چپتر 691: فصل 691
0همانطور که هر جادوآهنگرِ شایستهای میدانست، بزرگترین نقطه ضعفِ گولمها این بود که محدود بهلولهها تاکتیکهایی بودند که سازندهشان در آرایهٔ هستهشان تعبیه کرده بود. یک جادوگر هر چقدر هموجودِ که بااستعداد بود، فقط موقعیتهای محدودی را میتوانست پوشش دهد بیآنکه آرایه دچارِ اضافهبار شود.
از سوی دیگر، موجوداتِ زنده میتوانستند یاد بگیرند، آموزش ببینند ومرگ از همه مهمتر، میشد آنها را به بردگی گرفت. تنها مشکلِ جادوآهنگریِباختنِ موجوداتِ زنده مسمومیتِ مانا بود که دیر یا زود آنها را میکشت.
اما با مطالعهٔ مرگِ نمونههای بیشمار، اودیها کشف کرده بودند که وقتی یک موجودِ زندهموادِ در آستانهٔ مرگ قرار میگرفت، مانایش ناپدید میشد. آنها خبر نداشتند که این پدیده به دلیلِمحض ترک برداشتن و رنگ باختنِ هستهٔ ماناست، و این موضوع هیچ ربطی هم به پژوهششان نداشت.
آنها این ایده را از آزمایشِ بالورِ کاذب کهنمونههای در بخشِ تقویتِ بدن نگه میداشتند، گرفته بودند. بینِمیگرفت مرده بودن و تقریباً مرده بودن، کاربردهای بیشماری وجود داشت.
مادهٔ آلیِ گولمهای گوشتی در حالتِ پوسیدگیِ مداوم بود، اما به لطفِسرعتی تلفیقِ نورِ کاذبی که در این سازهها تعبیه شده بود، مرگشان پیوستهروندِ به تعویق میافتاد، چرا که بافتشان به همان سرعتی که میپوسید، احیا میشد.
لولهها موادِ مغذی را مستقیم به معدهشان منتقل میکردند و بهمرگ آنها اجازه میدادند روندِ همیشگیِ درمان را حفظ کنند. تمامِ وجودِ گولمهایباختنِ گوشتی عذابِ محض بود، اما این موضوع در چشمِ اودیها اهمیتی نداشت.
فقط کافی بود به آنهاپیوسته دستور دهند که شکایت نکنندهمان تا مشکلِ نالههای آزاردهندهشان حل شود.
لیث دستانش را حرکت داد و چند کرهٔ کوچکِ آتش را مستقیم داخلِ دهانِموجودِ گولمها پدید آورد. انفجار مغزشان را متلاشی کرد، با این حال به حملهشان ادامهباختنِ دادند و گوشتشان با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد، دوباره رشد میکرد.
لیث پرسید: «سولوس، همین اولِ کار دوتا نقطه ضعف میبینم. اول،همان شیءِ بردگی. اگه نابودش کنیم، این موجودات بهمون کمک میکنن. دوم، چونمیدادند زندهن در برابر جادوی تاریکی آسیبپذیرن. به خدمت بگیریمشون یا نابودشون کنیم؟»
سولوس او را در جایش متوقف کرد و پاسخ داد: «متأسفانه هیچکدوم. شیءِمیگرفت بردگی بازم توی گوشتشون جادوآهنگری شده، واسه درآوردنش باید بکشیشون. در موردِ جادویموضوع تاریکی هم، تنها گوشتی که براشون مونده همونیه که واسه کار کردنشون لازمه.»
«آسیب زدن بهش فقط بهطور موقت توانِ نبردشون رو مختلهمان میکنه تا وقتی که دوباره احیا بشه، وگرنه هیچ فایدهٔمیکردند دیگهای نداره. بهت اطمینان میدم که هیچ اندامِ حیاتیای ندارن.»
در حالی که کرههای لیث هنوز منفجر میشدند، پروفسور یوندرا رگباری از پیکانهایوقتی سیاه را رها کرد که به سر، قلب و معدهٔ نزدیکترین گولمها اصابتبرداشتن کرد. او هم جادوآهنگر و هم درمانگر بود، بنابراین استدلالش شبیهِ لیث بود.
