چپتر 862: جزر و مدِ فزاینده (بخشِ ۲)
0سولوس در حالی که به انعکاسِ خودش نگاه میکرد، پراند: «لعنت بهبایستد من. هیچوقت فکر نمیکردم روزی برسه که از کوتوله بودنم خوشحال بشم.» مایودرختی یقه نداشت، اما باز هم برای سلیقهٔ او بیش از حد باز بود.
لیث که تردیدِ او را با ترسبهسمتِ از دیدهشدن به دستِ غریبهها اشتباه گرفته۱٫۸۳ بود، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اوضاع امنه.»
سولوس باید پیش از بیرون آمدن ازبایستد برج چند نفسِ عمیق میکشید. او بهجای اینکهمانعِ مثلِ همیشه شناور باشد، بهسمتِ لیث قدم برداشت.
قدِ من بهزور ۱٫۵۴ متره، در حالیمجبور که لیث ۱٫۸۳ متره، پس نباید بتونه چیزِهیچچیزی زیادی ببینه... به سازندهام قسم، این دیگه چیه؟
ماسههای نرمی که ساحل را پوشانده بود،تازه زیرِ نورِ مهتاب ظاهری نقرهای داشت وبار با هر قدم لای انگشتانِ پایش میرفت.
در آن لحظهمثلِ این فکر بهباشد ذهنش خطور کرد.
سولوس به اطرافش نگاه کرد. دید که آب در امتدادِ خطِ ساحلی مانندِ موجودیهیچچیزی زنده حرکت میکند و نسیمِ ملایمی را حس کرد که موهایش را به هممیداد میریخت. در همین حین، آنقدر حسهای تازه به حواسش هجوم آورد که مجبور شد بایستد.
برای اولین بار در زندگیاش، خودش را بهشکلِ یک زیورآلات جا نمیزد و هیچچیزی هم مانعِ دیدهشدنش نمیشد.نمیشد هیچ دیوار یا درختی در کار نبود؛ هیچچیز جلوی دیدش را نمیگرفت. این به سولوس اجازه میداد تا باتماشا یک نگاه، بیشتر از تمامِ آنچه تا به حال با چشمانِ خودش از موگار دیده بود را تماشا کند.
دریا با بوی شور و صداهایش، حسِ زبر اماهجوم دلپذیرِ ماسه روی پوستش، و منظرهٔ خطِ ساحلی که بههیچچیزی وینیا و چراغهایش میرسید، سرش را به گیج رفتن انداخت.
تنها دلیلی که نفسنفسهمیشه نمیزد این بود کهقدم نیازی به نفس کشیدن نداشت.
لیث او را به خودش آورد و گفت: «خب، این مایو قطعاً بهنمیزد تو بیشتر از من میاد.» لیث دورِ سولوس قدم میزد و بیشرمانه او رااجازه برانداز میکرد. برخلافِ انتظار، سولوس آنقدر ترسیده بود که مجالی برای خجالت کشیدن نداشت.
دستش را بهسمتِ لیث دراز کرد و پرسید:بایستد «بودن تو دنیای واقعی، مثلِ یه آدمِ واقعی، همیشهدیدهشدنش همین حس رو داره؟» لیث بیدرنگ دستش را گرفت.
«آره. دنیای بیرون همیشه اولش ترسناکه. بهتره به برانداز شدن عادت کنی، چوناولین وقتی دیگه ندرخشی و با هم بریم بیرون، من تنها کسی نیستم کهکار این کار رو میکنه. اگه میخوای نظرِ یه متخصص رو بدونی، از تیستا بپرس.»
خواهرِ بزرگترِ لیث، تیستا، بهخاطرِ بیماریِ مادرزادیاش تا پیشبرداشت از اینکه لیث درمانش کند، خانهنشین بود. او همزیادی وقتی زندگیِ عادیاش را شروع کرد، احساسِ معذب بودن میکرد.
لیث سولوس را تا آب همراهی کرد. مداماولین با بینش حیات اطرافشان را میپایید تا مجبور نشودنمیشد مرتکبِ قتلی نیمهشبی شود و حالوهوایشان را خراب کند.
