چپتر 400: فصل 400
0لیث از این تغییرِ ناگهانیِ اوضاع خوشش نیامد. طلسمِ انجماد تازه‌پوزخند تمدید شده بود، پس ستارهٔ سیاه تا مدتی دردسرساز نمی‌شد. اما‌چهره‌اش حضورِ یک غریبه، فارغ از هویتش، فقط به معنای دردسر بود.
اگر از افرادِ ارتش بود، لیث مجبور می‌شد او را‌می‌پایید بکشد. توضیحِ اینکه داشت چه‌کار می‌کرد و چطور قادر به انجامش‌می‌آمد بود، نیازمندِ اشتراک‌گذاریِ جزئیاتی بود که تمایلی به فاش کردنشان نداشت.
او همان روز هم یکی از قوانینِ نظام‌نامه‌اش را زیر‌شدن پا گذاشته بود؛ رها کردنِ یک سرنخِ باز غیرقابل‌قبول بود، حتی‌بریزد اگر به قیمتِ بازخواست شدن دربارهٔ ناپدید شدنِ هم‌رزمش تمام می‌شد.
اگر از افرادِ ارتش نبود، بی‌نهایت اتفاق وجود‌حریفی داشت که ممکن بود به هم بریزد. لیث دندان‌می‌پایید روی جگر گذاشت و برای بدترین حالت آماده شد.
«می‌شناسیش؟ وورگه؟» اولین کسی که به ذهنش رسید، سرتیپ بود. شاید‌پوزخند تحقیقاتش را تمام کرده بود و دنبالِ لیث می‌گشت تا نتایجش را‌بی‌تفاوت با او در میان بگذارد یا دربارهٔ چیزی به او هشدار دهد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی با اطمینان گزارش‌حیات داد: «وورگ نیست. یه هستهٔ مانای فیروزه‌ایِ روشن داره‌بی‌تفاوت و هیچ اثری هم از اون عصای باشکوه نیست.»
«همین؟» لیث از فکرِ روبه‌رو شدن با حریفی ضعیف‌تر — برای یک بار هم که شده‌نبود — تقریباً پوزخند زد، اما در حالی که با بینشِ حیات اطرافش را می‌پایید تا مبادا دشمن‌کسی بیش از یک نفر باشد، چهره‌اش را بی‌تفاوت نگه داشت. به‌ندرت پیش می‌آمد کارها برایش آسان باشد.
«آره، ولی اون‌قدر شیءِ افسون‌شده همراهش‌فکرِ داره که می‌تونه یه مغازه باز‌پوزخند کنه. اگه جای تو بودم دست‌کمش نمی‌گرفتم.»
لیث تا جایی که می‌توانست طلسم بافت و برای کمین کردن سرِ راهِ غریبه آماده شد.می‌پایید مشتاق بود از شرِ این مزاحم خلاص شود و به تهدیدِ ستارهٔ سیاه پایان دهد. آرتیفکت‌ولی هیچ ایده‌ای نداشت او کیست، اما چهره‌اش را می‌شناخت و مهم‌تر از آن، سولوس را می‌شناخت.
لیث مطمئن بود اگر آرتیفکت روزی آزاد شود،حیات آن‌ها را در اولویتِ نخستِ خود قرار می‌دهد. آن‌ها‌بی‌تفاوت تنها کسانی بودند که می‌دانستند چطور باید نابودش کرد.
مقرِ ارتش، شهرِ بلیوس
سرتیپ وورگ از طریقِ آویزِ ارتباطی در یک تماسِ گروهی با بهترین‌حالی آرایه‌گرانی بود که پادشاهیِ گریفون در اختیار داشت. ارتش، انجمنِ جادوگران و تاج‌وتخت‌به‌ندرت منابعشان را روی هم ریخته بودند تا با این تهدیدِ ناشناخته روبه‌رو شوند.
