چپتر 992: پرسشها و پاسخها (بخشِ ۲)
0«در گذشته، فقط برای فراری دادنِ سپیده به چند نفر از ما نیاز بود و برای مهار کردنش به یکوقتی حاشیه، اما با این حال ورهن اینجا صحیح و سالم پیشِ روی ما ایستاده است. علاوه بر آن، نمیتوانم توضیحِدور منطقیای پیدا کنم که چطور ستارهٔ سیاه را نابود کرده یا آخرین بازماندگانِ اودیهای همیشه ملعون را شکست داده است.»
همین واژهٔ ساده ترینتمیداد را چنان لبریز از نفرتبگیرند کرد که شاخوبرگش سرخ شد.
«بیدارشده ورهن همان کارهایی را به انجام رسانده است که معمولاًدارد به یک ارتش یا یک نگهبان نیاز دارد. حضورِ متحدان، چهتعیین انسان باشند چه دگردیسان، برای توضیحِ هیچکدام از اینها کافی نیست.
برای اینکه تعیین کنیم کدام جناح برای مدیریتِ داراییِ جدیدمان مناسبتر است، ابتداهیچکدام باید ماهیتِ حقیقیاش را درک کنیم. در غیر این صورت، ممکن است تهدیدیابتدا را پرورش دهیم که برای از بین بردنش به چندین جانِ ارزشمند نیاز باشد.»
لوتو نگرانیهایی را بیان کرد که در واقع تمامِ جناحها در دل داشتند.اجازه انسانها و جانوران هیچ عجلهای برای پاسخ دادن به این پرسشها نداشتند، فقطراحتی به این دلیل که مطمئن بودند در زمانِ مناسب رازهای لیث را میفهمند.
رابطهٔ استاد و شاگردی به مربیِ اوخودشان و متحدانشان اجازه میداد تا این دانشنزدند را به نفعِ خودشان به کار بگیرند.
وقتی هیچکدام از نامردگان حرفی از سولوس نزدند، لیث نفسِ راحتی کشید.حضورِ به نظر میرسید نمایندهٔ گیاهان تنها مخالفِ واقعیاش باشد، چرا که اینکسیالوتکدام بیشتر نگرانِ زمانی بود که دور از آزمایشگاهش میگذراند تا سرنوشتِ لیث.
فکر نکنم حرف زدن دربارهٔ مصائبِ جهانم کارِ عاقلانهای باشه. متوجهِ اخم وهیچکدام تخمِ همهٔ اعضای شورا شدم وقتی راگو به ناتوانیشون تو تبدیل شدن بهابتدا نگهبان یا رسیدن به اون چیزی که بهش میگن هستهٔ سفید اشاره کرد.
تازه، با توجه به علاقهای که حتی به زرهِ پوستدزدم نشون دادن، شرط میبندم اگه میفهمیدننفعِ میراثِ منادیون رو دارم و باهاش میتونم از چشمهٔ مانا استفاده کنم، موضوعِ این محاکمه توتنها یه چشمبههمزدن از «کی سرپرستیِ لیث رو به عهده میگیره» به «برجِ جادو مالِ من» تغییر میکرد.
لیث حرفهای مانوهارِ ملعون را تکرار کرد و باعث شد حالِ خیلیها به همنزدند بخورد: «به قولِ یکی از پروفسورهای محترمم، فقط به این دلیل که یک احمقنگرانِ نمیتواند کاری را انجام دهد، به این معنی نیست که آن کار غیرممکن است.»
«اودیها بدونِ راکتورِ مانای ارزشمندشان بهسختی یک تهدید به حساب میآمدند. ناتوانیِ آنهامتحدان در استفاده از جادوی بالاتر از ردهٔ ۳ و غرورشان به من اجازهمدیریتِ داد تا آنقدر مقاومت کنم که کویلا ارناس بتواند راکتور را نابود کند.
لیث به لیگین اشاره کرد که فقط به لطفِ راهنماییهای فالوئلباشند او را شناخته بود: «برای نابودیشان فقط چند انسان و یکمدیریتِ بیدارشده کافی بود. اگر حرفم را باور نمیکنید، از او بپرسید.»
