چپتر 184: فصل 184
0عمارتِ ارناس، روزِ قبل
جادوگرِ اعظم دیروس و اوریون داشتند جداً نگران می‌شدند. نیمی از تعطیلاتِ‌باعث آکادمی تقریباً گذشته بود، اما حالِ فریا و یوریال فقط بدتر می‌شد.بهبود یوریال به‌ندرت از اتاقش بیرون می‌آمد و تقریباً لب به غذا نمی‌زد.
قبل از هر وعدهٔ غذایی، یوریال باید یک آرام‌بخشِ ملایم می‌خورد، وگرنه بلافاصله بالا‌خودشون می‌آورد. برای خوابیدن به یک معجون نیاز داشت، برای بیدار شدن به یکی دیگر، و‌درمانده به معجون‌های بسیارِ دیگری هم نیاز داشت تا با شنیدنِ هر صدایی از جا نپرد.
از طرفِ دیگر، فریا بی‌قرار بود. به‌سختی می‌خوابید و تمامِ انرژی‌اش را بدونِ هیچ اهمیتی به بدنِ‌همیشه خودش، روی تمرین متمرکز می‌کرد. فریا همچنین همیشه اخمی بر چهره داشت و در جلساتِ مبارزه، اغلب حریفانش‌کنترلش را زخمی می‌کرد، چرا که هر حمله‌اش را طوری اجرا می‌کرد که انگار پای جانش در میان است.
به‌راحتی کنترلش را از دست می‌داد و فقط اوریون می‌توانست جلویش را بگیرد تا‌همچنین کاری نکند که بعداً باعثِ پشیمانی‌اش شود. بدترین قسمتش این بود که بعد از‌پای آن هیچ پشیمانی‌ای نشان نمی‌داد و حریفش را به خاطرِ ضعیف بودن سرزنش می‌کرد.
«اگه حتی نمی‌تونن حریفِ یه دخترِ پونزده‌ساله بشن، دیگه نباید به خودشون بگن‌جیرنی شمشیرزن و بهتره زندگیشون رو وقفِ بافتنی‌بافتن کنن.» این چیزی بود که هر‌هروقت بار می‌گفت و باعث می‌شد جیرنی به او افتخار کند و اوریون درمانده شود.
فلوریا بعد از عوض کردنِ لباسِ خوابش خیلی زود بهبود یافته بود، اما هروقت‌خودشون کسی از او می‌پرسید چرا و چطور، فقط مثلِ لبو سرخ می‌شد و از جواب‌درمانده دادن طفره می‌رفت. در موردِ او، شرمِ جدید شرمِ قدیمی را از بین برده بود.
کویلا خودش به‌تنهایی کاملاً بهبود یافته بود، اما عمیقاً نگرانِ فریا بود؛روی فریایی که داشت به کسی تبدیل می‌شد که کویلا به‌سختی می‌توانست او‌زخمی را به‌عنوانِ همان دخترِ مهربان و باملاحظه‌ای که آن‌قدر دوستش داشت، بشناسد.
ولان دیروس گفت: «لعنت به لینجوس و اون ایده‌های احمقانه‌اش.»روی او داشت به این فکر می‌کرد که راهِ اوریون را‌اغلب در پیش بگیرد و رئیسِ آکادمی را به دوئل دعوت کند.
آهی کشید و گفت: «پسرِ بیچاره‌ام رو تبدیل به یه کرم کرده و بدتر‌افتخار از همه اینکه گروهِ اون تنها گروهی بود که با اون آزمون روبه‌رو شد. اگه‌چطور فقط به‌عنوانِ گروهِ دوم به خطِ پایان می‌رسیدن، الان این مشکلِ یه نفرِ دیگه بود.
این تا حدی تقصیرِ منم هست. بعد از اینکه خواهر و برادرهای بزرگ‌ترش تبدیل به یه مشت بچه ننرِ ولخرج شدن، اون‌قدر‌چیزی از دوباره ضربه خوردن می‌ترسیدم که همیشه فاصله‌ام رو باهاش حفظ کردم. تو تمامِ این سال‌ها، اون‌قدر خودم رو با نقشه‌ها و‌لبو آزمایش‌هام مشغول کردم که هرگز نتونستم یه رابطهٔ درستِ پدر و پسری باهاش برقرار کنم؛ رابطه‌مون بیشتر شبیه استاد و شاگرد بود.
