چپتر 437: فصل 437
0جیرنی با وقاحت دروغ می‌گفت، اما لحنش چنان صادقانه‌عظیمی بود که می‌توانست در کویر هم ماسه بفروشد: «از‌زندگی سرک کشیدن تو زندگیِ شخصیِ یه آقا بدم میاد.»
«با این حال، شک داریم که شاید مرگِ سِر روزن به اجرای‌معمولاً جادوی ممنوعه ربط داشته باشه. باید بدونم اخیراً چیزی تو زندگیش عوض شده‌باشند یا نه. شاید یه آشنای جدید؟ یه سرگرمیِ تازه؟ هر چیزی که باشه.»
با شنیدنِ نامِ هنرهای‌استفاده ممنوع، حتی کک‌ومک‌های بارونس ایزرا‌بهای هم رنگ‌پریده و بی‌جان شد.
جادوی ممنوعه در تمامِ کشورهای قارهٔ گارلن غیرقانونی بود. این‌اشاره اصطلاح معمولاً به انواعِ طلسم‌ها یا آرتیفکت‌هایی اشاره داشت که می‌توانستند‌قلاده‌های زندگیِ هدفشان را تغییر دهند و فقط به نفعِ اجراکننده‌شان باشند.
نمونه‌هایش قلاده‌های بردگی یا ساختنِ نامردهٔ برتر بود، چون هر‌روندی دو ارادهٔ آزادِ یک موجودِ زنده را می‌دزدیدند. این کار‌زدنِ غیرانسانی‌ترین کاری به شمار می‌رفت که یک جادوگر می‌توانست انجام دهد.
بالاترین شکل‌های جادوی ممنوعه ایجاب می‌کرد که برای تقویتِ طلسم‌ها یا‌اصطلاح اشیاءِ جادویی از جانِ دیگران استفاده شود. چنین جادویی می‌توانست معجزه بیافریند،نفعِ اما فقط به بهای جان‌های بسیار، و خطراتِ عظیمی در پی داشت.
جادوی ممنوعه روندی غیرطبیعی بود که اجازه می‌داد با قربانی کردنِ مقادیرِ عظیمی‌عظیمی از نیروی زندگی و مانا برای بر هم زدنِ تعادل، قوانینِ جادو را‌قوانینِ زیر پا بگذارند. بسیار قدرتمند بود، اما در عینِ حال به‌شدت ناپایدار بود.
یک اشتباهِ کوچک می‌توانست معجزه را به کابوس تبدیل کند، درست همان‌طور که در زمانِ ساختِ‌فقط ستارهٔ سیاه اتفاق افتاده بود. مانندِ هر نوع جادوی دیگری، بی‌نقص کردنِ یک طلسم به چندین تلاش‌غیرانسانی‌ترین نیاز داشت و هر کدام از آن‌ها می‌توانست پیامدهایی در حدِ یک بلای طبیعی به بار بیاورد.
بارونس چنان بادبزنش را محکم فشرد که چند پرِ آن ریخت و گفت: «من‌قربانی هیچی از جادوی ممنوعه نمی‌دونم و مطمئنم روزن هم نمی‌دونست. اون مردِ کاملی نبود،به‌شدت ولی هرگز با کسی که قادر به انجامِ چنین کارِ پستی باشه معاشرت نمی‌کرد.»
«جالبه. منظورتون چیه که می‌گید مردِ کاملی نبود؟» لحنِ جیرنی‌غیرقانونی همچنان دوستانه ماند، حتی با اینکه متوجه شد شاهد با‌تغییر پی بردن به حرفی که از دهانش پریده بود، مضطرب شد.
«خب، مثلِ بیشترِ دوستانِ مشترکمون، روزن هم تو یه خانوادهٔ ثروتمند به دنیا اومده‌روندی بود. تو تمامِ عمرش یه روز هم کار نکرد، و همین باعث می‌شد زود‌زیر حوصله‌اش سر بره. اون به روش‌های خیلی متفاوتی دنبالِ سرگرمی می‌گشت. گاهی حتی روش‌های غیرقانونی.»
«مثلِ چی؟»
«چیزِ خاصی نبود. فاحشه‌خونه‌ها، مبارزاتِ زیرزمینی، قمارخونه‌ها. اون فقط‌عظیمی یه بارونت بود، بدونِ اینکه منابعِ درآمدِ سالیانه‌اش رو‌زندگی به خطر بندازه، پولِ زیادی برای خرج کردن نداشت.»
