چپتر 499: بدون عنوان
0زنِ میان‌سالِ لاغر و استخوانی که بیشتر از یک کاغذِ مچاله‌شده چروک‌بالا داشت، پرسید: «این آدما دیوانه‌ن. اگه به‌خاطر وارگ‌ها نبود، عمراً تو یه همچین‌شبیهِ خراب‌شده‌ای توقف می‌کردم. مقصدِ ما شاکو بود. می‌دونی جنسامون در امانن یا نه؟»
لیث که محموله‌شان اصلاً‌معدهٔ برایش مهم نبود، پرسید: «چطور‌اما از دستِ وارگ‌ها فرار کردید؟»
مردِ لاغراندامی در اواخرِ پنجاه‌سالگی با مو و ریشِ‌نورِ جوگندمی گفت: «فرار نکردیم. اونا نادیده‌مون گرفتن. اون‌قدر غرقِ‌دلش دعا کردن بودن که اصلاً به ما توجهی نکردن.»
لیث پرسید: «دعا کردن؟»شش‌نفره او حتی از لحنِ‌نورِ صدایش هم ناباورتر بود.
مرد شانه بالا انداخت و گفت:حتی «خب، روی زمین زانو زده بودن و‌انداخت کاری جز خوندنِ یه مشت چرت‌وپرت نمی‌کردن.»
مردِ جوانی هم‌سن‌وسالِ لیث که بیشتر شبیهِ یک هنرمند بود تا یک تاجرِ تازه‌کار،باز گفت: «چرت‌وپرت نبود، ارباب دیهل، جادو بود.» چهره‌ای جذاب و بازوانی چنان لاغر داشت‌معنیش که لیث شک داشت تا به حال چیزی سنگین‌تر از خلال‌دندان بلند کرده باشد.
لیث پرسید: «چطور این‌قدر مطمئنی؟»
«من نگهبان بودم. به‌خاطرِ نوری که ازشون ساطع می‌شد متوجهِ وارگ‌ها‌دایره شدم. به گروه‌های شش‌نفره تقسیم شده بودن. هر گروه تو یه‌سولوس نورِ طلاییِ باشکوه که یه دایره رو می‌ساخت، احاطه شده بود.»
لیث تکرار کرد:بودن «نورِ طلایی؟» و‌حتی دلش به هم خورد.
شش نقطهٔ‌نقطهٔ محاط تو‌معدهٔ یه دایره؟
معدهٔ سولوس وجودِ خارجی‌شده نداشت، اما با این حال‌دایره حس می‌کرد دارد بالا می‌آورد.
لیث دستِ راستش را باز کرد و‌خورد هگزاگرامِ سیلوروینگ را به‌اندازهٔ یک حوله پدید‌نداشت آورد و پرسید: «احیاناً شبیهِ این نبود؟»
«آره! دقیقاً همین‌شکلی‌سولوس بود، حداقل تا جایی‌اما که یادمه. معنیش چیه؟»
یعنی رسماً به گا رفتیم.
اما به‌شش‌نفره زبان آورد:شده «هیچی، نگران نباشید.»
«خیلی کمکم کردید. فقط‌کرد چندتا سؤالِ دیگه. هیولاها‌نقطهٔ چیزِ غیرعادی‌ای داشتن؟ هر چیزی؟»
آن‌ها سر تکان دادند‌وجودِ و باعث شدند لیث‌می‌کرد در دل ناسزا بگوید.
امیدوار بودم دیده باشن وارگ‌ها دگردیسی می‌کنن، یا‌بالا حداقل کنارِ آدما دیده باشنشون. این‌جوری حداقل می‌فهمیدم باید‌چرت‌وپرت از کجا شروع کنم به گشتن. همون بدشانسیِ همیشگیم.
لیث نقشه‌ای از بُعدِ جیبی‌اش بیرون آورد‌طلاییِ و از تاجران خواست مکان را به‌طلایی او نشان دهند و پرسید: «دقیقاً کجا دیدینشون؟»
پیش از رفتن، به‌اندازهٔ چند روز آب و غذا به‌معدهٔ آن‌ها داد. لیث همچنین در را قفل کرد و تمامِ‌باز کلیدها را با خود برد. سپس با بارونس تماس گرفت.
«من دارم مائکوش رو ترک می‌کنم، برای همین نیاز دارم‌می‌آورد شما نگهبانی بدید و اگه اتفاقی افتاد خبرم کنید. به هیچ‌کس‌دقیقاً جز من اعتماد نکنید. هیچ‌کس نباید از غیبتِ من باخبر بشه.»
