چپتر 944: آفرینش و آشوب (بخش ۲)
0شب بدش نمیآمد بلینک کند و دور شود، اما آنهاهروقت درست در وسطِ محاصرهٔ سوپرنواها بودند؛ محاصرهای که منطقهٔ اثرِدرافتادن طلسمِ بُعدی و حتی فراتر از آن را کاملاً میپوشاند.
شب خودش را برای برخورد آماده کرد و گفت: «توشگفتزده دیوانهای.» تا جایی که میتوانست مانا به داخلِ زرهِ رزِ سیاهاجازه تزریق کرد و بدنش را با لایهٔ ضخیمی از تاریکی پوشاند.
همانطور که دنیای اطرافشان تقریباً بهمیدانست چیزی شبیه به سطحِ خورشید تبدیلنمیرسید میشد، مانوهار پاسخ داد: «همینطور است!»
در همین حین، در بیرون، بالکور هم از تسلطِ مانوهار بر طلسمش و هم ازحماقتش حماقتش شگفتزده شده بود. حتی یک ذره نور یا آتش هم از محاصره بیرون نزد،روی و این به خدای مرگ اجازه داد تا تمامِ تمرکزش را روی طلسمِ خودش بگذارد.
درست همانطور که نور و تاریکی دو روی یک سکه بودند، جادوی آفرینشبره هم همتای خودش را در جادوی آشوب داشت. سالارک تمرینِ آن را ممنوع کردهضرر بود چون بیش از حد خطرناک بود، اما برای بالکور هیچ چارهای نمانده بود.
غرورش را لعنت کرد که اینهمه مهارت به اسبسوارِ بابا یاگاشده نشان داده بود. حالا که او میدانست بالکور چه تواناییهایی دارد،تمامِ شبِ سیاه تا وقتی به خواستهاش نمیرسید، دست از سرش برنمیداشت.
اگه الان کوتاه بیام، هروقت سالارک برای کارهای شخصیاش بره، بایدخواستهاش با ترس زندگی کنم. باید به شب نشون بدم که درافتادنشخصیاش با من، بیشتر از اینکه براش سود داشته باشه، ضرر داره.
برخلافِ باورِ خیلیها، بزرگترین خطرِ اجرای جادوی آشوب درهمین از دست دادنِ مهارِ بخشِ تاریکیِ آن نبود. وقتیبود این اتفاق میافتاد، اجراکننده خیلی ساده و سریع میمرد.
استفاده از جادوی آشوب ایجاب میکرد که نور کاملاً از تاریکی جدا شود؛ اما در حالیزندگی که تاریکی به سمتِ دشمن شلیک میشد، نور سر جایش میماند. عنصرِ نور بدونِ نیمهٔ دیگرش،بزرگترین متابولیسمِ اجراکننده را تا حدِ نهایی تحریک میکرد و هر ثانیه را به یک سال تبدیل میکرد.
معدود جادوگرانی که جادوی آشوب را تمرین میکردند، یا طعمهٔ تاریکی میشدند، یاذره نور آنها را میبلعید، یا هر دو. فقط مسخشدگان میتوانستند با خیالِ راحتسکه از آن استفاده کنند، چون بدنشان میتوانست عنصرِ نور را بدونِ محدودیت جذب کند.
بالکور فقط یک بیدارشدهٔ ساختگی بود و اگردارد درمانهای سالارک نبود، نیروی زندگیاش تا الان خاموشاگه شده بود؛ او نمیتوانست حتی یک اشتباه مرتکب شود.
با اینکه طلسمِ مانوهار مجتمعِ زیرزمینی را به هم میریخت و باعث میشد اتاق بلرزد وشگفتزده خاک از سقف بریزد، بالکور لحظهای تمرکزش را از دست نداد. او تاریکی و نور راسکه به دو کرهٔ مجزا تقسیم کرد و آنها را بهترتیب در دستِ راست و چپش نگه داشت.
