چپتر 206: فصل 206
0گروه لیث با خوشحالی از غذایشان لذت می‌بردند و دربارهٔ اینکه‌بیشترِ در درسِ بعدی چطور بهتر با کریستال‌های جادویی کار کنند نظر می‌دادند،نفس‌های که جیرنی ارناس در را تقریباً از جا کند و وارد شد.
ناگهان تمامِ گفت‌وگوها متوقف شد. تمامِ نگاه‌ها به نشانی که روی‌فقط سینه‌اش می‌درخشید جلب شد. به‌جز چند دانش‌آموز که غذا پرید توی‌گیج گلویشان، تق‌تقِ چکمه‌های جیرنی روی کفِ سنگی تنها صدای قابل‌شنیدن بود.
بانو ارناس آن‌قدر نیتِ کشتن از خود ساطع می‌کرد که اشتهای هر کسی را که از‌نرساند کنارش می‌گذشت کور می‌کرد. در حالی که بیشترِ هم‌مدرسه‌ای‌هایش از نگاهِ او طفره می‌رفتند، لیث نمی‌توانست‌شخصی‌اش جلوی پخش شدنِ موسیقیِ «مارشِ امپریال» و صدای نفس‌های سنگین و ریتمیک را در سرش بگیرد.
بانو ارناس اصلاً به واکنشِ مورچه‌هایی که احاطه‌اش کرده بودند اهمیتی نمی‌داد.برای او هنوز به‌خاطر اینکه نتوانسته بود آن سه حرام‌زادهٔ کوچک را بکشد، عصبی‌انجام و پرتنش بود. او طرفدارِ روالِ قانونی، قاضی‌ها و این‌جور جزئیاتِ دست‌پاگیر نبود.
به نظرِ او، وقتی کارش تمام می‌شد، باید به او اجازه می‌دادند که زباله‌ها‌طفره را بیرون بیندازد. با این حال، بیشترین احترام را برای قانون قائل بود. جیرنی‌اصلاً زندگیِ کاری‌اش را بر پایهٔ احترامِ عمیق به قوانین و مقررات بنا کرده بود.
فقط یک کار بود که می‌توانست‌احترامِ انجام دهد تا در راهِ بازگشت‌می‌توانست به خانه کسی را به قتل نرساند.
فلوریا با نگاهی گیج به او خیره شد: «مامان؟ اینجا چی‌کار‌دهد می‌کنی؟» جیرنی به‌ندرت اجازه می‌داد دخترش او را در یونیفرم ببیند.اینجا دوست داشت زندگیِ شخصی‌اش را از زندگیِ حرفه‌ای جدا نگه دارد.
«اوه، عزیزم! خدا رو شکر که حالت خوبه.» فلوریا‌حال را بغل کرد و در حالی که سرِ دخترش‌احترامِ را نوازش می‌کرد و می‌بوسید، او را به سینه‌اش فشرد.
نیتِ کشتن مثل حبابی ترکید و جایش را به صحنه‌ای داد که برای یک دخترِ‌می‌رفتند نوجوان کاملاً خجالت‌آور بود. فلوریا مثل لبو سرخ شد و سعی کرد خودش را از‌مورچه‌هایی آغوشِ مادرش بیرون بکشد، اما فایده‌ای نداشت. می‌توانست صدای ریزخنده‌های خیلی‌ها را به خودش بشنود.
جیرنی تنها زمانی که مطمئن شد هیچ اتفاقی‌قوانین برای دخترش نیفتاده است، او را رها کرد.بازگشت چیزی که در پی آمد، حتی خجالت‌آورتر هم بود.
جیرنی جلوی تک‌تکِ کسانی رفت که با صدای بلندتر صحنهٔ قبلی را خنده‌دار‌بازگشت یافته بودند و پس از اسکن کردنِ چهره‌شان با تبلتِ نقره‌ای‌اش، تمامِ خلاف‌های‌می‌داد گذشته را که خانواده‌هایشان با زحمتِ فراوان سعی در لاپوشانی‌اش داشتند، فهرست کرد.
تجاوز، اختلاسِ مالیاتی، برده‌داری، خیانت. گاهی فهرست طولانی بود، اما او‌احترام با خونسردی وقت گذاشت، از جدیدترین جرایم شروع کرد و به‌بنا آن‌ها قول داد که شخصاً به تمامِ آن پرونده‌ها رسیدگی خواهد کرد.
