چپتر 988: هیولای باس (بخشِ ۲)
0لیث پرسید:میکرد «قراره من قهرمانشخصیت باشم یا باس؟»
سولوس در جوابسفرهایش گفت: «بستگی داره.شده حس میکنی قهرمانی؟»
«معلومه که نه.»
«پس جوابت رو گرفتی.»
پسرِ موقهوهای وقتی دید لیث سلاحی در دست ندارد، سلاحِ خودش را همطولِ در آیتمِ بُعدیاش گذاشت، با این باور که بیدارشدهٔ سرکش دارد او را بهنالیر دوئل میطلبد. همچنین، نمیخواست به لیث بهانهای بدهد تا سلاحِ باارزشش را نابود کند.
جوان پیش از آنکه با یک هوکِ چپ به لیث ضربه بزند، چند حرکتِ فریبدهنده انجام داد.حتی این مشت تمامِ وزنِ او بهعلاوهٔ نیروی حاصل از چرخشِ مفاصلش از نوکِ پا تا مچِ دستآموزش را به همراه داشت. لیث حرکاتِ فریبدهنده را نادیده گرفت و بیآنکه تکان بخورد، ضربه را خورد.
شدتِ برخورد باعث شد سرش بهنوکِ سمتِ چپ بچرخد و صدای خُردشدنِگرفت استخوانها و تاندونها به گوش برسد.
لیث داخلِ گونهاش را برای یافتنِجزئی جراحت بررسی کرد و وقتی چیزیعادت نیافت، گفت: «این واقعاً مایهٔ تأسف است.»
در عوض، بیدارشده دستش را کهعنوانِ از چند جا شکسته بود در بغلطولِ گرفته بود و از درد ناله میکرد.
سولوس ریزخندهای کرد و گفت:روبهرو «این رو تو پروندهٔ شخصیت بهبدترینها عنوانِ "مثلِ یه باس" ثبت میکنم.»
به جز چند دشمنِ جزئی که در طولِ سفرهایش با آنها روبهرو شده بود، لیث عادت کرده بودبرخورد که از حریفانش انتظارِ بدترینها را داشته باشد. چه ایرتو، تالونها، نالیر، یا حتی تریوس و آن ششچیزی بیدارشدهای که در زانتیا با آنها روبهرو شده بود، لیث همیشه خودش را در برابرِ بهترینِ بهترینها میدید.
حریفانی که در تجربه و تجهیزات از او برتر بودند، یا بهترین استادانِ موگارحریفانش آنها را آموزش داده بودند. تمامِ دشمنانِ پیشینِ او شمشیرزنانِ جادوییِ حرفهای بودند، دربهترینِ حالی که اکنون با افرادی روبهرو بود که فقط در سطحِ متوسط قرار داشتند.
آنها هیولاهای باستانی مانندِ ثرود نبودند، و با آرتیفکتهای قدرتمند مانندِ تریوس یا آکالا همجوشی نکرده بودند.شده آنها حتی انگیزهٔ آن شش بیدارشده را هم نداشتند که علاوه بر تمرینِ روزانه تا حدِ عرقبهترینِ کردنِ خون، حاضر شده بودند برای دستیابی به میراثِ استادانشان، بخشی از طولِ عمرِ خود را فدا کنند.
«خدایانِ بزرگ! من سیلا و خواستگارانش را فرستادم تا ورهن را بیاورند،داشته به این امید که تجربهٔ نبردِ ارزشمندی کسب کند و شاید کمیبهترینها تواضع بیاموزد. هرگز انتظار نداشتم که حتی یک ضربه هم دوام نیاورد.»
جیزا گرنوف، عمهبزرگِ سیلا و یکی از بزرگانِ شورایداشت انسانها، نگاهی به عملکردِ خجالتآورِ برادرزادهاش انداخت و گفت: «حالاباعث میفهمم چرا شما دو نفر اینقدر برای او احترام قائلید.»
آتونگ و فالوئل، که بهترتیب اربابِ انسان و جانورِ مارکینشینِ دیستارشده بودند، بهسختی جلوی خندهٔ بلندِ خود را گرفته بودند. جیزا اینحتی افتضاح را با وقار میپذیرفت، دلیلی نداشت که روی زخمهایش نمک بپاشند.
