چپتر 812: رازِ لاروئل (بخشِ ۲)
0یکی از ترینتهای جوان گفت: «او خائنِ نژادِ ماست. موهبتهای زندگی را با مرگ تاخت زد. جسدشاعتماد در زمینِ مقدسِ ما جایی ندارد. فقط آتش میتواند بقایایش را تطهیر کند و با تبدیل کردنشلیث به خاکستر، روحش از نامردگی پاک میشود و وقتی دوباره شکوفا شد، میتواند از نو شروع کند.»
فریا بشکن زد و بیدِ خشکیده خیلی زود خاکستر شد و باد آن را با خودمیتوانم برد. ترال بهمحضِ کشتهشدن، تمامِ سرزندگیای را که هستهٔ خونش به او میبخشید از دست میدادکردند و بدنش به همان حالتِ چروکیدهای برمیگشت که تغذیهٔ مداومِ اربابش به او تحمیل کرده بود.
درایادِ مذکری که چیزی جز لبخند به تن نداشت و شکمِ ششتکهاش آنقدر سفت بود کهاصلاً میشد رویش پنیر رنده کرد، پهلوی فلوریا را گرفت و گفت: «باید بگویم، هرگز انتظار نداشتم یکسوءظن زنِ انسان اینقدر قوی و قدرتمند باشد. تماشای تو وقتی آن گرندلِ کثیف را میکشتی... هیجانانگیز بود.»
درایاد بینهایت خوشقیافه بود و آنقدر قدبلند که همقدِ فلوریا باشدولی و مستقیم در چشمانش نگاه کند. ادامه داد: «امیدوار بودم اگرشما وقت داری، چندتا دیگر از حرکاتت را هم به من نشان بدهی.»
اما فلوریا پیش از آنکه درایاد بتواند جلوتر برود، مچِ دستش را گرفتاصلاً و فقط گفت: «ممنون، ولی نه. من در مأموریتم و اصلاً نمیدانم به چهمردمِ کسی میتوانم اعتماد کنم. چهبسا یکی دیگر مثل او میانِ شما پنهان شده باشد.»
با این حرف، تمامِ مردمِ گیاهی با چشمانی پر از سوءظنولی به یکدیگر نگاه کردند؛ دستکم تا وقتی که لیث به تکتکشانشما دست زد و وانمود کرد دارد یک طلسمِ تشخیصی اجرا میکند.
لیث گفت: «همگی پاک هستید، دیگر هیچ ترالی اینجاجلوتر نیست. میتوانید دست از شک کردن به هم برداریدکسی و شاید بتوانید به ما کمک کنید. آیا متوجهِ...»
وقتی خارِ مؤنث او را از پشت بغل کرد و سینههای پرش رااصلاً به کمرِ لیث فشرد، حرفش قطع شد. هیکلش حالا کاملاً فشرده شده بود ومردمِ او را دقیقاً شبیه زنی انسان با پوستِ زمردین و موهای بلوند نشان میداد.
جایجای بدنش نرمپیش و گرم بود.جلوتر لمسش نوازشی شهوانی بود.
خار گفت: «حالم زیاد خوب نیست. احتمالاً به خاطرِدستش این است که تا حدی با آن تفاله ادغامکنم شده بودم. فکر کنم به معاینهٔ دقیقتری نیاز دارم.»
لیث در حالی که او را آرام امابتواند محکم از خود دور میکرد، پاسخ داد: «نه،اصلاً نیاز نداری.» از این مسخرهبازیها خسته شده بود.
با خود فکر کرد: «لعنتی! مردمِ گیاهی کاملاً دیوانهن، واقعاً به هیچیمأموریتم جز قدرت اهمیت نمیدن. یه دقیقه پیش میخواست منو کتک بزنه، حالاشده میخواد منو بخوره. حتی اگه هنوز مجرد بودم هم بهشون اعتماد نمیکردم.»
