چپتر 170: فصل 170
0اعضای سپاهِ ملکه که وظیفهٔ محافظت از تیستا را بر عهده داشتند، بی‌نهایت‌دیدنِ خشمگین بودند. بیشترشان در خانه خانواده‌ای داشتند، با یک یا چند بچه هم‌سن‌وسالِ تیستا.گوشیِ در پرونده‌هایشان، گارث رنکین را عوضیِ پرمدعا و غیرقابل‌تحمل، اما بی‌خطر دسته‌بندی کرده بودند.
این بار، با رفتار کردن مثلِ یک ترولِ حشری، پا را از گلیم‌مداخله فراتر گذاشته بود. تنها دلیلی که به‌جای تکه‌تکه شدن هنوز زنده بود، این‌موضوع بود که مگر در صورتِ وجودِ خطری مرگبار، بالاترین اولویتشان مخفی ماندن بود.
باید صبر می‌کردند تا یا شانسش را‌می‌کردند بیش از حد امتحان کند یا از‌دور چشم‌های کنجکاو دور شود تا بتوانند مداخله کنند.
بدتر از همه، نگرشِ منفعلانهٔ تماشاچیان بود که جز پچ‌پچ کردن و نظر‌خدایان دادن هیچ کاری نمی‌کردند؛ این موضوع باعث شد بیش از یک افسر به‌تومان این فکر بیفتد که بعد از حل شدنِ ماجرا، دهکده را به آتش بکشد.
در چشمِ آن‌ها، تیستا دست‌کمی از یک قدیسه نداشت. تنها کارهایی که می‌کرد‌دیدنِ کمک به خانواده‌اش و ارائهٔ مراقبت‌های جادویی بود، گاهی حتی به‌طور رایگان و دور‌گوشیِ از چشمِ نانا، برای کسانی که توانِ مالی نداشتند یا روزگارِ سختی را می‌گذراندند.
دیدنِ آزار و اذیتِ چنین آدمی‌امتحان به دستِ مردی با مغزِ خوک، آن‌مداخله هم در میانِ بی‌تفاوتیِ مردم، غیرقابل‌تحمل بود.
یکی از اعضای واحد در‌باید گوشیِ ارتباطی‌اش گفت: «خدایان، به‌محض اینکه‌کند اون احمق برگرده خونه، تخم‌هاشو می‌کنم.»
سروانش جواب داد: «برو تو‌میانِ صف، تومان. سمتِ چپی مالِ‌گوشیِ منه، چون بازوش رو گرفت.»
صدای دومی اضافه‌رایگان کرد: «سمتِ راستی‌کسانی هم مالِ من.»
«باشه! پس منم کیرش رو می‌بُرم و می‌چپونم تو حلقش تا خفه بشه.»مداخله کسی نخندید، شوخی در کار نبود. مشکلِ مأموریت‌های محافظتیِ طولانی‌مدت این بود که وقتی‌باعث هدفت را بهتر از خانوادهٔ خودت می‌شناختی، طبیعی بود که به او دلبسته شوی.
از آنجا که حرفهای بودند، می‌توانستند احساساتشان را مهار کنند، اما این موضوع ذره‌ای از‌شود بی‌رحمی یا خطرناک بودنشان کم نمی‌کرد، بلکه بدترشان هم می‌کرد. بنابراین، وقتی نشانه‌های محیطیِ خشمِ‌موضوع شدیدِ یک جادوگرِ قدرتمند را تشخیص دادند، عقب کشیدند تا بهتر از نمایش لذت ببرند.
تنقلات و‌مردی شرط‌بندی پیامدِ طبیعیِ‌میانِ این وضعیت بود.
«خیلی خب، بچه‌ها. کشته شدنِ گارث ۱.۱ به ۱،نداشتند ناقص شدنش ۳ به ۱، فلج شدنش ۲ به‌دستِ ۱، و سالم رفتنش به خونه ۱۰۰ به ۱.»
وقتی احساسات بر آن‌ها غلبه می‌کرد، طبیعی بود که حتی جادوگران جعلی هم‌مداخله با اتصالِ ناخودآگاه به انرژیِ جهان، روی محیطِ اطرافشان تأثیر بگذارند. پایین آوردنِ‌موضوع دما، احضارِ تندبادهای شدید، همهٔ این‌ها به‌اشتباه استفادهٔ غیرارادی از جادوی نخستین تلقی می‌شد.
هرچه جادوگر قوی‌تر‌مخفی بود، تأثیرات هم قوی‌تر‌می‌کردند می‌شد؛ قانون این بود.