با در نظر گرفتنِ دسترسیاش به خاطراتِ لیث و استادیاش در جادوی آب، یک ساعت طول کشید تا سولوسهیچ تمامِ سبکهای شنایی را که او بلد بود یاد بگیرد. خیلی زود خودش بهتنهایی شروع به شنا کرد وکند این را به آزمایش گذاشت که پیش از از دست دادنِ فرمِ فیزیکیاش، چقدر میتواند از برج دور شود.
فقط وقتی لیث صدایشحین کرد که برگردد چون داشتهجوم دیر میشد، به ساحل بازگشت.
لیث در حالی که پیکرِ درخشانِ او را تماشا میکرد کهبهزور مانندِ الههای از آب بیرون میآمد، گفت: «اگه بیشتر از ایناین طول میکشید، وقتِ کافی برای صفر کردنِ اثراتِ نشاطبخشی باقی نمیموند. ببخشید.»
سولوس موهایش را چلاند و بعد دستانش را دورِ گردنِ لیثبهشکلِ انداخت و او را محکم بغل کرد. «بابتِ این هدیهٔ محشرنبود خیلی ممنونم. میتونیم یه وقتِ دیگه بازم این کار رو بکنیم؟»
لیث بیدرنگ گفت: «حتماً.» اما بعد تمامِ کارهایی را که بایدزندگیاش انجام میداد و آدمهایی را که باید برایشان وقت میگذاشت، بهکار یاد آورد. «منظورم اینه که شاید، تو یه آیندهٔ نهچندان دور.»
طعنه از صدایش میبارید: «وای، نمیتونی ازتازه این مبهمتر باشی؟ کم مونده بود جوریبار بگی که انگار قراره بریم سرِ قرار.»
«پس اون خجالتی بودنت چیشناور شد؟ میفهمی اگه کسی ماقدِ رو اینجوری ببینه چقدر آبروریزی میشه؟»
«منظورت اینه که شبیهِهجوم یه زوج شدیم؟» گونههایاولین سولوس کمی سرخ شد.
لیث به پاهای او که با فاصلهمجبور از زمین آویزان بود اشاره کرد و گفت:هیچچیزی «بیشتر شبیهِ کوالایی شدی که از درخت آویزونه.»
«خیلی بامزه بود. منو ببر خونه، بچهزرنگ. خستهام.» با جادویآورد روح بازوهای لیث را طوری تنظیم کرد که لیث اومانعِ را پرنسسی بغل کند، و همزمان خودش به هیئتِ پَرَک بازگشت.
پیش از آنکه بتواند جوابِ طعنهآمیزی بدهد، سولوس به خوابِقدِ عمیقی فرو رفته بود. هیئتِ انسانیِ سولوس بارِ سنگینی روی دوششقسم میگذاشت و تقلای جسمانیِ طولانی آن را بدتر هم کرده بود.
خبرِ خوب اینه که اگه یه گونه جانورِ امپراطور پیدازندگیاش کنم که شبیهِ اون باشه، حالا که بُردش از برج اینقدرکار زیاد شده، میتونم سولوس رو به دوستام و خانوادهام معرفی کنم.
خبرِ بد اینه که اون هنوز به من احساسات داره، و این قضیهزیورآلات روبهرو شدنش با کامیلا رو بهشدت معذبکننده میکنه. مشکل اینجاست که وقتی کارمدیدش با ارتش تموم بشه، جدا نگهداشتنِ این دوتا دنیا از هم خیلی سختتر میشه.
صبحِ روزِ بعد، لیث درست پس از طلوعِ آفتاب به شهرِ زانتیا رسید.اولین به خاطرِ مهاجرتِ نامردگان، بیشترِ اربابانِ محلی حکومتنظامی وضع کرده بودند. دروازههای شهر بستهنبود میماند و آرایههای مسدودکنندهٔ جادوی بُعدی تمامِ شب فعال بودند، مگر در مواقعِ اضطراری.
