چپتر 393: فصل 393
0فقط یک سایه را زنده‌کنن گذاشت و طلسمِ زمین اجرا کرد‌چیزِ که شکافی در زمین باز کرد.
این کار موجِ بعدی را‌اتفاقِ آن‌قدر کُند می‌کرد که برای‌بدلی انجامِ آزمایشش وقت داشته باشد.
کامیلا به او گفته بود سایه‌ها حملاتِ عجیبی به کار می‌برند.کنن لیث می‌خواست ببیند آیا این از آن چیزهایی است که بتواند تقلیدش‌نوع کند، یا دست‌کم چیزی دربارهٔ توانایی‌های ستارهٔ سیاه به او یاد بدهد.
وقتی سایه به فاصلهٔ ۱۰ متریِ لیث رسید، بازوانش را به سمتِ او‌همین بالا آورد. دست‌هایش کش آمدند و به مارهایی از جنسِ تاریکی تبدیل شدند و‌پوست‌دزدش انگشتانش به شکلِ سوزن‌هایی چندمتری درآمدند که هستهٔ مانای لیث را هدف گرفته بودند.
این حرکت با وجودِ غیرمنتظره‌بودنش، سرعتِ لازم برای تهدید بودن را نداشت. لیث‌نیست از زیرِ بازوانِ درازشده جلو پرید و با مشتِ خالی به بدنِ حریف‌ساعدش کوبید. سایه منفجر شد و به پوسته‌های سیاهی تبدیل شد که رفته‌رفته محو شدند.
«انگار به یه بالشت مشت زدم. غیر از یه وزوزِ کوچیک تو‌فاصله‌شون گوشم وقتی قطعاتش بهم خوردن، هیچ اتفاقِ عجیبی نیفتاد. می‌فهمم چرا جادوگرای بدلی‌مثلِ باید فاصله‌شون رو حفظ کنن، ولی با سرعتِ من این‌جور حمله‌ها بی‌فایده‌ست. سولوس؟»
«چیزِ مهمی نیست. آسیبِ‌می‌فهمم فیزیکی مثلِ هر نوع‌باید آسیبِ دیگه‌ای عمل می‌کنه.»
لیث برای موجِ بعدی هم همین کار را کرد. فقط یک سایه‌می‌کنه را زنده گذاشت، اما این بار اجازه داد به ساعدش ضربه بزند.قوی انگشتانِ سوزنی آن‌قدر تیز یا قوی نبودند که زرهِ پوست‌دزدش را بشکافند.
سایه روشش را عوض کرد؛ دست‌وپاهایش را دورِ بازوی لیث پیچید و شروع‌نیست کرد به مکیدنِ نیروی زندگی و مانای او. در کمالِ تعجبِ لیث، ظاهرِ‌ساعدش سایه شروع کرد به تغییر کردن و به نسخه‌ای ابسیدینی از شکارش تبدیل شد.
لیث صاعقهٔ کوچکی رها کرد که همزاد را از بین برد و‌فاصله‌شون دو نتیجهٔ غیرمنتظره داشت. سایه پیش از خُردشدن، برای یک ثانیه دوباره ظاهرِ‌مثلِ انسانی‌اش را به خود گرفت. این کار باعث شد سولوس او را بشناسد.
«یکی از فروشنده‌های دکه‌های غذاست.» حافظهٔ خوبش همیشه او‌فاصله‌شون را غافلگیر می‌کرد. لیث به‌سختی می‌توانست چهرهٔ روستاییانِ لوتیا را‌نیست به یاد بیاورد، چه رسد به غریبه‌ای در میانِ جمعیت.
«کی اهمیت می‌ده. فقط وقتمون تلف شد. حداقل مقدارِ انرژی‌ای که ازم‌می‌کنه دزدید ناچیزه. برام عجیبه که...» دومین چیزِ عجیب این بود که یکی‌قوی از پوسته‌ها به‌جای سیاه، آبی بود. این موضوع توجهِ لیث را جلب کرد.
