چپتر 686: فصل 686
0کامیلا دکمهای روی آویزش را فشار داد و هولوگرامِ لیث را بهاندازهٔ واقعیممنون درآورد. لیث هم همین کار را کرد. دست دراز کرد تا دستِ هولوگرامفلوریا را بگیرد، اما چیزی برای لمس کردن نبود و حتی گرمایی هم نداشت.
لیث دستش را باز نگه داشت و گذاشتبپزم کفِ دستِ کامیلا دستِ او را لمس کند؛دنیا تنها شکلِ تماسی که میتوانستند با هم داشته باشند.
کامیلا گفت: «میدانی؟ حق با توست. فکر میکنم اگر از جیرنی خواسته بودم همان موقع اعدامشان کند، اینقدر احساسِ بدی نداشتم. فقطبیچهره مسئله این است که با وجودِ اینکه فالماگ آدمِ کثیفی است، من در عروسیشان حضور داشتم. حتی وقتی زینیا زایمان میکرد، مدتیپناه را با او گذراندم. او هنوز هم کسی است که میشناسم، نه فقط یک مجرمِ بیچهره با پروندهای که باید بررسیاش کنم.»
لیث گفت: «بهعلاوه فکر میکنممیدانستم هنوز با آن سوءقصد کنارمیدهم نیامدهای. دفعهٔ اول همیشه شوکهکننده است.»
با یادآوریِ حملهٔ فالماگ و تمامِغذاهای پیامدهای احتمالیاش، کامیلا لرزید و برایبیاوریم آرامش به پتویی سنگین پناه برد.
پرسید: «کی برمیگردی؟وقتِ آنقدر دلم برایت تنگموردعلاقهات شده که درد میکشم.»
لیث آهی کشید و گفت: «کاش میدانستم، اما بهزودی برمیگردم. وقتیداشتم برگشتم، قول میدهم وقتِ زیادی را با هم بگذرانیم و تمامِبیچهره غذاهای موردعلاقهات را برایت بپزم. باید کمی گوشت به تنت بیاوریم.»
کامیلا گفت: «ممنون.کشید حرفهایت برایم یکبهزودی دنیا ارزش دارد.»
گفتوگوی آنها مدتی ادامه یافت، اماغذاهای پیش از آنکه آویز را به فلوریاممنون بدهد، لیث کمی با جیرنی صحبت کرد.
«قول داده بودید که جایش امن است.» قصد نداشت پرخاشگر بهتنت نظر برسد، اما بینِ دندانقروچههایش و پودر کردنِ سنگها با دستِ خالیپیش برای تخلیهٔ فشارِ عصبی، هر کسِ دیگری بود او را ترسناک مییافت.
جیرنی گفت: «و سرِ قولم ماندم. او هرگز تنها نبود، حتی برایوقتی یک لحظه. من فقط آنقدر به فالماگ میدان دادم تا بتوانم پروندهای بینقصبررسیاش علیهش بسازم.» جیرنی بهعنوانِ یک زنِ متأهل، میتوانست پریشانیِ او را درک کند.
اگر اوریون هم روزی به حالوروزِبهزودی کامیلا میافتاد، او هم خواستارِ توضیحزیادی میشد، آن هم یک توضیحِ قانعکننده.
لیث تشر زد: «پس چرا همان موقع او را نکشتید؟ میدانید کامیلا چقدرممنون دلرحم است. کشتنِ یک نفر در دفاع از خود با کشتن در کمالِفلوریا خونسردی زمین تا آسمان فرق دارد. عذابِ وجدان دارد او را زنده زنده میخورد.»
جیرنی گفت: «امیدوار بودم او را سرسختتر و قویتر کنم. در کارِ ما،ممنون کاری که فالماگ کرد نهایتاً یک شوخیِ بیمزه به حساب میآید. فقط میتوانمفلوریا بگویم در مقایسه با بعضی از مجرمانی که دستگیر کردهام، اودیها تازهکار بودند.»
