چپتر 612: فصل 612
0لیث نالید: «موفق شدیم! زرهِ پوستدزدِ قدیمی سوراخ میشد و مانعش آنقدرحال قوی نبود که از اندامهای بیحفاظِ من در برابرِ لبهٔ افسونشدهٔ خنجر محافظتپیشبینی کند. ای کاش زره و چکش هر دو فقط یک نمونهٔ اولیه نبودند!»
او برای ساختِ هر دو چکش بهجای کریستالهای آبی، ازآمادگیاش کریستالهای مانای فیروزهای استفاده کرده بود. این یعنی زرهِ پوستدزد نهتنهامیکنم ظاهرِ زشتی داشت، بلکه آنقدر که میتوانست قوی باشد هم نبود.
سولوس گفت: «آره، جونِ خودت. غر زدن رو بس کن و خوشحال باش. یا حداقلاولین قبل از اینکه روی جادوآهنگریِ خونِ یه پوستدزدِ دیگه کار کنی، یه استراحتی بکن. بیدلیلجسمی نیست که بهشون میگن آزمایش. ما نمیدونیم چکشِ کریستالِ آبی دردسرهای جدیدی اضافه میکنه یا نه.»
«تازه، من دیگه حاضرخوشحال نیستم از چکشهای ولمرتاینکه بهعنوانِ طرحشون استفاده کنم.»
لیث نگاهی به ساعتِ جیبیاش انداخت. هنوز تا بازگشت به بلیوس زمانِ زیادی داشتند. دوشِاولین سریعی گرفت و یک ساندویچِ ژامبون خورد تا قدرتِ ازدسترفتهاش را برگرداند. پس از نیمجسمی ساعت، تقریباً به اوجِ آمادگیاش برگشته بود، اما با این حال از نشاطبخشی استفاده کرد.
لیث گفت: «این اولین باری است که از کوره شکوفه استفاده میکنم، پسحال همهچیز باید بینقص باشد. نمیتوانم پیشبینی کنم چه خواهد شد، اما حداقل با آمادگیِخواهد کاملِ ذهنی و جسمی، میتوانم خستگی را از بینِ دلایلِ احتمالیِ اشتباهات خط بزنم.»
مرحلهٔ اولیهٔ آزمایش دقیقاً شبیهِ کوره نکرو بود. پیوندآمادگیاش دادنِ زرهِ زنجیری به کریستالِ مانا آسان بود، اما کاریشکوفه که در ادامه میآمد بهسرعت به یک کابوس تبدیل شد.
لیث باید مواد را یکییکی پالایش میکرد و از هر کدامخونِ یک هستهٔ کاذبِ کوچک میساخت. متراکم کردنِ این حجم از انرژینمیدونیم در چنین قالبِ کوچکی تمرکزِ زیادی میطلبید، اما بهراحتی از پسش برآمد.
اولین مشکلِ جدی هنگامِ ادغامِ دو هستهٔ کاذبِ اول بروز کرد. مسیرهای مانا آنقدرکرد قوی نبودند که هر دو را در خود جای دهند، پس لیث مجبور شدکاملِ همزمان با گسترشِ مسیرها، هستهها را ادغامشده نگه دارد و با اثرِ پسزدن مقابله کند.
با هر هستهای که اضافه میکرد، اوضاع پیچیدهتر میشد. باید مسیرهای مانااما را تقویت میکرد و بدشکلیهایی را که از برخوردِ زره و هستهها،بینقص و همچنین از فرایندِ ادغامِ هستههای کاذب به وجود میآمدند، برطرف میکرد.
ادغامِ هر چهار هسته بیش از یک ساعت زمان برد و مادهٔ اسلایمِ بسیار بیشتری از پیشبینیاش مصرف کرد، چرامیکنم که برای هر هستهٔ کاذبِ جدید باید مقداری از آن را به کار میبرد. سپس مجبور شد دست نگه دارددقیقاً و فقط روی تثبیتِ مسیرهای مانا تمرکز کند، در حالی که تشدیدِ میانِ اوریکالکوم و هستهها باعثِ رشدِ هستهها میشد.
