چپتر 121: فصل 121

پادشاهیِ گریفون معمولاً با نامِ پادشاهیِ نخستین شناخته می‌شد، چرا‌تفسیرِ​ که بیش از یک هزاره پیش، اولین کشورِ بزرگی بود‌چشم‌پوشی​ که از دلِ دورانِ ایالت‌های متخاصم در قارهٔ گارلن بیرون آمد.

بزرگ‌ترین نبود و این برتری به قبایلِ شن‌های خون تعلق‌می‌کرد​ داشت، اما به دلیلِ شرایطِ زندگیِ بسیار سخت‌ترِ کویر و‌طریقِ​ نبودِ زمین‌های حاصلخیز در آنجا، پادشاهیِ گریفون بدونِ شک ثروتمندترین بود.

از شمال و غرب با امپراطوریِ گورگون و از جنوب و‌تماسِ​ شرق با کویرِ شن‌های خون هم‌مرز بود. دولتِ مرکزی در پایتخت، والرون،‌مستقیمِ​ قرار داشت که نامش را از پادشاهِ نخستین، والرون گریفون، گرفته بود.

فرمانروای پادشاهی در‌وضعِ​ عینِ حال فرماندهٔ کلِ‌فقط​ ارتشِ سلطنتی نیز بود.

داشتنِ ارتش برای شهروندانِ عادی یا حتی اشراف ممنوع‌دربارهٔ​ بود. کسانی که تواناییِ مالی‌اش را داشتند، تنها مجاز بودند‌روشن​ محافظِ شخصی داشته باشند، آن هم حداکثر تا صد سرباز.

صرفِ تلاش برای استخدام یا تشکیلِ ارتش، خیانتِ بزرگ به‌می‌کرد​ تاج به شمار می‌رفت و تبارِ خطاکار تا سه نسل اعدام‌آویزِ​ می‌شدند. اشراف تنها مدیرِ زمین‌هایشان به نمایندگی از پادشاه/ملکه محسوب می‌شدند.

آن‌ها اجازهٔ وضعِ قانون نداشتند، بلکه فقط باید قوانینی را که دربار‌ساده​ تصویب می‌کرد اجرا می‌کردند. در صورتِ تردید دربارهٔ تفسیرِ قوانین، یک تماسِ‌پادشاه​ ساده از طریقِ آویزِ ارتباطی با یک کاتبِ سلطنتی موضوع را روشن می‌کرد.

چشم‌پوشی از قوانین نیازمندِ شرایطِ‌نداشتند​ ویژه و تأییدِ مستقیمِ پادشاه بود،‌تصویب​ وگرنه اقدامی شورش‌گرانه به حساب می‌آمد.

یکی از دلایلِ شکوفاییِ پادشاهیِ گریفون در طولِ قرن‌ها نسبت‌تفسیرِ​ به همسایگانش، روندِ انتخابِ فرمانروا بود. این مقام موروثی نبود،‌چشم‌پوشی​ درست مانندِ شایستگی، مهارت و استعدادی که این نقش می‌طلبید.

پس از مرگِ فرمانروای فعلی، همسرش زمامِ کلِ پادشاهی‌تصویب​ را در دست می‌گرفت تا فرمانروای بعدی پیدا شود.‌تماسِ​ برای ورود به روندِ انتخاب، سه شرطِ اساسی وجود داشت.

نامزد باید، هرچند کم‌رنگ، خونِ پادشاهِ نخستین را در رگ‌هایش می‌داشت، و‌ساده​ همچنین باید استعدادِ جادوییِ برجسته و مهارتِ مدیریتیِ اثبات‌شده‌ای از خود نشان‌پادشاه​ می‌داد. دلیلِ شرطِ اول هنوز برای همه جز فرمانروا یک راز بود.

اما شرطِ دوم و سوم کاملاً واضح بودند. بدونِ جادو، فرمانروا زندانیِ گاردهای‌اجرا​ خودش می‌شد، چرا که حتی یک خدمتکار در سطحِ جادوگرِ خودآموخته می‌توانست در‌موضوع​ کسری از ثانیه و بدونِ بر جا گذاشتنِ هیچ ردی او را بکشد.

در نهایت، یک فرمانروای خوب پیش از هر چیز یک مدیرِ خوب بود. بدونِ درکِ‌آویزِ​ درستی از عدالت و تعادل، او یا به یک مستبد تبدیل می‌شد، یا بدتر از‌می‌آمد​ آن، مترسکی ولخرج در دستانِ هر کسی که می‌توانست اسبابِ رذایلِ اخلاقی‌اش را فراهم کند.

