاقات را نمی‌دید؛ جادویی که به روحش پیوند خورده بود همه‌چیز را واقعی‌قبول‌شده‌مون و دردناک می‌کرد. انگار مجبور بود پیش از به عقب برگشتنِ زمان، آن رویدادها را زندگی کند.
لینجوس کمک کرد تا روی‌کردنِ پاهایش بایستد و گفت: «چیزی نیست،تمرینِ آروم باش و بگو چی شده.»
لیث داشت دربارهٔ رؤیا فکر می‌کرد و‌دنبال دنبالِ بهترین راه برای توصیفش می‌گشت که‌تمرینِ ناگهان پارانویا در وجودش به اوج رسید.
آینده برای پادشاهی خیلی بهتره، اما برای من خیلی بدتره.سمِ هر اتفاقی برای آکادمی بیفته قطعاً اولویتِ اول رو می‌گیره. با‌نیست وجودِ سم‌ها و خائن‌ها، منابعِ پادشاهی به‌شدت تحتِ فشار قرار می‌گیره.
نمی‌تونم بهشون اعتماد کنم که از روی خیرخواهی از خانواده‌ام‌سمِ محافظت کنن، و دلم هم نمی‌خواد یه لطفِ به این بزرگی‌نیست به تاج بدهکار بشم. باید هوشمندانه عمل کنم، اما نمی‌دونم چطوری.
لیث در آستانهٔ وحشت‌زدگی بود. دروغ گفتن دربارهٔ رؤیا برای اینکه به‌جادو نفعش تمام شود آسان بود، اما بخشِ سختِ ماجرا پیدا کردنِ راهی بود‌رفته تا آن‌ها را مجبور کند بدونِ تحریفِ معنای رؤیا به او کمک کنند.
این اولین باری بود‌هدر که مجبور می‌شد به‌تنهایی با‌برنامه‌های چنین مشکلِ بزرگی روبه‌رو شود.
«اینجا نمی‌تونم هیچ اشتباهی‌آویزِ بکنم. گورِ بابای غرورم.جلویش سولوس، به کمکت نیاز دارم!»
سولوس با‌گفت خجالت جواب‌آویزِ داد: «بله؟»
سولوس می‌ترسید این هم دوباره یک تماسِ اشتباهی باشد‌خورده که خیلی زود قطع می‌شود. لیث تمامِ خاطراتِ ۲۴ ساعتِ‌نمره‌هاش گذشته تا آن لحظه را با او به اشتراک گذاشت.
«به سازنده‌ام قسم، این وحشتناکه!»
به لطفِ پیوندِ ذهنی، آن اتفاقات‌استفاده در کسری از ثانیه به بخشی‌مانا از حافظهٔ او نیز تبدیل شدند.
«حق با توئه، منم فکر می‌کنم بدونِ تهدیدِ جنگِ‌گرفت داخلی، ما تو حاشیه می‌مونیم. بهترین راه برای جلبِ توجهشون‌فقط اینه که حقیقت رو بهشون بگی، اما با چندتا تغییر.»
شنیدنِ اینکه سولوس هنوز از کلمهٔ «ما» استفاده می‌کرد، به‌اگه لیث کمک کرد خونسردی‌اش را به دست بیاورد و اندوهش‌جعبه‌ای تسکین یابد. سولوس پیش از پاسخ دادن چند ثانیه فکر کرد.
سولوس گفت: «باید بگی بعد‌دادنِ از اینکه خانواده‌ات مردن، تو هم‌لطمه می‌میری و زوجِ سلطنتی هم همین‌طور.»
لیث نمی‌توانست‌گفت دلیلش را‌آویزِ بفهمد: «چی؟ چرا؟»
«وقت نیست، لینجوس همین الان داره‌استفاده درخواستِ کمک می‌کنه، خیلی وقته بی‌حرکت موندی،گریفونِ لطفاً تو این مورد بهم اعتماد کن.»
پیوندِ ذهنی‌شان سریع بود و اجازه می‌داد‌پدرش کلِ مکالمه فقط چند ثانیه طول بکشد، اما‌احتمالاً هنوز برای فکر کردن به زمان نیاز داشتند.
لیث متوجه شد که هم لینجوس‌ماه و هم پادشاه به‌شدت نگران به‌خورده نظر می‌رسند. گفت: «حالم خوبه، رئیس.»
پادشاه مرون پاسخ داد: «خوبه. به‌هرحال مانوهار رو بیار اینجا. بهش‌ضدِ نیاز داریم تا یه طلسمِ تشخیصیِ جدید برای دانش‌آموزای آلوده ابداع‌اینجا کنه. در ضمن می‌تونه لیث رو هم معاینه کنه. فقط برای اطمینان.»
لیث از آن چند‌آویزِ لحظه استفاده کرد تا‌جلویش تصمیم بگیرد چه کار کند.
در حالی که پادشاه هنوز‌کردنِ داشت حرف می‌زد، پرسید: «لطفاً‌اگه نقشه‌ات رو برام توضیح بده.»
«اضافه کردنِ مرگِ خانوادهٔ‌هدر سلطنتی بعد از مرگِ‌کردنِ خودت، یه تضمینِ دوگانه‌ست.
«بالاخره اونا می‌دونن رؤیا چیزی رو نشون می‌ده که روحت بیشتر از همه می‌خواد.صاعقه اگه در حالی که هنوز زنده‌ای خانوادهٔ سلطنتی رو قاطیِ ماجرا کنی، بهت مشکوک‌پرید می‌شن. اما اگه اول تو بمیری، مجبور می‌شن از سرمایه‌شون، یعنی تو، محافظت کنن.
«همچنین، اگه به‌ظاهر مرده باشی، فقط می‌تونن به این نتیجه‌سمِ برسن که هر کسی که قراره به خانواده‌ات حمله کنه،اونجا بعداً سراغِ اونا هم میاد و این‌جوری مشکلِ اونا هم می‌شه.»