چپتر 761: فصل 761
0لیث گفت: «اضافه کردنِ یه میدانِ کنترلی نمیتونه افسونهای ما رواودیها قویتر کنه، چون سقفش همیشه با مقدار مانایی که میتونم مهار کنمدوید تعیین میشه، اما این رونها میتونن جادوآهنگریِ من رو خیلی همهکارهتر کنن.
برای آدمایی با هستهٔبودم ضعیف مثل کامیلا، همچینتمرکزی اشیایی یه گنجِ بیقیمت میشن.»
«اون فقط میتونه حالتِ تقویتشدهٔ زره پوستدزد رو چند بار فعال کنه، ولیتنظیمکننده اگه این رونها رو حک کرده بودم، میتونست بدونِ دقت و تمرکزی کهنبرد الان واسه این کار لازمه، فقط یه بخشِ خاص از زره رو تقویت کنه.»
سولوس گفت: «اینکه اول بهمیتونست فکرِ اونی خیلی خوبه، ولیواسه ما هنوز یه مشکل داریم.
اون رونها درست مثل همونایی که تو هوریول یاد گرفتیم مرئیاودیها هستن، اما برخلافِ اونا، کتابهایی که در اختیار داریم هیچکدوم ازکورهاش رونهای باستانیِ اودی رو ندارن، پس نمیتونیم به رونهای مدرن تبدیلشون کنیم.
علاوه بر این، هنوز نفهمیدیم روننویسهای مدرن چطورتمرکزی رونهاشون رو نامرئی میکنن. اگه اون افسون روسولوس همینطوری که هست به کار ببریم، فوراً لو میریم.
تا وقتی نفهمیم اینم یه فنِ دیگه ازحلقهٔ جادوآهنگرهای سلطنتیه، یا بدتر از اون، چیزیه که فقطباشد اودیها از پسش برمیومدن، باید با احتیاط قدم برداریم.»
لیث سر تکان داد و بعد به سمتِ کورهاش دوید تا یک حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی جدید بسازد که رونهای تنظیمکننده راخوبه روی خود داشته باشد. برنامهاش این بود که از آن برای نگهداشتنِ یک طلسمِ درمانی استفاده کند که بتواند در نبردمدرن کمکم فعالش کند، تا همجوشیِ زندگیِ خودش را تقویت کند و فشاری را که طلسمهای نور به بدنش میآوردند، کاهش دهد.
از آنجا که حلقهها را عمده میخرید، یکی از آنها رااودیها برداشت، الگوی رون را حک کرد و پیش از اجرای افسونِ اصلی،دوید از مرحلهٔ پیوند گذشت. کریستالهای مانا، سبز یا غیرِ سبز، گران بودند.
لیث همچنین میخواست بررسی کند که آیا روشهای جادوآهنگریِ مدرن میتوانند بهدرستیلازمه با کلماتِ قدرتِ باستانی کار کنند یا نه. همهچیز بدونِ هیچ مشکلیداریم پیش رفت و طلسمِ شارژشدهٔ ردهٔ ۳ بهراحتی درونِ حلقه ذخیره شد.
با این حال وقتی لیث سعی کرد طلسم را فعال کند، رونها شروعتنظیمکننده به سوسو زدن کردند. میتوانست حس کند عنصرِ نور بهآرامی به درونِ بدنش نفوذکمکم میکند، اما چون سالم بود، فقط متابولیسمش تقویت شد و او را گرسنه کرد.
در عرضِ چند ثانیه، رونها نتوانستند سوختِ خودتمرکزی را بهدرستی تأمین کنند و شروع به مکیدنِسولوس انرژی از هستهٔ کاذب کردند تا اینکه هسته فروریخت.
سولوس غرغر کرد: «ای خسیس. الان خوشحالی؟جادوآهنگرهای رونها از بین رفتن و حلقه همباید جز یه تیکه فلزِ قراضه هیچی نیست.»
لیث در حالی کهبودم آخرین شکستش را بررسیتمرکزی میکرد، پاسخ داد: «راستش آره.»
