چپتر 751: فصل 751
0«دستاوردهای لیث با عقل جور درنمیآید. فلوریا تمامِ عمرش زیرِ نظرِ من آموزش دیده، با این حالخبر او بهتر از فلوریا با نالیر جنگید و حتی یکتنه مقاومت کرد. من استادان، کتابها و زمانِآرزو زیادی داشتم تا هنرم را صیقل دهم، اما او توانست پیش از من یک زرهِ پوستدزدِ اوریکالکومی بسازد.»
اوریون خاطرنشان کرد: «نمیترسیخانوادهاش که با آموزشِ مناسبچنین به چه چیزی تبدیل شود؟»
«فقط دو حسرت دارم. اینکه لیث فرزندِ ما به دنیا نیامد و اینکه آنقدر لجباز است که محدودیتهای خودش راجوان نمیفهمد. من آنقدر که از مرگش در یکی دیگر از آزمایشهای دیوانهوارش میترسم، از چیزی که ممکن است به آنبازپرس تبدیل شود نمیترسم. استعدادش هدر میرود.» برخلافِ اوریون، جیرنی از نیروی زندگیِ آسیبدیدهٔ لیث خبر داشت و الینا هم همینطور.
به همین دلیل بود که هر دو زن دوست داشتند او بچهدارنیز شود، هرچند به دلایلی کاملاً متفاوت. الینا فقط برای پسرش زندگیِ شادی آرزونادیده میکرد، تا تمامِ لذتی را که به دیگران هدیه داده بود، تجربه کند.
اما جیرنی امیدوار بود که لیث رازهایش را به وارثِهدر خونیاش منتقل کند و این کار فرصتِ دیگری برای خانوادهاشهمینطور ایجاد میکرد تا آنها نیز چنین دانشی را به ارث ببرند.
در همین حال، در اتاقِ کویلا، جادوگرِ جوان دیگر نمیتوانستایجاد تظاهر کند که مشکلِ اصلی را نادیده میگیرد. نه حالاجوان که به خاطرِ او به یک بازپرسِ سلطنتی دروغ گفته بود.
کویلا پرسید: «اوه، خدایان، حالا باید چیکار کنیم؟ اگر بازپرس گریفون دستماننیز را رو کند چه؟» او در حالی که بیقراری میکرد، شروع بهاصلی قدم زدنِ سریع کرد، چون پاهایش هم مثلِ دستهایش نمیتوانستند بیحرکت بمانند.
فلوریا کویلا را بلند کرد و بهزور روی تخت نشاند و گفت: «قرار نیست هیچکاریزندگیِ بکنیم.» اضطرابِ خواهرش واقعاً داشت روی اعصابش میرفت. «تو دروغ نگفتی و لیث هم همینطور.متفاوت من تنها کسیام که حقیقت را فقط بهاندازهای تحریف کردم که روی کارِ او سرپوش بگذارم.
«تازه، چطور ممکن است دستمانایجاد را رو کند؟ در آزمایشگاهِارث زیرزمینی فقط ما سه نفر بودیم.»
کویلا در حالی که سرش را بینِ دستهایش گرفته بود گفت: «آره، ولی اگر بازپرس گریفونببرند هم مثلِ مامان در فهمیدنِ دروغها مهارت داشته باشد چه؟ اگر خاندانِ ارناس تاوانِ اشتباهاتِ ماگفته را بدهد چه؟ لیث شمشیر را برای خودش نگه داشت و من هم با پنهانکاری دروغ گفتم.»
فلوریا پرسید: «کویلا، ما تا الان هروقت لیث دست به یکی از معجزههایشچنین میزد، به پدر و مادرمان، به رئیسِ آکادمی و به همه دروغ گفتهایم.میگیرد این اصلاً اولین باری نیست که به مقامات دروغ میگوییم. مشکلِ اصلیِ اینجا چیست؟»
«فقط حسِ خیلی عجیبی دارد. فکر میکنی کسی را میشناسیهدر و بعد میفهمی که او کاملاً آدمِ دیگری است، البتههمینطور اگر واژهٔ آدم هنوز هم در موردِ او صدق کند.
«اشتباه برداشت نکن، من لیث را مثلِ برادرم دوست دارم، ولی او... خدایان، نمیدانم او چیست. چطورتظاهر میتوانی اینقدر آرام باشی؟ کاری که ما الان کردیم یک خیانت است. ما به یکی از مقاماتِاگر پادشاهی دروغ گفتیم و به یک فردِ بالقوه خطرناک کمک کردیم تا یک آرتیفکتِ قدرتمند را برباید.
کویلا پرسید: «ما اساساً هرچه را داشتیم به خاطرِ یک جورآنها موجودِ اژدها-انسان به خطر انداختیم. چرا زودتر حقیقت را به ما نگفتمشکلِ و تو چطور توانستی با دانستنِ این چیزها باز هم دوستدخترش بمانی؟»
فلوریا پاسخ داد: «من آرامم چون این موضوع هیچچیز را برای من عوض نمیکند.دانشی من قبلاً هم وقتی فکر میکردم او فقط از آدمهای عادی قویتر است برایش دروغبازپرسِ گفتم و هروقت لیث به کمکم نیاز داشته باشد باز هم این کار را میکنم.