ترس و خشم در صدایش می‌جنگیدند، اما ترس پیروز‌انداخت شد و صدایش را یک اکتاو پایین آورد: «چی؟نمی‌کردن این غیرقابل‌قبوله! وظیفهٔ شما دفاع از شهره، چطور می‌تونید برید؟»
لیث دروغ گفت: «تاجرها‌شده دیدن که وارگ‌ها دارن‌باشکوه آرایه‌ها رو تمرین می‌کنن.»
«اگه بهشون اجازه بدیم تعدادشون رو‌دلش زیاد کنن، می‌تونن شهر رو از‌وجودِ بیرون ویران کنن. باید قلع‌وقمع بشن.»
سولوس از اضطراب لرزید‌وجودِ و گفت: «در واقع‌می‌کرد خیلی بدتر از این حرفاست.»
«یه نفر آرایهٔ غیرممکنی رو که ما برای تمرینِ جادوی راستین استفاده می‌کردیم، بهشون‌کاری یاد داده. اگه بتونن تجربه‌ای رو که از تمرینِ انفرادی به دست میارن با‌چهره‌ای هم به اشتراک بذارن، حتی با هوشِ محدودشون هم می‌تونن توش به استادی برسن.»
«حتی بدتر از اون، دارن یاد می‌گیرن چطور به‌جای فقط دو عنصر، از همهٔ عناصر استفاده‌خورد کنن. می‌تونی تصور کنی یه قبیله از بیدارشده‌ها که به سرعتِ هیولاها زادولد می‌کنن، چه تهدیدی‌به‌اندازهٔ برای زندگیِ ما به حساب میان؟ تو زمین ترافیک بود چون هر کسی می‌تونست ماشین برونه.
جادو کمیابه و بیداری حتی از اون هم کمیاب‌تره.محاط با این حال، این موجودات دارن تمامِ قوانینِ موگار‌می‌آورد رو که تا الان یاد گرفتیم، زیر پا می‌ذارن.»
لیث به همان نقطه‌ای که با جنگجوی وارگ جنگیده بود وارپ کرد و اطرافش را‌به‌اندازهٔ برای یافتنِ دشمنان بررسی کرد. نه بینشِ حیات و نه حسِ مانا هیچ‌چیز را درک نکردند،زبان بنابراین با تمامِ سرعت به سمتِ مکانی که تاجران به او نشان داده بودند پرواز کرد.
می‌دونم کجا تمرین می‌کردن و کجا می‌رفتن. اگه پرواز نکرده‌روی باشن، می‌تونم با دنبال کردنِ بوشون شکارشون کنم! حواسِ تقویت‌شدهٔ لیث‌شبیهِ حتی امکانِ ردیابیِ بوی یک انسان را هم به او می‌داد.
این کار داخلِ شهر بی‌فایده بود. آدم‌های بسیار زیاد و بوهای تندِ بی‌شماری که از‌دلش هر طرف می‌آمد، به‌راحتی حواسش را مختل می‌کرد. گذشته از این، لیث سگِ آموزش‌دیده نبود و‌سیلوروینگ نه غریزه و نه مهارتِ جدا کردنِ یک بوی خاص از میانِ بوهای فراوان را نداشت.
اما در طبیعتِ وحشی، به‌خصوص در طولِ زمستان، بوهای زیادی به مشام نمی‌رسید.خارجی لیث تکه‌ای از وارگ را بیرون آورد تا ببوید. بوی سگِ خیسی را‌آورد می‌داد که در کپه‌ای از لباس‌های ورزشیِ کثیف و جوراب‌های عرق‌کرده غلتیده باشد.
بوی تعفن اشکِ چشمانش را درآورد، اما در عینِ حال بویی برای دنبال‌هگزاگرامِ کردن به او داد که به‌قدری قوی بود که فقط یک فاضلابِ روباز می‌توانست‌چیه آن را بپوشاند. هوای مساعدِ چند روزِ گذشته هم کمکِ بزرگی به او کرد.
برف بیشترِ ردپاهایی را که وارگ به جا‌بالا گذاشته بود حفظ کرده بود، چون آن‌ها اصلاً‌مشت به خودشان زحمتِ پنهان کردنشان را نداده بودند.
می‌فهمم اون بیچاره‌ها چه حسی دارن. تمرینِ جادو، شکار‌دایره برای غذا، خواب، و تکرارِ همین چرخه. منم این‌جوری قوی‌معدهٔ شدم. اگه بتونیم، باید یکی از وارگ‌ها رو زنده بگیریم.
