چپتر 531: فصل 531
0لیث وظیفهاش را به عنوان یک رنجر از سر گرفت ونادیده از آنجا که بیشترِ روزهای مرخصیاش را صرفِ آمادهشدن برای مهمانیانتخاب و بهبودی از درگیری با تزکا کرده بود، برنامهاش بسیار شلوغ بود.
کینیو، فریا و کویلا باید منتظرِ نوبتشان میماندندواقعاً تا بتواند به آنها کمک کند. هفتهها گذشتساده و خیلی زود سراسرِ شمال پوشیده از برف شد.
بیشترِ اوقات او را فرامیخواندند تا شورشهای ناشی از کمبودِ غذا در محلههایبهخاطرِ فقیرنشین را سرکوب کند، یا تاجرانی را که با تکیه بر حمایتِ گیلدِبودن مزدورانِ محلی، قیمتهای طبقهبندیشدهٔ غذا از سوی تاج را نادیده میگرفتند، تنبیه کند.
فضای داخلیِ برجِ سولوس کاملاً با نشانِ خانوادگیای که لیث برای خاندانش انتخاب کرده بود، ازاین نو تزئین شده بود. این نشان، اژدهایی سیاه و سرخ را به تصویر میکشید که دورِقرار یک برج پیچیده بود. یک عصای جادویی و یک شمشیر هم زیرِ برج بهصورتِ ضربدری قرار داشتند.
حالا این نشان رویگیلدِ تمامِ فرشها، پردهها و دیوارکوبهایسوی هر اتاق گلدوزی شده بود.
سولوس که از ایستادنِ هیئتِ کاملش با افتخارواقعاً در وسطِ نشان به خود میبالید، گفت: «واقعاًساده تو انتخابِ نشانِ خانوادگی سلیقهٔ خیلی خوبی داری.»
با تظاهر بهخانوادگی کنجکاویِ ساده پرسید: «چراتظاهر اژدها؟ بهخاطرِ حرفِ فلوریاست؟»
«نه. چون اژدهایان نمادِ قدرتاند، در حالی که دیوها نمادِ بدبختیاند. همینخاندانش الانشم به بدیمن بودن معروفم، دلیلی نداره به این شایعات بیشتر دامنبرج بزنم. میشه لطفاً چندتا از این پرچمها رو برداری؟ به نظرم خیلی جلفن.»
سولوس از اینکه جلف خطاب شده بود، از کوره دررفت:تاج «چطور میتونی اینو بگی؟ من حتی چیدمانشون رو دقیقاً مثلِخانوادگیای داخلِ عمارتِ ارناس درآوردم و تو همیشه میگفتی خونهشون خیلی باکلاسه!»
لیث خندید: «اونجا باکلاسه چون با اونهمه فضا و مبلمانِخانوادگی گرونقیمت، میتونی اون نشانهای جلف رو نادیده بگیری. شاید چونبهخاطرِ کوتولهای متوجه نمیشی که برج با اینهمه خرتوپرت چقدر خفهست.»
از وقتی که لیث بعد از دومین همجوشیشان بدنِ نوریِ او رااژدها دیده بود، سولوس روی مسئلهٔ قد حساس شده بود. بعد از اینکهالانشم لیث آنقدر قد کشیده بود، این وضعیت حتی بدتر هم شده بود.
«من کوتوله نیستم، عوضیِتنبیه بیاحساس! من ریزهمیزهام، ایناسولوس خیلی با هم فرق دارن...»
آویزِ ارتشیِتکیه لیث مشاجرهشانگیلدِ را قطع کرد.
صدای کامیلاکاملش نگران بود: «رنجرخود ورهن، وضعیتت چطوره؟»
«هنوز مجردم، ولیخانوادگی کی میدونه آیندهداری چی پیش میاره؟»
«منظورم موقعیتت بود! یکتنبیه کولاکِ بزرگ دارد به نقطهٔکاملاً آخرین گزارشِ تو نزدیک میشود.»
