چپتر 124: فصل 124
0لیث منتظر ماند تا همراهانش جدیتِ وضعیتش را کاملاً درک کنند.هیچ‌چیز می‌ترسید بدونِ کمکِ آن‌ها مجبور شود خودش و خانواده‌اش را در معرضِ‌آزمایشی خطرهای بی‌شماری قرار دهد. تک‌تکشان مجبور به انتخابِ بسیار سختی شده بودند.
یا باید داستانش را تأیید می‌کردند، به رئیسِ آکادمی دروغ می‌گفتند و آیندهٔ تحصیلی و‌درکش نامِ خاندانشان را به خطر می‌انداختند، یا باید درخواستش را رد می‌کردند و او را‌حاضر رها می‌کردند تا پیامدهای تلاشش برای جلوگیری از نابودیِ آکادمی را به‌تنهایی به دوش بکشد.
«می‌دونم دارم چیزِ بزرگی ازتون می‌خوام، اما لطفاً بدونید که‌هیچ‌چیز این کار رو سرسری نمی‌گیرم. اگه هر کدومتون نخواد قاطیِ‌می‌گذاشت این ماجرا بشه، درکش می‌کنم و هیچ کینه‌ای به دل نمی‌گیرم.»
سکوتِ معذبی حاکم شد. بیشترشان نمی‌دانستند چه جوابی بدهند. از یک طرف، به دوستشان‌ماجرا افتخار می‌کردند که نه‌تنها حاضر بود برای محافظت از کشور در برابرِ جنگِ داخلی‌دوستشان این‌همه خطر کند، بلکه آن‌قدر به آن‌ها اعتماد داشت که رازش را فاش کند.
اما از طرفِ دیگر، از پیامدهای هر دو انتخاب می‌ترسیدند. ولی مهم‌تر از‌همان همه، فهمیدند که لیث دارد از آن‌ها می‌خواهد چشم‌بسته به او اعتماد کنند. اگر‌بین افشاگری‌اش چیزی را ثابت کرده بود، این بود که در واقع هیچ‌چیز درباره‌اش نمی‌دانستند.
لیث از همان موقعی که مدام چشم‌غره می‌رفت، کلاس‌ها را به‌راحتی پشتِ سر‌ماجرا می‌گذاشت و در امتحانِ آزمایشی یک‌تنه جانورانِ جادویی را از بین می‌برد، مورمورکننده‌طرف بود. اما حالا، مگر تازه اعتراف نکرده بود که یک انسانِ عادی نیست؟
تا جایی که می‌دانستند،اگر سرعت و قدرتِ غیرطبیعی‌اش می‌توانست‌واقع فقط نوکِ کوهِ یخ باشد.
این وضعیتی نبود که هیچ‌کدامشان‌بدونید هنگامِ ورود به آکادمیِ گریفونِ‌اگه سفید در نظر گرفته باشند.
برای یوریال، برنامه همیشه این بود که سخت‌ثابت درس بخواند، پیش از ازدواجِ ازپیش‌تعیین‌شده‌اش تا جای ممکن‌می‌رفت خوش بگذراند و دارایی‌های خاندان را به ارث ببرد.
تنها هدفِ فلوریا این بود که با نمراتِ‌نمی‌گیرم آن‌قدر بالا فارغ‌التحصیل شود که بتواند از هرگونه ازدواجِ‌هیچ اجباری فرار کند و آن‌طور که می‌خواهد زندگی کند.
فریا پس از اینکه فهمید مادرش به چشمِ دختر به او نگاه نمی‌کند‌موقعی و فقط ابزاری برای نقشه‌هایش است، مصمم شده بود تا جای ممکن موفق‌بین شود و پیش از ترکِ همیشگیِ خاندان، انگشتِ وسطش را به او نشان دهد.
اما کویلا فقط می‌خواست‌لطفاً دیگر هرگز از تنهایی‌سرسری و گرسنگی رنج نبرد.
همه‌چیز تازه‌دارد بسیار پیچیده‌چشم‌بسته شده بود.
برخلافِ انتظارِ همه،لطفاً یوریال اولین نفری‌کار بود که جواب داد.
یوریال شستش را بالا‌اگر برد و گفت: «می‌تونی‌کرده روی من حساب کنی.»
