چپتر 380: فصل 380
0متصدی راضی بود، یا دست‌کم‌کامل لیث چنین امیدی داشت. تمامِ‌بدش مدت صدای یادداشت برداشتنش را می‌شنید.
«تماس گرفتم چون‌حالی به یه سکونتگاهِ انسانی‌می‌فرستاد رسیدم. موقعیتم رو دارید؟»
«مثبته. کارت که تموم شد دوباره تماس بگیر. گاردت رو پایین‌مالیاته نیار. بر اساسِ تصاویری که جمع‌آوری شده، اینجا یه دهکدهٔ متوسطه،جمع‌آوریِ پس احتمالاً یه جادوگرِ یاغی یا یه سربازِ فراری اداره‌اش می‌کنه.»
لیث گفت: «کارم با چی تموم بشه؟ اگه برم اون پایین، یا‌بهم قتل‌عام راه می‌افته یا به‌محضِ اینکه برم فرار می‌کُنن. اگه هدفمون جمع کردنِ‌روی مالیاته، پس بهتره از دهکده دور بمونم و بذارم شما کارتون رو بکنید.»
«منفیه. وظیفهٔ ما جمع‌آوریِ مالیات نیست، بلکه تأمینِ امنیتِ شهروندانه.بدش باید مطمئن بشی که هیچ‌کس اونجا برخلافِ میلش مجبور به‌کرد موندن نشده باشه یا تحتِ اعمالِ جادوی غیرقانونی قرار نگرفته باشه.
«مالیات فقط یه بهونه‌ست تا دیوان‌سالارها با مسائلِ بودجه مزاحممون نشن. تو این‌حیات طبیعتِ وحشی، قانون ماییم، رنجرِ جوان. امروز، قانون تویی. پس برو پایین و‌اما کارت که تموم شد بهم زنگ بزن. منتظرِ یه گزارشِ کامل و دقیق هستم.»
لیث در حالی که به بختِ بدش لعنت می‌فرستاد، روی زمین فرود آمد. بینش‌دور حیات را فعال کرد و سولوس هم حس مانا را به کار انداخت. می‌توانستند حدودِ‌باید ۱۰۰ امضای زندگی را حس کنند، اما خبری از آرایه‌ها یا هیچ‌گونه محافظِ جادویی نبود.
لیث با خود فکر کرد:
ناشناس برم‌می‌کُنن اونجا یا همین‌کردنِ یونیفرمم تنم باشه؟
سولوس از این فکر خندید و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «ناشناس؟ دقیقاً چطوری؟ غیر از یونیفرمت، فقط‌مانا لباس‌های سبکی داری که واسه جا زدنِ خودت به‌عنوانِ یه کشاورز یا شکارچی تو لوتیا به درد می‌خوره.ناشناس پوست و موهات هم خیلی تیره‌تر از اونه که بتونی خودت رو جای یه مردِ شمالی جا بزنی.
«تازه کوله‌پشتی هم نداری. هیچ آدمِ عاقلی فکر نمی‌کنه اتفاقی‌هستم سر از اینجا درآوردی. با این هیکل و قیافهٔ سرحالت،بینش اینم باور نمی‌کنن که گم شدی یا دزد بهت زده.»
مثلِ بیشترِ اوقات، حق با سولوس‌می‌کُنن بود. لیث به خودش زحمتِ برداشتنِ‌دهکده لباسِ مبدل یا لوازمِ گریم نداده بود.
لیث از راهِ پیوندِ ذهنی جواب داد: «قبوله. می‌گم بهتره قبل از اینکه‌کارتون بریم تو، حومهٔ دهکده رو بررسی کنیم. بعیده به یه حریفِ خطرناک بربخوریم،بشی ولی بعد از نالیر دیگه از این ایده که دوباره محاصره بشم خوشم نمیاد.»
از نبودِ نگهبان تعجب کرد. مسیرِ دهکده باز بود و‌زمین همه‌چیز آن‌قدر آسان به نظر می‌رسید که نمی‌توانست واقعی باشد.انداخت هرچه به سکونتگاه نزدیک‌تر می‌شد، بیشتر به اطرافش دقت می‌کرد.