همانطور که سولوس آنها را از لوتیا به شمال وارپ میکردنادیده و ظاهرِ ورودیِ برج را شبیهِ یک غارِ واقعی تغییر میداد،انتخاب لیث گفت: «نگران نباش، یک غارِ زیرزمینی برای پناهگاه درست کردهام.»
لیث در تأییدِ کارِ عالیِخود سولوس شستش را بالا بردخانوادگی و قابلیتِ هولوگرام را فعال کرد.
کامیلا از اینکه غار آنقدر عمیق بود که حتی صدایپرسید باد را هم نمیشنید، نفسِ راحتی کشید: «حالت چطور است؟حالی غذای کافی داری؟ طوفان ممکن است چند روز طول بکشد.»
«غذای فراواننادیده دارم. چیزِتنبیه دیگری هم هست؟»
«بله. بهمحضِ اینکه کولاک تماممزدورانِ شود، در جامبل منتظرت هستند.تاج با یک دانجن مشکل پیدا کردهاند.»
لیث زحمتی برای پنهان کردنِ ناباوریاش به خود نداد:انتخابِ «یک دانجن؟ در این موقع از سال؟» برخلافِ بازیهایچرا ویدیوییِ زمین، دانجنها بهطورِ جادویی از هیچ ظاهر نمیشدند.
هیولاها موجوداتی آشوبگر و تشنهبهخون بودند که حتی تمایلی به همکاریچرا با اعضای قبیلهٔ خودشان نداشتند، چه رسد به گونههای دیگر. بابدبختیاند این حال، گاهی هیولایی با قدرت و هوشِ عظیم متولد میشد.
آن نوع موجود قادر بود تمامِ قبایلِ دیگرِ اطراف را به بردگیخاندانش بگیرد و به لطفِ جادوی زمین، یک قلعهٔ زیرزمینی بسازد. چنین مکانهاییبرج دانجن یا هزارتو نامیده میشدند و پر از هیولا و تله بودند.
هر آدمِ عاقلی از آنهامزدورانِ دور میماند و بهمحضِ ناپدیدتاج شدنِ مردم، ارتش را خبر میکرد.
«بله و بله. عجیب است، چون ماههاست هیچ نشانهای از فعالیتِسلیقهٔ هیولاها در آنجا دیده نشده، با این حال در طولِ هفتهٔفلوریاست گذشته گروهی از موجوداتِ مختلف دو بار به شهر حمله کردهاند.»
«چطور ازانتخابِ این حمله جانخوبی به در بردند؟»
«زمستان سپرِ فوقالعادهای است. برفِ عمیق حرکاتشان را کند کرد و بادهای شدید و سوزناک توانشان رانشان گرفت. هیولاها لباسِ گرم نمیپوشند، پس هر بار که سعی میکردند از دیوارهای بلندِ جامبل بالا بروند،حالا گاردِ شهر فقط کافی بود سطلهای آب رویشان بریزند تا آنها را بکشند یا از کار بیندازند.
مشکل اینجاست که گروهِ دوم قویترمحلی و مجهزتر بود، وگرنه از مامیگرفتند کمک نمیخواستند. مردمِ جامبل به قدرتشان میبالند.»
لیث پرسید: «این روشِ مؤدبانهای برایمیبالید گفتنِ این است که آنها یکخوبی مشت آدمِ عوضیاند که از غریبهها متنفرند؟»
کامیلا سر تکان دادسلیقهٔ و گفت: «طبقِ مقرراتِکنجکاویِ ارتش، پاسخِ من منفی است.»
لیث پشتِ سرش را به دیوار کوبید و لبخند زد: «عالی شد.خاندانش بیصبرانه منتظرِ تجربهکردنِ مهماننوازیِ محلیام.» خسته شده بود از اینکه فقط به خاطرِپیچیده سفید نبودنِ پوستش یا سیاه بودنِ موهایش مثلِ زباله با او رفتار میکردند.
«گزارشِ بعدیات باید فردا صبح آماده باشد. تمام.»طبقهبندیشدهٔ رابطش ارتباط را با عجله قطع کرد وبرجِ باعث شد لیث پیشاپیش در دلش غرغر کند.
