چپتر 662: فصل 662
0ضربهٔ بعدی با صدایی شبیه به رعد فرود آمد و چکشی کهبنابراین در سنگِ ترکخورده گیر کرده بود، به میخِ غولآسایی تبدیل شد کهتعمیرِ پوستهٔ محافظِ گولم را خُرد کرد و هستهٔ نیرویش را نمایان ساخت.
سازه در آخرین لحظه توانسته بود آن را از مسیرِ خطر دوربابت کند. هستهٔ نیرو یک کریستالِ مانای بنفشِ کروی به اندازهٔ یک توپِتلاشش بسکتبال بود که تمامِ سطحش با رونهای آبیِ قدرت پوشیده شده بود.
موروک گفت: «لعنتی.لیث فقط یه بندِحیات انگشت خطا رفت!»
لیث به لطفِ بینشِ حیات توانسته بود حرکتِ آن را از سینهٔ گولم به سمتِببیند شکمش ببیند، بنابراین از قبل میدانست نقشهٔ موروک شکست میخورد. از جادوی روح استفاده کرد تانیاز گولم را از زمین و موادی که برای تعمیرِ سوراخِ سینهاش نیاز داشت، دور نگه دارد.
زمین دومین عنصرِ کُند بود، بنابراین شنِ افسونشده به کمی زمان نیاز داشت تا به اربابش برسد. زمانی کهروح هیچکدام از رنجرها حاضر نبودند به آن بدهند. چکشها از قبل به دستانِ موروک برگشته بودند و لیث از جادویبرسد روح استفاده کرد تا بازوهای گولم را به اندازهٔ کافی کُند کند و به همراهش برای تلاشی دوباره زمان بدهد.
گولم تمامِ محفظههایش را باز کرد و چندین ابزارِجمع کیمیاگری را برای محافظت از هستهاش بیرون ریخت. همزمان،بهطورِ قویترین طلسمِ زرادخانهاش، شکافندهٔ زمینِ ردهٔ ۵ را فعال کرد.
لیث دید که مقدارِ عظیمی از عنصرِ زمین نزدیکِ سازهشکمش جمع میشود و از این بابت خوشحال شد. نورِ هستهٔ نیروزمین پس از اجرای چنین طلسمِ بزرگی بهطورِ قابلتوجهی کدرتر شده بود.
تنها مشکل این بود که گولم بهعنوانِ آخرین تلاشش به ضربهای ناجوانمردانه متوسل شدهشکمش بود. ابزارهای کیمیاگری که استفاده میکرد، یک گازِ سمی بر پایهٔ تاریکی و همانتعمیرِ ترکیب از چوبدستیهای هوا و آتشی بود که گولمِ دیگر پیشتر به کار برده بود.
موروک پس از اینکه متوجه شد فقط چند انفجارِ آتششکمش به سمتشان نشانه رفته و بقیه بزرگترین تودههای خزهٔ غاراستفاده را نابود کردهاند، گفت: «لعنت، این چیز میخواد خفهمون کنه!»
همه از بهکاربردنِ جادوی آتش اجتناب کرده بودند، زیرا پس از حملهٔ اولیهٔ گولم، هوایاجرای غار از قبل رقیق شده بود. اگر اکسیژن از این هم بیشتر افت میکرد، هیچگازِ مقدار جادوی نوری نمیتوانست تیمِ اکتشاف را از مرگِ تدریجی بر اثرِ خفگی نجات دهد.
میخوای کثیفرفت بازی کنی؟لطفِ از خدامه!
لیث چارهای نداشت جز اینکه گولم را از جادویبینشِ روحش رها کند تا رشتهٔ مانا بتواند چوبدستیهایی رامیدانست که داخلِ بازوهایش پیوند خورده بودند، از وسط بشکند.
بیدفاع گذاشتنِ آنها برای این مدتِ طولانی خطرِ بزرگی بود، زیرا جادوی کیمیاگری همانقدر کهنقشهٔ به دشمن آسیب میرساند، به کاربرش هم صدمه میزد. لیث از این تاکتیک دوری کرده بوددومین چون انفجارِ حاصل از آن قطعاً عظیم میبود، اما در آن نقطه، نگران بودن بیفایده بود.
