چپتر 981: جنگِ سرد (بخشِ ۱)
0والرون، پایتختِپروندهٔ پادشاهیِ گریفون،بیش تالارِ تاجوتخت.
دربارِ سلطنتی در غوغا بود؛ میانِ ظهورِ دوبارهٔ دشمنی قدیمی وفراموش نزاعِ بیپایانِ خاندانهای جادوییِ کهن و جدید دوپاره شده بود. درگیریای کهچون با تشدیدِ روزافزونِ برخوردِ جناحهای ارناس و دیروس، هر روز بدتر میشد.
مرخصی گرفتنِ فلوریا با وجودِ اینکه تهاجمِ نامردگان هنوز تا حل شدن فاصلهٔ زیادی داشت،تضمین هیزم به آتش ریخته بود. او از دستورِ افسرِ فرماندهاش سرپیچی کرده و وظیفهاش رامثلِ رها کرده بود؛ اقدامی بیسابقه که مختومه کردنِ پروندهٔ محاکمهاش را بیش از پیش اضطراری میکرد.
جادوگرِ اعظم دیروس، فلوریا را فقط با نامِ خانوادگیاش خطاب کرد و تمامِ دستاوردهایش را هم بهعنوانِ افسرِ ارتش و همارتش جادوگر نادیده گرفت و گفت: «بانو ارناس باید با خفت از ارتش اخراج و برای جرایمش مجازات شود. در غیرِ اینمیگیرند صورت، تمامِ کسانی که با قوانینِ پادشاهی مخالفاند، از او الگو میگیرند و از روی کینههای شخصی، دستوراتشان را نادیده میگیرند.»
جیرنی در حالی که صدایش لبریز از تحقیر بود، کلماتفقط را تکرار کرد: «کینههای شخصی؟ لرد دیروس فراموش میکند اشاره کندگرفت که قوانینِ پادشاهیِ ما، محاکمهٔ سریعِ سروان ارناس را تضمین میکند.
«با این حال، او ابتدا ماهها معلق شد، تا اینکه چون کشورش به مهارت و استعدادش نیازسروان داشت، مجبورش کردند به خدمت برگردد. سپس با وجودِ اینکه با او مثلِ یک خائن رفتار میشد ورفتار بیش از یک سال در بلاتکلیفی نگه داشته شده بود، زیرِ بارِ همان حجمِ کاریِ بقیه گیر افتاد.
«حالا که تعادلِ جدیدی با دربارهای نامردگان برقرار شده و دیگرکند نیازی به خدمتِ اجباری نیست، سروان ارناس خیلی ساده درخواست کردهمهارت که یا به او مرخصی بدهند یا با افتخار ترخیصش کنند.
«این دربار نمیتواند از او بخواهد کهبیش در حالی که تمامِ امتیازاتِ شایستگی و ترفیعهایشخانوادگیاش مسدود شدهاند، همچنان جانش را به خطر بیندازد.
«او نه تنها شایستهٔ این است که از تمامِ اینفقط اتهاماتِ مضحک تبرئه شود، بلکه باید برای خدماتش غرامت بگیرد وگرفت بابتِ رفتارِ ناعادلانهای که با او شده، از او عذرخواهی شود.»
جادوگرِ اعظم اونیا، رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سیاه، گفت: «تبرئه؟ مگر از روی جنازهٔاشاره من رد شوید! شش جادوگرِ اعظم که هر کدام ستونِ جامعهٔ جادویی بودند، بهنیاز خاطرِ بیکفایتیِ او در کولا کشته شدند. من بهعنوانِ نمایندهٔ آکادمیها، خواستارِ اجرای عدالتم!»
شوهرِ یوندرا گفت: «ادعایی متظاهرانه است، چون نه خاندانِ مفالاشاره شکایتی ثبت کرد و نه گریفونِ سفید.» او حاضر نبودچون اجازه دهد از نامِ همسرِ مرحومش برای بازیهای سیاسی استفاده شود.