کسانی که این شرایط را داشتند، به عمیق‌ترین بخشِ قلعهٔ‌می‌کرد​ سلطنتی برده می‌شدند؛ مقابلِ دروازه‌ای اسرارآمیز از جنسِ طلا و‌طریقِ​ نقره که تنها به روی حاملانِ خونِ سلطنتی باز می‌شد.

کسانی که شایسته شناخته می‌شدند، شوک‌زده اما سالم از آن بیرون می‌آمدند،‌ساده​ در حالی که دیگران هرگز برنمی‌گشتند. این دلیلِ اصلی‌ای بود که مقامِ‌پادشاه​ پادشاه/ملکه خواهان نداشت، مگر در میانِ کسانی که صمیمانه باور داشتند سزاوارش هستند.

در هر زمانی، کسی که شرایط را داشت می‌توانست‌قوانینی​ فرمانروای فعلی را به چالش بکشد و در آزمون‌تفسیرِ​ شرکت کند، اما باز هم افرادِ بسیار کمی برمی‌گشتند.

در تاریخِ هزارساله‌اش، دربار هرگز فرمانروایی را‌صورتِ​ بدونِ اجرای این سنت انتخاب نکرده بود،‌طریقِ​ و حتی همین موضوع هم یک راز بود.

بسیاری فکر می‌کردند که پشتِ دروازه مجموعه‌ای از آرتیفکت‌های‌تصویب​ جادویی قرار دارد که نامزد را در بوتهٔ آزمایش می‌گذارد‌ساده​ و کسانی را که برای رهبریِ کشور مناسب نیستند می‌کشد.

دیگران فکر می‌کردند که روحِ پادشاهِ نخستین هنوز‌دربارهٔ​ در قلعه ساکن است و خردش را به‌کاتبِ​ لطفِ پیوندِ خونیِ مشترکشان به نسل‌های بعدی منتقل می‌کند.

همهٔ آن‌ها در اشتباه بودند.

پشتِ دروازهٔ طلا و نقره، پس از تونلی کوتاه، کنامِ گریفونِ الهی تایریس قرار داشت؛ یکی از‌کاتبِ​ تنها سه جانورِ الهیِ ساکنِ قاره که تاریخ او را تنها با نامِ ملکهٔ نخستین می‌شناخت، از زمانی‌قرن‌ها​ که به والرون کمک کرد تا پادشاهی‌اش را بنا کند؛ پادشاهی‌ای که والرون به افتخارِ او نام‌گذاری‌اش کرد.

هر زمان که لازم می‌شد، نامزدها را می‌آزمود‌دربار​ و با قدرت‌هایش ذهن و روحشان را می‌کاوید تا‌قوانین​ مطمئن شود میراثِ تنها عشقِ حقیقی‌اش از بین نمی‌رود.

اگر کسی از آن‌ها مایهٔ خشنودی‌اش می‌شد، پادشاهی فرمانروای جدیدی پیدا می‌کرد.‌ساده​ در غیر این صورت، دیگر نیازی نداشت برای شام چیزی درست کند. تایریس‌وگرنه​ به مداخلهٔ مستقیم اعتقادی نداشت و دیگر چندان به امورِ انسان‌ها اهمیت نمی‌داد.

او فقط به برآوردنِ آخرین آرزوی پادشاه والرون ادامه می‌داد؛‌دربار​ جانشینانش را انتخاب می‌کرد و هر از گاهی که کسی‌تماسِ​ فکر می‌کرد این سنت منسوخ شده است، دربار را زهره‌ترک می‌کرد.

از همین کنام بود‌می‌کرد​ که آرجین رناس برای‌تردید​ مأموریتِ جدیدش به راه افتاد.

او جوان‌ترین نیروی تازه‌نفس در نعشِ‌باید​ ملکه بود و به‌تازگی یادگیریِ پایه‌های جادوی‌صورتِ​ سلطنتی را از تایریس تمام کرده بود.

وجودِ سپاهِ ملکه حقیقتی شناخته‌شده بود، چیزی که هر شهروندِ قانون‌مداری‌تماسِ​ آن را به یاد داشت و به آن احترام می‌گذاشت. در نقطهٔ‌مستقیمِ​ مقابل، قرار بود نعشِ ملکه فقط یک شایعه باشد، لولوخورخورهٔ دنیای تبهکاران.

واحدی مخفی بود، متشکل از وفادارترین اعضای‌فقط​ سپاه، که به‌محضِ تسلط بر جادوی سلطنتی، یک‌تنه‌صورتِ​ هر تهدیدی علیه پادشاهی را از میان برمی‌داشتند.

اگر تمامِ اعضای یک خاندانِ اشرافی در‌صورتِ​ حادثه‌ای کشته می‌شدند، یا اگر یک باندِ‌طریقِ​ تبهکار یک‌شبه ناپدید می‌شد، کارِ نعش بود.

