چپتر 54: فصل 54
0چند روز بعد، مارکیز دیستار بار دیگر لیث را احضار کرد.اول اما این بار مؤدبانه و با رعایتِ اصول؛ هم برای آماده‌موقع شدن به او زمان داد و هم دلیلِ ملاقاتشان را توضیح داد.
در قلمروی بی‌طرف، در سالنِ پذیراییِ کنت لارک با هم دیدار کردند. برخلافِ‌اول آدابِ اشرافی، وقتی لیث واردِ اتاق شد، زنِ اشراف‌زاده از جا برخاست و حتی‌شما پیش از آنکه لیث سلام کند یا تعظیم به جا بیاورد، برایش تعظیم کرد.
«خوش اومدید، جادوگرِ جوان. ممنون که جانِ‌عمرش دخترم رو نجات دادید. هیچ‌کس نمی‌دونه تو‌راستش اون شرایط چقدر از عمرش باقی مونده بود.»
لیث با‌می‌خواد لبخندی بی‌رحمانه‌ضمن در دل گفت:
راستش من می‌دونم. وقتی اولین بار دیدمش، قبل از اینکه اندام‌هاش‌اول یکی‌یکی از کار بیفتن، به‌زور دو هفته وقت داشت. خوشبختانه جان‌سخت بود‌مستأصل و مجبور نشدم برای درمانش دست به ریسکِ مرگ و زندگی بزنم.
حداقل تا پنج روزِ دیگه هم درمانش نمی‌کردم؛ امنیتِ خودم از همه‌چیز‌عذرخواهی مهم‌تره. می‌تونم وقت تلف کنم و فرصت‌ها رو از دست بدم، اما کلِ‌مستأصل زندگیم رو سرِ یه غریبه قمار نمی‌کنم، حالا هر کی که می‌خواد باشه!
«در ضمن، به چند دلیل باید ازتون عذرخواهی کنم. اول به خاطرِ‌بی‌رحمانه طرزِ برخوردم. بی‌ادب و ازخودراضی بودم. نباید سعی می‌کردم مجبورتون کنم، اما‌به‌زور اون موقع مستأصل بودم. خواهرِ شما هم بیمار بوده، امیدوارم بتونید درکم کنید.»
لیث در دل پوزخند زد.
این رو فقط الان می‌گی، چون موفق شدم‌باید و می‌ترسی در آینده دوباره به کمکم نیاز‌ازخودراضی پیدا کنی. من هیچ دلسوزی‌ای برای امثالِ تو ندارم.
«نیازی به عذرخواهی نیست، بانوی من. زندگی گاهی باری روی‌باید دوشمون می‌ذاره که توانِ کشیدنش رو نداریم، و استیصال می‌تونه کاری‌سعی کنه که حتی بهترینِ آدم‌ها هم اخلاقیاتشون رو از یاد ببرن.»
این چیزی بود که در‌شرایط واقع به زبان آورد. او به‌لبخندی حامیِ جدید و قدرتمندتری نیاز داشت.
دوستی در درجهٔ دومِ اهمیت قرار داشت؛ رابطهٔ آن‌ها کاملاً کاری‌طرزِ بود. مهم این بود که با کنار گذاشتنِ کینه‌های بی‌فایده، پایه‌های‌خواهرِ محکمی برای این رابطه بسازد. اما نه می‌بخشید و نه فراموش می‌کرد.
اگر زن شکست می‌خورد یا به اعتمادش‌دلیل خیانت می‌کرد، آن‌وقت نشانش می‌داد که انتقام‌برخوردم غذایی است که سردِ آن بیشتر می‌چسبد.
مارکیز سر تکان داد.
«فکر کنم هنوز هم سزاوارِ بخششتون نیستم. من اون روز بهتون دروغ گفتم.گفت بیرون از مارکی‌نشینِ خودم هیچ اختیاری ندارم، برای همین نمی‌تونم تضمین کنم که‌وقت تو هیچ آکادمیِ دیگه‌ای غیر از گریفونِ صاعقه و گریفونِ سفید پذیرفته بشید.»
پیراهنش جیب‌های کوچکِ زیادی داشت که لابه‌لای گلدوزی‌های پیچیده‌اول پنهان شده بودند. از یکی از آن جیب‌ها، انگشتری‌می‌کردم بیرون آورد که نشانِ سلطنتیِ پادشاه را بر خود داشت.
