چپتر 445: فصل 445
0شهر اوتره، مکانی نامعلوم.
این دیگه چه کوفتیه؟
کسی که نجار را کنترل می‌کرد،نقطه با فهمیدنِ اینکه موجودش از کار‌کنم افتاده است، همچنان کمی احساسِ سرگرمی می‌کرد.
بعد از اینکه بدنِ اول مسموم می‌شه، عوض کردنِ بدنِ اصلی‌خراب به‌زور یک ثانیه طول می‌کشه. اون حروم‌زادهٔ کوچیک حتماً یه انگشترِ جادوییِ‌تازه‌ای ردهٔ ۴، یا حتی ۵، رو برای پایانِ باشکوهش نگه داشته بوده.
وگرنه رنجر هیچ راهی‌باید نداشت که تو این‌استفاده مدتِ کوتاه این‌همه آسیب بزنه.
او کلِ مبارزه را مرور‌کرده کرد و سطحِ تهدیدِ هر‌جلوم یک از اعضای تیم را سنجید.
بازی کردن باهاشون انتخابِ درستی بود. مانوهار دقیقاً همون‌قدر که می‌گن خطرناکه. تا حالا‌جلوم هیچ‌کس نتونسته بود یکی از توله‌هام رو از میزبانش بیرون بکشه. خیلی وقت صرف‌حسِ کردم تا مطمئن بشم این کار غیرممکنه، ولی اون تو همون تلاشِ اول موفق شد.
حتی تونست بعد از کمتر از یه روز بررسی، توانایی‌های جذبش رو‌کردن خنثی کنه. خدا می‌دونه اگه یه جادوگرِ ساخته‌شدهٔ دیگه رو بگیرن چی‌نتونسته ممکنه کشف کنه و نمی‌تونم امیدوار باشم که همون ترفند دوباره جواب بده.
باید نقطه ضعفی رو که مانوهار‌تهدیدِ ازش استفاده کرده پیدا کنم، وگرنه‌باهاشون دفعهٔ بعد می‌تونن جلوم رو بگیرن.
اما به‌جای اینکه‌بده از خراب شدنِ نقشه‌اش‌ازش نگران باشد، لبخند زد.
بالاخره روبه‌رو شدن با یه حریفِ شایسته حسِ تازه‌ای داره. گول زدنِ پاسبان‌ها‌ازش و بازی دادنِ درمانگرها بعد از یه مدت خسته‌کننده می‌شه. به نظر میاد‌نگران از اون آدمایی باشه که با کمالِ میل به من ملحق می‌شه، فقط باید...
وقتی متوجه شد خورشید در حالِ‌نقطه غروب است، مجبور شد نقشه‌هایش را‌کنم متوقف کند و برای عصر آماده شود.
لعنتی، نباید این بدنِ مسخره رو انتخاب می‌کردم. بینِ خانواده‌به‌جای و خدمتکارها، به‌زور وقت می‌کنم از توله‌هام مانا جمع کنم.حریفِ هویتِ بعدی‌ام یه آدمِ توچشم‌نرو با مسئولیت‌های خیلی کمتر خواهد بود.
تیستا و لیث به‌سختی توانستند توضیح دهند که هیچ ربطی به ناپدید شدنِ آن دو مأمورِ‌پیدا گارد ندارند. این اولین باری بود که تیستا کشته شدنِ دو انسان را به چنین شکلِ‌حریفِ هولناکی می‌دید. در مقایسه با نجار، حتی نژادهای سقوط‌کرده هم بامزه و دوست‌داشتنی به نظر می‌رسیدند.
در موردِ لیث، پیدا شدنش با تیغه‌ای خون‌آلود درست روبه‌روی تلی از خاکستر،دفعهٔ او را به مظنونِ اصلی تبدیل کرد. وضعیتشان لحظه‌ای بهتر شد که جادوگرِ‌شدن بزرگ تِین وضعیتِ مانوهار را بررسی کرد و فهمید حالش کاملاً خوب است.
از بختِ بد، وقتی‌پیدا مانوهار به هوش آمد،جلوم اوضاع رو به وخامت گذاشت.
مانوهار با عصبانیت فریاد زد:نقطه «احمق‌ها! به‌خاطر اون احمق‌ها یه‌پیدا نمونهٔ منحصربه‌فرد رو از دست دادم!»
لیث که داشت چایِ مخلوط با مشروبی قوی‌جواب سرو می‌کرد تا شاید ذهنِ حاضران را آرام‌پیدا کند، گفت: «جونِ خودت رو هم که نادیده بگیریم.»
مانوهار وقتی فهمید دربارهٔ او حرف می‌زنند، حرفش را اصلاح‌کرده کرد: «کی به جونِ من اهمیت می‌ده؟ منظورم اینه که‌نقشه‌اش از چیزای خیلی بدتر از اینم جونِ سالم به در بردم.»
«اگه اون احمق‌های بی‌عرضه تا الان پودر‌می‌تونن نشده بودن، از گور برشون می‌گردوندم فقط‌نگران برای اینکه خودم لذتِ کشتن‌شون رو ببرم!»
تِین هم بعد از‌باید مانوهار بیشترِ چای‌اش را ریخت‌کرده و غرید: «چطور جرئت می‌کنی؟»
«تروان و آسا مردای خوبی بودن! تروان یه‌جواب زن و دوتا بچهٔ کوچیک داشت. اونا به‌خاطر تحقیقاتِ‌کنم دیوانه‌وارِ تو مردن. من به زنِ تروان چی بگم؟»
«اینکه باید از همکارش‌بده یاد می‌گرفت و حماقتش رو‌استفاده به نسل‌های آینده منتقل نمی‌کرد!»