لیث گفت: «ما دنبالِ آخرین مقرِ شناختهشدهٔ ارلیک میگردیم.» تمامِ مردمِ گیاهی به پژمردهترین خانهٔ درختیمیتوانم که فقط چند متر با آنها فاصله داشت اشاره کردند. لیث نفسِ راحتی کشید وقتی دیدکردند درایاد و خار از اینکه دستِ رد به سینهشان خورده عصبانی نیستند و فقط دمغ شدهاند.
پرسید: «آیا متوجهِ چیز یا شخصِ مشکوکی در این اطراف شدهاید؟» چنانمأموریتم جوابهای زیادی را همزمان دریافت کرد که مجبور شد یکییکی از آنها بازجوییاین کند. معلوم شد مردمِ گیاهی آنقدر پارانوئید هستند که همردهٔ لیث محسوب شوند.
نهتنها انگشتِ اتهام را به سوی یکدیگرآنکه نشانه گرفتند، بلکه به تمامِ کسانی کهولی در آن محله زندگی میکردند هم تهمت زدند.
لیث که داشت سؤالاتی را تکرار میکرد که کالّا با یکولی طلسم در گوشش زمزمه میکرد، گفت: «باشه، فراموشش کنید. هیچ ایدهایشما دارید که چرا حتی خانههای همسایه هم تا حدی پژمرده شدهاند؟»
شور و شوقِ نبرد باعث شده بود مردمِ گیاهی لحظهای وجودِ او را فراموشنمیدانم کنند و کالّا میخواست تا جای ممکن از این وضعیت بهره ببرد. بهمحضِ اینکهگیاهی دوباره متوجهِ حضورش میشدند، در بهترین حالت، مردمِ گیاهی از کمک کردن امتناع میکردند.
در بدترین حالتپیش هم کالّا مجبورجلوتر میشد دوباره بجنگد.
یکی از خارهای مذکر گفت: «هیچ ایدهای نداریم، ولی برای ما هم شوم بود و به گارد گزارشکسی دادیم. با این حال حتی آنها هم توضیحِ قانعکنندهای پیدا نکردند. فکر میکردیم به خاطرِ این است کهدستکم بعضی از مبتلایان از آنها تغذیه کردهاند یا ارلیک و زیردستانش زمین را مسموم کردهاند، ولی اینطور نبود.»
«همانطور که اشاره کردید، تا الان باید خوب میشدند. با اینکه خانههامأموریتم از مردمِ گیاهی نیستند، اما تواناییِ احیای بسیار قدرتمندی دارند. روزها پیششده نامردگان را فراری دادند و ساختمانها را برای پیدا کردنِ مبتلایان بررسی کردند.
«همهچیز پاک از آب درآمدبتواند و با این حال...» به برگهایولی ریخته و پنجرههای سیاهشده اشاره کرد.
اگر تمامِ خانههای این محله طوری شکوفه داده بودند که انگارولی بهار است، مخفیگاهِ ارلیک چنان به نظر میرسید که گویی تازهشما از زمستان درآمده و خانههای همسایه هم انگار در آغازِ پاییز بودند.
فریا پرسید: «برام سؤال شده که چرا ارلیک خانههای درختی رامچِ مبتلا نکرد؟ آنها میتوانستند به ماشینِ جنگیِ قدرتمندی تبدیل شوند.» اینچهبسا حرف توجهِ ناخواستهٔ موجوداتِ نر و ماده را به او جلب کرد.
خارِ مادهای سعی کرد فریا را بغل کند، اما فریا بهموقع جاخالی داد. خارِ ماده گفت:میتوانم «ساختمانهای لاروئل مثلِ من و تو زنده نیستند. آنها درک و شعور ندارند و هرگز هم بهدستکم دستش نمیآورند. آنها فقط با این هدف پرورش مییابند که به تکتکِ ما جایی برای زندگی بدهند.
«آنها فقطاما وسیلهاند، مثلِآنکه دامهای شما.»