الان منو به‌عنوانِ یه پدرِ نگران نمی‌بینه،بدونِ بلکه به چشمِ یه معلمِ ناامید نگاهم‌متمرکز می‌کنه، واسه همین حرفام اصلاً بهش اثر نمی‌کنه.
اگه یوریال نتونه خودش رو‌بدونِ از این وضعیت بیرون بکشه،روی آیندهٔ شغلیِ پسرم عملاً نابود شده.»
اوریون مشروبی کهربایی‌رنگ را در دو لیوان ریخت‌کنن و یکی را به همدردش تعارف کرد. این‌درمانده نوشیدنی معادلِ ویسکی در این دنیای جدید بود.
«منم دقیقاً مشکلِ شما رو دارم. تونستم درست بعد از امتحان، فریا رو غافلگیر کنم‌بگن و اونم سفرهٔ دلش رو باز کرد. اما الان دیگه حاضر نیست به حرفام گوش بده،عوض انگار دارم با دیوار حرف می‌زنم. اگه بفرستمش به آکادمی، به‌خاطرِ رفتارِ خشنش حتماً اخراج می‌شه.
اون‌قدر بهم اعتماد نداره که بارِ غمش رو باهام شریک بشه و نمی‌تونم بابتِ‌متمرکز این سرزنش‌اش کنم. اون‌قدر درگیرِ وظایفم بودم که حتی همون چند باری هم که‌اجرا خونه بودم، فقط بررسی می‌کردم جیرنی زیاده‌روی نکرده باشه و بعد حتی بدونِ خداحافظی می‌رفتم.
حالا که به گذشته نگاه می‌کنم، دادنِ این‌همه فضای شخصی به دخترای‌متمرکز جدیدم اشتباه بود. این فضا تبدیل به شکافی شده که نمی‌دونم چطور باید‌طوری ازش عبور کنم. واسه همین تو فکرش بودم که از دوستشون کمک بخوام.»
ولان با انزجار لبِ بالایش را‌وقفِ جمع کرد و گفت: «کدوم دوست؟باعث دارید دربارهٔ اون لیچ حرف می‌زنید؟»
اوریون با شنیدنِ این کلمه تقریباً از روی صندلی‌اش پرید و پرسید: «کدوم لیچ؟»خودشون لیچ‌ها پادشاهان و امپراطورهای نامردگان بودند. جادوگرانی که انسانیتِ خود را در ازای عمری‌کند بی‌نهایت فدا کرده بودند، که به آن‌ها اجازه می‌داد دانش و قدرتی بی‌نهایت بیندوزند.
ولان با نگاهی نگران توضیح داد: «واقعاً باید کمتر‌اهمیتی کار کنید و بیشتر تو رویدادهای اجتماعی شرکت کنید. لیثِ‌چهره کوچکِ لوتیا تو میانِ اشراف با این اسم شناخته می‌شه.
یهو از ناکجاآباد پیداش شد، اونم با کوله‌باری مضحک از دانش و تجربه برای کسی به سن‌وسالِ اون. بعضی‌مبارزه از دوستام که تو دورانِ طاعون باهاش کار می‌کردن، گزارش دادن که اون یه قاتلِ بی‌رحمه که می‌تونه حتی‌بگیرد سربازای کهنه‌کار رو هم بترسونه و استادیِ وحشتناکی تو جادوی تاریکی از خودش نشون داده؛ لقبش هم از همین‌جا میاد.
فکر کنم همسرتون ممکنه ازش‌زندگیشون خوشش بیاد.» همین فکرِ ساده‌بار لرزی بر اندامِ اوریون انداخت.
«من سوابقش رو بررسی کردم، اما هیچ‌وقت چیزِ به این شدتی توش گزارش‌نباید نشده بود. با این حال، از روی تجربه می‌دونم که سربازای آسیب‌دیده خیلی‌جیرنی راحت‌تر سفرهٔ دلشون رو برای هم‌رزماشون باز می‌کنن. شاید به حرفای اون گوش بدن.»