پادشاه مرون کفِ دستش را روی دستهٔ تختِ زرینش کوبید و گفت: «کافی است! هرخانوادگیاش دو طرف بارها نظرشان را بیان کردهاند و تنها چیزی که بر سرش توافق دارید،برای این است که محاکمهٔ سروان و جادوگر فلوریا ارناس بیش از حد طول کشیده است.
«ملکه و من هم موافقیم.پیش پس از بررسیِ دقیقِ تمامِ استدلالهایتان،نامِ تصمیممان را به شما اعلام میکنیم.»
چهرهاش جدی و مطمئنحالی بود، اما واقعیت فرسنگهاکلمات با این ظاهر تفاوت داشت.
از راهِ پیوندِ ذهنی به ملکه گفت: «اوضاع خرابه، عزیزم. از یه طرف، حق با جیرنیه. حالاابتدا که بحران تموم شده، ارتش هیچ حقی نسبت به دخترش نداره. مجبور کردنِ یه جادوگر به انجامِبلاتکلیفی هر کاری بدونِ غرامت، بدعتِ خطرناکی میذاره که ممکنه باعث بشه بهترین نیروهامون رو از دست بدیم.
«از طرفِ دیگه، حق با رئیس اونیا هم هست. مرگِمیکرد این همه جادوگرِ اعظم نمیتونه بدونِ مجازات بمونه. یه نفر بایدارتش تقصیرِ اتفاقاتی که افتاده رو گردن بگیره و بهاش رو بپردازه.»
سیلفا پاسخ داد: «میدونم. واسه همینه که به واحدِ فلوریا فقط مأموریتهایخانوادگیاش ردهبالا دادم. نه برای اینکه مجازاتش کنم، بلکه چون امیدوار بودم یهباید دستاوردِ اونقدر بزرگ داشته باشه که در برابرش، حادثهٔ کولا رنگ ببازه.
«یه چیزی مثلِ کارِ لیث که نقشهٔ روز روشن رولرد برملا کرد یا خطرِ گریفون طلایی رو لو داد. اگه بهماهها خاطرِ همچین نتایجِ درخشانی نبود، نمیتونستیم اون رو جادوگرِ اعظم کنیم.»
«افسوس که او بهاندازهٔ کافیکلمات خوششانس نبود و با وجودِ دستاوردهایش،کند هنوز از خطر دور نشده است.»
سیلفا باورش نمیشد که اگر ماجرای کولا پیشپیش نیامده بود، فلوریا تا الان به سرهنگدوم ترفیع یافتهکرد بود و چهبسا به رتبهٔ جادوگرِ بزرگ هم میرسید.
مرون گفت: «با این حال، دلیلِ حضورِ شما دراعظم اینجا بحث دربارهٔ احتمالِ بازگشتِ بالکور است.» گفتوگوی تلهپاتیکِارتش او با همسرش تنها بهاندازهٔ یک چشمبههمزدن طول کشیده بود.
حرفهای پادشاه همهمهای حتی بزرگتر به راه انداخت. این همهمه تنهافراموش زمانی پایان یافت که ملکه یکی از آرایههای اتاق را فعالمعلق کرد و همه را وادار کرد زانو بزنند و ساکت شوند.
او گفت: «اگر به رفتارِ کودکانهتان ادامه دهید، من هماشاره همانطور با شما رفتار میکنم. همانطور که میدانید، در پناهِچون شب، چند تن از جوانانِ قدرتمندترین تبارهای جادوییِ پادشاهی فلج شدهاند.
«مهاجمان بدنِ آنها را چنان ناقص کردهاند که حتی جادوی نورِ ردهٔ ۵ همنامِ نمیتواند درمانشان کند. جراحاتشان نهتنها عمداً چنان بیرحمانه بود که این جوانان به یک جوانسازاخراج نیاز دارند، بلکه با مادهای ناشناخته مسموم شدهاند که قدرتِ جادوییشان را فلج کرده است.
«بهگفتهٔ شفاگرِ سلطنتیِ محترممان، بهبودیِ آنها اگر سالهاجادوگرِ زمان نبرد، دستکم ماهها طول میکشد. همچنین، ایندستاوردهایش کارت در صحنهٔ تکتکِ حملات به جا مانده بود.»
