چپتر 985: کشمکش برای قدرت (بخشِ ۱)
0«یه زمانی مجبور بودم یه پیراهنِ کوفتی بپوشم وبدنش خطرِ کشیده شدنِ آستینامو به جون بخرم. این چیزیهمهٔ که لیث بهش میگه "سوتینِ ورزشی" واقعاً به درد بخوره.»
جیرنی در حالی که موهای بلوندش رادست پشتِ سرش جمع میکرد تا به شکلِقدم گوجهای کوچک ببندد، از تاپِ ورزشیاش راضی بود.
لباسِ رزمِ چسبان اندامِ ساعتشنیاش را نمایان میکرد، طوری که حتی حریفش هم چند باروزنِ آبِ دهانش را قورت داد. قامتِ کوچکِ جیرنی باعث میشد انحناهای بدنش بیشتر به چشم بیایدبودهام و شوهرش آرزو کند که ای کاش میتوانست همهٔ آدمهای داخلِ اتاق را به قتل برساند.
پادشاه مرون آرایهٔ اولین خون را پدید آورد و گفت: «هرشروع دوی شما قوانین را میدانید.» این آرایه به محضِ اینکه ازمراقبِ یکی از آنها خون میآمد، تمامِ افرادِ داخلِ محدودهاش را فلج میکرد.
«پیروزی از آنِ کسی است که بتواند اول حریف را زخمیچشم کند یا او را به زمین میخکوب کند. عادلانه مبارزه کنید وبرساند به یاد داشته باشید که شرافتِ خاندانهایتان در میان است. شروع کنید.»
هر دو مبارز گاردِ رزمی گرفتند، اما ازپاهای نقطهٔ شروعِ خود تکان نخوردند. جیرنی مراقبِ دست وفریبِ پاهای بلندِ ایرهین بود و ایرهین مراقبِ ضدحملههای او.
ایرهین در حالی که بدونِ برداشتنِ حتی یک قدم، وزنِ بدنش را برایبرداشتنِ چند فریبِ جنگی جابهجا میکرد، گفت: «متأسفم که در چنین شرایطی با شماارناس روبهرو میشوم، بانو ارناس. من همیشه برای شما و شوهرتان احترام قائل بودهام.»
جیرنی در عوض، مانندِ سطحِ یک دریاچه بیحرکتشرافتِ ماند و گفت: «حرفهای شیرینی است، آن هم ازنقطهٔ زبانِ کسی که با دشمنانِ ما همپیمان شده است.»
ایرهین شانه بالا انداخت و گفت: «هیچکس با مهربانی ثروتمند نشدهچشم است.» او از این حرکت استفاده کرد تا تغییرِ گاردش راقتل که در غیرِ این صورت استراتژیاش را لو میداد، پنهان کند.
روی کاغذ، جیرنی هدفِ آسانی بود. کوتاهتر، سبکتر، مسنتر و باضدحملههای واکنشهایی کندتر از او. ایرهین فقط باید یک ضربه به اوشرایطی میزد و مراقب میبود که جیرنی با ناخنهایش او را نخراشد.
او از حیلهگریِ جیرنی و اینکه قوانینِ چالش چطور به او برتریبدونِ میدادند، آگاه بود؛ برتریای که نمیتوانست نادیدهاش بگیرد. ایرهین روی شانههای جیرنی تمرکزبانو کرد تا حرکتِ بازوها و به دنبالِ آن، حرکتِ پاهایش را پیشبینی کند.
کهنهکاری مثلِ جیرنی همیشه پیش از حرکت، هم حمله و هم دفاعش را آماده میکرد؛ چیزی که ایرهینشروعِ میتوانست از آن به عنوانِ نقشهٔ راهی برای پیروزی استفاده کند. با این حال، وقتی ایرهین به جلومتأسفم یورش برد، جیرنی بیحرکت ماند و گاردش را خنثی نگه داشت، گویی فقط روی دفاع تمرکز کرده بود.
جیرنی گفت: «کُند بود.» او درست یکصدمِ ثانیه پیش از اینکه بازوهای ایرهینشوهرش به او برسد، به پهلو جاخالی داد و از این تکانه استفاده کردآرایهٔ تا سریعتر بچرخد و با تمامِ توان به ساقِ پای چپِ ایرهین لگد بزند.