خانه‌ها از چوبِ سخت ساخته شده بودند و محکم به نظر می‌رسیدند. لیث می‌توانست بوی‌می‌فرستاد لایهٔ تازه‌ای از قیرِ مخلوط با موادِ دیگر را حس کند که برای پر کردنِ شکافِ‌امضای بینِ چوب‌ها به کار می‌رفت تا گرما را نگه دارد و جلوی سوزِ سرما را بگیرد.
دو تا مسئله هست. اول اینکه اینجا یه اردوگاهِ موقت نیست. جوری ساختنش که دووم‌بذارم بیاره. پس نبودِ نگهبان منطقی نیست. چرا از اینکه هیولاهای گرسنه یا جانورانِ جادویی واسه‌بشی غذا به اینجا حمله کنن نمی‌ترسن؟ دوم اینکه، رنجرِ قبلی چطور این‌همه چیز رو ندیده بود؟
لیث همان لحظه که چشمش به چیزِ غیرعادیِ کنارِ پای چپش افتاد، ایستاد. سیمِ‌بکنید تلهٔ نازکی چند سانتی‌متر بالاتر از سطحِ زمین کشیده شده بود. هر دو سرِ سیم‌برخلافِ را یکی‌یکی دنبال کرد و فهمید به درخت‌ها وصل شده‌اند، نه به یک زنگِ خطر.
روی حسِ بویایی‌اش تمرکز کرد و بوی فلزِ زیادی را در آن اطراف همراه با‌فعال رایحه‌ای ترش تشخیص داد. با استفاده از جادوی هوا کمی بالاتر از زمین شناور شد‌هیچ‌گونه و با دنبال کردنِ بو، چندین تله پیدا کرد که همگی به سم آغشته بودند.
لیث بعد از لیسیدنِ ماده‌ای چرب از روی‌کامل تیغهٔ تیزی که در ارتفاعِ رانِ یک مردِ‌روی معمولی کار گذاشته شده بود، با خود فکر کرد:
باید فلفلِ مرگ باشه.
یه سمِ فلج‌کنندهٔ اعصابه که سریع می‌کشه، ولی گوشت رو واسه خوردن سالم‌زنگ نگه می‌داره چون با پختن اثرش رو از دست می‌ده. می‌گن حتی به گوشتِ‌فرود شکار یه طعمِ تند و تیز می‌ده، واسه همین این اسم رو روش گذاشتن.
آدم رو به شک می‌ندازه‌کامل که نکنه این روستایی‌های مهربون از‌لعنت طعمِ گوشتِ آدمیزاد هم خوششون بیاد.
لیث خیلی زود الگوی تله‌ساز را فهمید. سیم‌های تله در واقع تله‌هایی‌بینش دوگانه بودند. اگر کسی متوجهشان می‌شد و از رویشان قدم برمی‌داشت، در گودالی‌کنند پر از میخ می‌افتاد؛ اگر هم متوجهشان نمی‌شد، باز هم همان اتفاق می‌افتاد.
بقیهٔ تله‌ها به سیم‌های بلندی وصل بودند که تا دهکده کشیده می‌شدند؛ لیث حدس می‌زد این‌ها زنگِ خطری‌کارتون باشند تا به شکارچی خبر دهند که شام حاضر است. می‌توانست از کار بیندازدشان، اما این یعنی ردِ پایی‌موندن از خودش به جا می‌گذاشت که می‌توانست هر کسی را که بعد از او به دهکده برمی‌گشت، هوشیار کند.
وقتی به‌اندازهٔ کافی به سکونتگاه نزدیک شد، اوضاع از این هم‌برو جدی‌تر شد. بینشِ حیات آخرین خطِ دفاعی را شناسایی کرد. تله‌های‌بدش درست پیش از دهکده، همگی از تیغه‌های سمیِ افسون‌شده تشکیل شده بودند.
این دیگه چه کوفتیه؟ صحنهٔ فیلمِ‌دقیق کشتار با اره‌برقی تو تگزاسه؟ چرا‌می‌فرستاد من همیشه می‌افتم تو لونهٔ زنبور؟
لیث دیگر صبرش را از دست داده بود. این وضعیت‌فرود برایش فقط اتلافِ وقت بود. فقط می‌خواست به ویرانه‌ها برسد‌می‌توانستند و تا جایی که می‌تواند از آن‌ها چیز یاد بگیرد.