برخی با گریه فرار کردند، برخی دیگر چهره‌شان را از شرم پوشاندند و‌نگاهِ چند نفری هم به او حمله کردند. نتیجه همیشه یکسان بود: استخوان‌های شکسته‌سرش و اتهاماتِ کیفریِ جدید برای حمله به یک مأمور در حینِ انجامِ وظیفه.
وقتی کارش تمام شد، دیگر هیچ‌کس نمی‌خندید. جیرنی ارناس زنِ کوتاه‌قدی‌فقط بود، با ۱٫۵۲ متر قد، اما در چشمانِ آن‌ها به غولِ‌گیج ترسناکی تبدیل شده بود که هیچ‌کس جرئت نمی‌کرد به او توهین کند.
پس از بازگشت به میزِ‌قوانین او، با لبخندی ملایم پرسید:انجام «لیث، چند دقیقه وقت داری؟»
«چندتا سؤال از تو و‌زباله‌ها گلِ کوچکم دارم. بهتره خصوصی‌بیشترین در این باره صحبت کنیم.»
فلوریا به‌شدت سرخ شد، در حالی که فریا و یوریال مجبور‌بیشترِ شدند جلوی خنده‌شان را بگیرند. واکنش‌هایشان برای جیرنی هیچ معنایی نداشت، اما‌نفس‌های چون نوجوان بودند، چیزهای کمی درباره‌شان می‌فهمید، پس به آن‌ها توجهی نکرد.
آخه چطور‌قائل به این‌کاری‌اش زودی فهمید؟
ذهنِ فلوریا‌پایهٔ آشفته و‌عمیق درهم‌ریخته بود.
من حتی به بابا هم نگفتم که من و لیث‌بیشترین با هم قرار می‌ذاریم. یعنی تقریباً. هنوز یه قرارِ درست‌وحسابی‌قوانین نذاشتیم. ممکنه کسی رو گذاشته باشه اینجا تا جاسوسیم رو بکنه؟
آن‌ها به اتاقِ لیث رفتند و‌کسی وقتی جیرنی اصرار کرد که جداگانه با‌نگاهِ آن‌ها صحبت کند، فلوریا تقریباً وحشت کرد.
«چی‌کار کنم؟ اون فراریش میده! من‌احترامِ هیچ‌وقت دوست‌پسر پیدا نمی‌کنم. آخه چرا باید‌انجام تو هر کاری که می‌کنم دخالت کنه؟»
فریا خندید: «چیزِ‌احترامِ مهمی نیست، خواهر.مقررات ماهی تو دریا زیاده.»
فلوریا در جواب پرید به او و خنده‌اش را برید: «آره‌احترام و هر کدومشون وقتی با یه کوسه روبه‌رو بشن زهره‌ترک میشن!بنا می‌خوام ببینم وقتی این اتفاق برای خودت بیفته بازم می‌خندی یا نه.»
فریا هنوز ندیده بود بانو‌اشتهای ارناس با دخترخوانده‌هایش رفتاری متفاوت‌حالی از دخترانِ تنی‌اش داشته باشد.
در حالی که آن سه دختر وحشت کرده‌قوانین بودند و هر کدام به پارانویای دیگری دامن می‌زدند،خانه جیرنی و لیث در حالِ گفت‌وگوی کاملاً متفاوتی بودند.
«می‌دونی چرا اینجام؟» لحنش قاطع، اما ملایم بود. جیرنی در بازجویی از یک‌بازگشت متحدِ احتمالی، رویکردِ نرم را ترجیح می‌داد. او در راهِ سالنِ غذاخوری با پادشاه‌دخترش تماس گرفته بود و پادشاه برنامه‌های تاج را با او در میان گذاشته بود.
آن‌ها می‌دانستند لیث یک ناهنجاری است، مثلِ مانوهار یا هاتورن،بیشترین اما امیدوار بودند او را به یک داراییِ ارزشمند تبدیل‌قوانین کنند و جلوی ربوده شدنش توسطِ کشورهای دیگر را بگیرند.
پادشاه مرون صراحتاً به او دستور نداده بود که لیث را به حالِ‌نگاهِ خود رها کند، بلکه این موضوع در لابه‌لای حرف‌هایش مستتر بود. جیرنی خدمتگزارِ وفادارِ‌بگیرد تاج بود، اما پیش از هر چیز، یک مادر و یک شکارچیِ انسان بود.
در همان نگاهِ اول فهمیده بود که لیث هم مثلِ خودش است؛می‌توانست قاتلی بی‌رحم که هیچ شفقت یا اهمیتی برای جانِ انسان‌ها قائل نیست. طبقِ‌اینجا بررسیِ سوابقش، او به خانواده‌اش اهمیت می‌داد. شروعِ خوبی بود، اما کافی نبود.
