چپتر 378: بدون عنوان
0از لحنِ فرمانده بریون پیدا بود که حرف‌هایش برای‌پابرجا هشدار دادن به لیث دربارهٔ خطرِ شهرهای گمشده است.نابودشون شاید حتی امیدوار بود رنجرِ جوان در تصمیمش تجدیدنظر کند.
اما در‌پولشون عوض، کنجکاویِ‌باقی‌موندشون لیث تحریک شد.
با خودش فکر کرد: «پادشاهی گریفون چقدر راز از شهروندانش پنهان می‌کنه؟دونه‌دونه می‌تونم لاپوشونی کردنِ نکرومنسی رو درک کنم. این شاخه از جادو خیلی‌امنیتِ خطرناک‌تر از اونه که بیفته دستِ اشرافی که پولشون از عمرِ باقی‌موندشون بیشتره.
لعنتی، حتی همون بالکور هم چیزیه که بهتره فراموش‌شده بمونه. اگه داستانِ‌اگه بلایی که سرش اومد علنی بشه، دهکده‌های کوچیکی مثل لوتیا یا استعدادِ جادوی‌بچه‌هاشون بچه‌هاشون رو خفه می‌کنن یا کلاً اعتمادشون رو به تاج از دست می‌دن.
اما این یکی چی؟ چرا یه مشت‌می‌شن خرابه این‌قدر خطرناک تلقی میشه؟ چرا تا‌ارتش حالا هیچی در موردشون نشنیدم، حتی تو آکادمی؟»
لیث گفت: «با کمالِ احترام، قربان، ولی اگه شهرهای گمشده برای‌فراموش‌شده پادشاهی تهدید محسوب می‌شن، چرا هنوز پابرجا هستن؟ شک دارم نیروهای مشترکِ‌لوتیا ارتش و انجمنِ جادوگران نتونن نابودشون کنن، حتی اگه دونه‌دونه سراغشون برن.»
بریون سر تکان داد: «سؤالِ عالی‌ایه، ستوان.» خوشش آمد که لیث هیچ ترسی‌سراغشون برای امنیتِ شخصی‌اش نشان نمی‌داد و فقط به فکرِ امنیتِ کشورشان بود. افسوس،نشان چیزی که با وفاداری اشتباه گرفته بود، فقط کنجکاویِ علمی و ذاتیِ لیث بود.
سوءتفاهم بود یا نه، دلیلِ واقعیِ عصبانیتِ پیشینِ بریون، درگیری با تریون‌اگه نبود، بلکه پیامدهایش بود. شایعات دربارهٔ اتفاقاتِ رگاروس مثلِ آتش در جنگل‌جادوی پخش شده بود و توجهِ چند افسرِ عالی‌رتبه را جلب کرده بود.
فرمانده می‌خواست وجودِ غازِ تخم‌طلایش را تا جای ممکن‌پابرجا مخفی نگه دارد. هر کارِ شایسته‌ای که یک زیردست‌نابودشون انجام می‌داد، برای افسرِ فرمانده‌اش امتیازِ شایستگی به همراه داشت.
تا اینجا، لیث در ازای بازدهیِ کم، دردسرهای زیادی برای بریون درست کرده بود.داستانِ ناپدید شدنِ کریستالِ بنفش، شکایت‌های گروهبان تپر، و حالا هم حمله به درجه‌دارانِ همکار. بریون‌کلاً روی لیث سرمایه‌گذاری کرده بود، اما اگر کسی او را می‌دزدید، همه‌چیز بر باد می‌رفت.
بریون گفت: «عملیات‌های پاک‌سازی بارها با نتایجِ ضعیفی انجام شده. هر از‌دونه‌دونه گاهی مجبوریم تعدادشون رو کم کنیم تا جلوی غلبه‌شون بر آرایه‌ها رو بگیریم.شخصی‌اش برای همینه که به شما نیاز داریم تا سطحِ تهدیدشون رو بررسی کنید.
مشکل اینجاست که هیچ راهی برای نابودیِ همیشگی‌شون وجود نداره. در طولِ‌اگه قرن‌ها چند بار تلاش کردیم و شکست خوردیم. تعریفِ اون موجودات سخته.جادوی نه زنده‌ان نه نامرده. حتی بعد از اینکه نابودشون می‌کنیم، دوباره ظاهر می‌شن.