«این بار چه کارِ اشتباهی کردم؟» چند دقیقه صبر کرد و بعد با آویزِتظاهر غیرنظامیاش با او تماس گرفت. برنامهٔ روزانهشان شاملِ دستکم دو تماس در روز میشد؛دیوها یکی هنگامِ صبحانه که هر دو آزاد بودند، و دیگری در پایانِ شیفتِ کامیلا.
سولوس آهی کشید:خانوادگی «فقط یه راهداری واسه فهمیدنش هست.»
«سلام کامی. برای فردا هیجانزدهای؟ هرچه باشد، اولین روزت به عنوانِ دستیارِ میدانی است.»تزئین لیث رویکردی ملایم را انتخاب کرد. بدونِ چاپلوسی یا حرفهای روزمره، دربارهٔ چیزی ازشمشیر او پرسید که برایش مهم بود تا نشان دهد برای خودش هم اهمیت دارد.
«یادت بود! آره، خیلی استرس دارم ولی خیلی هم خوشحالم. رؤیاییه کهمیگرفتند به حقیقت پیوسته.» اخمش باز شد و یکی از آن لبخندهای گرمششده را که لیث عاشقشان بود، نثارش کرد. متأسفانه این لبخند دیری نپایید.
«اما بیا بعداً دربارهاش حرف بزنیم. چرا به من نگفتی که کویلا در آکادمی بدجوری ازساده تو خوشش میآمد؟» دست به سینه نشست، پاهایش را روی هم انداخت و لب برچید. آن روزبودن دامنِ خمرهایِ سیاهی به تن داشت، در نتیجه این ژست پاهای باریکش را نمایان و برجسته میکرد.
متأسفانه لیث فرصتخانوادگی نداشت از اینداری منظره لذت ببرد.
«چرا باید چنین چیزی به تو میگفتم؟ فقط عشقِ بچگانهٔنشانِ یک دخترِ کوچک بود. آن زمان هم به اندازهٔ الانسرخ بیاهمیت بود.» لیث از روی کلافگی پلِ بینیاش را مالید.
«اول اینکه من دوستدخترت هستم و دلم میخواهد وقتی با یکی ازمیگرفتند دوستدخترهای سابقت روبهرو میشوم خبر داشته باشم تا از موقعیتهای خجالتآور جلوگیریشده کنم. دوم اینکه اصلاً بیاهمیت نیست، چون او یکی از بهترین دوستانت است!»
پس از تبادلِ رونهای ارتباطیشان، کویلا وگفت کامیلا اغلب با هم صحبت میکردند. هرتظاهر دوی آنها به یک دوستِ خوب نیاز داشتند.
همچنین، کامیلا میخواست دربارهٔ گذشتهٔ لیث بداند، در حالی که کویلا دربارهٔ زندگی درحرفِ شمال کنجکاو بود و میخواست مطمئن شود حالِ لیث خوب است. تولدِ جیرنی اولین دیدارشاننداره از زمانِ پیوستنِ لیث به ارتش بود. کویلا دلش برای او خیلی تنگ شده بود.
این موضوع زمانی فاش شد که داشتند دربارهٔ روابطِ گذشتهشان حرف میزدند.خاندانش این مسئله باعث شده بود کامیلا بترسد که مبادا بیش از حدبرج با کویلا درددل کرده و او را در مکالماتِ قبلیشان خجالتزده کرده باشد.
«او دوستدخترِ سابقِ من نیست. کویلا هرگز چیزی بیشترسوی از یک دوست نبوده، نقطه. حالا که بحثش شد،کاملاً میخواهی دربارهٔ روزهایم با فریا و یوریال هم بدانی؟»
جوابِ تندِ او در گوشِ کامیلا خیلی شبیه بهانتخابِ این بود که بگوید «نکند از طرفِ مردها هم احساسِاژدها خطر میکنی؟»، اما کامیلا کوتاه نیامد و سینه سپر کرد.