وقتی نورِ کورکنندهٔ سوپرنواها محو شد، بالکور بهمحضِ اینکهبیام شب را در میانِ بخار تشخیص داد، طلسمِ آشوبِنشون ردهٔ ۳ خود، یعنی خورندهٔ آشوب را رها کرد.
او با چشمِ راستش از دیدِ عادی و با چشمِ چپش از بینشِ حیات استفاده میکرد. یکی بااین مانا کور شده بود و دیگری با نور، بنابراین نمیتوانست به هیچکدام اعتماد کند. بینشِ حیات جادوی تاریکیِ شببیش را تشخیص داد، اما این قدرتِ بینایی بود که به بالکور اجازه داد دوست را از دشمن متمایز کند.
مانوهار آنقدر به شب نزدیک ایستاده بود که بینشِ حیات نمیتوانستخواستهاش او را تشخیص دهد. لباسهایش پارهپاره شده بود و به خاطرِ عوارضِبره جانبیِ طلسمِ خودش، از چشمها، گوشها، سوراخهای بینی و دهانش خون میآمد.
آخه چطور هنوز زندهست؟
بالکور مات و مبهوت مانده بود. یک جادوگر نمیتوانست از مانایکارهای خودش آسیب ببیند، اما قرار بود امواجِ ضربهای مانوهار را تکهتکهاینکه کنند و هوای بخارآلود آنقدر داغ باشد که ریههایش را بسوزاند.
خدای درمان با چشمانی تار روی زمینتسلطِ زانو زده بود، اما بالکور میدید که قفسهٔآتش سینهاش با ریتمِ منظمی بالا و پایین میرود.
چیزی که ماجرا را غیرقابلباورتر میکرد، این بود که وضعیتِ شبخواستهاش خیلی بدتر از مَگوسِ هرگز بود. زرهِ سیاهش از شدتِ حرارتشخصیاش به سفیدی میزد و بوی آشنای گوشتِ کبابشده از آن بلند میشد.
ترکهای کوچکی روی بازوبندهای رزِ سیاه پدیدار شده بود؛ همانهایی که شب برایتسلطِ سپر کردنِ بالاتنهاش به کار برده بود. برای یک اسبسوار، سر فقط یکمرگ وسیلهٔ تزئینی بود؛ تنها چیزی که اهمیت داشت، کریستالِ زندهٔ درونِ سینهشان بود.
شب غرید و حملهاشسرش را همزمان با بالکور رهابیام کرد: «آخه چطور هنوز زندهای؟»
دیده بود پوششِ عجیبی از نور بدنِ مانوهار را در بر گرفته است، اما آنقدرآتش نازک بود که گمان کرد فقط آخرین تلاشِ ناامیدانهاش است. با اینکه مانوهار کمتر ازآشوب یکدهمِ قدرتِ کاملِ سوپرنواها را متحمل شده بود، باز هم باید تا الان دَه بار میمرد.
خار با سرعتِ گلوله به سمتِ قلبِ مانوهار یورش برد، اما جادوی آشوبدست سریعتر بود. بلعندهٔ آشوب به پهلوی راستش اصابت کرد و بخشِ بالاییِ رزِزندگی سیاه را همراه با بازوی راستِ شب و قسمتی از سینهاش از بین برد.
کنترلش را روی خار از دست داد، اما حتیهمین زیرِ بارِ چنین حملهٔ مرگباری، مهارتی که شب دربود طولِ قرنها اندوخته بود باعث شد حملهاش به هدف بنشیند.
مانوهار تمامِ سازههایی را که برایشاگه مانده بود پدید آورد، اما آنهاشخصیاش فقط توانستند حمله را کمی منحرف کنند.
خار بهجای شکافتنِ قلبش، به شانهٔ چپِ او اصابت کرد و آن را طوری منفجرآتش کرد که گویی سوزنی به یک بادکنکِ پر از آب فرو رفته باشد. خون، گوشت وداشت استخوان به همهجا پاشید و زخمی تقریباً بهاندازهٔ زخمِ شب روی تنِ مانوهار به جا گذاشت.
مشکل اینجا بود که شبحالا نامیرا بود، در حالی کهوقتی او فقط یک انسانِ عادی بود.