سیلفا تکهکاغذِ سادهای را نشان داد که تنها یکتکرار کلمه رویش نوشته شده بود و ترس به جانِتضمین همهٔ حاضران انداخت. روی آن نوشته شده بود: «آینده.»
«بخشِ بالکور تأیید کرده است که این دستخطِ اوست واشاره سمِ بهکاررفته، گونهای از همان سمی است که در حملاتِ پیشینشکشورش استفاده میکرد. به همین دلیل از شما خواستیم به اینجا بیایید.
«همهٔ ما بازماندگانِ آن روزها هستیم و اگر خدایاضطراری مرگ واقعاً برگشته باشد، باید متحد بمانیم. برای جلوگیریتمامِ از آشوبِ بیشتر، به شما اجازه میدهم یکییکی صحبت کنید.»
چند دست بالا رفتبیش و پادشاه از هر جناحاعظم یک نفر را انتخاب کرد.
جادوگرِ اعظم دیروس گفت: «اعلیحضرت، با کمالِ احترام، من باور نمیکنم این موضوع درستکند باشد. فلج کردن بهجای کشتن، روشِ کارِ بالکور نیست. علاوه بر این، به نظرممجبورش این موضوع که فقط دشمنانِ آرخون ارناس هدف قرار گرفتهاند، بهطرزِ مشکوکی به نفعِ اوست.»
با توجه به جدیتِتحقیر اتهاماتش، سیلفا به جیرنیفراموش اجازه داد پاسخ دهد.
«من بهتر از هر کسِ دیگری بیرحمیِ نابود شدنِ آیندهٔ یکجادوگرِ جوانِ بااستعداد به دلایلِ پیشپاافتاده را درک میکنم، پس جادوگرِ اعظم دیروسنادیده را بهخاطرِ حرفهای بیرحمانهاش میبخشم.» صدایش دردمند اما دلسوزانه به نظر میرسید.
«با این حال، میخواهم به شما یادآوری کنم که خانوادهٔ من نیز قربانیِخطاب چندین سوءقصد از سوی مهاجمانِ ناشناس بوده است و همین اتفاق برای بسیاری ازبرای دوستانم نیز افتاده است.» با حرفهای جیرنی، سرهای بسیاری به نشانهٔ تأیید تکان خورد.
پس از اینکه او کائلانِ خونآشام را دستگیر کرد و شاخهٔفراموش دادگاهِ سپیدهدم را در اوتره نابود ساخت، نامردگان از هیچ تلاشیمعلق برای کشتنِ هر دو پسرِ بیجادویش، گونیین و تولیون، دریغ نکرده بودند.
تیمِ محافظتِ آنها از مردانِ سپاهِ ملکه و بهترین شاگردانِ اوریون تشکیل شده بود،سروان در حالی که خدمهشان در واقع از اعضای خاندانِ میروکِ جیرنی بودند. وقتی استوارترینبرگردد مدافعان و مرگبارترین قاتلان در پادشاهی به هم میپیوستند، تنها مرگ در انتظارِ دشمنانشان بود.
«تنها دلیلی که ما هیچ تلفاتی ندادهایم این است که هیچکدام از وارثانِفقط ما آنقدر بیبندوبار نیستند که برای پرداختن به رذایلشان، تیمِ محافظتِ خود رابانو دستبهسر کنند. گذشته از این، استراتژیای که توصیف کردید اصلاً چیزِ تازهای نیست.
«این کاری است که نامردگان قرنهاست انجام میدهند؛ وقتی میخواهند کسی راخانوادگیاش بهزور استخدام کنند و خانوادههایشان را مطیعِ ارادهٔ خود سازند. احتمالاً بالکورباید دارد به دادگاهها کمک میکند تا موقعیتِ خود را در پادشاهی تقویت کنند.
«این حقیقت که خدای مرگ دیگر قادر نیست بهتنهایی بجنگد، بر همه آشکار است،کند درست مانندِ نفرتِ پایانناپذیرش از همهٔ ما. سؤالِ اصلی این است که چرا همکارانِمجبورش محترمِ من بیشتر به اتهام زدن علاقه دارند تا پیدا کردنِ درمانی برای وارثانشان.»