برخلافِ انواعِ دیگرِ لگدها، ضربه به ساقِ پا در دم آسیب و دردِ شدیدیقدم به همراه داشت و باعث شد حتی مردِ درشتهیکلی مثلِ ایرهین در حینِ یورششوهرتان تلوتلو بخورد و محکم به مانعی که مبارزان را از تماشاگران جدا میکرد، کوبیده شود.
جیرنی گفت: «دستوپلفتی.» وقتی ایرهین مجبور شد از دستانش استفاده کند تا با سر بهوزنِ مانع نخورد و خوندماغ نشود، و پای چپش هم هنوز تا حدودی بیحس بود، جیرنیقائل دوباره دقیقاً به همان نقطه از ساقِ پایش لگد زد و او را به زانو درآورد.
جیرنی گفت: «ناآماده.» و با لبهٔ دست ضربهای بهخاندانهایتان پشتِ سرِ ایرهین زد که ستونِ فقراتش را قطعشروعِ کرد و او را از گردن به پایین فلج ساخت.
ایرهین مانندِ عروسکی خیمهشببازی که نخهایش بریده شده باشد، روی زمین افتاد و از ترسکند با تمامِ توان فریاد کشید. هیچ دردی حس نمیکرد، اما خوب میدانست که اگر یکآورد جوانساز او را درمان نکند، بهبودیِ چنین آسیبی ممکن است به ماهها درمان نیاز داشته باشد.
جیرنی بیاعتنا به فریادهای او، با حالتی مبارزهطلبانه در مرکزِ آرایه ایستادبدونِ و گفت: «شاید هیچکس با مهربانی ثروتمند نشده باشد، اما باید میدانستی کهبانو گاز گرفتنِ دستِ شوهرِ من و حالا دستِ خودم، عواقبی به همراه دارد.»
او به چشمانِ مخالفانش نگاه کرد و پرسید: «کسِ دیگری هست؟» و مطمئن شد که آنهابرای بخشِ دومِ پیامش را گرفتهاند؛ پیامی که میگفت: «اگر پشتِ قانون پنهان شوید و به من حملهمانندِ کنید، من هم از همان قانون به نفعِ خودم استفاده میکنم تا شما را در هم بشکنم.»
ملکه به التماسِ مرد برای کمک، تنها پاسخیشرافتِ را داد که میتوانست: «لرد آیرهین، مبارزه تماماما نمیشود مگر اینکه خون بریزید یا تسلیم شوید.»
بدنش درهمشکسته اما سالم بود و جیرنی حملهاشانحناهای را متوقف کرده بود، و برای آیرهین تنها یکمیتوانست راه برای پایان دادن به دوئل باقی گذاشته بود.
«تسلیم میشوم. حالا یک نفر مرا درمان کند!»پاهای دیدنِ مردی بالغ که در خاک میغلتید وبرای از سرِ ناامیدی گریه میکرد، منظرهٔ تلخی بود.
جیرنی بهمحضِ اینکه آرایه شروع به محو شدنپاهای کرد، از آن خارج شد و در مسیرِبرای رختکن، تنهاش را به جادوگرِ اعظم دیروس زد.
صدایش زمزمهٔ نرمی در گوشِ او بود،باشید اما تا مدتها خوابش را آشفته میکرد:رزمی «کارِ نوراگور تمام است. نفرِ بعدی شما هستید.»
دهکدهٔ لوتیا، برجِ سولوس،تکان یک هفته پس ازپاهای بازگشتِ لیث از جامبل.
رسیدنِ سولوس به هستهٔ فیروزهایِ تیره باعث شدهپاهای بود هیئتِ برجش بزرگتر و وسیعتر شود و بهجایفریبِ یکی، دو طبقهٔ جدید به آن اضافه کرده بود.
طبقهٔ دومِ زیرزمین که درست زیرِ آزمایشگاههای لیث قرار داشت، شاملِ چیزی بود کهرزمی در آینده معادنِ کریستالِ شخصیاش میشد. زیرزمینِ برج که نزدیکترین طبقه به شارِ انرژیِبدونِ برآمده از چشمهٔ مانا بود، محیطی بینقص برای رشدِ رگههای کریستال به شمار میرفت.