وورگ گفت: «من چندین آرایه با دو کارکردِ متفاوت می‌شناسم، اما اونایی که سه کارکرد‌باشد یا بیشتر دارن به انگشتای یک دست هم نمی‌رسن. همه‌شون اسرارِ دولتی هستن. همین باعث میشه‌می‌تونه بترسم که آرایهٔ انگل بخشی از یه نقشهٔ بزرگ‌تر باشه. حمله‌ای از طرفِ یه کشورِ خارجی.»
پادشاه مرون سر تکان داد: «بعیده. هر کشوری شهرهای گمشدهٔ خودش رو‌ناپدید داره و هر کدومشون تهدیدی برای تک‌تکِ انسان‌ها محسوب میشن. دلیلِ اینکه‌جگر مهروموم نگهشون می‌داریم اینه که هیچ‌کس نمی‌دونه چطور باید از شرشون خلاص شد.
هیچ فرمانروایی اون‌قدر احمق نیست که چنین وحشتی رو توی موگار رها کنه.حالی تاریخ نشون میده وقتی اونا منطقه‌ای رو تصرف کنن، دیگه نمیشه پسش گرفت.به‌ندرت رها کردنِ خطری که حتی خودشون هم ممکنه نتونن مهارش کنن، هیچ فایده‌ای نداره.»
ملکه سیلفا اشاره کرد: «موافقم. امپراطوریِ گورگون دلیلی نداره امنیتِ منطقهٔ کلار رو به خطر بندازه.می‌پایید ستارهٔ سیاه خیلی به مرزهاشون نزدیکه، اونا خطر نمی‌کنن که اینو تبدیل به مشکلِ خودشون کنن.ولی در موردِ کویرِ خون هم، روش‌های زیرکانه سبکِ سالارک نیست. اون فقط چیزی رو که می‌خواد برمی‌داره.»
وورگ که آرزو می‌کرد کاش می‌توانست در خوش‌بینیِ آن‌ها شریک باشد، گفت: «اعلیحضرت، با‌نفر کمالِ احترام، چه کسِ دیگه‌ای می‌تونه از چنین ابزارِ قدرتمندی استفاده کنه؟ من و‌شیءِ همکارانم هم‌عقیده‌ایم که لایهٔ سومِ رون‌ها با هدفِ شبیه‌سازیِ سیگنالِ نشانِ یه رنجر عمل می‌کنه.»
«حتی اگر هر بار که رنجرِ جدیدی به منطقه فرستاده می‌شود مُهر را تغییر‌هم‌رزمش دهیم، به‌محضِ اینکه واردِ کادوریا شوند، دشمنِ مرموزمان می‌تواند همان کار را بکند. هیچ‌حالت ایده‌ای نداریم آرایهٔ انگلی از کِی آنجاست، یا داخلِ شهرِ گمشده چه خبر است.»
وورگ گفت: «طبقِ خوانش‌های آخرین‌همین رنجر، مانع به‌شدت ضعیف شده است.تقریباً باید برای بدترین حالت آماده شویم.»
اعضای خاندانِ سلطنتی سر تکان دادند. می‌دانستند بانو تایریس در امورِ کشوری دخالت نمی‌کند،حیات اما شاید برای این تهدیدِ باستانی که آن‌ها هیچ مسئولیتی در قبالش نداشتند استثنا‌کارها قائل می‌شد. به‌خصوص اگر همان‌طور که وورگ می‌گفت، بحران کارِ یک قدرتِ خارجی بود.
لیث پشتِ یکی از ستون‌های مرمرِ سفید که محراب را احاطه کرده بودند پنهان شد و‌نبود هم‌زمان با بینشِ حیات تازه‌وارد را زیرِ نظر گرفت. نقشه ساده بود. اگر آن شخص عضوِ ارتش‌کسی بود، لیث اجازه می‌داد دلیلِ حضورش را توضیح دهد و فقط در صورتِ لزوم او را می‌کشت.
در هر حالتِ دیگری، در دم حمله می‌کرد. قرار نبود‌بار کسی بتواند واردِ مانعِ کادوریا شود. لیث از شرِ تهدید‌بیش خلاص می‌شد و برایش مدال می‌گرفت. یک تیر و دو نشان.