در واقع هیچ‌کس تا به حال عضوی از نعش را در حالِ عملیات ندیده‌تردید​ بود که زنده بماند و داستانش را تعریف کند. از آن دست شایعاتی بود‌ویژه​ که می‌گفتند: «دوستِ پسرعمویم کسی را می‌شناسد که...» با این حال، آن‌ها کاملاً واقعی بودند.

وقتی با هم روبه‌رو شده بودند، تایریس در هیئتِ انسانی‌اش به استقبالِ آرجین آمده‌آویزِ​ بود و باعث شده بود آرجین دیوانه‌وار عاشقش شود. تایریس هم تمامِ هفتهٔ بعد را‌می‌آمد​ به رد کردنِ پیشنهادهای ازدواجِ او و تلاش برای سر عقل آوردنش هدر داده بود.

او بیش از حد در هیئتِ گریفونِ خود مانده بود و فراموش کرده بود که آرام کردنِ یک‌تفسیرِ​ مهمانِ وحشت‌زده بسیار آسان‌تر از روبه‌رو شدن با احساساتِ غیرمنطقیِ اوست. ظاهرِ انسانیِ تایریس چهره‌ای بیضی‌شکل و ظریف‌شورش‌گرانه​ داشت، با اجزایی بی‌نقص که هنرمندانِ بی‌شماری تمامِ عمرشان را بیهوده صرفِ تلاش برای بازآفرینیِ آن‌ها کرده بودند.

موهایی طلایی و درخشان داشت که بلندی‌شان تقریباً به زمین می‌رسید، و چشمانِ‌ساده​ نقره‌ای‌رنگی که با کمترین نور مثلِ ستاره‌ها می‌درخشیدند. پوستِ صورتیِ مرواریدی‌اش بی‌نقص بود و‌اقدامی​ هیچ نشانه‌ای از تأثیرِ زندگیِ طولانی در کنامِ سردِ زیرزمینی در آن دیده نمی‌شد.

تایریس معمولاً پیراهنِ روزمرهٔ ساده‌ای از جنسِ ساتنِ آبی می‌پوشید که قرن‌ها پیش بیوه‌های عزادار‌دربارهٔ​ به تن می‌کردند. با وجودِ برشِ گشاد و باستانی‌اش، این لباس نمی‌توانست انحناهای نرم و دل‌فریبِ‌پادشاه​ بدنش را پنهان کند، درست همان‌طور که یک پرندهٔ در حالِ پرواز نمی‌توانست خورشید را بپوشاند.

اولین باری که آرجین لبخندِ او را دید، باورش شد که خیلی‌ساده​ وقت است مرده است، زیرا همان حالتِ ساده تمامِ احساساتی را که سال‌های‌وگرنه​ طولانی در جوخهٔ عملیاتِ سیاه ملکه باعثِ فراموشی‌شان شده بود، دوباره زنده کرد.

آخرین حرفش هنگامِ خداحافظی‌قانون​ این بود: «یادت باشه‌باید​ از قدرت‌های جدیدت سوءاستفاده نکنی.»

«ناخالصی‌های بدنت دشمنت نیستن، برعکس، تنها دلیلی هستن‌تردید​ که تو و همهٔ جادوگرهای بااستعداد هنوز زنده‌اید،‌ارتباطی​ با اینکه بدن‌هاتون برای مهارِ قدرتِ هسته‌هاتون مناسب نیست.

زمان می‌بره تا بدن سازگار بشه و هیچ راهی برای شتاب دادن به این‌تردید​ روند نیست. یه قدمِ اشتباه برداری، به یه مسخ‌شده تبدیل می‌شی و یه نفرِ‌ویژه​ دیگه از نعش مجبور می‌شه کلکت رو بکنه. خدانگهدار، فرزندم. ما دیگه همدیگه رو نمی‌بینیم.»

با دلی سنگین، بی‌آنکه‌اجرا​ به پشتِ سر نگاه‌دربارهٔ​ کند، به راه افتاد.

طبقِ دستورِ ملکه، اوضاعِ پادشاهی به هم ریخته بود، حتی‌دربار​ بدتر از همیشه، طوری که به تمامِ نیروها نیاز بود و‌ساده​ آرجین را مجبور می‌کرد آموزش‌هایش را زودتر از موعد رها کند.

ظاهراً آزمایشگاه‌های کیمیاگریِ متعددی در نزدیکیِ آکادمیِ گریفونِ سفید و‌تفسیرِ​ موادی که به‌صورتِ عمده می‌خریدند، وضعیتِ عجیبی داشتند. به‌علاوه، تعدادِ‌چشم‌پوشی​ جعبه‌های بُعدی‌شان آن‌قدر زیاد بود که نمی‌شد هدفِ خوبی پشتش باشد.