چپتر 268: فصل 268
0«خواهش می‌کنم، القاب و تعارفات رو‌تمامِ بذار کنار. همین الانش هم دیره‌داشتنِ و فقط خودمون دوتاییم، دوستِ عزیزم.»
«هر چی تو بخوای، سیلفا.»
آن دو از زمانِ حضورشان در آکادمی گریفون سفید یکدیگر را می‌شناختند.بردنِ این رازی سَربه‌مُهر بود، چرا که میریم با نامی جعلی در کلاس‌ها شرکت‌نبود کرده بود. او نمی‌خواست به‌عنوانِ دخترِ فرمانروای سرزمین با او رفتارِ ویژه‌ای بشود.
هر دوی آن‌ها استعدادِ جادوی تبارشان را به ارث برده‌نداده بودند و این موضوع، در کنارِ سال‌های طولانیِ دوستی، پیوندی‌می‌گذشت میانشان ساخته بود که تقریباً از خون هم قوی‌تر بود.
پس از رسیدن به مقامِ فرماندهٔ کلِ سپاه ملکه، میریم دیستار تصمیم گرفته بود‌هماهنگیِ همچنان به بی‌جادو بودن تظاهر کند تا دشمنانش او را دست‌کم بگیرند. با این‌خاندان‌های کار، سخت می‌شد باور کرد که او چیزی بیش از یک اشراف‌زادهٔ معمولی است.
تنها حسرتش این بود که انگار زندگی حسِ طنزِ عجیبی داشت. دخترش‌تاوانِ تنها عضوِ خانواده بود که بدونِ هیچ استعدادی برای جادو به دنیا آمده‌خرافی بود؛ اتفاقی که از چندین نسل پیش تا آن زمان رخ نداده بود.
انگار برینجا داره تاوانِ فریبکاریِ منو می‌ده. گهگاه این فکر‌مزخرفاتِ از ذهنش می‌گذشت، اما بعد بی‌خیالِ تمامِ این مزخرفاتِ خرافی می‌شد.آسان‌تر به ارث بردنِ جادو فقط به خون و شانس بستگی داشت.
داشتنِ جادوگر در خانواده، هماهنگیِ نوادگان با انرژیِ جهان را آسان‌تر می‌کرد، اما‌تاوانِ این یک قانونِ تغییرناپذیر نبود. به همین دلیل بود که با وجودِ داشتنِ‌خرافی وارثانِ بسیار، گاهی خاندان‌های اشرافیِ باستانی حتی برای دهه‌ها هیچ جادوگری به دنیا نمی‌آوردند.
سیلفا پرسید:می‌گذشت «خب، عصرت‌بعد چطور بود؟»
مارکیز دیستار همه‌چیز را برایش تعریف کرد و روی‌نداده فاش شدنِ تواناییِ لیث در استفاده از جادوی گرانش‌ذهنش و اختلافی که پس از آن پیش آمد، تأکید کرد.
«شگفت‌انگیزه. این مردِ جوان تو عصبانی کردنِ مردم استعداد داره. ترسناک‌ترین جنبهٔ‌بردنِ شخصیتش اینه که لیث می‌دونه کی و چه زمانی بقیه رو تحریک‌تغییرناپذیر کنه. تقریباً بیشتر از اینکه مشکلی رو حل کنه، دردسر درست می‌کنه.»
وقتی میریم تعریف کرد که لیث‌چندین چطور جادوگرِ اعظم ایجار را مجبور‌داره کرده در ملأعام زانو بزند، سیلفا خندید.
میریم سر تکان داد:بعد «قطعاً بدونِ هیچ آسیبِ‌خرافی فیزیکی‌ای، غرورش رو شکست.»
«من تونستم دعوای بعدش رو به یه بحثِ منطقی تبدیل کنم و دو‌فریبکاریِ طرف رو مجبور کنم به یه نقطهٔ مشترک برسن. می‌تونم بهت اطمینان بدم‌بردنِ که بیشترِ مهمون‌ها با روابطِ بهتری نسبت به زمانِ ورودشون اونجا رو ترک کردن.»
سیلفا پوزخند زد: «این مزیتِ اینه که بدونی درگیری کِی و‌خرافی کجا قراره اتفاق بیفته. هرچی آدما بیشتر از کوره در برن،می‌کرد بازی دادنِ منطقشون راحت‌تر می‌شه. البته من نگرانِ این‌جور مسائلِ کوچیک نیستم.