همهٔ این‌ها می‌توانست فقط یک نقشِ بازی کردن باشد. او باید مطمئن می‌شد که لیث هم درست مثلِ خودش واقعاً تواناییِ اهمیت دادن‌چی‌کار را دارد. در غیرِ این صورت، اجازه دادن به او برای نزدیک شدن به دخترانش بیش از حد خطرناک بود. گذشته از این،نوازش هیچ شکی نداشت که وقتی لیث از آکادمی فارغ‌التحصیل می‌شد — که حتماً هم موفق می‌شد — به یک بمبِ ساعتی تبدیل می‌گشت.
می‌دانست چنین تهدیدی باید هرچه زودتر خفه شود،این پیش از آنکه غیرقابل‌توقف گردد، همان‌طور که قبلاً‌کاری‌اش در موردِ هاتورن یا خدای مرگ اتفاق افتاده بود.
لیث پرسید:خود «این یه‌می‌کرد دیدارِ رسمیه؟»
اگه موضوع دربارهٔ قرار گذاشتنِ من و فلوریا بود، یونیفرم نمی‌پوشید. ازم‌می‌توانست بازجویی نمی‌کرد، بلکه تحویلم می‌گرفت. بانو ارناس از ترمِ دوم می‌خواست ما‌مامان با هم قرار بذاریم. لعنتی، فلوریا هیچ‌وقت بهم نگفته بود مادرش بازپرسِ سلطنتیه.
باید همه‌چیز‌پایهٔ رو با دقتِ‌قوانین بیشتری برنامه‌ریزی می‌کردم.
جیرنی سر تکان داد.
«پس دربارهٔ حادثهٔ دیروزه.»
«دقیقاً زدی به هدف. حالا، از اونجایی که به نظرم پسرِ باهوشی‌می‌توانست میای، پیشنهاد می‌کنم حقیقت رو بهم بگی. ما دوتا از یه قماشیم.مامان نمی‌تونی همون‌طور که بقیه رو گول می‌زنی، من رو هم گول بزنی.»
لیث آهی‌پایهٔ کشید. کارِ زیادی‌قوانین از دستش برنمی‌آمد.
«مادرِ فلوریا خیلی خونسرده. احتمالاً از قبل جوابِ سؤالاش رو می‌دونه، حتماً اون‌قانون سه‌تا رو بازجویی کرده. هیچ توضیحِ دیگه‌ای وجود نداره. دروغ گفتن بهش فقط برام‌راهِ دردسر درست می‌کنه. تو این رقص، اون رهبره و من فقط می‌تونم دنبالش برم.»
پیش از آنکه بتواند جواب بدهد، جیرنی وسیله‌ای به اندازهٔ یک‌بیشترِ فلش‌مموری بیرون آورد که سنگِ قیمتیِ آبیِ کوچکی رویش تعبیه شده بود.نفس‌های وقتی سنگ را فشار داد، صدای وِزوِزِ ضعیفی از آن بلند شد.
جیرنی توضیح داد: «این وسیله نمی‌ذاره کسی به حرفامون گوش‌بنا بده، چه از راه‌های معمولی چه جادویی. یه خائن تو آکادمی‌نگاهی هست، تعجب نمی‌کنم اگه یه یا چندتا از اتاق‌ها شنود بشن.»
لیث که می‌دانست فریب دادنِ کسی مثلِ او چقدر سخت‌انجام است، فقط حقیقت را به او گفت و صرفاً بخش‌های‌خیره مربوط به استفاده از جادوی روح را از قلم انداخت.
جیرنی از رفتارش راضی بود. داستانش با آنچه از قبل‌بیشترین می‌دانست همخوانی داشت و نمی‌توانست هیچ نشانی از فریب در کلمات‌مقررات یا زبانِ بدنش پیدا کند. با این حال، این کافی نبود.
«چی‌کار کردی‌خود که رفتن‌می‌کرد تو کما؟»
«شکنجه.» این کوتاه‌ترین، دقیق‌ترین و‌پایهٔ رضایت‌بخش‌ترین جواب در دایرهٔ واژگانِ جیرنی‌فقط بود، اما او همچنان بی‌تفاوت ماند.
«چطور؟»
«دوتاشون رو با نیتِ کشتن‌زباله‌ها و جادوی هوا. در برابرِ‌بیشترین رهبرشون از چیزِ پیچیده‌تری استفاده کردم.»