جیرنی فشار آورد، چرا که طعمه‌اش هرچه بیشتر دست‌وپا‌گارلن می‌زد، بیشتر در تارش گرفتار می‌شد: «انتخابِ کلماتتون جالبه.می‌توانستند پس اگه پولِ بیشتری داشت، ممکن بود چی‌کار کنه؟»
ایزرا از جا بلند شد. چهره‌اش از اتهامِ جیرنی‌بهای خشمگین بود، اما چشمانش وحشت‌زده بود: «دیگه حرفی برای‌قربانی گفتن ندارم! حالا می‌خوام تنهام بذارید. من هنوز عزادارم.»
جیرنی نقشش را مثلِ یک نارنجکِ ضامن‌کشیده رها کرد و برای تأکید بر تهدیدش،تغییر ذره‌ای نیتِ کشتن به کلماتش افزود: «هر طور مایلید، بارونس. من اگه جای شما‌آزادِ بودم، همین الان جوابِ سؤالاتم رو می‌دادم. وگرنه دفعهٔ بعد این‌قدر ملایم رفتار نمی‌کنم.»
بارونس یک ثانیه در برابرِ نگاهِ غضب‌آلودِ‌بسیار بازپرس مقاومت کرد و بعد چشمانش برگشت‌قربانی و با صدای تاپ روی زمین افتاد.
«لعنتی! بدم میاد وقتی غش می‌کنن. بدونِ مدرک نمی‌تونم با خشونتِ بیشتری‌معمولاً ازش بازجویی کنم. به‌زور بیدار کردنش هم که اصلاً راه نداره. تنها‌اجراکننده‌شان نکتهٔ مثبتش اینه که الان یه دلیلِ پزشکیِ خوب برای معاینه کردنش دارم.»
تیستا، لیث و مانوهار‌استفاده به‌نوبت از طلسم‌های تشخیصی‌شان روی‌بهای زنِ اشراف‌زادهٔ بی‌هوش استفاده کردند.
تیستا وقتی کارش تمام شد، گفت: «فکر کنم اون و روزن چیزای مشترکِ بیشتری غیر‌دهند از حلقهٔ دوستانشون داشتن. ردِ سوءمصرفِ مواد و الکل تو بدنش پیدا کردم، هم از نوعِ‌می‌دزدیدند عادیش و هم جادویی. اصلاً تعجب نمی‌کنم اگه به‌جای جارو کردنِ گردوخاک، اونو بالا کشیده باشه.»
لیث در تأیید سر تکان داد. وقتی نشاط‌بخشی را روی بارونس اجرا کرده‌می‌داد بود، متوجهِ باریک‌شدنِ غیرطبیعیِ مجاریِ تنفسی‌اش شده بود که در کنارِ آسیبِ شدید‌قدرتمند به کلیه‌ها و کبدش، نشان می‌داد مدت‌هاست به روش‌های نادرستی دنبالِ تفریح می‌گردد.
مانوهار پوزخند زد: «همین؟ می‌تونم بهتون بگم که نهایتاً پنج‌غیرقانونی سال دیگه زنده‌ست. شاید پونزده سال، اگه از همین امروز‌تغییر مصرف رو قطع کنه و تا آخرِ عمرش پاک بمونه.»
لیث پرسید: «از کجا می‌دونی؟» اسکنِ دومی انجام داد اما هیچ نشانه‌ای از‌عظیمی مرگِ قریب‌الوقوع پیدا نکرد. حتی بینش مرگ هم نشان می‌داد احتمالِ اینکه بارونس‌قوانینِ مرگی خشن را تجربه کند، بسیار بیشتر از نارساییِ اعضا یا مصرفِ بیش‌ازحد است.
مانوهار گفت: «یه تغییر رنگ تو نیروی زندگیش. اون‌قدر آسیبِ‌اشاره گسترده‌ای دیده که برای همیشه عوض شده. حتی اگه بدنش‌نمونه‌هایش رو پاکسازی کنیم و اندام‌هاش رو احیا کنیم، ممکنه خوب نشه.»
لیث طلسمِ اسکنر را به کار برد، اما هیچ اثری از تغییر رنگی‌می‌داد که مانوهار گفته بود پیدا نکرد. تنها پس از تمرکز روی ملودیِ نیروی‌قدرتمند زندگی متوجه شد که بلندیِ صدای آن کمی کمتر از حدِ معمول است.
انگار بی‌خودی‌بارونس بهش نمی‌گن‌رنگ‌پریده خدای درمان.
در حالی که از خانهٔ بارونس‌اجازه خارج می‌شدند و به سراغِ شاهدانِ‌زندگی بعدی می‌رفتند، این فکر از ذهنش گذشت.