در موردِ نابود کردنِ شهرهای گمشده هم، ریسکش خیلی بزرگه. جادوگرانِ ما ارزیابی کردن چیزی‌انجمنِ که در گذشته اون موجودات رو به وجود آورده، هنوز همون‌جا پرسه می‌زنه. اون خرابه‌ها مثلِ‌ترسی یه آرایهٔ زنده و غول‌آسا هستن که همون خاکی رو که روش بنا شدن، فاسد کردن.
اون‌ها مقدارِ باورنکردنی‌ای قدرتِ جادویی تو خودشون دارن که یه‌جورایی هرگز تموم نمی‌شه.اگه اگه اون شهرها رو نابود کنیم، ممکنه تهدیدِ بدتری به وجود بیاریم. بماند‌بچه‌هاشون که تمامِ دانشی که در خودشون دارن هم برای همیشه از بین می‌ره.»
حالا لیث برای کاوش‌نیروهای در آن خرابه‌ها حتی‌جادوگران مشتاق‌تر هم شده بود.
با خودش فکر کرد: «انگار کتابخونهٔ اسکندریه رو روی یه راکتورِ هسته‌ای ساخته باشن. برام سؤاله که‌علنی چرا بیدارشده‌ها هیچ‌وقت این مشکل رو حل نکردن. به خاطرِ اینه که حتی از توانایی‌های اون‌ها هم خارجه‌مشت یا فقط براشون مهم نیست؟ این احتمال هم هست که خودشون دلیلِ پدیدار شدنِ مداومِ این موجودات باشن.
اگه بیدارشده‌ها بخوان بقیه رو‌تهدید از این جایزه دور نگه‌هستن دارن، منطقی به نظر می‌رسه.»
بریون یک آویزِ بُعدی به شکلِ نشانِ رنجرها به‌چیزیه لیث داد و گفت: «توقع دارم فوراً راه بیفتی.» داخلش‌بشه هر چیزی که در طولِ سفرهایش نیاز داشت، پیدا می‌شد.
«یادتون نره که حداقل روزی سه بار موقعیتتون رو گزارش بدید. ما‌دونه‌دونه باید بدونیم کجا هستید و دارید چی‌کار می‌کنید. این موضوع قبل از ورود‌شخصی‌اش به یکی از ویرانه‌های گمشده یا یه شهرِ نقشه‌برداری‌نشده خیلی مهم‌تر هم میشه.
«هرگز خطراتِ مناطقِ مرزی رو دست‌کم نگیرید. فراری‌های زیادی هم از‌بمونه پادشاهیِ گریفون و هم از امپراطوریِ گورگون اونجا زندگی می‌کنن. تو‌لوتیا گذشته، رنجرهای آینده‌دارِ زیادی رو به خاطرِ بی‌احتیاطی‌شون از دست دادیم.
«برای درخواستِ نیروی پشتیبانی تردید نکنید. قدرتِ واقعیِ ارتش‌پابرجا تو تعدادِ نیروهاشه. هر چی که ممکنه نیاز داشته‌نابودشون باشید رو راحت از زرادخانه بگیرید. موفق باشید، رنجر ورهن.»
بعد از ادای احترامِ متقابل، فرمانده بریون دستش را‌چیزیه به سمتِ لیث دراز کرد. لیث از این حرکت‌علنی جا خورد، اما با این حال با او دست داد.
سولوس فکر کرد: «انگار انتظاراتِ بالایی ازت داره. هرچند با تصورِ من‌دونه‌دونه که فکر می‌کردم رنجر یه چیزی تو مایه‌های پلیسِ گشته، جور درنمیاد.امنیتِ یعنی واقعاً چه امیدی داره که توِ این طبیعتِ وحشی چی‌کار کنی؟»
«می‌فهمیم.» لیث به توصیهٔ فرمانده عمل کرد و آذوقه و‌فراموش‌شده ابزارهای کیمیاگری‌اش را تجدید کرد. هیچ سلاح یا زرهی نبود‌کوچیکی که از تجهیزاتِ فعلی‌اش بهتر عمل کند، و این ناامیدکننده بود.
لیث کمپ را ترک کرد و با دروازهٔ وارپ به شهرِ بلیوس رسید. آنجا‌ارتش بزرگ‌ترین سکونتگاهِ منطقه بود. بلیوس شهری قلعه‌مانند بود که در مقابلِ گذرگاهی باریک میانِ‌خوشش دو رشته‌کوه ساخته شده بود؛ رشته‌کوه‌هایی که مرزی طبیعی برای جداسازیِ دو کشور تشکیل می‌دادند.