لبههای رونها حالا روی فلز زغالاحتیاط شده بودند و طلسمِ درمانیِ ذخیرهشده درکورهاش حلقه، به شکلِ نورِ ناب آزاد میشد.
«اول اینکه فهمیدم چرا حلقهٔ اودی به کریستالِ مانا نیاز داره. به خاطرِ این نیست کهجدید افسونش قویه، بلکه به این خاطره که رونهای تنظیمکننده مثل یه سد عمل میکنن. وقتی بازکمکم میشن، انرژیِ زیادی لازمه تا از فروریختنشون زیرِ فشارِ مانایی که میخواد یکباره آزاد بشه، جلوگیری کنه.
دوم اینکه، نپرس چطوری، ولی بعد از اینکه هستهٔ کاذب فروریخت، عنصرِسولوس نور از عنصرِ تاریکی جدا شد و قدرتِ مخربی شبیهِ همون طلسمهایییاد تولید کرد که دوتا مسخشدهٔ آخری که باهاشون روبهرو شدیم به کار میبردن.»
لیث علامتهای سیاه روی حلقه را به سولوس نشان داد. سولوس با دیدنِ این صحنه ماتچیزیه و مبهوت ماند. هرچه عنصرِ نور بیشتر از شیءِ خرابشده بیرون میتراوید و حسِ صلح وجادوی آرامش را رها میکرد، انرژیِ آشوب بیشتر حلقه را میخورد و آن را به نیستی تبدیل میکرد.
سولوس که حالا بهشدت نگران شده بود، گفت: «خواهش میکنم بگو که نمیخوای رویدوید اینجور جادویی تحقیق کنی. آره، تو بخشی از نیروی زندگیِ یه مسخشده رو داری،طلسمِ ولی من اصلاً از این ایده که اون روی تو تقویت بشه خوشم نمیاد.»
«بهت برنخوره،برمیومدن ولی همینجوریاشاحتیاط هم حسابی داغونی.»
لیث جواب داد: «به دل نگرفتم. در ضمن، نه. قصد ندارم رویسولوس جادوی مسخشدگان تحقیق کنم. الان دیگه ضررش برام بیشتر از منفعتشه. یهیاد آزمایشِ ناموفق میتونه هر دوی ما رو در آنِ واحد به کشتن بده.»
«درسته، انرژیِ سیاه سریع و کشندهست، ولی خیلی از طلسمهایاینم منم همینطورن. همین الانش نزدیک بود دستم رو سرِ یهباید جادوی پیشپاافتاده از دست بدم، اونقدرها هم برای مردن عجله ندارم.»
لیث دستِ راستش را به او نشانقدم داد؛ جایی که انگشتِ میانیاش به مویی بندحلقهٔ بود و بخشی از پوستش سیاه شده بود.
سولوس گفت: «خدای من! اگهقدم یه آدمِ عادی بودی، تباهیسمتِ احتمالاً تا آرنجت پخش میشد.»
لیث سر تکان داد و برای احیای دستش از جادوی شفاتقویت استفاده کرد: «این هر چی که هست، قبل از اینکه آزمایشهایهمونایی بیشتری بکنیم باید بیشتر در موردش یاد بگیریم. قدرتِ بدونِ مهار دیوانگیه.»
سپس لیث حلقهٔ نگهدارندهٔ جادوی جدیدی جادوآهنگری کرد؛ این بار همفنِ با رونها و هم با یک کریستالِ مانا، بهعلاوهٔ حلقهٔ دیگریقدم با یک مجموعهٔ واحد از رونهایی که از شمشیرِ هوریول آموخته بود.
رونهای اودی این بار مثلِ ساعت کار کردند، اما مثلِ وصلهٔ ناجور توی ذوقدوید میزدند. استفاده از حلقه در ملأ عام نهتنها احمقانه بود، بلکه لیث دریافت که دشواریدرمانی در تنظیمِ خروجیِ مانای افسونها به خاطرِ هستهٔ کاذبشان نبود، بلکه زیرِ سرِ رونها بود.