همهٔ مسافران بایدمثلِ با یک طلسمِباشد تشخیصیِ ساده آزمایش میشدند.
نامردگان میتوانستند ظاهرشان را تغییر دهند، اما بدنشان همچنانبار مثلِ سنگ مرده بود. هستهٔ خونشان عنصرِ نور راهیچ جذب میکرد و اجازه نمیداد طلسم خود را نشان دهد.
لیث قهرمانِ محلی محسوب میشد، بنابراین مأمورانِمجبور گاردِ شهر اجازه دادند بدونِ نوبت رد شودهیچچیزی و با بالاترین احترامات با او برخورد کردند.
هر کسی که او را میدید میخواست از او تشکر کند و دستش رابار بفشارد، و او را غرق در هدایای کوچک میکردند. لیث برای اینکه پیش از غروبجلوی به عمارتِ حاکمِ جدیدِ زانتیا، بارونس مرگریو، برسد، خیلی زود مجبور شد کالسکهای کرایه کند.
سولوس ریز خندید:مثلِ «انگار یکی اینجاباشد خیلی طرفدار داره.»
لیث جواب داد: «لعنتی، انگار یکیمجبور اینجا خیلی وقتِ آزاد داره. چیزیزیورآلات نمونده بود برام رژه راه بندازن.»
بارونس خودش در را باز کرد. زنی در اواخرِ چهلسالگی بازندگیاش موهای بلوندِ تا روی شانه و چشمانِ سبز بود. گفت: «جادوگرِکار بزرگ ورهن، خوشحالم که اینقدر زود خودتان را به اینجا رساندید.»
او برای لیث تعظیمِ کوتاهی کرد، با وجود اینکه رسم بر این بوداولین که مهمان ابتدا به میزبان سلام کند. این امتیازی بود که اشراف فقط براینبود افرادِ دارای جایگاهِ بسیار بالاتر یا زمانهایی که بهشدت نیازمندِ کمک بودند، قائل میشدند.
با قضاوت از روی آرایشِ بینقصش، لباسِ روزمرهٔ کِرمرنگش که برای ملاقات با یک۱٫۸۳ رنجر بیش از حد شیک بود، و تنشِ آشکار در چهرهٔ استخوانیِ بارونس کهپوشانده خاصِ شمالیها بود، لیث حدس زد که وضعیتِ مرگریو هر دو شرط را دارد.
بارونس گفت: «در حالتِ عادی برایمجبور چنین مشکلِ کوچکی مزاحمتان نمیشدم، امازیورآلات حضورِ نامردگان همهچیز را تغییر میدهد.»
بر اساسِ اطلاعاتی که کامیلا به او داده بود، آمارِ ناپدید شدنها درزیورآلات مسیرِ کوشا نسبت به گذشته تفاوتِ چندانی نکرده بود. اگر گزارشِ یک شاهدِدیدش عینیِ معتبر نبود که میگفت عاملانِ این اتفاق خونآشامها هستند، ارتش اصلاً اهمیتی نمیداد.
مرگریو او را به اتاقِ مطالعهاشحسهای راهنمایی کرد، جایی که یک میزِ چوبِاولین ماهون پوشیده از دستههای منظمِ اسناد بود.
لیث پاسخ داد: «همینطور است. حتی دنیای زیرزمینی هم از نامردگان پرهیز میکند، با۱٫۸۳ این حال هیچکس به ما هشدار نداد. یا تبهکاران و خونآشامها با هم توافق کردهاند،زیرِ یا موشها از قبل کشتی را ترک کرده و مسیرِ کوشا را به نامردگان سپردهاند.»
«موردِ اول به این معناست که خونآشامها ممکن است به لطفِ کانالهای بازارِ سیاه، دسترسیِمانعِ آزادی به مناطقِ پرجمعیت داشته باشند، در حالی که موردِ دوم میتواند نشانگرِ این باشدتمامِ که آنها در حالِ برنامهریزیِ کارِ بزرگی در منطقه هستند، مثلِ ساختنِ یک دروازهٔ وارپ.»