اما وضعیتِ لیث کاملاً متفاوت بود. از آنجا که یک‌گوشیِ بیدارشده بود، افکارش به‌طورِ طبیعی به انرژیِ جهان متصل بود،تخم‌هاشو بنابراین تلاطمِ درونی‌اش تأثیرِ بسیار بیشتری نسبت به حالتِ عادی می‌گذاشت.
بی‌آنکه خودش بداند، پس از پذیرفته شدن از طریقِ یک محنتِ جهانی، فورانِ احساساتِ خشونت‌آمیزش‌اذیتِ توجهِ سیاره را جلب می‌کرد و تشدیدِ انرژی را حتی بدتر می‌کرد. به همین دلیل‌خدایان بود که ابرها در حالِ جمع شدن بودند و طوفانی از رعدوبرق در حالِ شکل‌گیری بود.
نانا و اعضای سپاه فکر‌بیش می‌کردند این یک طلسم است، اما‌شود صرفاً بازتابی از خشمِ لیث بود.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی‌باید هشدار داد: «لیث، می‌دونم عصبانی هستی،کند اما باید خودت رو کنترل کنی.»
«این دفعه نه، سولوس! می‌فهمم که عاشقِ تک‌شاخ‌ها‌یکی و رنگین‌کمون‌هایی، ولی این حروم‌زاده خیلی پاشو از‌اون گلیمش درازتر کرد. اینجا دیگه جای رحم کردن نیست.»
«رحم؟ به سازنده‌ام قسم، اصلاً برام مهم نیست اگه تو آتیش بسوزه و بمیره. منظورم اینه که‌آدمی چندتا شاهد اینجا هستن، از جمله چندتا جادوگرِ قوی، شاید هم از سپاه. هرچی باشه قرار بوده مراقبِ‌برگرده خانواده‌ات باشن. پس هر بلایی می‌خوای سرش بیار، ولی هویتت رو لو نده. اون خوک ارزشش رو نداره.»
شک کردن به وفاداریِ سولوس فقط لیث را خشمگین‌تر‌کنجکاو کرد و حسابِ گارث را سیاه‌تر ساخت. با این‌منفعلانهٔ حال حق با سولوس بود، باید محتاطانه عمل می‌کرد.
شاید هم نه.
لیث به‌جای اینکه آن‌طور که دلش می‌خواست گودالی روی زمین ایجاد کند، بی‌سروصدا فرود آمد.اینکه چشمانش را محکم بسته بود و محیطِ اطرافش را تنها از طریقِ جادوی زمین و سولوس‌چون درک می‌کرد. لیث می‌دانست اگر به صورتِ آن حروم‌زاده نگاه کند، کنترلش را از دست می‌دهد.
با این حال، دما همچنان پایین می‌آمد و با وجود اینکه تا‌می‌گذراندند چند ثانیه پیش روزِ بهاریِ آفتابی‌ای بود، گارث می‌توانست بخارِ نفسش را‌مردم ببیند. موهای پشتِ گردنش سیخ شد و پوستش از شدتِ وحشت مورمور شد.
و او تنها کسی نبود که این حس را داشت. نیتِ کشتنِ لیث تمامِ‌کنند حاضران را هدف گرفته بود، به‌جز تیستا، نانا و مادرش. شدتِ آن شبیه به‌افسر چیزی بود که گاریث سنتی و کیلیان تجربه کرده بودند، اما با دو تفاوتِ بزرگ.
اینجا هیچ دنیای کوچکی نبود که جادوی لیث را خفه کند و در‌کنجکاو حالی که گاریث و کیلیان کهنه‌کارهایی آب‌دیده در نبرد بودند، ساکنانِ لوتیا کشاورز و‌هیچ تاجر بودند. بدترین چیزی که تا به حال تجربه کرده بودند، خفت شدن بود.
واکنشِ طبیعیِ گارث این بود که بازوی تیستا را طوری رها کند که انگار ماری دیوانه است‌احمق و خودش را خیس کند؛ گودالی گرم، سرما را از پایین‌تنه و پاهایش دور کرد. بیشترِ تماشاچیان‌صدای به زانو افتادند، برخی از شدتِ وحشت شروع به استفراغ کردند و چند نفری هم غش کردند.