آنها بیش از حد زمخت و ناکارآمد بودند و اجازهٔ تنظیمِ دقیقی راحلقهٔ که لیث از قبل با جادوی راستین به آن دست یافته بود نمیدادند، امادرمانی دستکم نقطهٔ شروعی به حساب میآمدند. در عوض، رونهای هوریول یک شکستِ تمامعیار بودند.
او رونهای تقویتکننده را به کار برده بود تا ببیند آیا میتواند با استفاده از آنها حلقهٔ نگهدارندهٔ طلسمِمشکل ردهٔ ۳ را دستکم به ردهٔ ۴ تبدیل کند یا نه. با این حال، لحظهای که لیث سعی کردمدرن طلسمِ بیخطرِ بادِ ردهٔ ۳ را رها کند، الگوی رونها شعلهور شد و مانای درونشان از کنترل خارج شد.
لیث مجبور شد آن راببریم به داخلِ اتاقِ امن بیندازد تافنِ دوباره مجبور به درمانِ دستش نشود.
گفت: «لعنتی. یا رونهایبرمیومدن حلقه با رونهای شمشیر فرقتکان دارن، یا نسبتها اشتباه بوده.»
سولوس گفت: «فکر کنم هر دو فرضیهات درسته. برای حک کردنِ رونها روی حلقه، مجبور شدیم اندازهشونبسازد رو کوچیک کنیم و نمیدونیم که آیا اندازهٔ رونها اصلاً اهمیتی داره یا نه. علاوه بر اون،همجوشیِ هر چقدر هم که دقت کنیم، فاصلهٔ بینِ رونها روی یه شمشیر با یه حلقه کاملاً متفاوته.»
لیث و سولوس روزهای پیش از قرارِ چهارنفره در خانهٔ محافظ را صرفِ تلاش برای درکِ نحوهٔ کارکردِهنوز رونها و ترجمهٔ کتابِ اودیها دربارهٔ تعویضِ بدن کردند. لیث امیدوار بود که با تکمیلِ دستگاه به کمکِندارن یک فیلاکتریِ کاذب، حتی بتواند هستهٔ مانای خودش را نگه دارد، یا دستکم حافظهٔ عضلانیاش را حفظ کند.
تنها مشکلِ این پروژهٔ جانبیِ خاص این بود که پیدا کردنِ بدنی با هستهٔسلطنتیه قرمز بینهایت آسان بود، اما یافتنِ بدنی که بتواند حتی در برابرِ هستهٔ مانای بیدارشدهٔدوید آبیِ کنونیاش دوام بیاورد، دستکم بر اساسِ کشفیاتِ اخیرِ سولوس دربارهٔ ناخالصیها، تقریباً غیرممکن بود.
لیث خودش را غرق در کار کرد تا به این فکر نکند که کامیلا ممکن استنگهدارندهٔ چه واکنشِ بدی به افشاگریاش نشان دهد. وقتی آن روز بالاخره فرا رسید، ترجیح میداد یکبتواند دورِ دیگر با جیرا مبارزه کند. آنموقع دستکم میدانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد.
کامیلا پرسید: «چرا اینقدر مضطربی؟ محافظ دوستته و با اینکه من تا حالاحلقهٔ هیچ جانورِ امپراطوری رو ندیدم، مطمئنم با هم کنار میآیم. تنها چیزی که نمیفهممدرمانی اینه که چرا ما داریم میریم خونهٔ اون، بهجای اینکه اون بیاد خونهٔ تو.»
«جنگل تو شب جای خوبی نیست، در حالی کهبخشِ خونهٔ تو تمامِ فضا و غذایی رو که ما سهمشکل نفر برای یه شامِ دلپذیر کنارِ هم نیاز داریم، داره.»
لیث آب دهانش را قورت داد و گفت: «فقط مااینم سه نفر نیستیم. بهت که گفتم، قراره با خانوادهاش همباید آشنا بشیم. لطفاً هیچی ازم نپرس. وقتی بشناسیشون خودت میفهمی.»