با دیدنِ بافتهایی که از پوسیدگی سبز و سیاه میشدندبافتشان لبخند زد، اما لحظهای که تمامِ سازههای بهظاهر مجروح بامنتقل دستانِ سنگیِ لبریز از مانا به سمتش چرخیدند، لبخندش محو شد.
سولوس فکر کرد: «دیدی؟ الان هیچ نیروی زندگیایوقتی ندارن، ولی هنوز کار میکنن. بهزودی گوشتشون التیام پیدانداشتند میکنه و طلسمِ یوندرا فقط هدر دادنِ مانا میشه.»
پنج گولم چیزی نمانده بود یوندرا را به هوا پرتاب کنند و وضعیتِاحیا موروک هم بهتر از او نبود. جریانِ مداومِ صاعقه او را در هواحفظ نگه داشته بود و در حالی که گوشتِ بخارکردهاش بوی کباب میگرفت، فریاد میکشید.
فلوریا تمامِ انگشترهای جادوییاش را فعال کرد تا کمینمونههای زمان بخرد. سازهها بهسادگی طلسمها را نادیده گرفتند. ردهٔ ۳مانایش بهسختی میتوانست روی بدنشان خراش بیندازد و دستوراتشان واضح بود.
جوانان را نزدِ اربابانشان ببرند و بقیه را بکشند.چرا گولمهای گوشتی با سرعتِ غیرانسانیای که جثهٔ کوچک ومستقیم بدنهای جادوییشان به آنها بخشیده بود، به سمتِ طعمهشان دویدند.
راینر و بقیهٔ دستیاران از بهترین طلسمهایشان استفاده کردند،موجودِ اما چون تخصصِ مبارزه نداشتند، بهترین کاری که میتوانستند بکننددلیلِ تقلید از فلوریا و رسیدن به همان نتیجهٔ او بود.
راینر فریاد زد: «یوندرا، کمکم کن!» اما در همان لحظه گولمی او را گرفت و پیش از آنکهمعدهشان با آرایهٔ وارپ ناپدید شود. با این حال، پروفسور تمامِ توانش و حتی بیشتر از آن را بهدهند کار گرفته بود تا فقط در برابرِ حملهٔ ترکیبیِ پنج گولمی که به آنها حمله کرده بود، مقاومت کند.
اگر کمکِ گااکو و نشال نبود، او اولین کسی بود که از پا درمیآمد. پروفسورها توانمرگ و آرتیفکتهایشان را روی هم ریختند تا جلوی بیشترِ گولمها را بگیرند و آنها را باهیچ سدی از انرژی دور نگه دارند، در حالی که برای یافتنِ راهحل به مغزشان فشار میآوردند.
لیث اهمیتی به دستیاران نمیداد، پس طلسمش رامیافتاد بافت و همزمان سعی کرد راهی برای شکستموادِ دادنِ حریفانش یا دستکم آزاد کردنِ موروک پیدا کند.
اما وقتی دیدمرگِ کویلا هم میانِ اهدافشانکشف است، همهچیز تغییر کرد.
لیث کفِ دستانِ بازش را به هم چسباند و طلسمِ ردهٔ ۵ خورشید در حال غروب را پدیدمعدهشان آورد و متراکم کرد تا جایی که بزرگتر از یک توپِ تنیس نبود. شعلههای سیاه به گولمی کهدهند به کویلا حمله میکرد برخورد کرد و باعث شد بخشهای سنگیاش ذوب شود و مادهٔ آلیاش بخار گردد.
با این حال، چیزی که گولم را کندمرگِ کرد، آسیبِ ناچیزی که دیده بود نبود، بلکهمرگ فقط فشارِ ناشی از شعلههای بهشدت متراکم بود.
لیث با خود فکر کرد:
سولوس، لطفاً. یه ایده میخوام!
او بیوقفه طلسم اجرا کرده بود، اما گولمها بلای جانِ تمامِشده جادوگران بودند، چه بیدارشده و چه غیرِ بیدارشده. در چنین فضای تنگی،موادِ بیشترِ طلسمهای ردهٔ ۵ او احتمالاً بهجای دشمنان، به دوستانش آسیب میرساند.