یوریال با خودش فکر کرد: کویلا احتمالاً حتی اگه لیث می‌گفت یه نامرده یا هیولاییه که‌درکش دگردیسی می‌کنه، بازم دنبالش راه می‌افتاد. فریا هم که همین‌جوری باهاش میاد. این دوتا اون‌قدر به‌بود هم چسبیدن که اگه فریا قبول می‌کرد تو یه رابطهٔ سه‌نفره هم شرکت کنه، تعجب نمی‌کردم.
فقط فلوریا می‌مونه، اما اونم به نظر می‌رسه خیلی پایبندِ شرافت و وفاداریه که‌موقعی بخواد هم‌تیمیش رو تو شرایطِ سخت ول کنه. پس به‌جای اینکه شبیهِ یه ترسو‌می‌برد به نظر برسم، بهتره اول خودم پیش‌قدم بشم. تازه، نابرده رنج گنج میسر نمی‌شه.
وقتی خبرش بپیچه که ما «تونستیم» یه هیولا رو بکشیم،کدومتون اعتبارم می‌زنه به سقف، و اگه یه جوری «اکتشافِ ما»معذبی جلوی جنگِ داخلی رو بگیره، اعتبارِ اونم به نامِ خودم می‌زنم.
استدلالِ یوریال با‌چشم‌بسته وجودِ بدبینانه بودنش، تا‌ثابت حدِ زیادی درست بود.
او فقط کسری از ثانیه از کویلا پیشی گرفته بود‌اگه و به‌محضِ اینکه کویلا حرف زد، فریا هم موافقت کرد و‌معذبی فلوریای مات‌ومبهوت را شبیهِ یک آدمِ خودخواه و عوضی جلوه داد.
فلوریا آن‌قدر سرخ شد که‌اگر تقریباً بامزه شده بود و‌واقع گفت: «چه غلطی... یعنی، منم هستم!»
لیث پس از تشکر از آن‌ها، دوباره‌سرسری به توصیفِ مبارزه با مسخ‌شده پرداخت و با‌درکش کمکشان یک پیروزیِ تیمیِ باورپذیر سر هم کرد.
هنوز در حالِ بحث بودند که صدایی درست‌کرده مانندِ زنگِ کلاس‌ها در هوا طنین‌انداز شد و‌می‌رفت آن‌ها را به دفترِ رئیسِ آکادمی احضار کرد.
تا جای ممکن آهسته‌لطفاً قدم برداشتند و سعی کردند‌نمی‌گیرم آخرین جزئیات را هماهنگ کنند.
با ورود به دفتر،چشم‌بسته دیدند لینجوس منتظرشان است و‌کرده جلوی پنجرهٔ شیشه‌ای ایستاده است.
فلوریا یک قدم جلو رفت، با‌کار ژستی نظامی مثل یک تیر صاف ایستاد‌ماجرا و گفت: «قربان، آمادهٔ گزارش دادن هستیم.»
لینجوس بدون اینکه حتی برگردد، جواب‌چیزی داد: «نیازی نیست.» و با تکان‌همان دادنِ دستش از آن‌ها خواست نزدیک شوند.
همان‌طور که با اضطرابی بیشتر از یکدیگر اطاعت می‌کردند، لینجوس انگشتِ اشاره‌اش را در‌ماجرا هوا چرخاند و تمامِ برجی که دفتر در آن قرار داشت شروع به چرخیدن‌دوستشان کرد، تا اینکه رو به منطقهٔ خاصی از جنگل ایستاد که کاملاً بی‌درخت شده بود.
تمامِ گروه شوکه شدند. اگر به خاطرِ تغییرِ منظره‌کرده نبود، هرگز حدس نمی‌زدند که برج قادر به حرکت‌کلاس‌ها است. همه چیز بدونِ کوچک‌ترین لرزشی اتفاق افتاده بود.
لینجوس پرسید:اما «مبارزه همون‌جا‌بدونید اتفاق افتاد، درسته؟»
فلوریا آبِ دهانش‌چشم‌بسته را قورت داد‌چیزی و جواب داد: «بله.»
همگی در دل فکر کردند:بدونید خدایانِ بزرگ، اون چیز چقدر‌اگه بزرگ بود؟ لیث واقعاً چقدر قویه؟
«در حالتِ عادی یک کلمه از داستانتون رو هم باور نمی‌کردم. خیلی چیزا با هم جور درنمیاد. اما حتی اگه اون زخمِ‌امتحانِ پژمرده و وحشتناک روی زمین مدرکِ کافی نبود، من پیش از این با سرورِ جنگل تماس گرفتم و او همه چیز رو‌فقط تأیید کرد. پس، یا دارید حقیقتی رو می‌گید که ارزش داره آوازخوان‌ها براش شعر بخونن، یا من قربانیِ یه شوخیِ به‌شدت پیچیده شدم.»
