چپتر 697: فصل 697
0کویلا گفت: «منظورم مانا است، چیزی که فقط یک موجودِ زنده میتواند تولیدبقیهٔ کند. فکر میکنم اودیها بعد از دستکاریِ کاملِ بدنِ نمونههایشان با جادوی نور،پرسید راهی برای استخراج، پالایش و ذخیرهٔ مانا از دیگر موجوداتِ زنده پیدا کردند.
«این مانا که بیایید اسمش را مانای خنثیتونستن بگذاریم، امضای انرژی ندارد و اجازه میدهد بدونِگرفته ابتلا به مسمومیتِ مانا از آن استفاده شود.
«بنابراین، راکتورِ مانا فقط میتواند از موجوداتِ زنده تغذیه کند، که این موضوعتوانستهاند توضیح میدهد چرا کارخانههای گوشت به این پایین منتقل شدهاند، چرا اودیها تاکرده به امروز به زادولدِ آنها ادامه دادهاند، و چطور توانستهاند گولمهای گوشتی بسازند.
«در غیرِ اینمنتقل صورت، جادوآهنگریِ آنزادولدِ دردنوتها غیرممکن است.»
لیث آنقدر به استفاده از جادوآهنگریِ راستین عادت کرده بود که تقریباً فراموش کرده بود جادوگرانِ بدلی برایصدایی ساختِ آثارشان فقط تا زمانی که دایرهٔ جادو دوام میآورد فرصت دارند. پیوند زدنِ گوشت به سنگ ونسبت تزریقِ اینهمه آرایه و طلسم به سازهها، به مانایی بیش از آنچه حتی مانوهار میتوانست داشته باشد نیاز داشت.
لعنتی، حق با کویلاست. شرط میبندم اول راکتورِتونستن مانا رو کامل کردن و فقط به لطفِگرفته اون تونستن بقیهٔ پروژهها رو به نتیجه برسونن.
سولوس با صدایی که در ذهنششدهاند گرفته به نظر میرسید، از راهِچطور پیوندِ ذهنی پرسید: «آره، ولی چرا؟»
«چرای چی؟»
پاسخ داد: «چرا کویلا با اینکه سرنخهای خیلی کمتریکردن نسبت به من داشت فهمید راکتورِ مانا چیه، ولیصدایی من نتونستم؟ شاید اونقدرها که فکر میکنی باهوش نیستم.»
لیث گفت: «اولاً، تو حداقل به اندازهٔ اونتونستن باهوشی، و حتی اگه نبودی، بازم فرسنگها ازگرفته من بالاتری. دوماً، تو به خاطرِ من نتونستی.»
سولوس به تلاشِ احمقانهٔ لیث برایشدهاند توجیهِ کاستیهایش خندید: «به خاطرِ تو؟چطور فکر میکنی منو خنگ میکنی یا چی؟»
«نه. فقط مسئله اینه که هم تو و هم کویلا نوابغِ همهچیزدانی هستین،گوشتی اما در حالی که کویلا همیشه فقط روی جادوی نور تمرکز کرده، تو بهفراموش خاطرِ من انواعِ جادوهای شناختهشده برامون رو تمرین میکنی، هم بدلی و هم راستین.
«این یعنی در مقایسه با اون، تو وقتِ کافی نداشتی. جادو بینهایته، سولوس، در حالی که ماسولوس هر روز فقط زمانِ محدودی داریم. تو به این خاطر که بهاندازهٔ کافی خوب نیستی شکست نخوردی، بلکهکمتری فقط به این خاطره که انتخاب کردی برای کمک به من تو حلِ مشکلاتم، همهکاره و هیچکاره بشی.»
حرفهای لیث، سولوس را وادار کرد چند قدم از غرورِ جریحهدارشدهاش عقب بکشد و بهذهنش تصویرِ بزرگتر نگاه کند. البته که حق با او بود. کویلا هیچچیز دربارهٔ تخصصهای دیگرخیلی نمیدانست، در حالی که سولوس میتوانست بیشترِ جادوگرانِ همسنوسالشان را در زمینهٔ پژوهشیِ خودشان مغلوب کند.