در حالی که دزدکی به کنت‌ضمن لارک نگاه می‌کرد و جلوی خندهٔ کنایه‌آمیزش‌طرزِ را می‌گرفت، گفت: «داستانِ طولانی و خسته‌کننده‌ایه...»
«...اما مهم اینه که در حالِ حاضر، تو‌ضمن مارکی‌نشینِ خودم قدرتی هم‌تراز با پادشاه دارم، پس هر‌بی‌ادب دو آکادمی چاره‌ای جز اطاعت از دستوراتِ من ندارن.»
لیث هنوز کاملاً متقاعد نشده بود که دور‌باقی شدن از خانه، حتی فقط برای دو سال، بهترین‌دیدمش کارِ ممکن باشد. تصمیم گرفت اول اوضاع را بسنجد.
«نمیشه تو خونه آموزش ببینم؟ اگه چنین اختیاراتی دارید، نباید مشکلی‌طرزِ داشته باشه که همون مزایای آکادمی و معلم‌های خصوصی رو برام‌خواهرِ فراهم کنید. هر چی باشه، مکانِ آموزش اون‌قدرها هم مهم نیست.»
«راستش مهمه. جنگل‌های اطرافِ آکادمی‌ها نقشِ بزرگی تو نظامِ امتیازات‌عذرخواهی و نمرات دارن. در ضمن، بله، اگه اصرار کنید می‌تونم خواسته‌تون‌مجبورتون رو برآورده کنم، اما یادتون باشه که وضعیتِ من کاملاً موقتیه.
به محض اینکه بررسیِ مسئلهٔ فعلی تو دربار تموم بشه، همه‌چیز به حالتِ عادی برمی‌گرده‌طرزِ و اون‌وقت مطمئن نیستم بتونم تمامِ منابعِ موردنیازتون رو تأمین کنم. از طرفِ دیگه، اگه‌امیدوارم الان تو یه آکادمی ثبت‌نام کنید، مثلِ این می‌مونه که با فرمانِ شخصِ پادشاه وارد شدید.
و وقتی وارد شدید، حتی اگه من این قدرتِ مطلق رو از دست‌گفت بدم، قوانینِ پادشاهی و انجمنِ جادوگران ازتون محافظت می‌کنن. هیچ‌کس اون‌قدر احمق نیست که‌داشت با پادشاه دشمنی کنه. جادوگرانِ اعظم و خاندانِ سلطنتی عمیقاً به هم گره خوردن.»
لیث در دل آهی کشید.
متأسفانه حرفش منطقیه. بهتره تا جای ممکن از این وضعیت سوءاستفاده کنم.خاطرِ با توجه به تمایلش برای جبران — حالا به هر دلیلی —خواهرِ و این قدرتِ موقتِ پادشاهیش، باید بتونم یه سری تدابیرِ امنیتیِ اضافه بگیرم.
اگه فقط نصفِ چیزایی که نانا بهم گفته راست‌دلیل باشه، برای دوری از دردسرهای الکی و کل‌کل‌های بی‌فایده،ازخودراضی به هر امتیازی که بتونم گیر بیارم نیاز پیدا می‌کنم.
«متوجهم. فکر کنم رفتن به گریفونِ صاعقه‌عمرش کاملاً منتفی باشه؛ رئیسِ آکادمی احتمالاً در‌راستش هر صورت سرم رو روی نیزه می‌خواد.»
مارکیز جواب داد: «من این‌قدرها هم مطمئن نیستم. به هر حال، با‌برخوردم استعدادی که به عنوانِ یه درمانگر دارید، حدس می‌زدم بخواید به گریفونِ‌بیمار سفید برید. می‌دونید که اونجا بزرگ‌ترین بخشِ جادوی نور رو داره، درسته؟»
لیث با وقاحت دروغ گفت: «البته. اما‌دلیل من به هنرِ جادوآهنگری هم خیلی علاقه‌مندم.برخوردم برای چنین تخصصی کدوم آکادمی بهترین انتخابه؟»
مارکیز دیستار شانه بالا انداخت: «هر کدومشون. همه‌شون جادوآهنگرهای خوبی دارن، اما استادهای‌اول بزرگ مثلِ طاعون از آکادمی‌ها فراری‌ان. هنرمندها دوست دارن آزاد باشن، در حالی‌خواهرِ که تو یه مؤسسه باید به کارهای اداری، تدریس و وسایلِ دانش‌آموزها رسیدگی کنن.