برخلافِ سایرِ قطعات تا آن لحظه، این یکی محو نمی‌شد. لکهٔ نورِ آبی به سمتِ شکمِ لیث، جایی‌دیگه‌ای که هستهٔ مانایش قرار داشت، هجوم برد. او سعی کرد با دستش جلویش را بگیرد، اما دید که مثل‌روشش یک شبح از دستش رد شد. در همان لحظه‌ای که پوستهٔ آبی واردِ بدنش شد، لیث سردردِ شدیدی گرفت.
خاطراتی که به او تعلق نداشتند از جلوی چشمانش گذشتند؛بدلی چهره‌های ناآشنایی را به او نشان دادند و وادارش کردند‌چیزِ کلماتِ ناآشنایی را بشنود که به‌نحوی می‌توانست آن‌ها را بفهمد.
وقتی موجِ بعدیِ سایه‌ها رسید، لیث متوجه شد که دستورالعملِ مخفیِ نوعی سسِ‌این‌جور دوازده‌ادویه‌ای را می‌داند. هنوز آن‌قدر گیج بود که نخواهد ریسک کند، بنابراین از چوب‌دستی‌هایش‌همین استفاده کرد تا پیش از خارج‌شدن از مانع، به‌سرعت دشمنان را از بین ببرد.
چه اتفاقِ کوفتی‌ای افتاد؟
در حالی که خاطرهٔ بیگانه را مرور می‌کرد این را از‌چیزِ ذهن گذراند، تا جایی که تقریباً می‌توانست حس کند ادویه‌ها روی‌اما دستانش عطرِ آشنا و در عین حال ناشناخته‌شان را ساطع می‌کنند.
سولوس پاسخ داد: «مطمئن نیستم. شاید سایه‌ها همون ذهنِ کادوریایی‌ها باشن، یا حداقل پژواکی از اون. این‌حمله‌ها توضیح می‌ده که چرا اونا هیچ هستهٔ مانا یا نیروی زندگی‌ای ندارن. این می‌تونه روشی باشه که‌داد ستارهٔ سیاه استفاده می‌کنه تا از شرِ خشن‌ترین احساساتشون خلاص بشه یا خیلی ساده، قدرتِ بیشتری جمع کنه.»
«چیزی که ازش مطمئنم اینه که با اینکه نیروی زندگی‌ای که سایه‌ولی برات دزدیده بود از بین رفته، تمامِ مانات رو پس گرفتی. فرضیهٔ‌دیگه‌ای من اینه که وقتی مانا داخلِ ذهنِ موجود بوده، موقتاً مالِ خودش شده.»
«وقتی سایه رو خُرد کردی، اون تکه هنوز بخشی از‌دیگه‌ای آگاهیش رو تو خودش داشت. پس وقتی مانات رو دوباره‌بزند جذب کردی، یه نگاهِ گذرا هم به ذهنِ اون دست‌فروش انداختی.»
«آره، و حالا‌فاصله‌شون می‌تونم یه شعبهٔ‌ولی مرغ‌سوخاریِ کانزاس باز کنم.»
سولوس با خنده گفت: «خب، انتظار چی داشتی؟ یه خاطرهٔ تصادفی‌باید از یه غریبهٔ تصادفی معلومه که یه چیزِ بی‌ربط درمیاد. اگه همون‌آسیبِ دفعهٔ اول رازِ ستارهٔ سیاه رو می‌فهمیدی، پیشِ خودت چی فکر می‌کردی؟»
«فکر می‌کردم اون لعنتی داره با یه تله طعمه‌ام می‌کنه. بیا چند‌ولی بارِ دیگه امتحانش کنیم. نابرده رنج گنج میسر نمی‌شه. تنها امیدم اینه‌دیگه‌ای که بانو شانس برای یه بار هم که شده بهم لبخند بزنه.»