لعنتی! اگه ریتمشون رو حتی یه لحظه از دست بدم، همهچیز به فنا میره.کنی بدتر از اون، باید حواسم باشه که هستهها اونقدر از ریخت نیفتن که دیگهمیکنه نشه شناختشون. جادوآهنگریِ یه پوستدزد با کوره شکوفه از همون اولش یه کارِ غولآساست!
از آنجا که هنوز به چکش نیازی نداشتند، سولوس آزاد بوداما تا در شکل دادنِ درست به هستهها کمکش کند. بعد ازباید آن، جادوآهنگری از یک کابوس به یکی از رمانهای لاوکرفت تبدیل شد.
انگار ناامیدی، درماندگیقدرتِ و جنون تنهانیم پایانِ ممکنِ آن بود.
رشد دادن و تثبیتِ همزمانِ چهار هستهٔ کاذب، آن هم در حالی که مدام مسیرهای مانا را با آنهاشکوفه سازگار میکرد، کاری کرد که لیث چیزی نمانده بود خون بالا بیاورد. برخلافِ اتفاقی که هنگامِ ساختِ چکشِ شکوفهمرحلهٔ افتاد، افزایشِ ناچیزی در اندازهٔ هستههای کاذب به معنای افزایشِ چهاربرابریِ فشاری بود که بر مسیرهای مانا وارد میکردند.
این فرایند حتی از پیشبینیِ لیث هم کندتر پیش میرفت و ذهن وکار مانایش را بیشتر تحلیل میبرد. علاوه بر این، هر بار که هستههای ادغامشدهجدیدی بزرگتر میشدند، پرِ پرندهٔ رعد و اوریکالکوم دوباره با هم واکنش نشان میدادند.
چیزی نگذشت که لیث مجبور شد جادوآهنگری را متوقف کند، و این کار همزمان هم شکست بوداست و هم موفقیت. موفقیت بود چون پوستدزدِ شکوفه کامل شده بود. شکست بود چون لیث مجبور شدهدلایلِ بود پیش از آنکه هستهٔ کاذب بتواند به بزرگیِ هستهٔ پوستدزدِ نکرو شود، فرایند را متوقف کند.
لیث پرسید: «ساعت چنده؟»
«تقریباً دیره. حالت چطوره؟»
لیث گفت: «افتضاح. تا حالا هیچوقتحداقل اینهمه پشتسرهم از نشاطبخشی استفاده نکردهدیگه بودم. دیگه تقریباً هیچ اثری نداره.»
سولوس پرسید: «منم به کمی استراحت نیاز دارم. اشکالیآمادگیاش نداره تو لوتیا بمونم؟ چشمهٔ مانا کمکم میکنه زودترکوره حالم جا بیاد و نمیخوام دوباره چرخِ پنجمتون بشم.»
«مطمئنی؟ میدونی که برنامهای برای کارهای عاشقانه ندارم، مگه نه؟ حتی اگهاما میخواستم هم خیلی خستهام.» لیث به دوری از سولوس عادت کرده بود،بینقص اما همچنان از خلأیی که غیبتش در روحش به جا میگذاشت متنفر بود.
صدای سولوس لبریز ازبرگرداند طعنه بود: «آره. درستاوجِ مثلِ دیروز و پریروز.»
«من یه مردِ جوون و سالمم که تواینکه یه رابطهٔ سالمه و هفتههاست که کمی وقت بابیدلیل کامیلا نگذروندم. چطور میتونستم دست رد به سینهاش بزنم؟»
«نمیتونستی و نباید هم این کار رو میکردی، اما این قضیه چیزی رو برای چرخِ پنجم آسونتر نمیکنه. یعنی من. میبینم میتونم دخترا رو بیارمپیشبینی بهم سر بزنن یا نه، وگرنه ترجیح میدم کمی وقتم رو تو تنهایی صرفِ کار روی کورهٔ شکوفه کنم. ما یه دست زرهِ زنجیریِ دیگهمیآمد داریم. اگه دوباره شکست بخوریم، یعنی برآوردِ اولیهمون درست بوده و تو سطحِ ما، کورهٔ شکوفه برای ساختنِ اینهمه هستهٔ کاذب بهطورِ همزمان مناسب نیست.»