جیرنی در تبلتِ جادویی‌اش گفت: «گزارشِ بازپرس ارناس. آنچه در ادامه رخ می‌دهد‌نگاهِ به درخواستِ صریحِ من است و اقدامِ خصمانه محسوب نمی‌شود. تکرار می‌کنم، حمله‌سرش از سوی مظنون نیست.» پس از گفتنِ این کلمات، به لیث نزدیک شد.
از او خواست: «بهم نشون بده. سخته باور کنم یه بچهٔ دوازده‌ساله به‌تنهایی سه‌تا‌دهد مردِ بلندتر و سنگین‌تر از خودش رو زمین‌گیر کرده باشه. همون کاری رو با‌به‌ندرت من بکن که با دوتا پسرِ پولتوس کردی، اما وقتی ازت خواستم بس کن.»
لیث جواب داد: «فکر نکنم بتونم. تنها زمانی می‌تونم نیتِ کشتن ساطع‌راهِ کنم که تهدید بشم یا نفرتِ عمیقی حس کنم. در غیرِ این‌می‌کنی صورت دردناکه، مثلِ این می‌مونه که جای زخم‌ها رو دوباره باز کنی.»
این جواب غافلگیریِ خوشایندی بود. جیرنی هم وقتی هم‌سنِ او بود همین چیزها را تجربه کرده‌کاری‌اش بود و یاد گرفته بود چطور احساساتش را به ارادهٔ خود مهار کند. لحظه‌ای به فکرش‌فلوریا رسید که وانمود کند خانواده‌اش را تهدید می‌کند، اما خیلی زود این ایده را کنار گذاشت.
او رویارویی می‌خواست، نه نبردی تا پای مرگ. اگر لیث حتی ذره‌ای شبیهِ او بود، پیش‌نمی‌توانست از آنکه جیرنی بتواند دلایلش را توضیح بدهد، فقط یکی از آن‌ها زنده بیرون می‌آمد. حتی در‌بودند آن صورت هم تاج احتمالاً بازمانده را به جرمِ خیانت اعدام می‌کرد؛ این یک موقعیتِ دوسرباخت بود.
از او‌قائل خواست: «لطفاً، به‌هرحال‌پایهٔ سعیت رو بکن.»
لیث خودش را مجبور کرد به پدرش در زمین، به مرگِ کارل، و به تمامِ‌قتل کسانی فکر کند که تا به حال زندگی‌اش را عذاب داده بودند. جیرنی می‌توانست حس کند‌داشت که نیتِ کشتن ذره‌ذره بالا می‌رود، اما چیزِ خاصی نبود. سپس نفس کشیدن برایش سخت شد.
طلسمی از جادوی هوا‌اجازه سرش را احاطه کرده بود‌حال و هوا را بیرون می‌کشید.
«ترفندِ جالبیه. می‌تونم تصور کنم‌اشتهای اون دوتا چطور از ترس تا‌بیشترِ مرزِ مرگ رفتن. حالا بس کن.»
لیث که هنوز‌زندگیِ از دردِ عاطفی کور‌عمیق شده بود، اطاعت کرد.
دستش را به سمتِ‌عمیق او دراز کرد: «حالا نشونم‌می‌توانست بده با آخری چی‌کار کردی.»
«فقط یه بار انجامش بده.»
لیث وانمود کرد دارد وِرد می‌خواند و به‌محضِ اینکه پوستِ جیرنی را لمس کرد، جیرنی‌می‌رفتند دردِ سوزانی را حس کرد که با شدتی که به‌ندرت تجربه کرده بود، گوشتش را می‌درید.احاطه‌اش با این حال بدونِ اینکه پلک بزند تحملش کرد و لیث را عمیقاً تحت‌تأثیر قرار داد.
سؤالش لیث را مات‌ومبهوت کرد: «چیزی‌احترامِ دربارهٔ دست‌های سیاه و چشم‌های مرموزی که‌انجام از تو سایه‌ها بیرون می‌زدن یادت میاد؟»
«چی؟ نه.»
جیرنی به چشمانش‌باید خیره شد و چیزی‌بیندازد جز تعجبِ حقیقی نیافت.
«انگار راینارت واقعاً هذیون می‌گفته.اشتهای یا این، یا یکی‌شون داره‌حالی بدونِ اینکه بدونه دروغ می‌گه.»