آتونگ گفت: «خب، جیزا، شاید پیش از آنکه سیلایثبت بیچاره را در دهانِ اژدها بیندازی، باید به یادعادت میآوردی که من چطور مقامم را به دست آوردم.»
آتونگ سورانوت زنی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش بود، با حدودِ ۱٫۷۵ متر قد و موهای سیاهحتی کلاغی که تا گودیِ کمرش میرسید. او ردای جادوگرِ راحتی به تن داشت که راگو برای جشن گرفتنِداده دستیابیِ او به یک قلمرو در سنی که بیشترِ بیدارشدگان هنوز شاگرد بودند، به او هدیه داده بود.
لباسهای بهشدت افسونشده به اندازهای گشاد بودند که مانعِ حرکاتش نشوند، اما برای پنهان کردنِبخورد انحناهای نرمِ بدنش کارِ چندانی از پیش نمیبردند. او نیز درست مانندِ لیث یک خودبیدارشده بودبرای که هستهٔ آبی داشت و هنوز باید دربارهٔ مانعِ لازم برای عبور از مرزهای آن میآموخت.
جیزا سر تکان داد: «دقیقاً به همین دلیل اوآنها را فرستادم. سیلا جادوگری باهوش و بااستعداد است، اماباشد به خاطرِ پیوندِ خونیمان، هرگز در تمریناتش تلاشی نمیکند.
من دارم همهچیز را ضبط میکنم تا هم مدارکِ لازممیکنم را برای بزرگانِ شورا فراهم کنم و هم به جوانانمانحریفانش درسی بدهم. خدایان، حق با ورهن است. این واقعاً رقتانگیز است.»
فالوئل گفت: «بهتر است حرکت کنیم.» او درست بهموقع بلینک کرد تا جانِ آن دوتالونها بیدارشده را نجات دهد. لیث گردن و نای آنها را شکسته بود تا مطمئن شودبودند آنقدر کُند میمیرند که به هدفش خدمت کنند، اما هیچ راهی برای بهبودی نداشته باشند.
«خیلی خب، شاهزادهخانم.حاصل بگو چرا اینجایی، شایدمچِ کاری کردم دردی نکشی.»
حرفهای لیث سیلا را به وحشت انداخت. دستی که گلوی دختر را گرفته وحریفانش او را در هوا نگه داشته بود، مشتش را تنگتر کرد. نه از اورتونبهترینِ خوشش میآمد و نه از کانتو، اما تماشای تحلیل رفتنِ نیروی زندگیشان دیگر غیرقابلتحمل بود.
آنها راه افتاده بودند تا با او لاسباس" بزنند، یا دستکم خودشان را در دلِ عمهاشروبهرو جا کنند. حالا خودش را مقصرِ مرگشان میدانست.
فالوئل در حالی که دو مردشده را پیش از محو شدنِ هستههایداشته مانایشان درمان میکرد، گفت: «ولش کن.»
لیث کاری کرد گردنِ سیلا مثل چوب صدا بدهد و گفت:نادیده «چرا باید این کار را بکنم؟ آنها به قلمروی من تجاوزبچرخد کردند و مرا تهدید کردند. فقط چون من اجازه دادهام هنوز زندهاند.»
صدای فالوئل جدی شد:میکنم «نه، اینجا قلمروی منسفرهایش است و تو مهمانِ منی.»
اینکه بگذارد لیث در خلوتِ لانهاش با او مثل یک همتراز رفتار کند وسفرهایش حرف بزند یک چیز بود، اما تکرارِ همین کار در حضورِ شاهدان کاملاً فرقحتی میکرد. شاگردی که به استادش بیاحترامی کند، نشانهٔ ضعفی بود که هیچکدامشان نباید بروز میدادند.
لیث دختر را ناگهان رها کرد و باعثکرده شد با باسن به زمین بیفتد. سپس تعظیمِ عمیقیحتی به هیدرا کرد و گفت: «عذر میخواهم، استاد فالوئل.»
