چپتر 479: فصل 479
0زخمِ کوچکِ روی گردنِ لیث درمان شده بود و او داشت مبارزهٔ دو پروفسورش‌نباشه را با آن موجودِ انسان‌نما که ثرود گریفون بود تماشا می‌کرد. حتی پس از‌ساخته برخورد با تمامِ قدرتِ طلسمِ واستور، یک تارِ مو هم در سرش جابه‌جا نشده بود.
«سولوس، تحلیل کن.»
سولوس بی‌درنگ پاسخ داد: «دقیقاً همون‌طوریه که پیش‌بینی می‌کردیم. تجهیزات، مهارتِ مبارزه‌انرژیِ و هستهٔ ماناش از تو برتره. با توجه به درگیری‌مون، در مجموع‌ارتقا باید هم‌سطحِ اسکارلتِ اسکورپیکور باشه. تازه، باید آرتیفکت‌هاش رو هم در نظر بگیری.»
«ولی ما هم چند تا برتری داریم. جادوی همجوشی باعث می‌شه بدنت از اون جلو‌تعدادِ بزنه، حتی اگه خیلی هم زیاد نباشه. در ضمن، داره تعدادِ ما و مهارتِ پروفسورها رو‌کنم دست‌کم می‌گیره. و نکتهٔ آخر و مهم‌تر از همه، اینجا روی یه چشمهٔ مانا ساخته شده.
حالا که وقت کردم بررسی کنم، مطمئن شدم که‌جلو برای آرایه‌هاش از قدرتِ چشمه استفاده نکرده و چشمه رو‌دست‌کم هم مهروموم نکرده. این یعنی چشمه کاملاً در اختیارِ منه.»
انگشترِ سولوس هیئتِ دستکش گرفت و بعد آن‌قدر بزرگ شد که‌بیرون بازوی لیث را تا آرنج پوشاند. چنگال‌هایی تیزتر از تیغ از انگشتانش‌نشسته بیرون زد و تیغه‌های کوچکی در امتدادِ بخشِ بیرونیِ ساعدش پدیدار شد.
سنگی قیمتی پشتِ دستش نشسته بود که با سرازیر شدنِ انرژیِ‌شدنِ جهان به بدنِ سولوس، از سبزِ تیره به سبزِ روشن تغییرِ‌توانایی‌های رنگ داد. به لطفِ پیوندشان، توانایی‌های بهبودیِ لیث در دم ارتقا یافت.
از بختِ بد،باعث در مبارزهٔ فعلی‌اون جایی برای او نبود.
سازه‌های نورِ مانوهار انعطاف‌پذیریِ عجیبی داشتند و او برای غیرقابل‌پیش‌بینی بودن، نهایتِ استفاده را‌نباشه از آن‌ها می‌برد. هر بار که ثرود او را به مبارزهٔ تن‌به‌تن وادار می‌کرد،ساخته سازه‌ها مدام از سلاح به سپر یا حتی نوعی اسکلتِ بیرونی تغییرِ شکل می‌دادند.
واستور هرگز از بدنی چابک بهره‌مند نبود، اما از مدت‌ها پیش یاد گرفته بود‌امتدادِ چطور بر این محدودیت غلبه کند. طلسمِ هوای ردهٔ ۵ او، گلاید، به او‌بدنِ امکان می‌داد با سرعتِ زیاد و بدونِ از دست دادنِ ظرافت، در اتاق پرواز کند.
لیث می‌دانست استفاده از جریان‌های هوا برای پیش‌رانش در چنین فضای بسته‌ای،انرژیِ آن هم بدونِ برخورد به دیوارها یا ستون‌ها، چقدر دشوار است. با‌ارتقا این حال، پروفسور موفق می‌شد با شتاب‌گرفتن‌های کوتاه و مهارشده حرکت کند.
این حرکات او را دست‌نیافتنی می‌کردند؛ در همان حال، پشت‌سرهم وِرد می‌خواند و از هر‌تعدادِ چیزی که ثرود به سمتش پرتاب می‌کرد جاخالی می‌داد. لیث رفت تا وضعیتِ جیرنی را‌بررسی بررسی کند و سولوس هم چشم از اتفاقات برنداشت تا فرصتی برای مداخله پیدا کنند.
بانو ارناس بر اثرِ لگدِ قبلی خون و زردآب بالا می‌آورد. محافظتِ‌خیلی مانوهار باعث شده بود زنده بماند، اما هنوز اوضاعِ وخیمی داشت. لیث ضربه‌مغزی‌اش‌اینجا را برطرف کرد، دنده‌هایش را جا انداخت و ریه‌های سوراخ‌شده‌اش را درمان کرد.