بیشترِ مردان آن‌قدر مشتاقِ جلب‌توجهِ تیستا بودند که هیچ ابایی از‌انواعِ تأییدِ رذایلِ بارونتِ فقید نداشتند. گاهی اوقات وقتی سعی می‌کردند دانششان را‌باشند از دنیای خلافکارانِ محلی به رخ بکشند، خودشان را هم لو می‌دادند.
جیرنی همه‌چیز را یادداشت کرد‌عظیمی اما اجازه داد بروند. آزاد‌قربانی گذاشتنشان برای او مفیدتر بود.
«به‌محض اینکه بفهمن چی‌کار کردن، وحشت می‌کنن. من اونا و‌غیرقانونی آویزهای ارتباطی‌شون رو تحت‌نظر می‌گیرم. با کمی شانس، ما رو‌تغییر به کسی می‌رسونن که دوزِ روزانهٔ "تفریح"شون رو تأمین می‌کنه.»
حرفش تازه تمام‌عظیمی شده بود که‌اجازه آویزِ ارتباطی‌اش وزوز کرد.
«یه تاجر الان داره به مغازهٔ سرسخت‌ترین رقیبش حمله می‌کنه. همه‌انواعِ می‌دونن که قدرتش به‌زحمت در سطحِ یه جادوگرِ خودآموخته‌ست، اما داره‌اجراکننده‌شان توانایی‌هایی در حدِ یه جادوگرِ آکادمیِ معمولی نشون میده. فکر کنم...»
صدای خشمگینِ‌قارهٔ جیرنی حرفِ دوریان‌اصطلاح را قطع کرد.
«بی‌خیال! فقط بگو کجا.» نقشهٔ هولوگرافیکی از اوتره از آویزش‌روندی پدیدار شد که موقعیتِ گروهِ لیث و مهاجم را نشان‌زدنِ می‌داد؛ هر کدام با یک نقطهٔ قرمز مشخص شده بودند.
به سمتِ مقصدشان پرواز کردند. کلِ یک ساختمان در آتش می‌سوخت و‌معمولاً زنِ میان‌سالِ قدبلندی با موهای بلوطی، یکی پس از دیگری طلسم‌هایی را‌اجراکننده‌شان به سمتِ هر کسی که سعی می‌کرد شعله‌ها را خاموش کند، رها می‌کرد.
چند جادوگر در صحنه حضور داشتند، اما از دستوراتِ جیرنی‌جان‌های پیروی می‌کردند و دست به حملهٔ متقابل نمی‌زدند. فقط طلسم‌های ورودی‌نیروی را دفع می‌کردند و به ساکنان در تخلیهٔ ساختمان کمک می‌کردند.
زن با خنده‌ای دیوانه‌وار‌غیرقانونی گفت: «حالا این پیشنهادیه‌طلسم‌ها که نمی‌تونید ردش کنید!»
«یه گلولهٔ آتشینِ مجانی، دومی هم همین‌طور!» انفجارها باعث شد‌روندی ترکش‌ها و آوار به همه‌جا پرتاب شوند. تاجرِ خشمگین از جادوی‌تعادل خودش آسیب نمی‌دید، اما ترکش‌ها پاها، صورت و بالاتنه‌اش را شکافتند.
با این حال‌ایزرا انگار در برابرِ‌تمامِ درد مصون بود.
جیرنی ناسزا گفت: «لعنت! با این زخم‌ها چند دقیقهٔ دیگه‌جان‌های می‌میره و ما حتی نمی‌تونیم درمانش کنیم. وقت نداریم. لیث،مقادیرِ توجهش رو جلب کن. باید نزدیک بشم تا فلجش کنم!»
جیرنی داشت دستبندها را‌غیرقانونی باز می‌کرد که مانوهار‌طلسم‌ها غر زد: «پس من چی؟»
«می‌دونستی من یه زمانی عضوِ‌بهای سپاهِ ملکه بودم؟ چرا من باید‌غیرطبیعی همهٔ تفریحا رو از دست بدم؟»
جیرنی او را‌ایزرا نادیده گرفت و‌تمامِ دورِ تاجرِ دیوانه چرخید.
خدا رو شکر که‌استفاده جادوگرنماها فقط بلدن از‌بیافریند یه عنصر استفاده کنن.
وقتی لیث جادوی آتش را برای خاموش کردنِ شعله‌ها‌اصطلاح به کار برد، جیرنی در دل پوزخند زد. زن‌تغییر با شنیدنِ صدای بلندِ وِرد خواندنِ لیث، با خشم برگشت.
متأسفانه با این کار، جیرنی را از‌غیرطبیعی گوشهٔ چشم دید و برای هر کدام‌زندگی از دشمنانِ جدیدش یک صاعقه رها کرد.
یا شایدم نه!
این فکر‌بارونس از ذهنِ‌رنگ‌پریده جیرنی گذشت.