چپتر 993: تبارِ اژدها (بخشِ ۱)
0فیلا بهیموث با سرزنش به فالوئل خیره شد ومسخشدگان همانطور که هوا را مانند سگِ شکاریِ در حالِتوازنِ پرسه بو میکشید، ماهیتِ دورگهٔ لیث را تأیید کرد.
فیلا با خود فکر کرد: «لعنت به تو، هیدرای لعنتی. موجوداتی مثلمسخشدگان ققنوسها و اژدهایان حتی زحمتِ پیوستن به شورا را به خود نمیدهند،ممکن در حالی که عموزادههای پَستترشان فقط برای رازِ بیداری سراغِ ما میآیند.
یک ویرملینگ با شعلههای مبدأ بهترین شاگردی است که یک جادوآهنگر میتواند آرزویش را داشته باشد.مسخشدگان حالا برای تغییرِ درخواستم و اینکه بخواهم به عنوانِ مربیِ ورهن منصوب شوم، خیلی دیر است.اینکسیالوت فقط میتوانم او را به فالوئل یا راگو بدهم. تو دستهای مرا بستی، ای مارِ فریبکارِ هفتسر!»
راگو با طمعِ بیشتری به لیث نگاه کرد. در خیالاتش تمامِدستهای شگفتیهایی را میدید که جادوآهنگرهای انسانی میتوانستند به دست آورند، وقتیشگفتیهایی از نیاز به متوسل شدن به جانوران برای پالایشِ فلزات رها میشدند.
راگو با خود فکر کرد: «لیث اولین انسانی است که میتواند شعلههای مبدأ راقدم مهار کند. اگر تبارش هم این ویژگی را داشته باشد، نوادگانش سرمایهٔ بیقیمتی خواهندسؤال بود. باید جلوی افتادنِ او به دستِ جانوران را بگیریم، وگرنه هیچچیز تغییر نخواهد کرد.»
لوتو ترینت با خود فکر کرد: «این دورگه میتواند بین شورا و مسخشدگان پل بزند، یااحتیاط حتی انسانها و جانوران را به هم نزدیکتر کند. باید با احتیاط قدم بردارم و مطمئنغذایی شوم که مردمم در تغییرِ توازنِ قدرتی که این افشاگری ممکن است ایجاد کند، بلعیده نشوند.»
اینکسیالوت با خود فکر کرد: «همیشه برایم سؤال بود که غذایی که با شعلههای مبدأ پختهمسخشدگان شده چه طعمی دارد. حیف که آنها برای چنین اسرافی بیش از حد گرانبها هستند. حالااینکسیالوت که به آن فکر میکنم، آیا قبل از ترکِ خانه آتشِ زیرِ دیگ را خاموش کردم؟»
او از مدتها پیش هر چیزی را که برایراگو پژوهشش نیاز داشت انبار کرده بود و به خواستههای دیگرنگاه نامردگان اهمیتی نمیداد. پادشاهِ لیچها فقط میخواست به خانه برود.
پس از آنکه پنج قاضی همه را وادار به حفظِ آرامش کردند،نزدیکتر به نوبت نیروی زندگیِ دومِ لیث را اسکن کردند. اگر پیش از ایناینکسیالوت فقط مشاجرهای میان دو جناح بود، حالا نتیجهاش روی همهٔ آنها تأثیر میگذاشت.
راگو گفت: «من یک عذرخواهی به شما بدهکارم، جیزا. هرگز چنین چیزیمسخشدگان ندیدهام و این دو نیروی زندگی چنان روی هم سایه میاندازند کهممکن محال است متوجهِ دومی شوید، مگر اینکه بدانید باید دنبالِ چه بگردید.»
فیلا زمزمه کرد: «او یک ویرملینگ است و در عینتغییر حال نیست. معمولاً در سنِ او، دو نیروی زندگیِ یکاحتیاط دورگه بهشدت با هم درگیر میشوند، چون قادر به همزیستی نیستند.