او فقط میتوانست جلویفعال ضرر را بگیرد ونزدیکِ به بهترین نتیجه امیدوار باشد.
موروک تازه میخواست به لیث برای رها کردنِسینهٔ دشمن و غیرممکن ساختنِ ضربهٔ کشنده ناسزا بگوید،شکست که گولم در انفجاری از شعلهها ناپدید شد.
واکنشِ زنجیرهای اندامهای سازه را نابود کرد، گازِ سمی را خنثیحرکتِ ساخت و هستهٔ نیرو را ترک انداخت. فقط یک خراش بود،جادوی اما برای باطل کردنِ شکافندهٔ زمین و بیجان افتادنِ گولم کفایت میکرد.
موروک ناسزاها را به تحسین تبدیل کرد، چرا کهسمتِ ضربهٔ ترکیبیِ چکشهایش هستهٔ نیرو را خُرد کرد. کرهٔجادوی بنفش منفجر شد و مادهای چسبناک و صورتیرنگ بیرون ریخت.
لیث از سولوس وفعال موروک پرسید: «مرده یا فقطجمع خودش رو به مردن زده؟»
رنجر اری دستش را تکان داد وحرکتِ گولم داخلِ آویزِ بُعدیاش ناپدید شد. اومیدانست گفت: «فقط یه راه برای فهمیدنش هست.»
«مرده. اگهفقط طلسمِ فعالی داشت،خطا نمیتونستم ذخیرهاش کنم.»
لیث که چند ثانیه تا خفه کردنِ همکارِ رنجرش فاصلهشکمش داشت، تشر زد: «خودم هم این رو میدونم، احمق. فکراستفاده کردی برای چی تو فاصلهٔ امن موندم؟ اگه خودتخریبی میکرد چی؟»
موروک با لحنی که انگار نفس کشیدن برایش فقط یک سرگرمی بود،بابت گفت: «خیلی مهم نیست. اونقدر اکسیژنِ کمی مونده که بهزور میتونم نفستلاشش بکشم. تو بدترین حالت، انفجار فقط یه کم گردوخاک به پا میکرد.»
لیث با کمالِ میل موروک را همانجا میکشت، اما هنوز به ماهیتِ واقعیِ رنجر اری پی نبردهمیخورد بود و برای شکست دادنِ سه گولمِ باقیمانده، به تمامِ کمکِ ممکن نیاز داشت. با عصبانیت گفت: «وافسونشده با مصرف کردنِ آخرین هوای باقیمانده، همهمان را به کشتن میدادی. من— تو— بیا به بقیه کمک کنیم!»
پس از آنکه لیث آرایه مسدودکننده زمین را از میدان حذف کرد،سینهٔ بقیهٔ گروه بهسرعت برتری یافتند. یکی از سه گولمِ باقیمانده با طلسمِ سیندرازمین بهشدت آسیب دیده بود و هستهٔ نیرویش حالا تا حدودی بیرون زده بود.
شنِ متحرک بهسرعت حفرهٔ خالیِ شانهحیات را پر کرد تا هستهٔ نیروبنابراین را از چشمِ دشمن پنهان کند.
پروفسور نشال، استاد نگهبان، پس از بررسیشان با طلسمِ خود گفت: «طراحیِبابت یکسانی دارند. هر کدامشان فقط میتواند یک آرایه مسدودکننده عنصری به کار ببرد.ضربهای آن دو تای دیگر بهترتیب میتوانند جادوی هوا و آتش را متوقف کنند.
فقط همانی که رنجرهالطفِ با آن درگیرند میتواندسینهٔ جادوی زمین را مسدود کند.»
این خبر تنها نقطهٔ روشنِ وضعیتشان بود. جادوی تاریکی وحیات نور در برابرِ سازهها بیفایده بود، جادوی آب هنوز مهروموم بودمیخورد و جادوی آتش در حالِ حاضر گزینهای انتحاری به شمار میرفت.
هرچند به لطفِ آرایشِ دفاعی که حملاتِ گولمهاسینهٔ را دفع میکرد نیازی به تحرکِ چندانی نداشتند،شکست اما کلِ گروه داشتند برای هوا نفسنفس میزدند.
