چپتر 317: فصل 317

به خاطر آرایه‌ها نمی‌توانست دشمنانش را بکشد، اما حالا نالیر می‌توانست زندگی‌شان را تباه کند. جادوی روح به او‌بجنگد​ اجازه می‌داد کاری کند که آن‌ها در تک‌تکِ درس‌هایی که با هم می‌گذراندند مردود شوند. یک سقلمه این‌جا و‌می‌تواند​ یک هل آن‌جا، تمامِ چیزی بود که لازم داشت تا به لکنت بیفتند یا نشانه‌های دستشان به هم بریزد.

عملکردشان در امتحاناتِ نهایی آن‌قدر‌دورانِ​ ضعیف بود که حتی والدینشان‌جنون​ هم نتوانستند جلوی اخراجشان را بگیرند.

با این حال، این برای رفعِ عطشِ انتقامش کافی نبود.‌خانواده‌هایشان​ او مرگِ آن‌ها را می‌خواست، در کنارِ خانواده‌هایشان. در دورانِ‌انجمن​ حبسش، چیزی در درونش شکست. با مرگِ امید، جنون شکوفا شد.

نالیر در اولین فرصت به انجمن پیوست و با وجودِ سنِ کمش، با انجامِ‌جنون​ کارهای غیرممکن، بارها و بارها امتیازِ شایستگی جمع کرد. تاج تلاش کرد او را‌شایستگی​ به خدمت بگیرد، اما او به خاطرِ نظامِ آکادمی از آن‌ها کینه به دل داشت.

اشراف و جادوگران به یک اندازه چاپلوسی‌اش را می‌کردند، اما او فقط مرگشان را می‌خواست. رفتارش او را تنها گذاشت،‌شکسته​ با دشمنانِ بسیار و بدونِ کسی که هوایش را داشته باشد. وقتی سعی کرد امتیازهای شایستگی‌اش را به القاب و‌تازه‌ای​ زمین تبدیل کند تا خانواده‌های مهاجمانش را زیرِ سلطهٔ خود بیاورد، فقط زمین‌هایی دورافتاده در مناطقِ پس‌افتاده به او پیشنهاد شد.

بدونِ هیچ متحدی در دربار یا انجمن، مهم نبود چقدر موفقیت‌شکوفا​ کسب می‌کرد، اهدافش همیشه دور از دسترسش باقی می‌ماندند. سعی کرده بود‌امتیازِ​ به‌تنهایی با دنیا بجنگد و دنیا او را در هم شکسته بود.

من که قربانیم! چرا من باید مجازات‌مرگِ​ بشم؟ در حالی که جنون و خشمش‌شکست​ روزبه‌روز بیشتر می‌شد، این فکر در ذهنش چرخید.

وقتی لینجوس مقامِ پروفسور را به او پیشنهاد داد، فکر کرد‌درونش​ می‌تواند شروعِ تازه‌ای داشته باشد، اما حتی زیر نظرِ این رئیسِ‌کمش​ آکادمیِ ساده‌دل و مهربان هم اوضاع تفاوتِ چندانی با گذشته نداشت.

وقتی لوکارت در ازای کمکش به او پیشنهادِ انتقام داد، نالیر فقط برای این قبول‌می‌ماندند​ کرد که نقشِ مأمورِ دوجانبه را بازی کند. او از آدم‌هایی مثل لوکارت بیشتر از‌می‌شد​ همه متنفر بود. به زیر کشیدنِ او و شرکایش فرصتی بود که نمی‌توانست از دست بدهد.

نالیر پس از دیدنِ اینکه شورش چقدر ریشه‌دار است و چطور‌شکوفا​ جادوگرانی مثل هاتورن حاضرند هم‌نوعانِ خود را به خاطرِ پول بفروشند،‌بارها​ تمامِ امیدش را از دست داد و نقشه‌ای در ذهنش شکل گرفت.

اشیاءِ بردگیِ هاتورن ابزارِ وحشتناکی بودند. او توانسته بود جادوآهنگری و کیمیاگری را‌درونش​ با هم تلفیق کند تا به قرص‌های خاصی دست یابد که اجازه می‌داد‌کارهای​ اشیاءِ نفرین‌شده را بردارند، در حالی که قربانیان همچنان تحتِ کنترل باقی می‌ماندند.