«او باید به تو توضیح میداد که چرا قبلاً رازش را در میان نگذاشته بود. میترسیدآسیبدیدهٔ تو را فراری دهد و با توجه به واکنشت، نمیتوانم سرزنشش کنم. در موردِ خودم هم،پسرش چطور میتوانستم فقط به این دلیل که با من روراست بوده، با او به هم بزنم؟»
«چطور میتوانستم به او پشت کنم وقتی این کار را فقط به خاطرِ من کرد، تا مراتظاهر از خطری که فکر میکرد برای جانم دارد محافظت کند؟ لیث میدانست که من میترسم، که اولیناگر غریزهام این است که جیغ بزنم و فرار کنم، درست مثلِ کاری که تو الان داری میکنی.»
«با این حال ماندم، چون چیزی که واقعاً مرا ترساند فلسها، چشمها یا چنگالها نبود. تمامِ آناتاقِ دردی بود که در چشمانش موج میزد، صداقتش وقتی خودش را موجودی وحشتناک خواند انگار که طبیعیتریناوه چیزِ دنیاست، و اینکه چقدر میترسید مبادا هر چیزی که بدنش را آلوده کرده، به من آسیبی برساند.»
«آیا فلسها باعث میشوند او دیگر آن فسقلیِ بداخلاقی نباشد که جادوی نخستین را به ما یاداتاقِ داد؟ آیا چشمها باعث میشوند کمتر شبیهِ آن دوستی باشد که در طولِ امتحانِ دومِ سالِ چهارماوه و بعد از آن، دستهای ما را گرفت؟ کسی که به خاطرِ ما بهتنهایی با نوچههای بالکور جنگید؟»
«شاید احمقانه باشد، اما وقتی سعی کرد مرا از خودش براند، نه به آدمهایی فکر کردم که دیده بودم میکشد، و نهدلیل به اینکه ذاتِ واقعیاش چقدر ترسناک است. تنها چیزی که میتوانستم به آن فکر کنم این بود که چطور بعد از اینکه نالیرخونیاش تو را به بردگی گرفت، لیث هر شب را کنارِ تختت میگذراند، دستت را میگرفت و سرت را نوازش میکرد تا خوابت ببرد.»
«به تمامِ وقتهایی که شبها مرا در آغوش میگرفت، چون ازببرند تمامِ چیزهای وحشتناکی که تجربه کرده بودیم و تمامِ آدمهایی کهحالا در زمانِ حضورمان در آکادمی از دست داده بودیم، وحشت داشتم.»
«لیث هم همان تجربههای ما را از سر گذرانده بود، اما حتی وقتیچنین بعد از نجاتِ محافظ در بسترِ مرگ افتاده بود، حتی وقتی نالیر او راحالا دستگیر و شکنجه کرده بود، او بود که به من دلداری میداد. نه برعکس.»
«ببخشید، اما نه برای کاری که آن زمان کردم حسِ فداکاریِ بزرگی دارم و نه برای کاری کهکویلا امروز کردهام. از روی ترحم هم رفتار نمیکنم، فقط از روی علاقه است. حرف زدن بعد از ماجرا همیشهچیکار آسان است، اما تا به حال به این فکر کردهای که میتوانست ما را به حالِ مرگ رها کند؟»
«و منظورم فقط در کولا نیست، بلکه هر بار که اگر حضورِ ماجیرنی نبود، میتوانست بهراحتی از خطر فرار کند. چند بار فقط به این دلیلبچهدار که لیث همراهمان بود، توانستهایم به خودمان اجازه دهیم با خیالِ راحت درمانده باشیم؟»
فلوریا روبهروی کویلا نشست،خانوادهاش دستانش را گرفت وچنین به چشمانش نگاه کرد.
«موجودِ پلیدِ واقعی کیست؟ انسانی که میتواند به چیزِ دیگری دگردیسی کند یا کسی که میتواند فقط به اینجادوگرِ دلیل که دوستش متفاوت است، به او پشت کند؟ او تو، من و حتی مامان را آنقدر نجات دادهکنیم که حتی اگر اصلاً انسان هم نباشد، برایم مهم نیست. لیث لیث است، هر چیزِ دیگری فقط جزئیاتی بیاهمیت است.»
کویلا در حالی که به حرفهای خواهرش فکردیگری میکرد، گفت: «خدایان، بابا راست میگوید. لیث خیلیببرند احمق بوده که با تو به هم زده است.»
فلوریا خندید: «من بودم که بامیترسم او به هم زدم. چرا انگاربرخلافِ همه همیشه این قسمت را فراموش میکنند؟»
کویلا در حالی که فلوریا را در آغوش میگرفت، جواب داد: «چون تو یکی ازجوان فوقالعادهترین آدمهایی هستی که تا به حال شناختهام. و میدانی چیست؟ حق با توست. با اینکهباید خودِ لیث هم نمیداند چیست، اما من میدانم. او دوستِ من و بخشی از خانوادهام است.»
«لیث عملاً قبل از مامان مرا به سرپرستی قبول کرد و در طولِ این سالها،ارث کاری بیشتر از نجاتِ جانم کرده است. او همیشه برایم حضور داشته و وقتی آنقدرسلطنتی درهمشکسته بودم که نمیتوانستم روی پای خودم بایستم، کمکم کرد تا دوباره سرِ پا شوم.»
«این تمامِرازهایش چیزی است کهمنتقل باید دربارهاش بدانم.»
فلوریا سر تکان داد و متقابلاً او را در آغوش گرفت. با این حال، مسئلهٔ شمشیرآسیبدیدهٔ حتی او را هم حسابی نگران میکرد. او در کولا بیشترِ دانشش دربارهٔ رونها را با لیثشادی در میان گذاشته بود و تمامِ اعضای گروهِ اکتشافی میدانستند که آن دو چقدر به هم نزدیکاند.