از آنجا که گزینهٔ دیگری نمانده بود، اوریون از مجوزِ سلطنتی‌اش‌خودش استفاده کرد تا از دروازهٔ شخصیِ خاندانِ ارناس به شعبهٔ انجمنِ‌اغلب جادوگران در دریوس برود؛ پایتختِ مارکی‌نشین که لیث در آن زندگی می‌کرد.
چون منطقه را نمی‌شناخت، مجبور شد پرواز کند و هر از گاهی مسیر را بپرسد.همیشه وقتی به خانهٔ لیث رسید، اوریون با دیدنِ آن به طرزِ خوشایندی غافلگیر شد. کلبه‌ای‌میان بود کوچک‌تر از کلبه‌ای که به باغبان‌هایش اختصاص داده بود، اما وضعیتِ بسیار بهتری داشت.
خانه مشخصاً در طولِ سال‌ها چندین بار بازسازی شده بود و شبیه خانهٔ یک کشاورز‌کند نبود، بلکه بیشتر به آشیانهٔ عشقِ دنج و روستاییِ یک اشراف‌زادهٔ رده‌پایین شباهت داشت. دیوارها به‌جای‌لبو چوب تماماً از سنگ ساخته شده بودند و سقفِ شیب‌دار با کاشی‌های باکیفیت پوشیده شده بود.
پسره باید پولِ زیادی بابتِ مصالح و نیروی کار خرج‌پونزده‌ساله کرده باشه. کسی که این‌طوری از خانواده‌اش مراقبت می‌کنه نمی‌تونه‌بافتنی‌بافتن اون‌قدر که ولان می‌گفت بد باشه. مگه اینکه جیرنی باشه.
اوریون به شوخیِ‌به‌سختی خودش خندید و توجهِ‌بدونِ الینا را جلب کرد.
«جناب، گم شدین؟تمامِ اینجا چیزی برای‌هیچ اشراف‌زاده‌ای مثل شما نیست.»
زنی که روبه‌رویش ایستاده بود خیره‌کننده بود. باید در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگی‌اش‌جیرنی می‌بود، با حدود ۱٫۶۲ متر قد و موهای قهوه‌ایِ روشنِ زیبایی تا روی تیغهٔ‌کسی شانه‌هایش که سایه‌های قرمزش زیر نورِ آفتابِ در حالِ غروب مثل آتشِ وحشی می‌رقصید.
چنان تناسبِ اندامِ ظریف و لبخندِ مهربانی‌نمی‌تونن داشت که اگر مردِ ضعیف‌تری بود، با وجودِ‌بگن شرایطِ وخیم وسوسه می‌شد با او لاس بزند.
اگه از قبل با زیباترین و مهربون‌ترین زنِ پادشاهی‌اهمیتی ازدواج نکرده بودم و دخترم به کمک نیاز نداشت،اخمی شاید از خواهرِ لیث خواستگاری می‌کردم... صبر کن، اون چیه؟
تضادِ بین صدای ملایمِ الینا و چوبِ سیاه و بلندی که در دست داشت، آن‌همیشه را شوم‌تر جلوه می‌داد. با توجه به تعدادِ رون‌های زردی که روی سطحش حک شده‌میان بود و صدای وزوزش، اوریون تشخیص داد که باید نوعی سلاحِ مبتنی بر صاعقه باشد.
طراحی‌اش اون‌قدر زمخت و آماتوریه که عنصرِ غافلگیری رو از بین می‌بره،باعث ولی شرط می‌بندم قدرتِ زیادی داره و از این فاصله جاخالی دادن‌بهبود غیرممکنه. اگه لیث اون چیز رو ساخته باشه، حق با ولان بوده.
«نیازی به خشونت‌بودن نیست، خانم. من‌حتی قصدِ بدی ندارم.»
الینا دهانش را با دست پوشاند و‌بدونِ خندهٔ ریزی کرد که بسیار بامزه بود، اما‌می‌کرد چوب را از روی مهمانِ ناخوانده‌اش پایین نیاورد.