جیرنی که حس می‌کرد توانش‌آرنج دارد برمی‌گردد، گفت: «نیروی زندگی‌انگشتانش رو روی من هدر نده.
حریفِ اون زن شدن از توانِ‌قیمتی من خارجه، ولی تو با طلسم‌هات‌انرژیِ شاید بتونی کاری از پیش ببری.»
لیث حرف‌هایش را نادیده گرفت، چون‌اون این نشاط‌بخشیِ سولوس بود که با‌نباشه قدرتِ چشمهٔ مانا، درمانش را تأمین می‌کرد.
به هر برگِ برنده‌ای که بتونم گیر بیارم نیاز دارم. نباید‌اگه زیرکی و تجربهٔ نبردِ جیرنی رو دست‌کم گرفت، ولی این دقیقاً همون‌مهم‌تر کاریه که ملکهٔ دیوانه داره می‌کنه. چی باعث شده این‌قدر مغرور باشه؟
پاسخ به‌شکلِ خنده‌ای مستانه از راه رسید. ثرود با یک بشکن، یکی از طلسم‌های شخصیِ‌بخشِ ردهٔ ۵ خود، یعنی گریفونِ خروشان را پدید آورد. این طلسم گردبادِ کوچکی دورش ایجاد کرد‌روشن که هر چیزی را در اتاق که به زمین پیچ نشده بود، به سمتِ او می‌کشید.
کششِ طلسم ناگهانی و قدرتمند بود و چیزی نمانده بود‌سرازیر مانوهار تعادلش را از دست بدهد. واستور به لطفِ تاکتیک‌های‌لطفِ بزن‌ودررو چندان تحت‌تأثیر قرار نگرفت، اما مشکلاتِ دیگری برای نگرانی داشت.
گردباد هوا را می‌بلعید و وِرد خواندن را سخت‌تر می‌کرد. این موضوع به‌خودی‌خود‌ضمن مشکلِ بزرگی نبود، اما او هم‌زمان باید مراقب می‌بود تا به سمتِ ثرود‌ساخته کشیده نشود و از دریای جنازه‌هایی که حالا در اتاق می‌چرخیدند جاخالی بدهد.
تمامِ کلون‌های ثرود از زمین بلند شده و به پرتابه‌هایی مرگبار تبدیل می‌شدند.زیاد به لطفِ لباس‌های افسون‌شده، اجساد آسیبی به پروفسورها نمی‌رساندند، اما برخوردشان تمرکزِ آن‌ها‌چشمهٔ را به هم می‌زد یا حتی ممکن بود آن‌ها را به درونِ گردباد بکشد.
طلسمِ ثرود از تیغه‌های هوای بی‌شماری تشکیل شده بود که با سرعتی کافی برای ایجادِ گردباد دورِ اربابشان می‌چرخیدند‌سنگی و هر چیزی را که لمس می‌کردند، له می‌کردند. مانوهار برای چنین تهدیدی هیچ‌چیز آماده نکرده بود، پس همان‌طور‌ارتقا که سازه‌های نورش او را به جای امنی می‌بردند، مجبور شد برای حفظِ تعادلش از جادوی گرانش استفاده کند.
واستور توانِ استفاده از جادوی گرانش را‌پشتِ نداشت. تنها کاری که از دستش برمی‌آمد بالا‌سبزِ آوردنِ دیوارهای سنگی برای محافظت از خودش بود.
ثرود همان‌طور که به سمتِ مانوهارِ بی‌دفاع یورش‌بزنه می‌برد، از ذهن گذراند: موشِ خیکی گیر افتاده،پروفسورها پس وقت دارم به حسابِ این به‌اصطلاح نابغه برسم.
«حروم...» این تنها چیزی بود که توانست بگوید پیش از آنکه‌اگه تیغه‌های هوای اطرافِ ثرود تقریباً در گوشتش فرو بروند. مانوهار تمامِ‌آخر سازه‌هایش را دورِ خود فراخواند و از بدترین اتفاق جلوگیری کرد.
سپرها پس از چند ضربه تَرَک برمی‌داشتند و خُرد می‌شدند، اما می‌توانست آن‌ها را با سپرهای دیگری‌ساعدش که احاطه‌اش کرده بودند جایگزین کند و در همان حال با اراده‌اش قطعات را دوباره سرِ هم‌لطفِ کند. با این حال، حتی با وجودِ ذخایرِ عظیمِ مانایش، ته کشیدنِ آن‌ها فقط مسئلهٔ زمان بود.