این درک باعث شد احساسِ بهتری پیدا کند، زیرا سولوس مانندِ هر جادوگری کهگولمهای شایستهٔ عنوانش باشد، بسیار رقابتجو بود. اما همزمان، او را نگران کرد. لیث هرتقریباً از گاهی به دردسری بزرگ کشیده میشد و هر بار سولوس طنابِ نجاتش بود.
اگر کویلا نبود، این بار ممکن بود سرنخِ مهمی برای بقایشتوانستهاند را از دست بدهند و زمانی متوجهش شوند که دیگر خیلی دیرعادت شده بود، و سولوس بیدرنگ این موضوع را به او گوشزد کرد.
حق با توئه، ولی بیا روراست باشیم. اگه اینجا تنها بودم، بلافاصلهتونستن بعد از مبارزه با موجودِ قارچی این مکانِ لعنتی رو ترک میکردم.پیوندِ اونقدرها هم احمق نیستم که وقتی خارج از حوزهٔ تخصصم هستم، اینو نفهمم.
او تنها کسی نبود که از حرفهای کویلا نگران شده بود. یوندرا و فلوریاصدایی هم داشتند به مغزشان فشار میآوردند تا شانسِ ضعیفی برای بقا پیدا کنند. آنها درسرنخهای مکانی ناشناخته حبس شده بودند، جایی برای فرار نداشتند و در محاصرهٔ دشمنانی بیزمان بودند.
وضعیتشان بیشتر از اینکه وخیم باشد، شبیهِ حکمِ اعدام بود. همه بهچطور این نتیجه رسیدند که تنها امیدشان پیدا کردنِ یک رونِ وارپ است کهعادت آنها را آنقدر از کولا دور کند تا از تیررسِ گازِ مرگبار بگریزند.
لیث چرتِ کوتاهی زد تا توانش را بازیابد. بازیابیِ طبیعیاشچطور کمکِ بزرگی بود، اما نمیتوانست نشاطبخشی را بهتنهایی بازنشانی کند،لیث بلکه فقط استفادهٔ بعدی از فنِ تنفسش را به تأخیر میانداخت.
متأسفانه آن آرامش دیری نپایید. در حالی که گروهِ اکتشاف استراحتاون میکرد، اودیها آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمین را از طریقِ دستگاههای نظارتیشان، یا باراهِ فرستادنِ گولمها برای بررسیِ جاهایی که دوربینها نابود شده بود، بررسی میکردند.
آرایهٔ نشال از رونهای مدرن ساخته شده بود، اما همهٔ آرایهها با زمان و آمادگیِذهنش کافی شکسته میشدند. علاوه بر این، گولمهای گوشتی به لطفِ طبیعتِ دورگهشان میتوانستند تقریباً مثلِخیلی جادوگرانِ راستین جادو کنند، و این کار تطبیق دادنِ طلسمهایشان را با هر شرایطی آسانتر میکرد.
کمی بیشتر از نیم ساعت پس از اینکه لیث به خواب رفت، آرایهٔ مسدودکنندهٔگولمهای زمین شروع به سوسو زدن کرد و کریستالهای مانایی که سوختش را تأمین میکردند بهفراموش لرزه افتادند. یوندرا در حالی که وِردِ طلسمهایش را میخواند، بهسرعت همه را بیدار کرد.
نشال با وجودِ گیجیِ ناشی از خستگیِ زیاد، فهمید اوضاع از چه قرارگوشتی است و کریستالهای مانا را جمع کرد. به لطفِ پیوندِ ذهنی با آرایههایش،تقریباً میدانست که بهتنهایی هیچ شانسی برای دفعِ حمله ندارد، دستکم نه برای مدتی طولانی.
بهجای هدر دادنِ مانا برایشرط خریدنِ چند ثانیه زمان، بهتر بوداون برای نبردِ پیشِ رو آماده شود.