یعنی همون چیزهایی که از تحقیقاتشون دورشون می‌کنه. ناگفته نمونه که برای یه جادوآهنگرِ‌راستش آکادمی، مخفی نگه داشتنِ ماهیتِ تحقیقاتش خیلی سخت‌تره. برای گرفتنِ بودجه از آکادمی، باید‌خوشبختانه اطلاعاتت رو به اشتراک بذاری. و همهٔ جادوگرهای بزرگ از به اشتراک گذاشتن متنفرن.»
این خبر‌می‌خواد مایهٔ دلگرمیِ‌ضمن لیث شد.
«پس همون گریفونِ سفید. سفر چقدر طول می‌کشه؟» لیث به یاد آورد که‌طرزِ نانا یک بار گفته بود آکادمی بیش از پانصد کیلومتر از لوستریا فاصله‌بیمار دارد. حتی اگر فقط برای یک جلسهٔ معارفه بود، باید مقداری لباس جمع می‌کرد.
«از خونهٔ من؟ با توجه به اینکه اول باید با رئیسِ‌ازتون آکادمی صحبت کنیم و بعد هم باید امتحانِ ورودی‌تون رو بدید،می‌کردم می‌گم نهایتاً سه چهار ساعت. مطمئن باشید برای شام به خونه می‌رسید.»
حساب‌وکتابِ این زمان برای لیث دشوار بود. حتی اگر با بیشترین سرعتش پرواز می‌کرد، رفت‌وبرگشت حداقل دو‌دیدمش ساعت زمان می‌بُرد. تازه بماند که به نظر نمی‌رسید مارکیز از آن دسته آدم‌هایی باشد که آن‌قدر‌ریسکِ طولانی پرواز کند و درست قبل از ملاقات با رئیسِ آکادمی، موها و لباسش را به هم بریزد.
اما از آنجا که همین حالا هم شروعِ ناخوشایندی داشتند، لیث ترجیح داد وانمود‌ازخودراضی کند همه‌چیز را فهمیده است؛ نمی‌خواست یک بارِ دیگر ناآگاهی‌اش را به رخ بکشد و‌کنید همان اندک احترامی را که تا به حال به دست آورده بود، از بین ببرد.
با دیدنِ چهرهٔ‌حالا مرددش، مارکیز وضعیت را‌دلیل به‌کلی اشتباه متوجه شد.
«نگران نباشید، جادوگرِ جوان. این فقط امتحانِ ورودیه. فرصت پیدا می‌کنید‌ازتون تا با خانواده و دوستانتون خداحافظی کنید. آکادمی تا دو ماهِ‌می‌کردم دیگه شروع نمیشه. وقتِ زیادی دارید تا به همهٔ کاراتون برسید.»
لیث با‌هیچ‌کس تعظیمی عمیق از‌شرایط او تشکر کرد.
«لطفاً هنوز از من تشکر‌دلیل نکنید. امیدوارم این رو به‌عنوانِ‌خاطرِ بخشی از عذرخواهیِ من بپذیرید.»
آویزِ ارتباطی‌ای به او داد که بسیار شبیهِ تمامِ‌ازتون آویزهایی بود که تا آن لحظه دیده بود، با‌نباید این تفاوت که فقط یک رون درست در مرکزش داشت.
«برای اینکه اونو به نامِ خودتون نشان بزنید، فقط کافیه کمی مانا‌عذرخواهی به داخلِ سنگ بفرستید.» لیث همان‌طور که خواسته بود عمل کرد. سنگِ قیمتی‌مستأصل و تک‌رون هر دو روشن شدند، انگار که از شدتِ حرارت گداخته باشند.
«برای تبادلِ رونِ تماس، فقط باید دو تا آویز رو وقتی فعال هستن‌گفت به هم بزنید.» کنت و مارکیز هر دو آویزهایشان را جلو آوردند. هر‌وقت بار که به هم می‌خوردند، رونِ آن‌ها روی آویزِ لیث نقش می‌بست و برعکس.