به همین دلیل است که وقتی هستهٔ مانای یک دورگه دردستهای بیستسالگی به بلوغِ کامل میرسد، دیگر نمیتواند این درگیری را تحملشگفتیهایی کند و دورگه مجبور میشود یک نیروی زندگی را انتخاب کند.
اما در موردِ ورهن، این دو نیرویدورگه زندگی مانندِ نور و تاریکی، دو روی یکبردارم سکهاند. باور دارم که بهوقتش یکی خواهند شد.»
لوتو به زناگروش اشاره کرد و گفت: «شاید باید از مهمانمان بپرسیم چهبزند فکری میکند. هر چه باشد، او تا حدی مسخشده است. چرا نگذاریم آنهابلعیده مراقبش باشند؟ همهٔ اعضای سازمان دورگهاند، پس آنها برای آموزشِ او مناسبترین گزینهاند.»
لوتو میدانست که برای ادعای مالکیت روی مردِ جوان از طرفِ گیاهان خیلی دیردورگه شده است، پس تنها کاری که از دستش برمیآمد کنترلِ خسارت بود. مسخشدگان حتیممکن با استانداردهای بیدارشدگان هم تعدادشان اندک بود و از قبل به شعلههای مبدأ دسترسی داشتند.
اگر لیث به دستِ آنها میافتاد، تغییر در توازنِ قدرت ناچیز میبود.مرا علاوه بر این، باعث میشد جنگِ میانِ نامردگان و مسخشدگان بیشتر بالا بگیرد.انسانی گیاهان هر دو نژاد را انگل میدانستند و فقط آرزوی انقراضشان را داشتند.
فیلا و راگو یکصدا گفتند: «امکان ندارد. مسخشدگانبین بخشی از شورا نیستند و من یک بیدارشدهمطمئن را به آنها نمیدهم تا رویش آزمایش کنند.»
هر دو جناحِ آنها فقط از سرِ ناچاری به دعوتِ سازمان به جمعِ خودانسانها متوسل شده بودند. بدونِ یک فرمانروای شعلهها، شکافِ میانِ جادوآهنگرهای راستین و بدلی دهه بههمیشه دهه کمتر میشد و با بازگشتِ سپیده، سه سوار دوباره دورِ هم جمع شده بودند.
هر یک از آنها میتوانستند میزبانشان را بدونِ خطا بیدار کنند و بهترینت زادگانشان تواناییهای شگفتانگیزی بدهند. بیترا و زناگروش با هم مشکلِ اول را حلقدرتی میکردند، در حالی که قدرتهای منحصربهفردِ دورگههای هیولا-باستانی، سواران را وادار به دفاع میکرد.
با این حال اگر مسخشدگان کشف میکردند که چطور دوباره بیداردستهای شوند و بتوانند نسلی تولید کنند، به نژادِ برترِ موگار تبدیل میشدند.میدید راگو و فیلا آنها را شری ضروری میدانستند، اما بههرحال شر بودند.
زناگروش پوزخند زد: «ممنون از اعتمادتان. حتماً این را به بقیهٔانسانها خویشاوندانم میرسانم. من قرار نیست در بازیِ قدرتِ شما شرکت کنم،ایجاد اما اگر بخواهید به برادرِ کوچکم آسیبی برسانید، دست روی دست نمیگذارم.»
فورانِ کوچکی از شعلههای مبدأِ بنفش از دهانش بیرونترینت زد، در حالی که یک سکهٔ طلا در میانِبردارم شعلههای زمردین بینِ انگشتِ میانی و اشارهاش ظاهر شد.
لیث که محتاطانه عمل کرده و نقشهٔ فالوئل را موبهمو پیش برده بود،ترینت گفت: «ببخشید؟» با این حال، چرخشِ ناگهانیِ وقایع را نمیشد دستکم گرفت. «منظورتانقدرتی از برادرِ کوچک چیست و چطور از آرایهٔ مهرومومِ بُعدیِ اینجا عبور کردید؟»
دلش میخواست سؤالاتِ بسیار بیشتری بپرسد و دربارهٔ یافتههای حسِ مانای سولوس بابستی او بحث کند، اما میترسید در میانِ آن موجوداتِ پیر کسی باشد کهمیتوانستند بتواند پیوندِ مانای آنها را در صورتِ فعال شدن از راهِ دور، تشخیص دهد.