پروفسورِ دیوانه به پهلو افتاد. از دردهمینطور فریاد میکشید و همزمان تقلا میکرد پیش ازحماقتش آنکه خیلی دیر شود، جلوی خونریزی را بگیرد.
شب اشاره کرد و خار به دستِ چپش بازگشت: «دستکم حالا بیحساب شدیم، کیسهٔباید گوشت! تو شکست خوردی، عشقِ من. من میتوانم آنقدر صبر کنم تا شخصِ دیگریداره به استعدادیِ تو متولد شود؛ این تویی که گیر افتادهای و تنهایی. آخرین فرصت است.»
بازویش داشت احیا میشد و زرهشبالکور ترمیم مییافت. بدونِ پرت کردنِ حواسش، بخشِذره دومِ بلعندهٔ آشوب هرگز به هدف نمینشست.
مانوهار با بازوی راستش و با تمامِ وزنِ بدنش به گردنِ شب آویزاندست شد و چند پرتوِ حرارتی را به درونِ گوشتِ بیحفاظش رها کرد و فریادکنم زد: «قبل از اینکه سقط بشن، جنازههات رو نشمار، پیرزنِ عجوزه! همین الان بزنش!»
ظاهراً بر آن دردِ جانکاه غلبهداد کرده بود و حتی با یکبالکور دست هم به اجرای طلسم ادامه میداد.
بالکور احترام و شگفتیِ تازهای نسبت به سرسختیِ مانوهار که پهلو به جنونبره میزد احساس کرد و بارِ دیگر بلعندهٔ آشوب را رها کرد. تپشِ سفیدرنگِباشه جادوی آشوب بهاندازهٔ همتای تاریکش سریع بود، اما اثرهایش کاملاً با آن تفاوت داشت.
بلعندهٔ آشوب تمامِ عنصرِ تاریکی را از بدنِ قربانیانش جذب میکرد تا تعادلِ طبیعی راآتش بازگرداند، و اینگونه باعثِ فروپاشی و مرگشان میشد. یک نامرده با گذشتِ زمان قویتر میشد،آشوب زیرا انرژیهای نکرومنسیِ درونِ بدنشان هرچه بیشتر با میزبان سازگار میشدند، به ثباتِ بیشتری میرسیدند.
یک نامردهٔ قدرتمند چیزی نبود جز تودهٔ عظیمی از جادوی تاریکی که روحی در خود داشت والان برای تمدیدِ حیاتش نیازمندِ تغذیه از انرژیِ نور بود. نامردگان فقط برای تثبیتِ هستهٔ خونِ خود تغذیهسود میکردند، اما این مقدارِ عنصرِ تاریکیِ ذخیرهشده در آن بود که تعیین میکرد چقدر مانا در اختیار دارند.
بلعندهٔ آشوب میزبانِ شب را از عنصرِ تاریکیاش محروم کرد و او را به جسدیحماقتش لبریز از نیروی زندگی تبدیل کرد که هیچ راهی برای خروج نداشت. رزِ سیاه ازروی همهجا ترک برداشت، چرا که بر هم خوردنِ تعادل باعث شد افسونهای سازندهٔ آن فرو بریزند.
زره خُرد شد و میزبانِ شب با سرعتی کهبیام با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد، پوسید؛ چرا که جادویبدم نور سرعتِ رشدِ باکتریها و قارچها را افزایش داده بود.
اما در موردِ مانوهار، تا وقتی که درخششِ سفیدرنگ ناپدید شد، بدنش دیگر شبیه به انسانی بسیارنزد پیر و بالای ۱۰۰ سال شده بود. دستوپاهایش مثلِ شاخههای خشکیده باریک شده بود، پوستش چنان افتادهممنوع بود که دیگر قابلشناسایی نبود، و موها و ریشِ سفیدش آنقدر بلند شده بود که به زمین میرسید.
تنها چیزی کهنشان تغییر نکرده بود، برقِتواناییهایی جنونآمیزِ درونِ چشمانش بود.