سولوس سعی کرد صدایش اطمینانبخش باشد و از راهِمعدهشان پیوندِ ذهنی پاسخ داد: «دارم فکر میکنم!» اما هیچکنند ایدهای نداشت چطور باید با آنهمه سازهٔ توقفناپذیر روبهرو شوند.
طلسمِ لیث باز هم برای فلوریا زمانِموادِ کافی خرید تا به او بپیوندد و طلسمِروندِ ردهٔ ۵ خود، گاردِ عذاب، را فعال کند.
بهعنوانِ یک شوالیهٔ جادو، برای پدید آوردنِ سپرهای برجیاش بهسرعتی جادوی زمین نیاز داشت، بنابراین همیشه چند کیلوگرم از سختترین سنگیمیدادند را که میشد با پول خرید، در آویزِ بُعدیاش نگه میداشت.
اینگونه، فرقی نمیکرد نبرد در هوا باشد، زیرِ آب یا در اتاقی فلزی؛ فلوریا همیشه آنچهچرا را برای اجرای بهترین طلسمهایش نیاز داشت، به همراه داشت. گاردِ عذاب برجِ سنگیِ کوچکی دورِ کویلادرمان پدید آورد که با جادوی آتش و تاریکی آمیخته شده بود تا طلسمِ لیث را تقویت کند.
او هم در تلهٔ اودی افتاده بود. تاریکی در برابرِ مادهٔ معدنی که بهشدت افسون شده بود آسیبِکنند ناچیزی وارد میکرد و گوشتِ روی گولمها صرفاً یک طعمه بود. مغزِ انسانها با امنیتِ کامل درونِ هستهٔ نیرویکرهٔ آنها ذخیره شده بود و بخشهای فلزی نمونههای گوشتِ کافی برای احیای بیپایانِ بدنشان را در خود ذخیره داشتند.
تنها متغیر،همان مقدارِ دردی بوداحیا که تحمل میکردند.
کویلا و سولوس به مغزشان فشار آوردند. آنها در حالِ مبارزه نبودند،احیا تمامِ توانشان را برای متوقف کردنِ یک دردنوتِ سنگی و فلزی بهدرمان کار نمیگرفتند در حالی که همهٔ اطرافیانشان کتک میخوردند یا ربوده میشدند.
هر دوگوشتی دختر همزمان بامداوم خود فکر کردند:
خدایان، چقدر احمقم!شده اودیها دقیقاً نقطهٔتعویق مقابلِ نامردگان هستن.
استفاده از تاریکی برایزود مبارزه با نور بیفایدهست. بلاینمونههای جانِ جادوی نور، خودِ نوره!
کویلا وقت نداشت نقشهاش را توضیح دهد، باید خودش آن را اجرا میکرد.میپوسید فریاد زد: «ولم کن، آبجی! میدونم باید چیکار کنم!» با این حال، سولوسدرمان از پیوندِ ذهنیاش با لیث استفاده کرد تا او را در جریان بگذارد.
لیث در حالی که طلسمِبیشمار پیکرتراشیِ نبردمحورش، ساطور، را پدیدآستانهٔ میآورد، با خود فکر کرد:
اگه بدنگوشتی داشتی، شایدپوسیدگیِ همین الان میبوسیدمت.
او غروب نهایی را به دستِ چپش فراخواند، در حالی که سلاحهایاجازه مانا را از دستِ راستش به همراهِ موجی از سرما ساطع میکرداهمیتی که به او اجازه میداد بدونِ اینکه خاکستر شود، گولم را لمس کند.
سازهٔ دومی که برای دستگیریاش مصمم بود، تلاشش را ناکام گذاشت.منتقل سازه سعی کرد با لیث گلاویز شود و لیث مجبور شدعذابِ مستقیماً با آن روبهرو شود تا جلوی رسیدنش به کویلا را بگیرد.
لیث زرهِ پوستدزد خود را با مانا آمیخت و آن را بهاحیا جیوهای تبدیل کرد که از سر تا پایش را پوشاند و بیشترِدرمان انرژیِ جنبشیِ حمله را پخش کرد و گولم را سرِ جایش متوقف ساخت.