از نقشه‌ت برام بگو.»
«همون‌طور که می‌دونی، من مطمئن شدم همهٔ کسایی که از پروتکلِ ضد بالکورِ لینجوس خبر‌نوادگان داشتن، از وجودِ فهرست هم مطلع بشن و بفهمن که من قراره رمزگشاییش کنم. فرض‌باستانی رو بر این گذاشتم که هر کسی که خائنه، سعی می‌کنه درباره‌ش اطلاعات کسب کنه.
بنابراین، اون مهمونیِ مجلل رو ترتیب دادم تا بهشون فرصت بدم‌داره واردِ خونه‌م بشن. جشنِ رتبه‌های برتر بهونهٔ بی‌نقصی برای درخواستِ دعوت‌نامه بود.تمامِ همون‌طور که انتظار داشتم، خیلی از دشمنانمون تو این ضیافت شرکت کردن.
حتی با وجودِ این‌همه آدم، اونا نمی‌تونستن آزادانه پرسه بزنن، برای همین از جادوگر لیث‌داشتنِ خواستم یه جنجال به پا کنه. اون به بی‌طرف بودن معروفه و هیچ‌کس جز ما سه‌خاندان‌های نفر از رابطهٔ ویژهٔ من باهاش خبر نداره. هیچ‌کس شک نمی‌کنه که همه‌چیز صحنه‌سازی شده بود.»
سیلفا پرسید:جادو «خوبه! اون از‌اتفاقی نقشه خبر داره؟»
«نه. حتی توضیحی هم نخواست. فقط تقویتِ دفاعِ خانواده‌ش، پولِ بیشتر و موادِ اولیه برای تحقیقاتش‌انرژیِ رو طلب کرد. دقیقاً این جمله رو گفت: "همین الانش هم یه سیبلِ هدف روی پشتمون‌دهه‌ها هست، بزرگ‌تر کردنش چیزی رو عوض نمی‌کنه. تا وقتی پولم رو بدی، کار رو برات انجام می‌دم."»
«برای کسی به این جوانی،چندین زیادی بدبین و گران‌قیمته.» سیلفا‌برینجا با ناباوری ابرو بالا انداخت.
«اگه یه احمقِ آرمان‌گرا بود، بهش اعتماد نمی‌کردم. در موردِ قیمتش هم، هر‌شانس چقدر پول بدید همون‌قدر آش می‌خورید. من اینو یه سرمایه‌گذاری می‌دونم. اگه ما‌دلیل رو آخرین خطِ دفاعیِ خانواده‌اش ببینه، هرگز به یه بالکورِ دیگه تبدیل نمی‌شه.»
سیلفا که داشت‌دنیا بی‌صبر می‌شد، پرسید:چندین «لیست چی شد؟»
میریم با لبخندی گشاد گفت:بی‌خیالِ «گاوصندوقم با موفقیت باز شد‌شانس و از لیست کپی گرفتن.»
«عالیه! توش‌دنیا چی نوشته‌اتفاقی شده بود؟»
«لیستِ واقعی نبود. یه کپیِ دست‌کاری‌شده بود که با همون رمز نوشته شده‌شانس بود و فقط اسمِ مظنونانِ اصلی‌مون توش بود. این‌طوری به نظر می‌رسه که‌دلیل یکی از همدست‌هاشون اونا رو فروخته یا حداقل قصد داره با ما معامله کنه.
حالا فقط باید‌دنیا صبر کنیم و ببینیم‌نسل کی واکنش نشون می‌ده.»
سیلفا که تقریباً می‌توانست طعمِ‌بی‌خیالِ خونشان را بچشد، پرسید: «کی اطلاعاتِ‌بستگی مربوط به لیست رو لو داد؟»
«بالفاس. او دستیارِ شخصیِ لینجوسه. اون کسی بود که به اطلاعاتِ‌داره گاوصندوق دسترسی داشت.» گزارش‌هایی که میریم برای خواندن در اختیارِ مظنونان‌بی‌خیالِ قرار داده بود، همگی یکسان بودند جز یک جزئیات. محلِ لیست.
