چپتر 482: فصل 482
0حرکتِ ثرود خدای درمان را به گوشه راند. نیازی نداشت طلسمِ تشخیصی اجرا کند‌راهِ تا بداند هیچ معجونی هم‌تیمی‌هایش را نجات نمی‌دهد. زخم‌هایشان بسیار عمیق بود؛ بدونِ دادنِ‌اگه نیروی زندگی به آن‌ها، هر تلاشی برای درمان به اندازهٔ خودِ زخم مرگبار بود.
کریشنا مانوهار می‌دانست که کار تمام است. نتوانسته بود نجات‌دهندگانش‌مثلِ را نجات دهد و حالا، ضعیف و تنها، حریفِ دشمنش نمی‌شد.فروریخت همگی از همین حالا مرده بودند، تنها متغیر ترتیبِ مرگشان بود.
پروفسورِ دیوانه سرانجام شکست را تجربه کرد و طعمش مثلِ گُه‌هم‌زمان بود. عزت‌نفسِ عظیمی که چراغِ راهِ تمامِ وجودش بود، مانندِ خانه‌ای‌هنوز پوشالی فروریخت. با نگاهی تهی ایستاده بود و توانِ هیچ واکنشی نداشت.
نمی‌تونم ببرم. اگه‌می‌انداخت نتونم ببرم، دلیلی‌حریفانش واسه بازی کردن نیست.
ملکهٔ دیوانه حتی زحمتِ درگیری با او را به خود نداد‌عزت‌نفسِ و به سراغِ هدفِ بعدی‌اش رفت. نقشه‌اش بی‌رحمانه بود و با‌تهی چنان دقتی اجرا شد که در دلِ هر آدمِ عاقلی وحشت می‌انداخت.
از بختِ بد، آخرین حریفانش در این دسته جا نمی‌گرفتند.مثلِ هیچ‌کدامشان نه آمادهٔ مرگ بودند و نه تسلیم. مانوهار فقط‌پوشالی برای پیروزی می‌جنگید، اما آن‌ها به نباختن هم رضایت می‌دادند.
هم‌زمان که ثرود وعده‌اش را فریاد‌می‌جنگید می‌کشید، جیرنی پرسید: «تونستی بهش ضربه بزنی،فریاد ولی هنوز زنده‌ست. کجای کار ایراد داره؟»
لیث با حرفش او را تحت‌تأثیر‌حریفانش قرار داد و گفت: «مشکل شمشیر‌مرگ نیست، اونو می‌تونم یه کاریش بکنم.»
«زره همهٔ حمله‌هامو دفع می‌کنه و تو یه نبردِ‌مثلِ جادوییِ خالص، حریفش نمی‌شم. تا وقتی که آزاده فقط روی‌پوشالی خنثی کردنِ طلسم‌هام تمرکز کنه، هیچ شانسی برای پیروزی ندارم.»
«شاید من یه راه‌حل براش داشته باشم.»تجربه آنجا که دیگران وعدهٔ ملکهٔ دیوانه را‌چراغِ حکمِ اعدام می‌دیدند، جیرنی فرصتی تازه می‌دید.
«باید برام‌مرگ یکم وقت‌فقط بخری، می‌تونی؟»
لیث در پاسخ سر تکان داد. ثرود میانشان‌دسته ظاهر شد؛ تگرگی از قندیل‌های یخی به سمتِ‌می‌جنگید جیرنی رها کرد و هم‌زمان ضربه‌ای به لیث زد.
لیث تیغهٔ آرتان را به‌راحتی دفع کرد‌کرد و جیرنی هم پشتِ ستونی در آن نزدیکی‌تمامِ غلت زد و از کباب شدن نجات یافت.
به لطفِ سولوس که از چشمهٔ مانا نیرو می‌گرفت، لیث هنوز‌گُه به اندازهٔ زمانِ شروعِ نبرد قوی بود. در عوض، بدنِ ثرود پس‌تهی از دریافتِ تمامِ نیروی سه طلسمِ ردهٔ ۵، به‌شدت ضعیف شده بود.
این کار شکافِ فیزیکیِ میانشان را حتی بیشتر کرد. لیث سعی کرد تیغهٔ حریف را‌جیرنی کنار بزند تا با سر به او بکوبد، اما ثرود حرکتش را خواند. مقاومتی نکرد‌قرار و باعث شد لیث نیروی زیادی به کار ببرد و تعادلش را از دست بدهد.
ملکهٔ دیوانه از آن کسری از ثانیه استفاده کرد تا جلو‌آمادهٔ بیاید و با شانه به جناغِ سینهٔ لیث بکوبد. ضربه او‌وعده‌اش را به عقب راند، هوای ریه‌هایش را خالی کرد و بی‌دفاعش گذاشت.
با اینکه زورم کم شده،شکست ولی اختلافِ مهارتِ بینمون اون‌قدر هست‌عزت‌نفسِ که بتونم از شرش خلاص بشم.
وقتی سعی کرد به سینهٔ لیث یورش ببرد، لیث در حالی که نگهبانِ دروازه را در‌تمامِ دستِ چپش گرفته بود، تیغهٔ او را دفع کرد و لطفش را به همان شکل جبران‌واسه کرد. از تکانهٔ حملهٔ ثرود استفاده کرد تا قدرتِ ضربهٔ شانهٔ خودش را دو برابر کند.
آن‌قدر نزدیک بود که نمی‌توانست از آن ضربه و ضربهٔ بعدی‌اش جاخالی بدهد. زره می‌توانست‌جیرنی جلوی بخشی از آسیب را بگیرد، اما لیث بسیار سنگین‌تر و قوی‌تر از او بود‌قرار و ثرود را آن‌قدر در هوا معلق نگه داشت تا یک آپرکاتِ راست به او بنشیند.