«لطفاً هرچه زودتر ترتیبِ مرگِ فالماگ را بدهید و بعد کامیلا را به خانهٔ من ببرید. نوعِ کمکی کهکسی او نیاز دارد، فقط از دستِ خواهرش و خانوادهٔ من برمیآید. به شما برنخورد.» لیث میدانست حق با جیرنیپیامدهای است، اما این را هم میدانست که انتظار داشتن از کامیلا تا مثلِ آنها واکنش نشان دهد، زیادهروی بود.
«به منآهی برنمیخورد. برای روشِمیدانستم اعدام ترجیحی داری؟»
لیث با لبخندی بیرحمانه پاسخ داد: «ترجیح میدهم ندانم.» اینطور،گوشت اگر کامیلا دربارهٔ اینکه مرگِ فالماگ چقدر وحشتناک بوده چیزیآنها از او میپرسید، لیث مجبور نمیشد به او دروغ بگوید.
صبحِ روزِ بعد، لیثوجودِ حرفهایی شنید که همیشه گمانعروسیشان میکرد فقط یک افسانه است.
پروفسور گاکو نسخهٔ خلاصهشدهای از یافتههایشانبهزودی را به تکتکِ اعضای هیئتِ اعزامیزیادی داد و گفت: «خبرهای فوقالعادهای داریم.»
فلوریا از شدتِ تعجب صبحانهاش راغذاهای به بیرون پاشید و پرسید: «هیچبیاوریم خبرِ بدی در کار نیست؟ اصلاً؟»
الکاس با لبخندی گرم پاسخبگذرانیم داد: «نه. حتی خبرِ خوبگوشت هم نیست، فقط خبرِ فوقالعاده است.»
«اسنادی که در دفترِ فرمانده پیدا کردیم، جدیدترین گزارشها وحضور اطلاعات دربارهٔ تمامِ آزمایشهایی بود که در کولا انجام شدهمیشناسم است. ناگفته نماند که بیشترشان با شکستِ مطلق روبهرو شده بودند.
جادوگرِ اعظم ارناس در ارزیابیهایش درست گفته بود.برگشتم ثابت شد که هم جادوآهنگری روی موجوداتِ زندهبپزم و هم تلاش برای ساختِ آدامانتِ مصنوعی غیرممکن است.»
یوندرا گفت: «گفتیوقتِ بیشترشان شکست خوردهغذاهای بودند. آزمایشهای موفقشان چطور؟»
گاخو گفت: «داشتم به همانجا میرسیدم. طبق گزارشها، پروژههای ادغامِ زندگی، راکتورِ مانا وحرفهایت گولمِ گوشتی به ثمر رسیدهاند. اودیها در بخشِ بالاییِ کولا به کار روی آزمایشهایصحبت شکستخوردهشان ادامه دادند، اما سه پروژهٔ موفق را به سطوحِ پایینیِ شهر منتقل کردند.
«تأسیساتِ زیرزمینیِ دیگری هست که حتی از این یکی که درست زیرِ پایمانزینیا است مجهزتر است. تمامِ دادههای موردنیازمان را در دست داریم، پس بهمحضِ اینکهکنم شواهد را از آن آزمایشگاهِ عمیقتر جمعآوری کنیم، بالاخره میتوانیم از اینجا برویم.»
حرفهای گاخو با تشویقِ بقیهمیدانستم روبهرو شد، اما نه لیث ووقتِ نه فلوریا در آن شرکت نکردند.
لیث با خود فکر کرد: «واسه همینه که اینهمه انرژیِ جهان داره مکیدهممنون میشه. اودیها حتماً روی بهبودِ فناوریهایی که واقعاً کار میکردن تمرکز کردهن وفلوریا به بقیهٔ پروژهها فقط در حدی رسیدن که پایگاه به کارش ادامه بده.
ادغامِ زندگی، راکتورِ مانا و گولمِغذاهای گوشتی. یه حدسایی میزنم که هرکدومشون چیکارممنون میکنن و از هیچکدومشون هم خوشم نمیاد.»