پس از چندین تلاش، لیث بر اثرِ روندِ بیرون کشیدنِ خاطرات در‌می‌کنه آستانهٔ فروپاشیِ عصبی قرار گرفت. چیزی که در نظر نگرفته بود، این‌قوی بود که بانو شانس پیش از این هم به او لطف کرده بود.
یافتنِ یک دستورپخت درونِ ذهنی لبریز از قرن‌ها عذاب، از‌سولوس خوش‌شانسی‌اش بود. به همین دلیل، دیگر تکرار نشد. تمامِ خاطراتی‌می‌کنه که لیث به دست آورد دربارهٔ درد، استیصال و مرگ بود.
«این حروم‌زاده‌های بیچاره تو وضعیتی خیلی بدتر از منن. حداقل تا وقتی بتونم‌حفظ خودم رو زنده نگه دارم، می‌تونم از تناسخِ دوباره قسر در برم. اونا روزی‌دیگه‌ای چند بار مرگِ زجرآوری رو تجربه می‌کنن. ستارهٔ سیاه هیچی جز یه نفرین نیست.»
«اسکارلت راست می‌گفت، تنها‌می‌فهمم راهِ چاره وقتِ روبه‌رو شدن‌فاصله‌شون با همچین چیزی، نابود کردنشه.»
لیث لرزیدنِ سولوس را از حرف‌هایش حس کرد. چند‌نوع ثانیه طول کشید تا به یاد بیاورد که اسکورپیکور‌ساعدش چطور از روی پیش‌داوری قصدِ کشتنِ او را داشته است.
«حتی جرئت نکن خودت رو با اون هیولا مقایسه کنی. تو هر روز بهم‌آسیبِ امید می‌دی. تو اولین و عزیزترین دوستِ من تو هر سه تا زندگیم هستی!بزند ستارهٔ سیاه هیچ کاری جز گرفتن نمی‌کنه. اون همه‌چیز رو از مردمِ کادوریا دزدیده.»
ذهنِ لیث دوباره با خاطرهٔ کشاورزی تسخیر شد که در‌بدلی سال‌های جنون، مجبور شده بود در آغازِ هر چرخه فرزندانِ‌چیزِ خودش را بکشد تا همسایه‌هایش نتوانند به اجسادشان بی‌حرمتی کنند.
با انزجار فکر کرد: «حالم از‌جادوگرای این مکان به هم می‌خوره. بیا مأموریتمون‌این‌جور رو تموم کنیم و از اینجا بریم.»
عذاب و جنونِ خاطراتِ به‌دست‌آمده، مغزش را همچون اسید می‌سوزاند.دیگه‌ای به‌محضِ آغازِ چرخهٔ نورِ بعدی، لیث واردِ مانع شد. از قبل‌انگشتانِ می‌دانست چه اتفاقی می‌افتد و جمعیت را کجا می‌تواند پیدا کند.
ذهنش دوباره سرد و بی‌روح‌کنن شده بود. وضعیتش را مثلِ‌سولوس کندنِ چسب‌زخم می‌دید. هرچه سریع‌تر، بهتر.
در طرفِ دیگر، مردی داشت زمینِ نزدیکِ خانه‌اش را شخم‌بدلی می‌زد. می‌دانست که این کار بی‌فایده است، اما پس از قرن‌ها‌مهمی گرفتاری، این تنها بخش از زندگی‌اش بود که هنوز معنایی داشت.
این همان کشاورزی بود که در چرخهٔ پیشین به‌فاصله‌شون لیث سلام کرده بود. به‌محضِ اینکه دید غریبه نزدیک‌مهمی می‌شود، کج‌بیل را روی زمین انداخت و به‌سویش دوید.
دوباره پرسید: «چطور‌چیزِ اومدی تو، غریبه؟آسیبِ اومدی کمکمون کنی؟»
لیث می‌خواست مرد را‌حفظ دست‌به‌سر کند که فهمید‌حمله‌ها کلماتش دیگر نامفهوم نیستند.
«چی گفتی؟»