«ببخشید، ولی من سرِ‌انرژی‌اش سوزنی به یه اشراف‌زاده‌بدنِ اعتماد ندارم. اینجا چی‌کار دارید؟»
«من اوریون ارناس هستم، پدرِ‌زندگیشون هم‌کلاسی‌های لیث. به خاطرِ یکی‌بار از دخترهام به کمکش نیاز دارم.»
«برای حرفتون‌ضعیف مدرکی هم دارید؟»اگه دستش کمی لرزید.
«ببخشید؟» اوریون‌بی‌قرار مات و‌می‌خوابید مبهوت مانده بود.
«پسرِ من این اطراف خیلی معروفه. همه می‌دونن که به‌روی یه آکادمی می‌ره، پس هر کسی می‌تونه ادعا کنه که می‌شناسدش.حریفانش اگه نمی‌تونید ادعاتون رو ثابت کنید، باید ازتون بخوام که برید.»
«پسرِ شما؟بگن مگه شما‌بهتره خواهرش نیستید؟»
لبخندِ الینا محو شد.
«چاپلوسی باعث نمی‌شه بهتون اعتماد‌تمامِ کنم. دلم نمی‌خواد از این چیز‌خودش استفاده کنم، ولی آمادگیش رو دارم!»
لرزشِ دستش بیشتر شد، اما اوریون آن نگاه را می‌شناخت. او بلوف نمی‌زد. خوشبختانه‌همچنین فلوریا دربارهٔ دیدارش با پدر و مادرِ لیث به او گفته بود، پس تنها کاری‌جانش که باید می‌کرد این بود که با دخترش تماس بگیرد تا او ضمانتش را بکند.
«بابتِ رفتارِ قبلم معذرت می‌خوام.»زندگیشون الینا پس از صحبت با‌بار فلوریا، به حالتِ عادی‌اش برگشت.
«ولی بعد از اینکه یه اشراف‌زاده سعی کرد پسرم رو‌پونزده‌ساله بکشه، دیگه به هیچ غریبه‌ای اعتماد نمی‌کنم، جایگاهِ اجتماعیشون هم‌بافتنی‌بافتن اصلاً برام مهم نیست. لیث باید تا چند وقتِ دیگه برگرده.»
خانه معجزهٔ کوچکی از جادو بود که فقط‌هیچ باعث شد ترس‌های اوریون بیشتر شود. در هوای‌همچنین خانه خبری از رطوبت و گرمای تابستان نبود.
شومینه خالی بود، با این حال اتاق با چند ظرفِ شیشه‌ایِ‌تمرین کوچک که نوری گرم ساطع می‌کردند، کاملاً روشن شده بود و از‌چرا لحظه‌ای که قدم به داخل گذاشت، هیچ حشره یا پشه‌ای آزارش نداد.
لیث با استفاده از جادوآهنگری و طراحیِ سنگ‌های عنصریِ کوچکی به‌ترتیب با ویژگیِ آب، نور و تاریکی،فلوریا دستگاه‌های تهویهٔ هوا، لامپ‌ها و اسپریِ حشره‌کش را بازسازی کرده بود. آن‌ها نسخهٔ ضعیف‌تری از حلقه‌های نگه‌دارندهٔ‌دادن جادو بودند که فقط می‌توانستند طلسم‌های جادوی نخستین را در خود نگه دارند و باید زودبه‌زود شارژ می‌شدند.
اوریون و الینا دربارهٔ فرزندانشان با هم صحبت کردند و خاطرات و داستان‌های خنده‌داری را‌بگن به اشتراک گذاشتند تا اینکه لیث رسید. پسرِ جوان شبیه معدنچیِ افسرده‌ای بود که به‌سختی‌فلوریا از ریزشِ یک تونل جان به در برده باشد؛ کاملاً پوشیده از گردوخاک و آوار بود.
پس از اینکه الینا اوریون را معرفی‌بدونِ کرد، لیث پیش از آنکه تعظیمِ عمیقی بکند،می‌کرد بی‌درنگ خودش را با یک طلسم تمیز کرد.
«دوک ارناس، خیلی درباره‌تون شنیده‌ام. باعثِ افتخاره که‌بدنِ بالاخره باهاتون آشنا می‌شم.» انتخابِ کلمات و آداب‌دانی‌اش بی‌نقص‌چهره بود و ترس‌های اوریون را به وحشت تبدیل کرد.