بار دیگر زرهِ آرتان ضربه را دفع کرد، اما چنگال‌های دستکشِ لیث همچنان‌تسلیم کارِ خود را کردند. سولوس خود را در غلافِ گرانشیِ چنان قدرتمندی پوشانده‌پرسید بود که توانست بریدگیِ عمیقی درست بالای چشمِ چپِ ملکهٔ دیوانه باز کند.
خون به‌شدت از‌دیوانه آن جاری شد و‌کرد چشمش را کور کرد.
تله‌ست! بازپرس منتظرِ‌پروفسورِ همین لحظه بود‌شکست تا حمله کنه.
آوازهٔ جیرنی آن‌قدر بود که حتی ثرود هم از چاره‌اندیشی‌هایش بترسد. ملکهٔ‌وعده‌اش دیوانه تنها چشمش را به لیث دوخت و با دقتی جراح‌گونه به‌کجای نقطهٔ کورِ خودش، جایی که قاعدتاً جیرنی باید آنجا می‌بود، خنجر زد.
اما جیرنی آنجا نبود. پس از‌حریفانش غلت زدن، به‌سوی مانوهار شتافته بود تا‌تسلیم او را از قشقرقِ بچگانه‌اش بیرون بکشد.
در حالی که معجون‌ها و تونیک‌ها‌تجربه را روی دو طلسم‌شکنِ افتاده می‌پاشید، گفت:چراغِ «داری چه غلطی می‌کنی؟ چرا کمک نمی‌کنی؟»
این کار جانشان را‌دیوانه نجات نمی‌داد، اما می‌توانست کمی‌طعمش مرگشان را به تعویق بیندازد.
مانوهار جواب داد: «یه‌فقط درمانگر به‌تنهایی نمی‌تونه هر‌نباختن دوشون رو نجات بده.»
«حتی اگه ممکن هم بود، فایده‌ای نداشت. ما تمامِ تلاشمون رو کردیم و شـ...» این‌پیروزی کلمه روی زبانش نمی‌چرخید. «مانای کافی برام نمونده تا شکستش بدم. نه با وجودِ اون‌بزنی آرتیفکت‌های لعنتی که دارن ازش پشتیبانی می‌کنن. تو که بی‌فایده‌ای و اونم خیلی جوونه. کار تمومه.»
جیرنی زمزمه کرد: «نه، تموم نیست،تجربه احمق! طلسمِ لوحِ پاک رو یادت‌عظیمی رفته؟ می‌تونه زرهش رو از کار بندازه.»
او در حالی که به بریدگی‌های متعدد روی جلیقهٔ پروفسوری‌اش اشاره می‌کرد، گفت: «فکر می‌کنی امتحان‌تمامِ نکردم؟ برای فعال کردنِ طلسم باید بهش دست بزنم و اون خیلی سریعه. سازه‌های من نمی‌تونن طلسم‌ها‌بازی رو منتقل کنن و دفعهٔ آخری که دستای واقعیم بهش نزدیک شد، نزدیک بود از دستشون بدم!»
جیرنی غرید: «خوب گوش کن، بچه‌ننه! تو اون‌نباختن طلسمِ لعنتی رو آماده می‌کنی و ما بقیه‌ش رو‌تونستی انجام می‌دیم. خودت می‌فهمی کِی باید واردِ عمل بشی.»
در این میان، سردرگمیِ ثرود داشت کار دستش می‌داد. بریدگی عمیق‌تر‌آمادهٔ از آن بود که جادوی نخستین بتواند به‌سرعت درمانش کند و‌وعده‌اش او قبلاً طلسمِ درمانی‌ای را که آماده داشت، استفاده کرده بود.
زرهِ آرتان یک طلسمِ مشابهِ دیگر هم در خود داشت، اما اگر از آن استفاده‌تمامِ می‌کرد، توانایی‌های دفاعیِ آرتیفکت تا حدی ضعیف می‌شد که تیغهٔ دشمن می‌توانست به‌شدت مجروحش کند.دلیلی بگذریم که هدر دادنِ چنین قابلیتِ قدرتمندی برای یک بریدگیِ کوچک احمقانه به نظر می‌رسید.
لیث از نقطهٔ کورِ او بهره برد تا آسیبِ بیشتری وارد کند و با‌چراغِ هر ضربه‌ای که ثرود در دفعش ناکام می‌ماند، او را ضعیف‌تر کند. زره مانع‌ببرم از باز شدنِ زخم‌ها می‌شد، اما نیروی کوبندهٔ ضربات، استقامتِ ته‌کشیده‌اش را بیشتر تحلیل می‌برد.
وقتی جیرنی برگشت، حواسِ‌فقط تقویت‌شدهٔ ثرود او را‌نباختن از رسیدنِ دشمن آگاه کرد.
ملکهٔ دیوانه نمی‌دانست که جیرنی است، مانوهار‌این است، یا هر دو. به نقطهٔ امنی‌فقط بلینک کرد و پشتش را به دیواری چسباند.
لیث نقطهٔ خروجش را دید‌شکست و حواسش بود که حتماً‌گُه در سمتِ چپِ او ظاهر شود.
ثرود نمی‌دید و جیرنی هم دورتر از آن بود که‌مثلِ متوجه شود گلوی لیث، درست در لحظه‌ای که جریانی از‌پوشالی شعله‌های آبی را رها کرد، فلس‌دار و سیاه شده است.