آتونگ به همراه جیزا ظاهر شد و گفت: «منظورتان قلمروی مانادیده و مهمانِ ماست. تا زمانی که شورا تصمیم بگیرد، بیدارشده ورهن بهصدای هیچ جناحی وابسته نیست. بزرگ گرنوف، اگر لطف کنید، باید توضیحاتی بدهید.»
جیزا گرنوف پس از اطمینان از سلامتِ سیلا، دیگر حتی نگاهی همعادت به برادرزادهاش نینداخت. تمامِ توجهش را معطوفِ ناهنجاریای کرد که جناحِ جانوران وزانتیا انسانها بر سرش میجنگیدند، در حالی که نامردگان برای حذفِ او فشار میآوردند.
جیزا گفت: «بیدارشده ورهن، دستاوردهای متعدد و همچنین قانونشکنیهای شمامیکنم در قبالِ شورا به اطلاعِ ما رسیده است. من مأمور شدهامانتظارِ شما را بازداشت کنم و برای بازجویی به مقرّ شورا ببرم.
«حاضرید با من بیاییدآنها یا باید وقتِ بیشتری راحریفانش سرِ درگیریهای بیفایده تلف کنیم؟»
سولوس؟
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی جواب داد: «هستهٔ بنفشِ روشن، قدرتِ بدنیای کهکرده همهٔ جانورانِ امپراطوری رو که تا حالا دیدیم و زیرِ یه تن وزن داشتنبرابرِ تو جیبش میذاره، و بیشتر از تزئیناتِ درختِ کریسمس آرتیفکت به خودش آویزون کرده.»
لیث تعظیمِمیکرد کوتاهی کرد وشخصیت گفت: «لطفاً بفرمایید.»
جیزا گرنوف زنی ۵۸۳ ساله بود، اما به لطفِ بیداری، تازه درداشته اوایلِ چهلسالگی به نظر میرسید. ۱٫۶۲ متر قد داشت. موهای بلوندش تابهترینها روی شانه میرسید و پر از رگههای قهوهای بود، با چشمانی آبیِ روشن.
اگر ردای گشادِ جادوگریاش جایگزینِ یونیفرمِنوکِ ارتش نبود و چهرهاش کمی مسنتر نمیزد،بیآنکه لیث را کاملاً به یادِ جیرنی میانداخت.
هر دو فقط زمانی احساسات بروز میدادندطولِ که خودشان میخواستند، و بسیار خطرناکتر ازحریفانش آن چیزی بودند که جثهٔ کوچکشان نشان میداد.
«نه به این زودی. اول باید سطحِ تهدیدِ شما رامیکنم ارزیابی کنم. لطفاً تمامِ ابزارهای نهانسازتان را همراه با هر شیئیانتظارِ که نمیخواهید در معرضِ فنِ تنفسِ من قرار بگیرد، در بیاورید.
«میتوانید کاملاً برهنه شوید، شک دارم چیزی داشتهکرده باشید که در عمرِ درازم ندیده باشم.» صداینالیر جیزا مثلِ پیغامگیرِ تلفنی، مؤدب و یکنواخت بود.
لیث زرهِ پوستدزد را در نیاورد و بقیهٔ چیزها را درنادیده بُعدِ جیبیاش گذاشت. بعید میدانست این زره برای یک جادوآهنگرِ بیدارشدهبچرخد چیزِ تازهای باشد و از طرفی، پارانویا اجازه نمیداد کاملاً بیدفاع بماند.
پرسید: «اشیاءِ بُعدیام چطور؟» نمیتوانست سولوس را در بُعدِآنها جیبی بگذارد، چون او موجودی زنده بود و لیثباشد هم نمیتوانست ریسک کند که جیزا از وجودش باخبر شود.
بزرگ گرنوف گفت: «لرد آتونگ و لرد فالوئل اینجا هستند تادشمنِ شهادت بدهند همهچیز طبقِ پروتکل پیش میرود و در صورتِ لزوم کمکتانداشته کنند. انتخابتان را بکنید و یادتان باشد که هر انتخابی عواقبی دارد.»