فریا از بازوانِ قدرتمندِ یک ترینتلینگ هم جاخالی داد و پرسید: «چرا میگویی هرگز شعور به دستاعتماد نمیآورند؟ لاروئل سرشار از انرژیِ جهان است و اینها هم موجوداتِ زندهاند. گذشته از این، تواناییشان درلیث واکنش نشان دادن به ارادهٔ صاحبشان باعث میشود از همین حالا هم تقریباً هوشمند به نظر برسند.»
خارِ مادهای که به لیث نخ داده بود، گفت: «همان "تقریباً" زمین تا آسمان تفاوت ایجاداصلاً میکند. خانههای درختی فقط درختانی معمولیاند، اما کاشته شدن در لاروئل به آنها ویژگیهای خاصی میبخشد.چشمانی چیزی که با هوش اشتباه گرفتی، فقط انرژیِ نهالِ جهان است که در درونشان جریان دارد.»
لیث پرسید: «نهالِ جهان؟»
«فرزندِ درختِ جهان، نخستین و باستانیترین موجود در میانِ تمامِممنون مردمِ گیاهی. آنها نهتنها زندهاند، بلکه تنها دلیلی هستند کهمثل پادشاهیِ ما قرنها در صلح و آرامش پابرجا مانده است.
«نهالهای جهان قدرتِ جادوییِ کافی برای گذرانِ زندگیِ روزمره را به هر شهراصلاً میرسانند و از ما در برابرِ تمامِ متجاوزان محافظت میکنند. آنها فرمانروای حقیقیِحرف پادشاهیِ ما هستند، چرا که هر شهر چیزی جز تجلیِ قدرتِ آنها نیست.»
فلوریا گفت: «دیگر گیج شدم.» اگر کسی دوباره سعی میکرد به او دست بکشد یامأموریتم نوازشش کند، چیزی نمانده بود که شروع به قطع کردنِ دست و سرها کند، اما چارهایگیاهی نداشت جز اینکه لبخند بزند و تحمل کند. آن نگاه را در چشمانِ مردمِ گیاهی میشناخت.
همان نگاهی بود که خواستگارانِ بیشازحد درمانده یا مستش داشتند؛ وقتیولی برای تحتتأثیر قرار دادنِ او، چیزهایی را لو میدادند که نبایدشما دربارهشان حرف میزدند. ظاهراً مبارزه آنها را به جنونِ جفتگیری کشانده بود.
اگر آنها را ازآنکه این حالوهوا بیرون میآورد، احتمالاًدستش دوباره رفتارِ خصمانه پیش میگرفتند.
او پرسید: «اگر این نهالهای جهانجلوتر اینقدر قدرتمندند، اصلاً چرا فرمانروا دارید؟مأموریتم چرا آنها جلوی ارلیک را نمیگیرند؟»
«شما انسانها به نهالهای جهان "لیچهای گیاهی" میگویید، اما آنها بسیار فراتر از این حرفهامأموریتم هستند. چنین موجودِ قدرتمندی مثلِ یک فانیِ ساده فکر نمیکند. آنها مکانی سرشار از انرژیِمردمِ جهان را به عنوانِ خانهٔ خود برمیگزینند و بعد تمامِ تمرکزشان را روی جستوجوی دانش میگذارند.
«آنها هم مثلِ لیچها چنان غرقِ تحقیقاتِ جادویی و تلاشممنون برای رسیدن به پلهٔ بعدیِ تکامل میشوند که همهچیزِ دیگرمثل را از یاد میبرند، اما برخلافِ نامردگان، زندهاند و خیرخواه.
«در ازای دانش و منابع، از مابرود محافظت میکنند و بخشِ کوچکی از قدرتشاننمیدانم را به فرمانروای منتخبِ هر دولتشهر میبخشند.»
لیث تکراراما کرد: «درآنکه ازای دانش؟»
«بله. ما تمامِ طلسمها، تحقیقاتِ جادویی، ادبیات، هنرهابتواند و خلاصه همهچیزمان را با نهالِ جهان به اشتراکنمیدانم میگذاریم. این بهای ناچیزی برای یک زندگیِ آرام است.»