«اژدهای سیاه شاهدِ همهچیز بود.»
چهار قاضیِ دیگر رومیداد به لیگین کردند وکار یکصدا پرسیدند: «درست است؟»
نگهبان با دلخوری خُرناسی کشید. دوست نداشت کسیمعمولاً او را بازیچه قرار دهد: «بله. مرا احضار کردههیچکدام بودند تا در صورتِ شکستِ بیدارشده ورهن مداخله کنم.»
لوتو گفت: «سپیده چطور؟ او از آن دست حریفانی نیستانسان که نقطهٔ ضعفی به جا بگذارد و تو هم هیچکدام متحدی نداشتی. محال است یک انسان بتواند از چنگش فرار کند.»
فالوئل دوباره قدمی به جلو برداشتلیث و پاسخ داد: «درست است. یکمتحدانشان انسان نمیتوانست، اما یکی از ما میتوانست.»
او به راگو، فیلا و سپس به زناگروشکار اشاره کرد و تنها چیزی را برانگیخت کهراحتی میتوانست اتاقی پر از موجوداتِ نیمهنامیرا را ساکت کند.
کنجکاوی.
«لیث، لطفاً به اینمعمولاً دادگاه نشان بده که چرامتحدان به ما جانوران تعلق داری.»
لیث با شنیدنِ این علامت، دگردیسی به هیئتِ دورگهاش را از دستانشمتحدانشان آغاز کرد. دستبندهای جادویی که او را محدود کرده بودند بیاثر شدندنزدند و او بهراحتی با استفاده از جادوی همجوشی آنها را خُرد کرد.
چنگالهایی تیز چون تیغ جای ناخنهای لیث را گرفتندبگیرند و چنگالهایی روی انگشتان و پاشنهٔ پایش روییدند کهنظر باعث شد پاهایش شبیهِ پاهای یک پرندهٔ شکاری شود.
اندامهای جدیدی از پشتش بیرون زد، دمی کوتاهمعمولاً پر از خارهای استخوانی از ستون فقراتش رویید، وهیچکدام یک جفت بالِ غشاییِ سیاه از تیغههای شانهاش شکافت.
بالها کاملاً باز شدند و یک ثانیه میدانِ دیدِ تماشاگران را پوشاندند،دگردیسان و بعد شروع به بال زدن کردند و او را، بهرغمِ حالتِجدیدمان قوزکردهای که پرواز بدون جادو میطلبید، تا همسطحِ چشمانِ داوران بالا آوردند.
بالها پیچخورده و غیرطبیعی بودند، مثلِ دستانِ غولی که هوای زیرِ پایش را پسمیداد میزد. چهرهٔ لیث اکنون تختهسنگی سیاه بود، ظاهراً بدونِ دهان یا بینی. دو شاخِنظر کوچک و خمیده از شقیقههایش بیرون زده بود و سه چشمش به حاضران نگاه میکرد.
وقتی همه، حتی لیگین، ایستادند تا نگاهِ بهتری به موجودِ ناشناختهٔ روبهرویشانحرفی بیندازند، سکوت به همهمهای بلند تبدیل شد. لیگین از آشوبِ بهوجودآمده استفاده کردچرا تا با بینشِ روح، هر دو دورگهٔ حاضر در اتاق را بررسی کند.
در نگاهِ تکنیکِ چشمیِ او، سولوس زنِ جوان و کوتاهقدی بود که توگا وانسان صندلهای طلاییِ رومی به تن داشت. این پوششی بود که قرنها از مد افتاده بودمناسبتر و لیگین آن را بهعنوانِ لباسهایی میشناخت که شاگردانِ منادیون در خلوتِ اتاقهای خودشان میپوشیدند.
پیکرش در دو نوع زنجیر پیچیده شده بود. اولی بزرگ،انسان ضخیم و از جنسِ زندگی بود. این زنجیر او راکدام از طریقِ هستههای مانا، قلبها و ذهنهایشان به لیث متصل میکرد.