لیث و کامیلا به‌خوبی از تیستا مراقبت می‌کردند و آن دو مرد‌شدنِ مثل بچه‌ها با هم دعوا می‌کردند. تیستا هنوز در شوک بود. با‌داره وجود اینکه چند پتو رویش انداخته بودند، باز هم از سرما می‌لرزید.
وقتی ترشحِ آدرنالینِ ناشی از مبارزه‌ضعفی فروکش کرد، رنگ‌پریده و بی‌جان شد و‌می‌تونن پرسید: «این‌جور چیزا زیاد برات پیش میاد؟»
لیث شانه بالا انداخت و نگاهِ سرزنش‌آمیزِ کامیلا را به جان خرید:ضعفی «خدایان، نه. به‌جز ترال‌های بالکور تا حالا همچین موجودی ندیده بودم. ولی‌شدنِ اگه مثل من شروع به سفر کنی، گاهی ناچاری مردنِ آدما رو ببینی.»
تیستا جرعهٔ بزرگی از شجاعتِ مایع نوشید و گفت: «نه، حق با اونه. قصد‌می‌تونن ندارم ادای توریست‌ها رو دربیارم. ترجیح می‌دم حقیقت رو بشنوم، هرچقدر هم که ترسناک‌شایسته باشه، تا اینکه دروغ‌هایی بشنوم که دلم رو خوش کنه و به کشتنم بده.»
دیری نپایید که تیستا با وجودِ فریادهای آن دو جادوگر بر‌خراب سرِ یکدیگر، به خواب رفت. پس از اینکه جیرنی و دوریان‌حسِ از خانهٔ مارکی برگشتند، لیث شک‌وتردیدهایش را با آن‌ها در میان گذاشت.
«همون‌طور که به جادوگرِ بزرگ تِین گفتم، ما یه ستونِ آبی دیدیم.دفعهٔ چیزی که نگفتم اینه که بعد از ناپدید شدنش، محیط تقریباً از مانا‌شدن خالی شد، درست مثل کادوریا بعد از اینکه ستارهٔ سیاه رو نابود کردم.
اگه فرضیه‌م درست باشه، معنیش اینه که یه نفر داره مقادیرِ عظیمی از انرژیِ جهان رو می‌دزده،کنم درست مثل کاری که ستارهٔ سیاه می‌کرد. البته این فرایند نقص داره. ظرف‌ها فقط می‌تونن انرژی رو‌حسِ برای مدتِ محدودی نگه دارن و بعد از اون، انرژی به شکلِ یه ستونِ نور پخش می‌شه.»
دوریان گفت: «دیوونه‌جواب شدی؟ چرا همچین جزئیاتِ‌ضعفی مهمی رو پنهان کردی؟»
لیث توضیح داد و باعث شد پروفسور با افتخار نیشخند بزند: «چون این می‌تونه به این‌لبخند معنی باشه که حق با مانوهاره. یه نفر داره از آدما برای استخراجِ مانا استفاده می‌کنه‌نظر و فقط یه شیءِ نفرین‌شده یا چیزی بدتر از اون می‌تونه به این‌همه قربانی نیاز داشته باشه.
تِین جلوی واحدش از ما بازجویی کرد. اگه حقیقت رو بهش می‌گفتم، ممکنه یکی از اونا ترجیح می‌داد‌شدنِ شغلش رو از دست بده ولی خانواده‌ش رو نجات بده و این‌جوری خبر به بیرون درز می‌کرد. اگه‌مدت مردم فکر کنن اوتره قراره تبدیل به شهرِ گمشدهٔ بعدی بشه، وحشتِ عمومی هزاران نفر رو به کشتن می‌ده.
همچنین، تا وقتی نفهمیم واقعاً چه اتفاقی‌دوباره داره می‌افته، نمی‌تونیم ریسک کنیم و پای‌استفاده این جونورها رو به بقیهٔ پادشاهی باز کنیم.»
جیرنی روی حرف‌های او تأمل کرد و گفت: «جالبه. با این‌پیدا حال الان من کسی‌ام که فکر می‌کنه اشیاءِ نفرین‌شده هیچ ربطی‌باشد به این ماجرا ندارن. مگه نگفتی موجود چشم‌های آبیِ درخشان داشت؟»
جیرنی دربارهٔ دو سرنخِ جدیدی‌کنم که از خانهٔ مارکی لانزا به‌خراب دست آورده بودند، به آن‌ها گفت.
لیث سر تکان داد: «من فقط مقدماتِ نکرومنسیِ پَست رو می‌دونم،کنم ولی فکر نمی‌کنم این کارِ یه نکرومنسر باشه. ظرف‌ها همه موجوداتِ زنده‌ن‌بالاخره و اون نمونه هم زنده بود. به نظرم بیشتر شبیه جادوی ممنوعه‌ست.»
جیرنی پاسخ داد: «شاید چشم‌های آبی فقط نشونهٔ ارادهٔ یه جادوگر باشه‌ضعفی که داره آفریده‌ش رو کنترل می‌کنه، شایدم نه. از بخشِ جادوی ممنوعه و‌نقشه‌اش نکرومنسی درخواست می‌کنم تمامِ اطلاعاتِ موجود در این باره رو برامون فراهم کنن.
اگه چیزی که هسی بهمون گفت‌نقطه درست باشه، پس جادوگرانِ ساخته‌شده، ستون‌های آبی‌دفعهٔ و آدم‌های گمشده همه‌شون کارِ یه نفره.»