«به فلوریا‌قائل چیزی دربارهٔ‌کاری‌اش اون شب گفتی؟»
لیث شانه بالا انداخت: «نه. دلیلی نداره‌بنا نگرانش کنم که ممکن بود چه اتفاقی‌خانه بیفته. الان بالوتِ من دستشه، پس جاش امنه.»
به‌عنوانِ یک شکارچیِ انسان و یک بازپرس، این همان‌حال جوابی بود که دنبالش می‌گشت. لیث تواناییِ اهمیت دادن‌احترامِ داشت، وگرنه امنیتش را به خاطرِ شخصِ دیگری فدا نمی‌کرد.
اگر واقعاً قبل از حمله بالوتش را به فلوریا داده بود، پس نمی‌توانست بخشی از یک‌نمی‌توانست فریب باشد، چون پسرانِ پولتوس بعد از ملاقاتِ تصادفی با آن‌ها تعقیبشان کرده بودند. جیرنی به‌راحتی‌کرده می‌توانست زمان‌بندی را بررسی کند؛ لینجوس تنها کسی بود که می‌توانست یک بالوت را بازنشانی کند.
به‌عنوانِ مادری که به دنبالِ شوهری برای دخترش بود، این‌بنا خبر دلِ جیرنی را گرم کرد. تصمیم گرفت به او‌فلوریا فشار نیاورد. هنوز جوان بودند، اما این نشانهٔ خوبی بود.
جیرنی دستش را دراز کرد و‌مقررات گفت: «ممنون که از خانواده‌ام محافظت‌راهِ کردی.» لیث بی‌درنگ با او دست داد.
«امیدوارم یه روز بتونم این لطف‌بیرون رو جبران کنم. می‌شه لطفاً به‌برای گلِ کوچولوی من بگی بیاد تو؟»
یک ثانیه بعد، فلوریا‌می‌کرد به داخل هجوم آورد و‌کور در را پشتِ سرش کوبید.
«مامان، این دیگه خیلی زیاده‌رویه، حتی برای تو. تو زندگیِ عاشقانهٔ من دخالت‌انجام نکن!» جیرنی اصلاً نمی‌دانست فلوریا دربارهٔ چه چیزی حرف می‌زند، اما یاد گرفته‌چی‌کار بود که مظنونانی که عذاب‌وجدان دارند اغلب زیاد حرف می‌زنند، پس ساکت ماند.
«چطور تونستی منو تحتِ نظر بگیری؟ من دو روز پیش ازش‌دهد خواستم باهام بیاد بیرون و تو همین الان با لباسِ رسمی‌اینجا اومدی اینجا تا ازمون بازجویی کنی؟ ما هیچ کارِ اشتباهی نکردیم!»
جیرنی چهره‌اش‌می‌شد را بی‌تفاوت‌اجازه نگه داشت: «نکردید؟»
«ما فقط همو بوسیدیم. یک بار! من حق دارم با هر کی دلم می‌خواد قرار‌می‌رفتند بذارم. بهت اجازه نمی‌دم زندگیم رو کنترل کنی.» صورتِ فلوریا از شدتِ خشم و خجالت‌مورچه‌هایی سرخ شده بود. واقعاً خوشحال بود که خوابگاه‌ها عایقِ صدا هستند، چون حسابی فریاد کشیده بود.
جیرنی او را محکم بغل کرد‌احترامِ و بالاخره اجازه داد خوشحالی‌اش بیرون بریزد:انجام «اوه عزیزم، این فوق‌العاده‌ست! خیلی برات خوشحالم.»
«داشتم می‌ترسیدم مجرد از دنیا بری. به نصیحتم گوش کردی و‌دهد به‌جاش رفتی سراغِ لیث. اون حتی بالوتش رو بهت داده، حالا‌اینجا همه‌چیز با عقل جور درمیاد. دخترِ خوبم، مامان بهت افتخار می‌کنه.»
فلوریا خشکش زد‌باید و وحشت به‌سرعت‌بیرون جای خشمش را گرفت.
با صدایی نازک‌ساطع و لرزان پرسید:کسی «مگه از قبل نمی‌دونستی؟»
«نه، فقط می‌خواستم ببینمت. من برای یه کارِ رسمی‌مقررات مربوط به حادثهٔ دیروز اینجام. خوشحالم که تصمیم گرفتی‌قتل این خبرِ خوب رو با من در میون بذاری.»
فلوریا فکر کرد دارد از خجالت می‌میرد،بنا اما قلبش از تپش نیفتاد و زمین‌خانه هم دهان باز نکرد تا او را ببلعد.