وقتی اسکارلت تماسِ لینجوس را‌این دربارهٔ مسخ‌شده دریافت کرد، بی‌درنگ‌کدومتون فهمید چه اتفاقی افتاده است.
اسکورپیکور که می‌دانست انسان‌ها با یک بیدارشده چه می‌کنند و از طرفی‌همان هنوز به پیشرفتِ لیث علاقه داشت، همه چیز را تأیید کرد و‌جانورانِ حتی پیش از قطع کردنِ تماس، درایادِ نجات‌یافته را به لینجوس معرفی کرد.
یوریال نتوانست جلوی خودش‌لطفاً را بگیرد و با تعجب‌نمی‌گیرم پرسید: «حیوانات می‌تونن حرف بزنن؟»
«حیوانات نمی‌تونن. اما هیولاها‌چشم‌بسته درست مثلِ من و‌ثابت شما روون حرف می‌زنن.»
لینجوس چرخید‌اما و در چشمانِ‌این لیث نگاه کرد.
«این فقط دوتا سؤال برام باقی می‌ذاره.ثابت چطور شد که لیث کسی بود که تصمیم‌چشم‌غره گرفت با چیزی که پیدا کردید چی‌کار کنید؟»
فلوریا بی‌درنگ بهانه‌ای سرهم کرد: «چون درایاد حس کرد که این روحِ اونه‌قاطیِ که در خطره. به نظر می‌رسید هر چیزی که پیدا کردیم به سرنوشتِ اون‌طرف گره خورده. ما فقط فکر کردیم که هیچ حقِ دخالتی تو این موضوع نداریم.»
«و این منو به سؤالِ دوم می‌رسونه. چرا به جای اینکه اول پیشِ من بیاید، با مارکیز دیستار تماس گرفتید؟ می‌تونستم چنین کاری رو از‌جانورانِ لرد دیروس یا بانو ارناس انتظار داشته باشم، که چنین اخبار و مدارکِ مهمی رو به خانواده‌هاشون بدن تا لطفِ دربار رو جلب کنن. اما‌هیچ‌کدامشان تو؟ تو فقط یه آدمِ عادی هستی، چرا تصمیم گرفتی منو دور بزنی؟» صدایش بیشتر از آنکه عصبانی به نظر برسد، ناامید و سرخورده بود.
لیث جواب داد: «با کمالِ احترام، قربان، من شما رو دور نمی‌زنم. مارکیز دیستار نه تنها حاکمِ این منطقه‌ست، بلکه یکی از کساییه‌نمی‌دانستند که به من جادو یاد داده.» او به دروغی چنگ انداخت که ماه‌ها پیش باعثِ پذیرشش در آکادمی شده بود. «همچنین، فکر می‌کنم‌دیگر ایشون برای رسیدگی به این موضوع مناسب‌ترن، چون از مشکلی که شما، هرچند فقط تا حدی، در ایجادش نقش داشتید، فاصلهٔ بیشتری دارن.»
چشمانِ لینجوس سرد و سخت‌افشاگری‌اش شد و رگه‌ای از خشم‌هیچ‌چیز در آن‌ها پدیدار گشت: «توضیح بده.»
«به نظرِ من، اصلاحاتِ شما در نظامِ آکادمی یه بهشتِ واقعی برای آدمای سخت‌کوش و آدمای عادیه، و مشکل همینه. تا حالا قصهٔ قورباغهٔ آب‌پز رو شنیدید؟ اگه‌دوستشان یکی از اونا رو تو آبِ داغ بندازید، بیرون می‌پره تا خودشو نجات بده، اما اگه دما رو آروم‌آروم بالا ببرید، بدونِ اینکه حتی متوجه بشه می‌میره. مشکل از‌اگر قبل وجود داشت، شما راه‌حلِ درستی داشتید، اما خیلی سریع اجراش کردید. من معتقدم مردی با دانشِ شما باید می‌تونست اینو پیش‌بینی کنه و با احتیاطِ بیشتری پیش بره.»
لینجوس همین حالا هم از بی‌اعتمادیِ آن‌ها رنجیده‌ثابت بود؛ حرفِ آخر دست روی نقطهٔ حساسی گذاشت‌چشم‌غره و گونه‌هایش را از خشم و شرم سرخ کرد.