می‌خوام رازِ جهششون رو بفهمم و‌دلش اون احمقی رو که مسئولِ این‌وجودِ فاجعه‌ست بکشم! لیث در دل غرید.
خبر نداشت که اگر ارباب به ابعادِ شکستشان‌می‌کرد پی می‌برد، خودش اولین کسی بود که با لگد‌پدید آن‌ها را تا کرهٔ ماه شوت می‌کرد و برمی‌گرداند.
لیث می‌توانست با چند دقیقه پرواز به لانهٔ هیولاها برسد،روی اما بدگمانی‌اش سرعتش را گرفت. نمی‌توانست بداند که وارگ‌ها هنوز با‌شبیهِ هوشِ تازه‌یافته‌شان درگیرند. آن‌ها همچنان مثلِ شکارچی رفتار می‌کردند، نه شکار.
از این رو، هنگامِ حرکت‌گروه هیچ احتیاطی به خرج نمی‌دادند،می‌ساخت مگر اینکه قصدِ کمین کردن داشتند.
لیث مجبور بود بهترین طلسم‌هایش را آماده نگه دارد و‌معدهٔ هروقت واردِ نقطهٔ مناسبی برای کمین می‌شد، اطرافش را بررسی‌باز کند. اتفاقی نیفتاد، اما تنشِ شکار روی اعصابش سنگینی می‌کرد.
هنگامِ رویارویی با دشمنی ناشناس در‌نداشت قلمروِ خودشان، مرزِ میانِ شکارچی و‌باز صید به‌باریکیِ یک تارِ مو بود.
جنگجوشون برای پنهان کردنِ مکانِ گله‌اش از خودکشی دریغ نکرد، ولی اینا برای‌زده پوشوندنِ ردپاشون هیچ کاری نکردن. دشمنام یه‌دفعه از باهوش به یه احمقِ تمام‌عیار تبدیل‌جادو می‌شن، انگار اختلالِ دوشخصیتی دارن. اصلاً خبر نداشت که چقدر به حقیقت نزدیک است.
«من دست‌کم ۳۰ تا بالغ و یه دوجین بچه شمردم. می‌خوایم‌احاطه باهاشون چی‌کار کنیم؟» این اولین باری نبود که با بچه‌ها سروکار داشتند،نداشت اما سولوس هرگز با کاری که باید انجام می‌شد کنار نیامده بود.
«می‌کشیمشون. یا دوست داری چند روز صبر کنم‌نقطهٔ تا بالغ بشن؟ می‌تونم جونشون رو ببخشم، ولی حاضری‌دارد مسئولیتِ تک‌تکِ جون‌هایی رو که می‌گیرن به گردن بگیری؟»
سولوس جوابی نداد. این یکی از بحث‌های قدیمی و حل‌نشده‌شان بود. در قلبش، دادنِ فرصتی‌به‌اندازهٔ دوباره به توله‌ها کارِ درستی بود. متأسفانه، عقلِ سلیمش رها کردنِ آن‌ها را فقط برای‌رفتیم اینکه چند روز بعد و پس از گرفتنِ قربانی‌های بسیار کشته شوند، کاملاً احمقانه می‌دانست.
این یکی از آن لحظاتِ نادری بود که از نداشتنِ بدن خوشحال می‌شد،زده چرا که انتخاب از دستش خارج بود. لیث بو را دنبال کرد تا اینکه‌جادو غاری به‌خوبی استتارشده را در پایهٔ تپه‌ای کوچک در چند کیلومتریِ مائکوش پیدا کرد.
به‌محضِ اینکه بینشِ حیات سیگنالِ ضعیفی را دریافت کرده بود، از طلسمِ سکوت برای خنثی‌دلش کردنِ سروصدا و از جادوی تاریکی برای پنهان کردنِ بویش استفاده کرده بود. غار در‌هگزاگرامِ اعماقِ زمین فرو می‌رفت و سطحِ دیوارهایش بیش از آن صاف بود که طبیعی باشد.
لعنتی، اینا همین الانشم جادوی زمین رو درک کردن. در بدترین‌سولوس حالت، ازش استفاده کردن تا از اومدنم باخبر بشن و طلسم‌هام رو‌به‌اندازهٔ با هگزاگرام خنثی می‌کنن. فقط امیدوارم تو یه تلهٔ کوفتی پا نذارم.