کویلا از تماشاگر بودن خسته و بیزار شدهنزدیکِ بود؛ از اینکه با درماندگی مجبور بود برایچنین زنده ماندنِ خود و عزیزانش به دیگران تکیه کند.
با خود فکر کرد: «اگه زنده از اینجا بیرون برم، قسم میخورم حداقلقبل یه تخصصِ تهاجمی یاد بگیرم.» خشم و بیزاری از خود، مغزش را به کارنیاز انداخت و آن را با تمامِ توان برای یافتنِ راهی چاره به تکاپو واداشت.
پیش از آنکه بهسوی یکی از معدود نقاطِ غار کهحیات از شعلهها و درگیری در امان مانده بود بشتابد، گفت: «همهٔمیخورد کسانی که پروفسور نیستند، اگر میخواهید زنده بمانید با من بیایید!»
دستیاران و سربازانِ فلوریا همگی فکر میکردند او از کمبودِشکمش اکسیژن دیوانه شده است، اما با این حال به دنبالِاستفاده کویلا رفتند. هیچکدامشان تجهیزاتِ مناسبی برای رویارویی با گولمها نداشتند.
وضعیتشان چنان وخیم بود که فقط طلسمهای رده ۵ خاصیمیشود میتوانست کارساز باشد، در حالی که بیشترِ جادوگران روی تاریکیکدرتر و آتش تمرکز میکردند، چرا که این دو عناصرِ ویرانی بودند.
اما پروفسورها نهتنها طیفِ گستردهای از طلسمها را در اختیار داشتند، بلکهبنابراین چون جادوآهنگر بودند، همگی چندین شاهکارِ دستساز نیز به همراه داشتند. یوندرا رویسوراخِ گولمِ آسیبدیده تمرکز کرد و دیگر پروفسورها به حسابِ دو سازهٔ باقیمانده رسیدند.
گولمها که نمیتوانستند آرایه دفاعی را از کار بیندازند، شعلههای کوچکِ متعددی دورتادورِ سدشکمش پدید آوردند تا هوای باقیمانده را بهسرعت بسوزانند. پروتکلهایشان این استراتژی را در خودتعمیرِ داشت، چرا که همهٔ اینها بخشی از نقشهٔ اودی برای دفاع از تأسیساتشان بود.
موجودِ قارچی را به بردگی گرفته بودند تا هم از شهرببیند دفاع کند و هم خزهها را در کمترین حدِ ممکن نگه دارد،برای تا هر موجودِ زندهای که دست به محاصره میزد، بهراحتی نابود شود.
پروفسور نشال فریاد زد: «دیگر بس است این تاکتیکهای پیشپاافتاده!» و چندینبابت کریستالِ مانای قرمز را به هوا پرتاب کرد. سنگهای قیمتی دورتادورِ دو گولمِضربهای سالم را گرفتند و پیش از منفجر شدن، دو دایرهٔ هممرکز تشکیل دادند.
نیروهای جادوییِ رهاشده گردبادِ قدرتمندی پدید آوردند که سازههای جادویی راببیند در بر گرفت و آنها را چنان به یکدیگر و بهموادی دیوارههای غار کوبید که گویی در یک مخلوطکنِ موقت گیر افتادهاند.
برای فرار از این تلهٔ مرگ، یکی ازلطفِ گولمها آرایه مسدودکننده هوای خود را فعال کردبنابراین و به آنها اجازه داد بهسلامت به زمین برگردند.
گاکو پرسید: «میدانید کهلطفِ حالا برای جنگیدن فقط عنصرسمتِ زمین برایمان باقی مانده است؟»
نشال پاسخ داد: «بیخیال، مگر جادوگرِ عاقلی پیدا میشود که مانایش را برای طلسمی هدراجرای بدهد که این چیزها میتوانند با یک اراده مسدودش کنند؟ گذشته از این، همانطور که آنسمی بچهٔ رویاعصاب میگوید، در نبرد میانِ فسیلها، استفاده از جادوی زمین از واجباتِ آدابِ معاشرت است.»