سولوس جواب داد: «روستایی‌ها شاید فقط دارن سعی می‌کنن از خودشون‌مالیاته دفاع کنن. تازه، برای دسترسی به کتاب‌های فوق‌محرمانه به امتیازِ شایستگی‌جمع‌آوریِ نیاز داری. می‌فهمم خسته و بدعنقی، ولی باید طبقِ قانون پیش بریم.»
«برخوردِ اول خیلی مهمه. یه کارِ‌ماییم ضعیف می‌تونه باعثِ تحقیقاتِ داخلی بشه‌بهم و ما رو بیشتر عقب بندازه.»
لیث پیش از آنکه جلوتر برود، چند نفسِ عمیق کشید تا‌لعنت خودش را آرام کند. حرف‌های رابطش و فرمانده را به خودش‌مانا یادآوری کرد. کارهایش بررسی و ارزیابی می‌شد، پس باید هوشمندانه عمل می‌کرد.
حلقهٔ بیرونی فقط جایگاهِ دام‌ها و‌لعنت کالسکه‌ها بود. خانه‌های کوچک در واقع‌بینش انبارِ غله، مرغدانی و اصطبل بودند.
این خبرِ خوبیه. بیش از نیمی از نیروهای زندگی، حیواناتِ بی‌خطرن.مالیاته چیزِ عجیب اینه که این‌همه کالسکه رو واسه چی می‌خوان؟ چرا‌جمع‌آوریِ این‌قدر گندم دارن؟ اینجا حتی یه وجب زمینِ کشاورزی هم نیست.
خورشید هنوز غروب نکرده بود، اما ظاهراً فعالیت‌های روزانه به پایان رسیده بود. تمامِ نیروهای‌منتظرِ زندگیِ انسانی در حلقهٔ میانی و داخلی بودند. ظاهراً آن‌هایی که در حلقهٔ میانی بودند،حیات خوابیده بودند و مردمِ حلقهٔ داخلی در بزرگ‌ترین ساختمان واقع در مرکزِ شهر جمع شده بودند.
ساختمان‌های حلقهٔ میانی حتی از ساختمان‌های حلقهٔ بیرونی هم کوچک‌تر بودند و قفل‌های بسیار بهتری‌فرود داشتند. درها کلون شده و با زنجیری سنگین محکم شده بودند. دودکش داشتند، اما پنجره‌کنند نه. بینشِ حیات دو نفر را نشان داد که بی‌حرکت روی تخت‌هایشان دراز کشیده بودند.
در آن لحظه، لیث دیگر نیازی نداشت‌می‌فرستاد داخلِ خانه‌ها را بررسی کند. تمامِ قطعاتِ‌فعال پازل به‌جز یکی، داشتند سرِ جایشان قرار می‌گرفتند.
جداً چطور‌راه یه رنجر‌به‌محضِ اینجارو ندیده؟
ناگهان نشانه‌های گمشده روی نقشه اهمیتِ تازه‌ای پیدا کردند. لیث‌تویی به سمتِ مردی رفت که داشت به موقعیتش نزدیک می‌شد؛ در‌بختِ همین حال، سولوس حاضر نبود نتیجه‌گیریِ بدبینانهٔ لیث را باور کند.
دستِ راستِ لیث را ترک کرد و به شکلِ مایع درآمد تا از زیرِ در‌فرود به داخل بخزد. آن دو نفری که داخل بودند، یک پسر و یک دختر با سن‌وسالی‌اما نامشخص بودند. مچِ دست‌هایشان به میله‌ای فلزی که درست پشتِ تختشان قرار داشت، زنجیر شده بود.
موهایشان ژولیده بود و رگه‌هایی از خونِ لخته‌شده روی آن به چشم می‌خورد. سولوس‌فعال برای بررسیِ وضعیتشان از نشاط‌بخشی استفاده کرد. هر دو جوان از سوءتغذیهٔ شدید رنج‌آرایه‌ها می‌بردند. استخوان‌هایشان در چندین نقطه ترک برداشته و بدنشان پوشیده از کبودی و بریدگی بود.
در سالِ پنجمِ آکادمی، زمانی که لیث در اورژانسِ‌جمع چند بیمارستان کار می‌کرد، این نوع آسیب‌ها را بارها‌کارتون دیده بودند، اما به‌ندرت با چنین بی‌رحمیِ عمدی و آگاهانه‌ای.