آویزِ مارکیز از قبل کاملاً با رون‌ها پوشیده شده بود. برای‌طرزِ جا دادنِ رونِ جدید، تمامِ رون‌های دیگر کوچک شدند، درست به‌اندازه‌ای‌خواهرِ که فضای کافی برای یک رونِ دیگر با همان ابعاد باز شود.
توضیح داد: «هیچ محدودیتی برای‌باشه تعدادِ رون‌های تماسی که یه‌عذرخواهی آویز می‌تونه نگه داره وجود نداره.»
«این کمک می‌کنه تا اگه اتفاقی افتاد با من یا‌باید لارک در تماس باشید. ارتباط با خانواده‌تون رو هم آسون‌تر‌نباید می‌کنه.» جعبهٔ کوچکی به او داد که آویزِ دومی درونش بود.
«فقط یه نفر می‌تونه‌اون فعالش کنه. پس خانواده‌تون‌باقی باید عاقلانه انتخاب کنن.»
لیث پی‌درپی تعظیم کرد. این کار بارِ بزرگی را از روی دوشش‌برخوردم برداشته بود. مارکیز صراحتاً پیشنهادِ حمایت داده بود و به لطفِ آویز، در‌بوده صورتِ لزوم می‌توانست همیشه از طریقِ این دو اشراف‌زاده به خانواده‌اش کمک کند.
قرارِ ملاقات ظهر در خانهٔ مارکیز بود. لیث همیشه با‌عذرخواهی زمان‌سنجی مشکل داشت، پس برای احتیاط زودتر رسید. خدمتکاران با نهایتِ‌مجبورتون احترام با او رفتار می‌کردند، اما نمی‌توانستند تعجبشان را پنهان کنند.
مشخصاً شایعات در خانه به‌سرعت پخش شده بود و‌دلیل او احتمالاً با تصویرِ درمانگرِ بزرگی که بانوی جوان را‌بودم نجات داده و آن‌ها در ذهنشان ساخته بودند، همخوانی نداشت.
مارکیز دیستار فقط چند دقیقه او را منتظر گذاشت. لباسِ روزِ‌لبخندی ساده‌ای به تن داشت و موهای بلندش را باز گذاشته بود. محال‌بیفتن بود کسی شک کند که او در واقع اربابِ کلِ منطقه است.
«که زودتر رسیدید. خوبه. بریم.»
لیث نتوانست نپرسد: «پیاده؟!»
«می‌تونستیم کالسکه بگیریم، اما اتلافِ وقته. شعبهٔ انجمنِ‌ضمن جادوگران درست همون‌جاست.» به ساختمانِ مجللِ دیگری اشاره‌برخوردم کرد که حتی صد متر هم فاصله نداشت.
لیث لبِ پایینش را گاز گرفت و شکرِ سرنوشت‌مونده کرد که هنوز آن‌قدر قدکوتاه بود که وقتی سرش‌قبل پایین بود، محال بود مارکیز متوجهِ چهرهٔ شوکه‌شده‌اش بشود.
در بسته بود و هیچ نگهبانی نداشت، با این‌اول حال فقط کافی بود انگشترِ خانوادگی‌اش را روی جای‌می‌کردم خالیِ سوراخِ کلید فشار دهد تا راه باز شود.
داخلِ ساختمان بسیار شبیهِ یک سفارتخانه بود.دلیل متصدیِ میزِ پذیرش جلویشان را گرفت و‌برخوردم مدرکِ شناسایی و دلیلِ مراجعه‌شان را خواست.
مارکیز تکه‌کاغذی را که‌نمی‌کنم از هوا ظاهر شده‌ضمن بود به او داد.
لابد اینم‌هیچ‌کس یه چیزِ‌اون بُعدی همراهش داره.
متصدی کاغذ را روی سنگِ قیمتیِ آبی‌رنگی‌ازتون که در میز تعبیه شده بود کشید. وقتی‌بودم هر دو با رنگِ آبیِ کم‌رنگ درخشیدند، گفت:
«به نظر می‌رسه‌حالا همه‌چیز درسته. مقصدتون‌ضمن درست پشتِ دره.»