موروک گفت: «این نباید برای تو خیلی سخت باشه، نه؟» تهِ دلش آرزو میکرد کاش میتوانست کمی بیشترمیرسید بخوابد. قدرتش تقریباً برگشته بود، اما «تقریباً» کافی نبود. «تو بهتنهایی دوتا گولمِ دیگه رو کشتی. اگه ما فقطاونقدرها پشتت رو پوشش بدیم و بقیه رو معطل کنیم، نابود کردنِ چهاردهتا سازه چقدر وقتت رو میگیره، یک دقیقه؟»
لیث که از شنوایی و حماقتِ موروک مات و مبهوت مانده بود، گفت:توانستهاند «اولاً، مگه قرار نبود تو خواب باشی؟ ثانیاً، اون یه کمین بود، جاییکرده که من تحتِ تأثیرِ دوتا آرایه، هر بار به یه گولم ضربه زدم.
«لقمهٔ آماده بودن. من باهاشون نجنگیدم،زادولدِ ترورشون کردم. حالا دستهجمعی میان وگولمهای باید رودررو باهاشون بجنگم. کاملاً متفاوته.»
موروک آهیداشت کشید: «آدم کهشرط میتونه آرزو کنه.»
فلوریا پس از اینکه کشفیاتِ کویلا دربارهٔ راکتور مانا را براینتیجه همه توضیح داد، گفت: «اقامتگاهها بنبست هستن. باید کارخانههای گوشت وپرسید رونهای وارپشون رو پیدا کنیم. آزمایشگاهها تنها راهِ خروجِ ما هستن.»
اعضای گروه سر تکان دادند و در حالی که آرایه بهآرامی فرومیریخت،چطور در امتدادِ راهروی شرقی به حرکت درآمدند و دستگاههای نظارتیِ سرِ راهشانراستین را نابود کردند. میدانستند که این حرکتی دولبه است، اما تنها گزینهشان بود.
از یک طرف، این کار به معنای لو دادنِ موقعیتشانچطور بود، چرا که شیءهای جادویی خودبهخود خراب نمیشدند. از طرفِ دیگر،آنقدر در صورتِ عقبنشینی، اودیها و زیردستانشان نمیتوانستند آنها را ردیابی کنند.
پروفسور گاکو گفت: «باید عجله کنیم.میبندم اگه قبل از فروریختنِ آرایه بهاندازهٔتونستن کافی دور نشیم، پشتمون بیدفاع میشه...»
لیث در دل داشت به او بابتِ نفوسِ بد زدن لعنت میفرستاد کهسولوس آرایه ناپدید شد و دو گولمِ گوشتی در پشت و دوتای دیگر درپاسخ مقابلشان جای آن را گرفتند. تعدادِ بیشتر از این نمیتوانست در راهرو حرکت کند.
این بار گروه بود که گرفتارِ کمینی حسابشده شده بود. سازهها تلاشی برایتوانستهاند نزدیک شدن به طعمهشان نکردند، بلکه هماهنگ با هم آذرخشی قدرتمند را رهاکرده کردند. الکتریسیته از میانِ فلزی که تمامِ راهرو را پوشانده بود، عبور کرد.
هر بار که آذرخش به یک گولمِ دیگر میرسید،دادهاند جذب، رها و تقویت میشد، و به چهار سازه اجازهغیرممکن میداد تا در کسری از ثانیه آرایشِ الکتریکیِ ویرانگری بسازند.
لیث و موروک برای فرار از شوک به هوا پریدند و طلسمِ شناوری را فعال کردندبرسونن تا از زمین دور بمانند. نشال آرایهٔ مسدودکنندهٔ زمینِ دیگری را که آماده کرده بود فعالاینکه کرد و همزمان با عصای تاجش طلسمهای دشمن را پیش از رسیدن به خود جذب کرد.
فلوریا در آخرین لحظه موفق شد زمینِ زیرِتونستن پایش را با سنگهای ذخیرهشده در آویزِ بُعدیاش بپوشاندنظر و کویلا را هم با خود روی آن کشید.