دیوارهای برج بهطورِ طبیعی قادر به متراکم کردن و تمرکزِ انرژیِ جهان بودند، که بهکند سنگهای قیمتیِ جادویی اجازه میداد با سرعتی شتابیافته رشد کنند. متأسفانه برای لیث، هنوز بیشآورد از یک قرن طول میکشید تا چیزی رشد کند که واقعاً بتواند از آن استفاده کند.
این درک ناامیدش کرد، اما درمراقبِ عینِ حال منبعی غیرمنتظره و بیقیمتبدونِ برای تقویتِ منابعِ اندکش در اختیارش گذاشت.
لیث پس از بررسیِ نحوهٔ کارِ معدنِ کریستالِ مصنوعی، کریستالِ خامِ بنفشیبدونِ را که از شمنِ اورک گرفته بود و تمامِ سنگهای قیمتیِ ضعیفترمیشوم و کوچکتری را که در طولِ سفرهایش پیدا کرده بود، درونِ دیوارها کاشت.
معادن تأثیرِ کمی بر کریستالهای ازپیشتراشخورده داشتند، در حالی که کریستالهای خاممبارز هم به رشدِ خود ادامه میدادند، گویی هرگز استخراج نشدهاند، و همپاهای روندِ هستهزاییِ کریستالهای جدیدی را که از کریستالهای ازپیششکلگرفته منشعب میشدند، سرعت میبخشیدند.
علاوه بر آن، برخلافِ یک معدنِ طبیعی، این طبقه بهطورِ کامل ازبیاید منابعِ انرژیِ خارجی عایق شده بود، که باعث میشد لیث و سولوسپادشاه بتوانند بدونِ خطرِ انفجارِ کریستالهای ناپایدار، جادویشان را با خیالِ راحت تمرین کنند.
از آنجا که چشمهٔ مانا برای حفظِ هیئتِ برجبلندِ و تأمینِ سوختِ آزمایشهای لیث نیز لازم بود، سولوسجنگی میتوانست جریانِ انرژیِ جهان را طبقِ برنامهٔ زمانبندیشان تنظیم کند.
سولوس در حالی که مشغولِ بررسیِ روندِ توسعهٔ کریستالهای قدیم و جدید بودند، گفت: «هر وقت درفریبِ حالِ مطالعه یا استراحتیم، میتونم همهچیز رو به معدن هدایت کنم تا سرعتِ رشدِ کریستالها رو بالا ببرم،دریاچه اما هر وقت داریم چیزی رو جادوآهنگری میکنیم یا من در هیئتِ برج نیستم، این روند متوقف میشه.»
لیث پاسخ داد: «بازم از هر چیزی که میتونستم آرزوش روشروع داشته باشم بهتره. یه معدنِ عادی به کارگرهای متخصص و امنیتِ شبانهروزیدست نیاز داره و باید مخفی نگه داشته بشه تا پادشاهی مصادرهاش نکنه.
«در عوض، اینطوری ما معدنِ قابلحملِ خودمون رو داریم. علاوه بر اون،بیاید نباید تواناییاش در پالایشِ تمامِ کریستالهایی رو که داریم دستکم بگیریم. کریستالِپادشاه اورک اونقدر بزرگ و خالصه که با گذشتِ زمان، میتونه بهراحتی سفید بشه.
«همچنین، معدن نهتنها به ما اجازه میده حتی کریستالهای ازپیشتراشخورده روضدحملههای بیشتر بپالاییم، بلکه سنگهای قیمتیِ سرخ، نارنجی و زرد رو همشرایطی که در غیرِ این صورت یکبارمصرف بودن، شارژ و تقویت میکنه.»
برای اینکه حتی یک ذره از انرژیِ جهان هدر نرود، لیث کریستالهای زردِ زیادی خریدهوزنِ بود و دیوارهای برج را با آنها پر کرده بود. کریستالهای زرد قدرتمند اما نسبتاًقائل ارزان بودند، زیرا بالاترین ردهٔ کریستالهایی به شمار میرفتند که قادر به شارژِ خودکار نبودند.
لیث امیدوار بود که استفاده از سنگهای قیمتیِ ازپیششکلگرفتهخاندانهایتان بهعنوانِ پایه، به معدن کمک کند تا سریعتر توسعه یابدخود و در بازهٔ زمانیِ قابلقبولی، منابعِ ارزشمندی برایش فراهم کند.