لوتو ایستاد و سقفِ جادوییِ دادگاه را مجبور کردمسخشدگان برای جا دادنِ تایتانِ چوبی بالاتر برود و گفت:توازنِ «چطور جرئت میکنی شورا را تهدید کنی، اربابِ سقوطکرده؟»
«فکر میکنی فقط چون یک جیبِ همهکاره داری حریفِ ما میشوی؟ بهترین سلاحهایت راانسانها پدید بیار، انگل، و ما با کمالِ میل تو را از پا درمیآوریم واینکسیالوت آنها را از روی نعشت برمیداریم، درست همانطور که آنها را از قربانیانِ بیشمارت دزدیدی.»
لیث هیچ ایدهای نداشت زناگروش چقدر قوی است. در بینشِ حیات، هستهٔ سیاه ودورگه هستهٔ ترولِ او یکدیگر را در تودهای مهآلود خنثی میکردند، در حالی که لوتوممکن چنان لبریز از قدرت بود که شبیهِ یک چشمهٔ مانای کوچک به نظر میرسید.
صدای لیگین آرام بود، اما بر صدای بقیه سایهراگو انداخت و اتاق را در سکوت فرو برد: «منبیشتری جیبِ همهکاره را بهعنوانِ هدیهٔ بلوغ به او دادم.»
حسِ سرمای عجیبی در میانِ بیدارشدگان پخشدورگه شد، گویی طوفانی زمستانی از در وارد شدهبردارم و آنها را کاملاً برهنه گیر آورده بود.
لوتو رو به نگهبان که هنوزتغییر نشسته بود و حالا مشخص شد شنلشبزند همان بالهای تاشدهاش است، چرخید: «چه گفتی؟»
لیگین ایستاد و ناگهان همهٔ افرادِ دیگر احساسِ کوچکی کردند: «شنیدینخواهد چه گفتم. او جیب را ندزدیده است.» تنها چیزی که ازبردارم کشفِ اصالتِ زناگروش بدتر بود، روبهرو شدن با خشمِ پدرش بود.
لیگین بالهایش را به هم زد و با فشارِ هوایی که این حرکت ایجاد کرد، همههفتسر را مجبور کرد به زانو بیفتند: «چطور جرئت میکنی دخترم را در خانهٔ خودم تهدید کنی، آنجانوران هم بعد از اینکه به او قولِ حقِ مهماننوازی دادم تا کارش را با شورا حلوفصل کند؟»
فقط زناگروش اجازه داشت بایستد وترینت لیث هم در کنارش، چون زناگروشنزدیکتر با بالهای خودش از او محافظت میکرد.
راگو بهسختی توانستبگیریم بایستد: «اینجا خانهٔ تونخواهد نیست. اینجا مقرِ شوراست...»
«اوه، نه. اینجا امپراطوری است و هر چیزِ دیگر جزئیاتی بیاهمیت روی نقشهترینت است که منتظرِ بازنویسی است.» یک نگاهِ تند او را مجبور کرد دوبارهقدرتی بیفتد، در حالی که لوتو حالا به اندازهٔ یک کودک آب رفته بود.
لیگین غرید و قدرتِ صدایش باعث شد ضعیفترین افرادِ اتاق غش کنند: «اگر میخواهید با مسخشدگان بجنگید، همانطور که سالهاخیالاتش پیش از همهٔ شما خواستم، مختارید. اگر اصرار دارید آنها را به شورا بیاورید، با آن کنار میآیم. اما اگر یکاگر بارِ دیگر یکی از مهمانانم را تهدید کنید، آنوقت میبینیم چند نفر حاضرند برای ارضای جنونِ شما با من روبهرو شوند.»