فلوریا پرسید: «کارخانههای گوشتشان چطور؟ نبایدفالماگ آن موجوداتِ بیچاره را از اینوقتی زندگیِ پر از عذاب خلاص کنیم؟»
الکاس پاسخ داد: «بهمحضِکاش اینکه خطوطِ برقِ مجتمعبرگشتم را قطع کنیم، میمیرند.»
«نه، این فقط امیدواریِ شماست. اگر تغییراتی که روی آنها انجام شده باعث شود زنده بمانند چه؟ اگردارد بعد از یک عمر بردگی، آنها را به حالِ خود رها کنیم تا آرامآرام از گرسنگی بمیرند چه؟برسد حتی بدتر، اگر با این کار آزادشان کنیم تا در پادشاهیِ گریفون پرسه بزنند چه؟» حرفهای فلوریا منطقی بود.
اودیها آنقدر دیوانه بودند که برای انتقام، هیولاهایی را که خلقتنت کرده بودند به جانِ «نژادهای پَست» بیندازند. گذشته از این، آنهایافت کاملاً مرده بودند و هر اتفاقی میافتاد دیگر مشکلِ آنها نبود.
فلوریا گفت: «فقط زمانی به طبقهٔ زیرزمین میرویم که مطمئن شویم هیچ جانی حتیزایمان یک ثانیه بیشتر از حدِ لازم در این کابوس گرفتار نمیماند.» فلوریا کاملاً مطمئنسوءقصد بود که بدونِ سیستمهای پشتیبانیِ حیات، موجودات میمیرند. درد تنها متغیرِ این ماجرا بود.
تکها و شکستش در پیدا کردنشان را فراموش نکرده بود. تصویرِ بچهتکهاییزیادی که یکدیگر را میخوردند هنوز در خوابهایش رهایش نمیکرد. بعد از چنیندنیا تقلیدِ وحشتناکی از زندگی، میخواست دستکم مرگی رحیمانه به آنها هدیه دهد.
الکاس سر تکان داد و گفت: «نباید زیاد طولکمی بکشد. فهرستی از تأسیسات داریم و بر اساسِ ساختمانهایی کهگفتوگوی تا الان کاوش کردهایم، دیگر میدانیم کدام به کدام است.»
آزمایشگاههای زیادی نمانده بود که در آنها از نمونههای زنده استفاده شدهبیاوریم باشد، پس گروه پیش از حرکت به سمتِ آخرین توقفگاهشان، آنها را کاوشآویز کرد. میخواستند مطمئن شوند که هیچ موجودی مانندِ دورگهٔ پاتوژن-مسخشده هنوز زنده نیست.
با این حال، هر جااینکه را که گشتند، فقط ساختمانهایحضور خالی یا گورهای دستهجمعی پیدا کردند.
لیث گفت: «این واقعاً با عقل جور درنمیآید. چرا بعضی جاها پاکسازی شدهاند، اماغذاهای بقیهٔ جاها طوری به نظر میرسند که انگار اودیها فقط گذاشته و رفتهاند و موشهایادامه آزمایشگاهیشان را رها کردهاند تا از گرسنگی بمیرند؟ انگار بحرانی ناگهانی مجبورشان کرده فرار کنند.»
حرفهایش در ذهنِ همه تصویرِ اودیهایی را مجسمبپزم کرد که هنوز در امنیتِ آزمایشگاهِ زیرزمینیشان زنده بودندارزش و مانندِ شکارچیانی در کمینِ طعمه، انتظارشان را میکشیدند.
فلوریا پس از بررسیِ نقشههایشان گفت: «از این همکمی بدتر است. چرا کارخانههای گوشت خالیاند؟ این اتاقها هیچدارد شباهتی به اتاقی که من و لیث دیدیم ندارند.»
معلوم شد ساختمانهایی که قرار بود محلِ نگهداریِ موجوداتی باشند که چندوقتی بار به گروهِ اولِ موروک حمله کرده بودند، فقط انبارهایی پر از خرتوپرتبررسیاش هستند. هیچ اثری از رونهای بُعدی، آرایههای فعال، یا حتی سیستمهای دفاعی نبود.
نشال گفت:آهی «فکر کنمکاش جوابش را میدانم.»