تیستا فریاد زد: «برادر کوچولو!» ظاهراً متوجهِ هیچ‌چیز نشده بود؛ حالا در‌می‌گذراندند چشمانش فقط لیث وجود داشت. لبخندِ گرم و صدای دوست‌داشتنی‌اش، درونِ لیث‌مردم را نرم کرد و خشمِ جوشانش را به جهنمی تمام‌عیار تبدیل ساخت.
لیث گفت: «تیستا!» بازوی راستش او را در آغوش کشید، در حالی که مشتِ راستش از پشتِ سرِ‌منفعلانهٔ تیستا با قدرتِ یک پتک به گارث کوبیده شد. لیث خودش را کنترل کرد، بنابراین به‌جای پودر کردنِ‌بکشد فکِ گارث، فقط آن را از جا درآورد و باعث شد گارث یک دهان پر از خون تف کند.
تیستا در حالی که گریه می‌کرد، گفت: «خیلی‌شانسش دلم برات تنگ شده بود. کجا بودی؟ هر‌بتوانند روز نگران بودم و از بدترین اتفاق می‌ترسیدم.»
داشت گریه می‌کرد.
لیث در حالی که‌نانا او را محکم‌تر در آغوش‌نداشتند می‌گرفت، جواب داد: «خیلی متأسفم.»
«برای انجمنِ جادوگران تو یه مأموریت بودم، اما دلیلی برای نگرانیت وجود نداشت.»مداخله بازوانش او را محکم در آغوش گرفته بودند، اما دست‌ها و دهانش همچنان‌موضوع حرکت می‌کردند و ستون‌های بادی پدید می‌آوردند که حاضران را به زمین میخکوب می‌کرد.
اشارهٔ لیث به انجمنِ جادوگران، ترس را به وحشت تبدیل کرد، اما برای گارث فقط رعب و وحشتِ خالص‌بدتر وجود داشت. سال‌ها بود که لیث را ندیده بود و تقریباً فراموش کرده بود که او چقدر هیولاصفت است.دهکده گارث تنها کسی بود که به زمین میخکوب نشده بود؛ لیث داشت او را برای فرار کردن تحریک می‌کرد.
داشت گریه می‌کرد.
لیث، تیستا‌به‌طور را به‌نانا خانهٔ نانا برگرداند.
لیث در حالی که اشک‌هایش را پاک می‌کرد و صورتش را نوازش می‌کرد، گفت: «زود برمی‌گردم.همه هر اتفاقی افتاد، نگاه نکن.» سپس در را بست و طلسمِ سکوت را دورتادورِ خانه اجرا‌شدنِ کرد. بعد چشمانش را باز کرد که باعث شد صاعقهٔ دیگری، نزدیک‌تر از قبلی، فرود بیاید.
درخشش حواسِ همه را پرت کرد. وقتی دوباره نگاه‌بیش کردند، لیث درست روبه‌روی گارت بود و ده‌ها متر‌کنند را در کمتر از یک ثانیه طی کرده بود.
گارت با‌مردی وجودِ وحشتِ دیوانه‌کننده‌میانِ توانست بپرسد: «چطور...»
لیث طوری که انگار‌نانا همه‌چیز را توضیح می‌دهد،مالی جواب داد: «پلک زدی.»
پس از آن، بازوی راست‌بیش و غالبِ گارت را گرفت و‌شود آن را مثلِ یک ترکه پیچاند.
«با همین دست بهش دست زدی؟» یک وِرد و رقصِ انگشتانش در هوا‌کنجکاو کافی بود تا آن عضو به یک تکه یخ تبدیل شود. لیث دوباره‌دادن آن را پیچاند و بازو را مثلِ شیشه از انگشتان تا شانه خُرد کرد.
گارت می‌خواست فریاد بکشد، درد خُردکننده‌بی‌تفاوتیِ بود، اما دستِ راستِ لیث دورِ‌گفت گلویش هم دست‌کمی از آن نداشت.
«با همین‌به‌طور دهن جرئت‌نانا کردی اسمشو بیاری؟»
مردانِ سپاهِ ملکه‌می‌کردند روی پشت‌بام‌ها از‌امتحان خنده روده‌بر شده بودند.
یکی از زنانِ واحد گفت: «جملهٔ خوبی‌می‌کردند بود. دفعهٔ بعد که دخترم یه پسرِ‌دور بد انتخاب کرد، باید ازش استفاده کنم.»
سروان ناگهان جدی‌مغزِ شد و گفت: «این‌مردم موضوع اصلاً خنده‌دار نیست.»
در برابرِ نگاه‌های‌رایگان مات‌ومبهوتشان توضیح داد:کسانی «گورِ بابای اون خوک.»