به دیوارِ سمتِ راستش دست تکان داد که در نگاهِ لیث به‌طرزِ باورنکردنی‌ای احمقانه به نظر‌برخوردم می‌رسید. اما بعد چندین علامتِ رون روی دیوار ظاهر شدند و حلقهٔ کوچکی از انرژی ساختند‌درکم که به‌سرعت منبسط شد و آن‌قدر بزرگ شد که هر دو بتوانند از آن عبور کنند.
یه درِ بُعدیِ واقعی! اگه مجبور بشم‌عمرش بینِ درمان و جادوآهنگری یکی رو انتخاب‌راستش کنم، بدونِ هیچ پشیمونی دومی رو برمی‌دارم.
طی کردنِ تمامِ فاصلهٔ بینِ پایتختِ مارکی‌نشین و دفترِ رئیسِ‌خاطرِ آکادمیِ گریفونِ سفید فقط یک قدم طول کشید. لیث آنجا‌موقع را شناخت، چون تقریباً کپیِ برابرِ اصلِ دفترِ گریفونِ صاعقه بود.
تنها تفاوت‌ها نحوهٔ چیدمانِ مبلمان و وسایلِ شخصیِ رئیسِ آکادمی‌عذرخواهی بود. کتاب‌هایی که نوشته بود و گواهی‌های شایستگی از طرفِ‌می‌کردم پادشاهی و انجمن، تمامِ دیوارِ پشتِ میزش را پوشانده بودند.
هیچ اتاقِ‌غریبه انتظارِ کوفتی‌ای‌نمی‌کنم در کار نیست؟!
رئیسِ آکادمی منتظرشان بود. به‌محضِ ظاهر شدنِ در‌باقی از جا برخاست، به مارکیز دیستار نزدیک شد‌اولین و با گرمیِ فراوان به او خوشامد گفت.
«مارکیز دیستار! ملاقات با یکی از فارغ‌التحصیل‌های آکادمیِ ما همیشه باعثِ افتخاره،برخوردم حتی اگه قبل از دورانِ من فارغ‌التحصیل شده باشه.» بدونِ اینکه منتظرِ‌بیمار پاسخش بماند، تعظیمی عمیق کرد که مارکیز هم متقابلاً پاسخش را داد.
«رئیس لینجوس، باعثِ افتخاره که بالاخره فرصتِ ملاقات با شما رو پیدا‌خاطرِ کردم. دربارهٔ کارهای شگفت‌انگیزی که تونستید تو این سنِ کم انجام بدید‌خواهرِ خیلی شنیدم. اصلاً جای تعجب نداره که جوان‌ترین رئیسِ آکادمیِ تاریخ شدید.»
«شما خیلی لطف دارید. منو به‌خاطرِ صراحتم ببخشید، اما از درخواستِ‌ازتون ناگهانیِ شما برای یه ملاقاتِ فوری واقعاً غافلگیر شدم. اتفاقِ دیگه‌ای برای‌مجبورتون خانواده‌تون افتاده؟ کارِ دیگه‌ای هست که گریفونِ سفید بتونه براتون انجام بده؟»
لینجوس عمیقاً شرمنده بود؛ آکادمی در شرفِ ازسرگیریِ فعالیت‌هایش‌مونده بود و مانوهار هنوز در دسترس نبود. رئیسِ آکادمی‌قبل یادداشت‌های متعددی برداشته بود تا او را به‌شدت توبیخ کند.
گرفتنِ یک مرخصیِ شخصیِ کوتاه مشکلی‌باید نداشت، اما ناپدید شدن برای تقریباً‌برخوردم شش ماهِ متوالی، چندان قابل‌قبول نبود.
«از توجهِ شما ممنونم، اما خانوادهٔ من هر طور که بود جونِ سالم به‌برخوردم در بردن. دلیلِ این ملاقات اینه که می‌خواستم این جادوگرِ جوان و بااستعداد رو‌امیدوارم به شما معرفی کنم. اون خیلی مشهوره، باید اسمِ لیث از لوستریا رو شنیده باشید.»
«آه!» لینجوس که بالاخره جوانِ پشتِ سرِ‌باشه مارکیز را شناخت، یک قدم عقب رفت. یک‌طرزِ کندوی زنبورِ عسل بی‌خبر واردِ دفترش شده بود.