در سوی دیگرِ گذرگاه، شهری دوقلو به نامِ ریلیوس قرار داشت که پرچمِ امپراطوریِ گورگون را برافراشته‌اومد بود. لیث از مقدارِ جادوی موجود در هوا مات و مبهوت ماند. آرایه‌های بی‌شماری در آنجا مستقر‌یکی بود که از استفاده از جادوی بُعدی، پرواز و حتی طلسم‌های بالاتر از ردهٔ ۳ جلوگیری می‌کرد.
لیث می‌توانست ناهماهنگی‌ای در‌نیروهای هوا حس کند که حسِ‌نتونن بدی به هستهٔ مانایش می‌داد.
از زمانی که کاخِ سلطنتی‌لعنتی را ترک کرده بود، هرگز‌فراموش‌شده این‌همه تدابیرِ امنیتی ندیده بود.
یه کم زیادی پارانوئید نیستن؟
لیث همان لحظه که این فکر‌لعنتی از سرش گذشت، فهمید این کلمه از‌اگه زبانِ او چقدر ریاکارانه به نظر می‌رسد.
سولوس فکر کرد: «آره و اونم به یه دلیلِ خوب. هر دو شهر باید جلوی‌تکان دشمن رو بگیرن تا نتونه یه دالانِ بُعدی بسازه که تمامِ سلاح‌ها و دیوارهای دنیا‌کشورشان رو بی‌فایده کنه. آیتم‌های بُعدی قاچاقِ هر چیزی رو به یه کارِ آسون تبدیل می‌کنن.
تعجبی نداره که اینجا ممنوعن.» او سعی‌بالکور کرده بود به بُعدِ جیبی‌اش دسترسی پیدا‌بلایی کند، اما فهمیده بود مهروموم شده است.
حتی خروج از بلیوس هم کارِ آسانی نبود. لیث مجبور شد کلی کاغذبازی‌مشترکِ انجام دهد تا به‌عنوانِ رنجرِ تازه‌منصوب‌شدهٔ منطقه شناخته شود، و باید هر چیزی‌عالی‌ایه را که در آویزهای بُعدیِ شخصی و ارتشی‌اش ذخیره کرده بود، اظهار می‌کرد.
با کمالِ ناامیدی فهمید که انجمنِ جادوگران راهی‌بالکور برای باطل کردنِ نشانِ مالکیتش روی اشیاءِ افسون‌شده‌سرش دارد و می‌تواند ادعاهای لیث را راستی‌آزمایی کند.
کارمندی حدوداً بیست‌ساله، پس از تهیهٔ سیاهه‌ای از‌جادوگران دارایی‌های لیث و پیش از پس دادنِ آویزها‌داد به او، پرسید: «مطمئنید که می‌خواید همین الان برید؟»
«شاید بلیوس قوانینِ سخت‌گیرانه‌ای داشته باشه، اما یکی از زیباترین‌فراموش‌شده شهرهای پادشاهیه. وقتی از دروازه‌ها بیرون برید، ممکنه هفته‌ها طول‌کوچیکی بکشه تا بتونید یه تخت و غذای مناسب داشته باشید.»
لیث جواب داد: «ممنون، ولی نه.محسوب بدونِ جادوم احساسِ لخت بودن می‌کنم. نمی‌تونم‌مشترکِ برای بیرون رفتن از اینجا صبر کنم.»
مرد سر تکان داد و‌بیشتره دروازهٔ وارپی باز کرد که لیث‌فراموش‌شده را درست بیرونِ دیوارهای شهر برد.
«حروم‌زادهٔ خوش‌شانس.»
«اشراف‌زادهٔ آشغال.»
«عوضیِ لعنتی.»
این‌ها تنها بخشی از کلماتی بودند که به‌بالکور استقبالِ ورودش آمدند، همراه با تف‌های بی‌شماری روی‌سرش زمین که برای تأکید بر تحقیرشان انداخته می‌شد.
حتی اعضای گاردِ شهر هم داشتند به جمعیت می‌پیوستند، تا اینکه متوجه‌دونه‌دونه شدند مسافر تنهاست و لباسِ سبزِ رنجرها را به تن دارد. آن‌ها‌امنیتِ با دستپاچگی خلطِ سینه‌شان را قورت دادند و به او ادای احترام کردند.