«منظورم نیتِ کشتنه. از همین بالا می‌تونم حسش‌چشم‌های کنم و داره روده‌هامو به هم می‌پیچونه. آخه‌همه چطور یه بچهٔ ۱۲ ساله می‌تونه این‌قدر وحشی باشه؟»
کلِ واحد پوزخند زدند.
معاونش پرسید: «سروان،مغزِ اگه اون دخترِ‌بی‌تفاوتیِ شما بود چی؟»
«برام هیچ اهمیتی نداشت که طرف گارت رنکینه، یه شاهزاده‌ست یا خودِ‌می‌گذراندند پادشاهِ لعنتی. تیکه‌تیکه‌اش می‌کردم و هیچ‌کس هم هیچ‌وقت نمی‌فهمید.» نیتِ کشتنِ سروان‌مردم در خیابان فوران کرد و باعث شد افرادِ بیشتری از هوش بروند.
معاون جواب داد:می‌کردند «این‌طوری. حالا خفه‌امتحان شید، داره جالب می‌شه.»
گورید رنکین، پدرِ‌مخفی گارت، تازه به‌صبر معرکه پیوسته بود.
گورید زانو زد و سرش را به‌مردم زمین کوبید: «خواهش می‌کنم، نکشش! اون پسرِ‌به‌محض ارشدم و وارثمه. دیگه هیچ‌وقت مزاحمت نمی‌شه.»
لیث پوزخند زد: «این که معلومه.» در‌توانِ همین حین یخ صورتِ گارت را پوشاند و‌اذیتِ هر نفسش را به عذابی جان‌کاه تبدیل کرد.
«التماست می‌کنم! همه‌اش تقصیرِ منه. من‌امتحان بهش گفتم زن‌های سرکش دوست دارن رام‌مداخله بشن. تلافیشو سرِ من دربیار، نه اون.»
لگدِ راستِ لیث قفسه‌سینهٔ گورید را خُرد و هم‌زمان ریه‌هایش را سوراخ‌چشم‌های کرد. با این حال، ضربه‌اش با جادوی نور آمیخته بود و جراحات‌پچ‌پچ را به‌محضِ ایجاد شدن درمان می‌کرد. لیث نمی‌خواست او به این زودی بمیرد.
«رام بشن؟ خواهرِ من... تو...» حرفهای گورید لیث را تا مرزِ جنون پیش‌خدایان برد، طوری که دیگر نمی‌توانست منسجم صحبت کند. لیث پاهای گارت را خُرد‌تومان کرد — هر سه‌تایشان را — و بعد او را روی زمین انداخت.
زنانِ سپاه ریزخند زدند،نانا و مردان به‌طورِ غریزی‌مالی میان‌تنهٔ خود را پوشاندند.
چشمانِ لیث مثلِ گودال‌های آتش‌بیش سرخ می‌سوخت. گفت: «این داستان‌دور فقط دو جور می‌تونه تموم بشه.»
«راهِ اول: همین‌جا و همین الان می‌کشمش، تو می‌کشی‌بیش کنار و شاید، فقط شاید، تک‌تکِ اعضای خانواده‌ات رو به‌بدتر خاطرِ جنایاتت نکشم.» گورید از ترس و استیصال گریه می‌کرد.
«راهِ دوم: سرِ راهم می‌ایستی. تو این حالت بازم می‌کشمش. بعد نوبتِ‌گفت تو می‌شه، و به کنت، انجمن و هر کسی که بهم بدهکاره‌داد خبر می‌دم تا مطمئن بشم کلِ تبارت از روی زمین پاک می‌شه.»
گورید دو پسرِ دیگر و به همان تعداد دختر داشت.روزگارِ فکرِ اینکه حتی برادران، خواهران و برادرزاده‌هایش هم به خاطرِ حماقتِ‌خوک او کشته شوند، غیرقابل‌تحمل بود. در دل به خودش لعنت فرستاد.
چطور می‌توانست فراموش کند که تیستا فقط یک دخترِ روستاییِ ساده نیست که گارت بتواند از‌همه او استفاده کند و وقتی خسته شد دورش بیندازد؟ این مشکلی نبود که با پول حل شود.ماجرا می‌خواست کنار برود که لگدِ دوم او را به عقب پرت کرد و به سرفه‌های خونی انداخت.
«یه بارِ دیگه‌مخفی بلند شو تا‌صبر بشه آخرین بارت.»