لیث با بیمیلی تصمیمش را پذیرفت. سولوس برایتقریباً خودش شخصیتی مستقل بود و درست مثلِ او،اولین حق داشت فضای شخصیِ خودش را داشته باشد.
وقتی کامیلا به خانه رسید، لیث تازه دوش گرفتنش را تمام کردهحال بود. شبیهِ کسی بود که تازه یک شیفتِ کاریِ مضاعف را در معدنپیشبینی تمام کرده است. نفسهایش کوتاه بود و شانههایش از شدتِ خستگی افتاده بود.
کامیلا وانمود کرد متوجهِ خستگیاش نشده است واینکه دستانش را دورِ گردنِ او انداخت: «سلام خوشتیپ.بکن روزت چطور بود؟» او لبریز از شادی بود.
«بیخطر اما خستهکننده.»
«آمادهای بریم بیرون شام بخوریم؟»
کامیلا گفت: «ترجیح نمیدی تو خونهساعت بمونیم و کمی همو بغل کنیم؟حال به نظر میرسه یه کم... خستهای.»
«این روشِ قشنگی برای گفتنِ اینه که قیافهام داغونه، و آره،خونِ ترجیح میدم تو خونه بمونم، اما نمیتونم رزروِ رستوران رو ازنمیدونیم دست بدم. میبرمت یه رستورانِ خانوادگی، پس نیازی به لباسِ مجلسی نیست.»
کامیلا یک پیراهنِ آبیِ روشن روی یک دامنِ خمرهایِ مشکی تااما زانو پوشیده بود. موهای بلند و مشکیاش باز بود. این ترکیب دربینقص کنارِ خطچشمِ مشکی و رژلبِ قرمزِ روشنش، پوستِ رنگپریدهاش را برجستهتر میکرد.
لیث پرسید: «اینها همون لباسهاییبرگرداند نیستن که تو اولین قرارمونآمادگیاش پوشیده بودی؟ هنوز که سالگردمون نشده.»
کامیلا پیش از آنکه بوسهای پرشور بر لبانش بزند، گفت: «میدونم، اما حالانشاطبخشی اینها رو لباسهای شانسم میدونم، و این اواخر حس میکنم خیلی خوششانسم.» از اینکهآمادگیِ لیث هم لباسها و هم روزِ آشناییشان را به یاد داشت، ذوق کرده بود.
وقتی لیث او را به دروازهٔ وارپِ بلیوس برد، کامیلا جا خورد. لیث از آناستراحتی آدمهایی نبود که برای یک وعده غذا راهِ دوری برود. وقتی دروازه آنها را بهحاضر دفترِ کارِ خصوصیای در چیزی شبیهِ یک قلعهٔ باستانی هدایت کرد، تعجبش حتی بیشتر هم شد.
«رئیس مارث، ایشون کامیلا، دوستدخترِ منساعت هستن. کامیلا، ایشون رئیس مارث هستن،حال مردی که افتخار میکنم دوستِ خودم بدونمش.»
دوک مارث نسبت به آخرین باری که لیثتقریباً او را دیده بود، موهای خاکستریِ بیشتری داشتاولین و حتی از لیث هم خستهتر به نظر میرسید.
«از دیدنتان خوشحالم، بانو کامیلا. نصیحتِ مرا گوش کنید و هرگز در زندگی بیش از حد بالا نروید، وگرنهشکوفه کارهای اداری بالهایتان را میسوزاند و شما را زنده به گور میکند!» با تکان دادنِ دستش، گامهای وارپی بازمرحلهٔ کرد که لیث پیش از آنکه کامیلا حتی بتواند بفهمد کجا هستند، او را مجبور کرد از آن عبور کند.