جاسوس منبعِ خود را تنها با‌اما گشتن در یک مکانِ خاص به‌بردنِ جای مکانی دیگر لو داده بود.
«خدایان بسوزوننش! من بودم که اونو برای کار با لینجوس گماشتم. به حقِ مادرِ بزرگ، چطور‌می‌ده تا الان از همهٔ بررسی‌های پیشینه جونِ سالم به در برده؟ یکی تو حلقهٔ نزدیکانم دست داره‌نوادگان یا بدتر از اون، یه احمقه. در هر صورت، سرِ این قضیه سرِ خیلیا به باد می‌ره.»
ملکه تقریباً می‌توانست فروریختنِ زمین را زیرِ پاهایش حس کند. امیدوار بود مقصر کسی از خاندان‌های‌انرژیِ اشرافیِ باستانی باشد تا در کشمکشِ قدرتِ اخیر، اهرمی علیه آن‌ها به دست آورد. اما بالفاس‌دهه‌ها که توسطِ دربار انتخاب شده بود، در عوض چاقویی سیاسی بود که زیرِ گلوی خودش قرار داشت.
«این همچنین توضیح می‌ده که چطور اونا کنترلِ‌زمان مویرگی روی کارکنانِ آشپزخونه پیدا کردن و دانش‌آموزان‌گهگاه و پروفسورها رو دقیقاً تو لحظهٔ مناسب مسموم کردن.»
میریم سنگِ قیمتیِ آبی‌رنگِ روی آویزِ ارتباطی‌بعد را لمس کرد و آخرین گزارش‌ها را‌بستگی با ملکه به اشتراک گذاشت و گفت: «دقیقاً.»
«به بازپرس ارناس سپردم تا وضعیتِ مالی‌اش رو بررسی کنه. به‌برینجا لطفِ همکاریِ او با ولار دیروس، فهمیدیم بالفاس از یه شرکتِ صوری‌بی‌خیالِ پول می‌گرفته که می‌شه اونو به جادوگرِ اعظمِ فراری، لوکارت، ربط داد.»
سیلفا که فقط از شنیدنِ نامِ‌تمامِ لوکارت سوزشِ معده گرفته بود، پرسید:داشتنِ «چند وقته که این ماجرا ادامه داره؟»
«حتی قبل از شروعِ سالِ تحصیلی.نسل نکتهٔ عجیب اینه که حتی بعد از‌فریبکاریِ ناپدید شدنِ لوکارت هم پرداخت‌ها متوقف نشده.»
ملکه با صدای بلند‌ذهنش فکر کرد: «پس بازیگرا عوض‌تمامِ شدن، اما بازی هنوز همونه؟»
«فکر کنم به‌زودی می‌فهمیم. قصد ندارم دستورِ دستگیری‌اش رو بدم.نداده گرفتنِ یه ماهیِ کوچیک فقط تا همین‌جا به دردمون می‌خوره.می‌گذشت از اون استفاده می‌کنیم تا به بالای زنجیرهٔ فرماندهی برسیم.»
بقیهٔ زمستان در آرامش گذشت. پس از مهمانیِ مجلل در عمارتِ مارکیز، جیرنی به فلوریا‌می‌ده اجازه داد به خانهٔ لیث برود و به آن‌ها فرصت داد تا تولدش را با‌جادوگر هم بگذرانند. اوریون به قولش عمل کرد و شمشیرِ نگهبانِ دروازه را به لیث هدیه داد.
لیث از این بابت واقعاً خوشحال بود، اما زمانِ کافی‌مزخرفاتِ برای انجامِ آزمایش‌های بیشتر باقی نمانده بود. فقط می‌توانست به‌جهان مطالعهٔ تعاملاتِ میانِ کریستال‌های مانا و هسته‌های کاذب ادامه دهد.
زره و سلاح تأثیراتِ متفاوتی داشتند و به او اجازه می‌دادند درکش را از نحوهٔ‌منو شکل‌دهی به یک هستهٔ کاذب با جادوی راستین برای بخشیدنِ ویژگی‌های خاص به آن، بیشتر‌داشتنِ کند. لیث و سولوس تقریباً می‌توانستند الگویی را ببینند، اما به داده‌های بیشتری نیاز داشتند.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، دیگر‌بعد زمانِ بازگشت به آکادمی برای‌بردنِ سالِ آخر فرا رسیده بود.