لیث گارت را از گردن گرفت، در‌مردم هوا بلندش کرد و بعد او را‌به‌محض زنده‌زنده سوزاند تا صدای فریادش را همه بشنوند.
«نباید سال‌ها پیش جونتو نجات می‌دادم ()، ای تیکه‌نداشتند آشغال. این تا حدی تقصیرِ منم هست. من بهت‌دستِ زندگی دادم و الان دارم با سودش پسش می‌گیرم.»
تنها وقتی بدنِ‌می‌کردند او به خاکستر تبدیل‌کند شد، فریادها پایان یافت.
لیث رو به تماشاچیانی که از همان ابتدا روی‌بیش زمین میخکوب شده بودند، گفت: «و حالا، نوبتِ شماست.»کنند یا دست‌کم رو به آن‌هایی که هنوز به هوش بودند.
«تنها چیزی که برای پیروزیِ شر لازمه، اینه‌یکی که آدم‌های خوب هیچ کاری نکنن. این همون‌اون کاریه که شما کردید، و حالا باید بهاشو بپردازید!»
لیث شروع به دست‌کاریِ انرژی‌های‌برای طوفان کرد تا همهٔ آن‌ها‌روزگارِ را با یک ضربه بکشد.
داخلِ خانهٔ نانا، الینا هنوز تیستا را در آغوش گرفته بود و می‌بوسید تا‌کنند اعصابش را آرام کند. اصلاً برایش مهم نبود لیث چه کار می‌کند. اگر دستِ‌افسر خودش بود، همهٔ کسانی را که گذاشته بودند به طفلِ معصومش آسیبی برسد، می‌کشت.
تیستا سعی داشت مادرش را آرام کند و به این فکر نکند که‌کنجکاو چرا همه‌جا این‌قدر ساکت شده است. نانا همه‌چیز را از پشتِ کرکره تماشا‌دادن کرده بود و پس از اینکه شانه‌ای بالا انداخت، پنجره را کاملاً بست.
- «گورِ باباشون.مغزِ من فقط اینجا‌بی‌تفاوتیِ زندگی می‌کنم.» -
روی پشت‌بام‌ها، نیروهای سپاهِ‌نانا ملکه نمایشِ استادیِ جادوی‌مالی لیث را کمی تشویق کردند.
سروان پرسید:صبر «کیا موافقن‌شانسش نجاتشون بدیم؟»
حتی یک‌اولویتشان دست هم‌ماندن بالا نرفت.
«پس اتفاقِ نظره.» کلِ‌خوک واحد شانه بالا انداختند‌یکی و به موقعیت‌های اولیه‌شان برگشتند.
لیث می‌خواست خشمِ عناصر را بر‌کسانی سرِ تمامِ دهکده رها کند که‌می‌گذراندند دستی بزرگ و قوی مچش را گرفت.
«ضعیف بودن عیب نیست و احمق بودن هم همین‌طور. هرچقدر هم که حرص‌درآر‌مداخله باشه، خرگوش‌ها فرار می‌کنن و بچه‌آهوها احمقانه خیره می‌مونن تا وقتی که دیگه‌موضوع خیلی دیر بشه.» صدا قوی و خردمندانه بود، اما مهم‌تر از آن، آشنا بود.
«تو همین الانشم کسی رو که می‌خواست به توله‌ات آسیب بزنه کشتی. اگه بخوای می‌تونی‌شود گله‌اش رو هم بکشی، اما این کار بی‌رحمانه و غیرضروریه، درست مثلِ کشتنِ توله‌های بی‌گناهِ دیگه.باعث برادر اسکورج، دیدارِ دوباره‌مون رو با مجبور کردنِ من به دعا برای این‌همه روح خراب نکن.»
مردِ روبه‌رویش یک بربر بود، دست‌کم ۲٫۱ متر قد داشت و لباسِ شکارچیِ‌خدایان دوخته‌شده از پوستِ گوزن به تن داشت، با چکمه‌هایی که از یک سطل‌تومان هم بزرگ‌تر بودند. چهره‌اش خشن و وحشی بود، با فکی مربعی و چانه‌ای شکاف‌دار.
موهای بلند و ته‌ریشش که هرگز مرتب نشده بودند، به رنگِ‌سختی سرخِ آتشین بود. با وجودِ ظاهرِ وحشیانه‌اش، چشمانِ زمردینش آرام و‌میانِ خردمند می‌نمود. محال بود لیث آن رنگ‌ها و بوی او را نشناسد.
«محافظ؟ خودتی؟»