از بیرون، تریوس هم با بینشِ حیات به لیث خیره شده بود. فازِ‌بینشِ نور هنوز تمام نشده بود، اما چندین بلوک از شهر به‌شدت آسیب دیده‌پیش بودند. مردم وسطِ خیابان به زانو درآمده بودند و با تمامِ وجود دعا می‌کردند.
تریوس زبانِ کادوریایی را نمی‌فهمید،پوزخند اما ستاره‌های دنباله‌دار را دیده بود.مبادا یک جای کارِ ستارهٔ تاریک می‌لنگید.
حروم‌زاده خیلی قویه.
در حالی که جریانِ مانا و نیروی‌اثری زندگیِ لیث را می‌سنجید و با مالِ‌حریفی خودش مقایسه می‌کرد، این فکر از ذهنش گذشت.
یه جادوگرِ تقلبیِ قوی‌اثری بازم یه جادوگرِ تقلبیه.همین در حدِ من نیستن!
تریوس با وجودِ حرف‌های مغرورانه‌اش، خوب می‌دانست که نباید یک رنجر را‌حالی دست‌کم بگیرد. نقشه‌اش ایجاب می‌کرد با بسیاری از آن‌ها تعامل داشته باشد.نگه آن‌هایی را که نمی‌شد خرید باید می‌کشت و هیچ‌کدامشان طعمهٔ آسانی نبودند.
تریوس اولین طلسمش را به‌سوی معبدِ اصلی رها کرد. لیث دید که چندین جریان از صاعقه‌ها‌چهره‌اش به‌سمتِ ساختمان هجوم بردند، چیزی که باعث شد به عقلِ تازه‌وارد شک کند. سنگ ذاتاً در‌مغازه برابرِ جادوی هوا مقاوم بود و بلوک‌هایی که دیوار را می‌ساختند دست‌کم نیم متر ضخامت داشتند.
این خلاقانه‌ترین راه‌کردنِ برای سیاه کردنِ‌غیرقابل‌قبول معبده، مگه اینکه...
جریان‌ها مسیرشان را تغییر دادند و ساختمان را با دایره‌ای بی‌نقص‌تقریباً از الکتریسیته احاطه کردند. تریوس مدام انرژی می‌ریخت و باعث می‌شد‌باشد حلقه مثلِ جانوری خشمگین که بی‌تابِ رها کردنِ خشمش است، جرقه بزند.
با تکانِ دستش، دایره به چندین صاعقهٔ جدید شکست که از تمامِ پنجره‌ها وارد‌حیات شدند و هیچ راهِ فراری برای لیث باقی نگذاشتند. لیث خونسرد ماند و دو دیوارِ‌برایش سنگی پدید آورد. پشتش از قبل به ستون بود، حالا دیگر هیچ نقطهٔ کوری نداشت.
حداقل خودش این‌طور فکر می‌کرد.
بیش از حد سریع واکنش نشان داده بود، برای همین متوجه نشده‌ناپدید بود که هر صاعقه به شکلِ اژدهایی بدونِ بال است. آن‌ها با‌جگر آرواره‌های کاملاً باز جلو می‌آمدند و چشمانِ آبی‌شان روی طعمه قفل شده بود.
این یک طلسمِ جادوی راستینِ ردهٔ ۵ بود: اژدهای صاعقه. صاعقه‌ها بخشی از آگاهیِ‌بینشِ اجراکننده‌شان را در خود داشتند، درست همان‌طور که لیث می‌توانست با نامردگانش این کار‌می‌آمد را بکند. تریوس می‌توانست از طریقِ چشمانشان ببیند و هر حرکتشان را مهار کند.
اژدهایان از روی دیوارهای سنگی پریدند و فضایی را که قرار بود‌حالی از آن محافظت کنند، پر کردند. لیث حتی وقت نکرد فحش بدهد،نگه فقط فهمید در زندانی که خودش ساخته بود به دام افتاده است.
جادوی زمین قوی‌ترین عنصرِ‌تقریباً دفاعی بود، اما در مقایسه‌اطرافش با صاعقه کند عمل می‌کرد.