به لطفِ شرکایش، لوکارت همیشه می‌دانست چه زمانی قرار است بازرسیِ امنیتی انجام شود و بردگان را وامی‌داشت تا با استفاده از قرص‌ها‌انجامِ​ از بازرسی‌ها عبور کنند. نالیر اولین محموله از اشیاءِ بردگی را که دریافت کرد، به‌جای اهدافِ تعیین‌شده‌اش روی دانش‌آموزان به کار برد و‌رفتارش​ همدستانِ لوکارت در داخلِ آکادمی را به عروسک‌های خیمه‌شب‌بازیِ خود تبدیل کرد و کنترلِ هر جعبه‌ای را که به آکادمی می‌رسید به دست گرفت.

پس از کمک به فرارِ لوکارت، او انگشترِ اربابش را به نالیر‌دور​ داد. فقط یک ثانیه پیش از آنکه نالیر او و تمامِ خانواده‌اش‌مجازات​ را با طلسمِ ردهٔ ۵ خورشید خروشان که بی‌صدا اجرا کرده بود، بکشد.

در آن لحظه، او کنترلِ کاملِ تمامِ دارایی‌های لوکارت را در داخل و خارج از آکادمی‌ها در دست‌کمش​ داشت. سرانجام ابزارِ لازم برای رسیدن به انتقامش را پیدا کرده بود. پس از دستگیریِ لیث، بیدارشده‌ای که‌جادوگران​ مسئولِ این‌همه شکست بود، و تبدیلِ کویلا به یک مأمورِ مخفیِ ناخواسته، نقشهٔ نالیر محکوم به موفقیت بود.

یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد، تا اینکه ورودِ غیرمنتظرهٔ فارگ زیردستانش را از‌درونش​ پا درآورد و به لیث زمان داد تا ارتشِ کوچکی از نامردگان را برانگیزد.‌غیرممکن​ به لطفِ بینش حیات، نالیر می‌توانست ببیند که آن‌ها لبریز از جادوی تاریکی بودند.

آن‌ها همگی نامردهٔ پَست بودند، که در برابرِ مخلوقاتِ بالکور هیچ‌درونش​ به حساب می‌آمدند. با این حال نالیر ترسیده بود. در یک‌کمش​ نبردِ واقعی، یک لحظه حواس‌پرتی مرزِ بینِ مرگ و زندگی بود.

با تکانِ دستِ‌متحدی​ لیث، نامردگان دیوانه‌وار‌چقدر​ به سمتش یورش بردند.

نالیر در دل لبخند زد. منطقیه. احتمالاً می‌خواد وقت بخره و‌شکوفا​ نذاره تمرکز کنم تا طلسم‌هاش رو اجرا کنه. لیث داره همون‌بارها​ استراتژی‌ای رو علیهم به کار می‌بره که خودم برای دستگیریش استفاده کردم.

واقعاً شاگردِ خوبیه. اگه فقط با دشمن دوست نمی‌شد، می‌تونست‌خانواده‌هایشان​ تو این لحظه باهام شریک بشه. کشتنش واقعاً حیفه، اما‌انجمن​ چاره‌ای برام نذاشته. هرگز نباید به اون آشغال‌های اشراف‌زاده نزدیک می‌شد.

حتی با اینکه مانعش هنوز غیرفعال بود، شمشیرِ نالیر چند ترفند در آستین داشت. فقط به یک اشارهٔ‌انجمن​ ذهنی نیاز داشت تا بخشی از نیروی ذخیره‌شده در کریستال‌های مانای پرشمارِ روی شمشیر را رها کند. کریستال‌ها طوفانِ‌آکادمی​ یخی پدید آوردند که قرار بود موجِ حمله را دفع کند و برای تکمیلِ طلسم‌هایش به‌اندازهٔ کافی وقت بخرد.

بالکور هیچ‌هیچ​ کاری نکرده که‌مهم​ من نتونم بکنم.

با یک بشکنِ لیث، تمامِ نامردگانِ نزدیک به نالیر منفجر شدند‌شکوفا​ و ابری از جادوی تاریکی رها کردند که او را در بر‌امتیازِ​ گرفت. ابر طوفانِ یخ را خنثی کرد و توانش را تحلیل برد.

هم‌زمان، بقیهٔ نامردگان پرتوهای متمرکزی از انرژیِ تاریک از چشمانشان شلیک‌دورانِ​ کردند که اثرِ طلسمِ پیکانِ طاعونِ لیث را تقلید می‌کرد. برخلافِ حملهٔ‌سنِ​ والورها، این پرتوها هنوز کُند بودند و نمی‌توانستند قربانیانشان را آلوده کنند.