نوعِ دومِ زنجیرها خاکستری و نازک بود،میفهمند با این حال سنگینیشان سولوس را بهمیداد پایین میکشید و مجبورش میکرد زانو بزند.
از شش زنجیرِ خاکستریِ اصلی، چهارتا شکسته بودند و داشتند آرامآرام محو میشدند. دو زنجیرِنفسِ دیگر باقی مانده بودند و سرزندگیاش را میمکیدند و نمیگذاشتند به پتانسیلِ حقیقیاش دست یابد.دور انرژیِ ساطعشده از زنجیرِ اول توسطِ بدنش تقویت میشد و داشت بهآرامی غلوزنجیرهای خاکستری را میفرسود.
اما لیث، در بینشِ روح بزرگتر از همیشه به نظرنگهبان میرسید، با دو جفت بال بهجای یک جفت، و بانیست هر هفت چشمِ باز که هر کدام رنگِ متفاوتی داشتند.
راگو سعی داشت از چیزی که چشمانش نشان میدادند سردر بیاورد.باشند گفت: «این غیرممکن است! دگردیسی فقط شاخهای از جادوی نور است وداراییِ غلوزنجیرها قرار است همهٔ انواعِ طلسمها را خنثی کنند. جیزا، توضیح بده!»
جیزا که حاضر نبود باور کند چنین اشتباهِ بزرگی مرتکب شده است، پاسخ داد: «ورهن یک انسان است،کار خودم بررسیاش کردم. نیروی زندگیاش ترک خورده است، اما فقط همین. من حتی تشدیدِ خون را روی والدینش اجرابیشتر کردم تا تبارش را تأیید کنم و میتوانم به نامم قسم بخورم که هر دوی آنها هم انسان هستند.»
تشدیدِ خون رشتهای بود که رئیس دوک مارت خلق کرده بود و معادلِ جادوییِ آزمایشِ اثباتِ پدری بهنظر شمار میرفت. اشراف از آن استفاده میکردند تا مطمئن شوند همسرانشان خیانت نکردهاند یا وجودِ پسرانِ حرامزاده راحرف فاش کنند، در حالی که جادوگران از آن برای ردیابیِ بیماریهای ارثی و بیدارشدگان برای شناساییِ نوادگانشان بهره میبردند.
استفاده از اختراعِ یک جادوگرِ بدلی شرمآوررسانده بود، اما بیدارشدگان همیشه کارآمدی را بالاترانسان از چیزِ بیاهمیتی مثلِ غرور قرار میدادند.
فالوئل پرسید:انجام «چطور از دستِارتش سپیده فرار کردی؟»
لیث فلسهایی را که دهانش را پوشانده بودرابطهٔ باز کرد و فورانِ کوچکی از شعلههای مبدأِنفعِ آبیرنگ رها کرد و همهمه را دوچندان ساخت.
همه رو بهاجازه لیگین چرخیدند ونفعِ از او جواب خواستند.
لیگین در حالی که ازکارهایی خجالت کمی سرخ شده بود، گفت:دارد «پدرش من نیستم. ممنون که پرسیدید.»
هیچکس حرفشانجام را باورمعمولاً نکرد، حتی زناگروش.
بابا این دفعه دیگه چیکار کرده؟ این بو رو یادمه. این همون ترکیبِ بویمیداد انسان، جانور و مسخشدهٔ باستانیه که تو صحنهٔ مرگِ جاروک پیدا کردم. جای تعجبنظر نداره که یه کرمِ سنگیِ ساده و یه مسخشدهٔ توانمندشده حریفِ داداش کوچولوم نشدن.
ارباب از همون اول حق داشت کهخودشان میخواست لیث رو بیاره تو جمعِ ما. اوننفسِ ممکنه کلیدِ رسیدن به دورگهٔ مسخشدهٔ کامل باشه.
هرچه حسِ بویاییِ اژدهاییاش فرضیهاش راانجام بیشتر تأیید میکرد، زناگروش بیشتر حسحضورِ میکرد امید در دلش جوانه میزند.