اوضاع وقتی بدتر شد که ثرود دوباره بشکن زد و طلسمِ ردهٔ‌انرژیِ ۵ دیگری به نام گریفونِ سیاه را رها کرد. شش گریفون به‌ارتقا بزرگیِ اسب که از تاریکی ساخته شده بودند، به سوی دشمنانش تاختند.
معمولاً نقطه ضعفِ جادوی تاریکی سرعتِ کُندش بود، اما به‌خیلی جز ثرود بقیه در جای خود میخکوب شده بودند. لیث‌آخر تنها دلیلی بود که جیرنی تا الان کشته نشده بود.
او با یک سپرِ هوا از هر دوی آن‌ها محافظت می‌کرد و هر از‌نباشه گاهی طلسم‌هایی اجرا می‌کرد تا دفاعِ دشمن را بسنجد. جادوی زمین و آب بی‌فایده‌ساخته بودند، چون شکل‌های فیزیکی به خود می‌گرفتند و گریفونِ خروشان هیچ مشکلی در نابودی‌شان نداشت.
کمبودِ اکسیژن جادوی آتش را به‌شدت ضعیف می‌کرد و تنها جادوی تاریکی‌تیغه‌های و هوا برایش قابل‌استفاده باقی مانده بود. لیث و سولوس هنوز داشتند‌سرازیر به مغزشان فشار می‌آوردند که دیدند دو گریفونِ سیاه به سمتشان هجوم می‌آورند.
برای هر عضوِ گروهش یکی و برای مانوهار‌دستش دوتا از آن‌ها وجود داشت که او هم مجبور‌روشن بود تقریباً از فاصلهٔ صفر با آن‌ها روبه‌رو شود.
موجوداتِ احضارشده سریع‌تر از آنکه بتواند‌اون مانعش را بازسازی کند آن را می‌شکافتند.ضمن لیث گفت: «این اصلاً نشونهٔ خوبی نیست.»
جیرنی غرید و سعی کرد لیث را‌بدنت به عقب هل دهد: «خودتو نجات بده،نباشه احمق. هیچ دلیلی نداره با هم بمیریم.»
لیث در جواب غرید: «دقیقاً چطوری؟پوشاند اون چیز میفته دنبالم و با‌تیغه‌های کوچیک‌ترین اشتباه گردباد منو می‌کشه تو.»
لیث رگباری از پیکان‌های طاعون به سمتِ گریفون‌ها شلیک کرد. این کار پیشروی‌شان را‌بدنِ کُند کرد و اندازه‌شان را کاهش داد، اما متوقفشان نکرد. لیث ندای مرگ را‌جایی فعال کرد و چهار بازو از جنسِ تاریکی پدید آورد که با مهاجمانش گلاویز شدند.
وقتی دو طلسم با هم برخورد کردند، با تعجب از‌خیلی ذهن گذراند: این دیگه چه کوفتیه؟ تاریکی می‌تونه تاریکی رو‌آخر لمس کنه، انگار هر دو ملموسن. شاید بتونم از پسش بربیام!
یا دست‌کم تا زمانی که تودهٔ عظیمِ انرژیِ‌اون تشکیل‌دهندهٔ طلسمِ ردهٔ ۵ ثرود، طلسمِ ردهٔ ۴داره و ضعیف‌ترِ او را بلعید، این‌طور فکر می‌کرد.
حتی با کمکِ سولوس برای احیای‌پوشاند مداومِ اندام‌های سایه، لیث تنها می‌توانست‌تیغه‌های امرِ اجتناب‌ناپذیر را به تأخیر بیندازد.
آخرین طلسم‌شکن دور از مبارزه، پشتِ ستونی در انتهای اتاق پنهان شده بود. کیلیان‌بدنِ در خطوطِ پشتی سخت تلاش کرده بود و با وجودِ فاصله‌ای که او را‌جایی از منبعِ محافظت‌های پاسگاه جدا می‌کرد، از مهارت‌هایش برای دستکاریِ آن‌ها استفاده کرده بود.
او به آن سوی اتاق بلینک کرد و فریاد زد: «وارپ‌های کوتاه‌بُرد الان‌ضمن ممکنه!» گریفونِ سیاهی که تعقیبش می‌کرد، نتوانست به‌موقع متوقف شود. به لایه‌های رون‌هایی که‌حالا منطقه را مهروموم کرده بودند برخورد کرد و در ابری از دود ناپدید شد.