می‌دونستم، همون لحظه‌ای که از در اومد تو برام آشنا به نظر می‌رسید. دقیقاً مثلِ همسرم تو این‌عوض سنه! اگه جیرنی ببینتش، دیگه ول‌کنِ ماجرا نیست و مدام سرکوفتش رو بهم می‌زنه. دلم نمی‌خواد هیچ‌کدوم از‌می‌رفت دخترهام قبل از اینکه بتونن باهاش منطقی حرف بزنن، چیزایی رو تجربه کنن که من مجبور شدم تحمل کنم!
«چطور می‌تونم کمکتون کنم؟»سرزنش در حالی که الینا به‌دخترِ آشپزخانه می‌رفت، دورِ میز نشستند.
اوریون به خودش آمد‌می‌خوابید و به یاد آورد‌هیچ که برای چه آنجاست.
«خب، همون‌طور که حتماً می‌دونید، هم فریا‌اهمیتی و هم یوریال بعد از امتحانِ دوم وضعیتِ‌همیشه بدی دارن. آزمونِ نهایی آسیبِ سنگینی بهشون زده...»
اوریون دید که چشمانِ لیث گشاد شد،بافتنی‌بافتن سریع به مادرش اشاره کرد و بعد‌افتخار انگشتِ اشاره‌اش را روی لب‌هایش فشار داد.
لیث حرفِ‌ضعیف اوریون را قطع‌اگه کرد: «بله، می‌دونم.»
«خلاص شدن از شرِ اون‌همه‌تمامِ آفت کارِ کثیفی بود. متأسفم که‌خودش اونا بیشتر از همه ضرر کردن.»
«اونا بیشترِ اعتمادبه‌نفسشون رو از دست دادن و تو شرایطِ‌روی سختی هستن.» اوریون منظورِ لیث را گرفت و حرفش را‌اغلب مبهم نگه داشت تا الینا از ماهیتِ واقعیِ امتحان باخبر نشود.
«دلم می‌خواد سعی کنید باهاشون‌زندگیشون حرف بزنید. اونا به هر‌بار کمکی که بتونن بگیرن نیاز دارن.»
لیث از روی خجالت نگاهش‌اگه را پایین انداخت و گفت:پونزده‌ساله «فکر نمی‌کنم ایدهٔ خوبی باشه.»
«من تو ارتباط با آدما خیلی خوب نیستم. در ضمن، احساس می‌کنم با متوجه‌متمرکز نشدنِ ناراحتیشون تا وقتی که خیلی دیر شده بود، در حقشون کوتاهی کردم. می‌ترسم حسابی‌انگار از دستم عصبانی باشن. هر حرفی که بزنم احتمالاً به‌جای کمک کردن، نتیجهٔ عکس می‌ده.»
اوریون به لطفِ سال‌ها زندگی با جیرنی، می‌توانست از‌خودش ورای نقاب‌ها و ظاهرسازی‌ها حقیقت را ببیند و متوجه‌جلساتِ شد که کلماتِ لیث و همچنین نگرانی‌اش صادقانه است.
سولوس گفت: «اگه واقعاً احساسِ گناه می‌کنی، باید بری.چیزی اگه الان باهاشون روبه‌رو بشی، هنوزم می‌تونی از دلشون دربیاری.کردنِ دوباره به حالِ خودشون رهاشون کن و اونا هرگز نمی‌بخشنت.»
الینا وسطِ‌ضعیف حرفشان پرید:سرزنش «این‌طور نیست، عزیزم.»
«تو همیشه با بیمارانت کارِ فوق‌العاده‌ای انجام می‌دادی. همهٔ کشاورزها دوستت‌خودش دارن و بهت احترام می‌ذارن. دوستات جونت رو نجات دادن، پس‌اغلب هر مشکلی هم که دارن باید با تمامِ توانت بهشون کمک کنی.
یادم نمیاد‌می‌خوابید پسرِ قدرنشناسی‌انرژی‌اش بزرگ کرده باشم.»
لیث که خودش را‌بهتره در منگنه و گیرِ‌کنن مادرش می‌دید، قبول کرد.