نالیر راهی برای فهمیدنِ این موضوع نداشت. فقط می‌دید که حملاتِ زیردستانِ بالکور یکی پس از دیگری پیشِ چشمانش‌پیوست​ اجرا می‌شوند و این ترومای اخیرش را زنده می‌کرد. با تمامِ توان واردِ عمل شد؛ هاله‌ای آبی رها کرد و‌اشراف​ در حالی که به لطفِ تلفیقِ هوا جاخالی می‌داد یا تمامِ پیکان‌ها را دفع می‌کرد، توانست طلسمش را کامل کند.

غروبِ نهایی نسخهٔ نالیر از یک طلسمِ ردهٔ ۵ِ جادوگرِ نبرد‌همیشه​ بود. این طلسم کُره‌ای از شعله‌های آمیخته به تاریکی دورش پدید‌چرا​ آورد که تمامِ نامردگانی را که به او نزدیک می‌شدند، خاکستر می‌کرد.

نالیر همچنین می‌توانست بخشی از کُره را مصرف کند و آن را به نیزه‌هایی از آتشِ سیاه‌سنِ​ تبدیل کند تا از راهِ دور به دشمنانش حمله کند. این دو عنصر با هم همجوشی یافته‌کینه​ بودند و حتی به انرژی‌های تاریک اجازه می‌دادند با سرعتی حرکت کنند که در حالتِ عادی غیرممکن بود.

غروبِ نهایی یک دفاع و حملهٔ بی‌نقص بود که تا زمانِ پایان یافتنِ تمامِ‌شکست​ مانایش پابرجا می‌ماند، اما چون طلسمی راستین بود، نالیر می‌توانست به دلخواه انرژیِ بیشتری‌بارها​ به درونش هدایت کند. تا زمانی که می‌توانست از نشاط‌بخشی استفاده کند، عملاً شکست‌ناپذیر بود.

از دستانش برای هدایتِ بهترِ شعله‌ها استفاده کرد و راهرو را از‌شکست​ نامردگان و اجسادِ باقی‌مانده پاک‌سازی کرد. نالیر دیگر قرار نبود لیث را دست‌کم‌غیرممکن​ بگیرد؛ حالا تمامِ اجسادِ افتاده در اطراف را به چشمِ تله‌های احتمالی می‌دید.

لیث درکِ مبهمی از اتفاقاتِ در حالِ وقوع داشت، اما هول نکرد. فاصله‌اش را‌باقی​ حفظ کرد و هم‌زمان باعث شد تمامِ نامردگانِ باقی‌مانده منفجر شوند. آن‌ها آسیبِ مستقیمی‌روزبه‌روز​ به نالیر نمی‌زدند، اما همچنان مجبورش می‌کردند برای محافظت از خود مانا مصرف کند.

ترفندِ جالبیه، اما با بی‌نقص بودن خیلی فاصله داره. برای اینکه بتونه به استفاده از نشاط‌بخشی‌وجودِ​ ادامه بده نمی‌تونه حرکت کنه، و این باعث میشه اگه نزدیکش نرم، نتونه بهم ضربه بزنه. تازه،‌آکادمی​ نشاط‌بخشی رو نمی‌شه برای مدتِ طولانی استفاده کرد. هرچی بیشتر ازش استفاده کنه، زودتر از پا درمیاد.

لیث تازه تحلیلِ نقاطِ ضعفِ نقشهٔ دشمن را تمام‌کنارِ​ کرده بود که بینشِ حیات نقطهٔ خروجِ یک بلینک‌اولین​ را نشانش داد که داشت به‌سرعت جلویش شکل می‌گرفت.

شکافِ بُعدی هنوز کاملاً باز‌مرگِ​ نشده بود، اما گرمای خروجی از‌درونش​ آن نزدیک بود ریه‌هایش را بسوزاند.

لعنتی! بلینک رو در نظر نگرفته بودم. هنوزم‌کسب​ می‌تونه بدونِ حرکت کردن جابه‌جا بشه. تا وقتی‌کرده​ اون طلسم فعاله، حتی نمی‌تونم بهش نزدیک بشم.

لیث درست یک لحظه پیش از‌حبسش​ آنکه کفِ زمینِ زیرِ پایش ذوب‌اولین​ شود، بلینک کرد و دور شد.

مبارزه تازه به‌عطشِ​ یک بازیِ مرگبارِ‌نبود​ گرگم‌به‌هوا تبدیل شده بود.