چپتر 652: فصل 652
0گاکو پرسید: «راستی، چطور محفظهکولا را پیدا کردی و کابلدربارهٔ را از کجا کشف کردی؟»
لیث از قبل توضیحی آماده کرده بود و پسرسیدگی از صحبت با فلوریا، آن را حتی سادهتر همهرچه کرده بود تا مصرفِ ناچیزِ مانایش را توجیه کند.
«به لطفِ سروان ارناس وقت داشتم تا آرایهٔ حسِ حیات را آماده کنم. وقتی محفظه را دیدم، آنقدرفناوریِ سریع خودم را به آنجا رساندم که جانور نتوانست تعقیبم کند. وقتِ کافی داشتم تا متوجه شوم آرایههاشده به منبعِ نیرو نیاز دارند و همان کاری را کردم که هر کسِ دیگری در موقعیتِ من انجام میداد.
به هر چیزیمیتوانیم که بیرون زدهحالا بود ضربه زدم.»
گاکو گفت: «آفرین. ترکیبِ خوبی ازفقط درایت و شانس دقیقاً همان چیزیاودی است که برای زنده ماندن نیاز داریم.»
راینر پرسید: «زنده ماندن؟ فکر میکنید ارتشاتفاق به ما اجازهٔ رفتن نمیدهد؟» و باعثکولا شد بیشترِ حاضران از سادگیاش آه بکشند.
یوندرا برای اطمینانخاطر دادن روی شانهٔ او زد و گفت: «البتهداخلِ که نه. ما لانهٔ زنبور را باز کردهایم و تنها کسانیمیگویم هستیم که پیش از وقوعِ بدترین اتفاق، میتوانیم به آن رسیدگی کنیم.»
«حالا، از آنجا که بازگشتمان به داخلِ کولا فقطکولا مسئلهٔ زمان است، هرچه دربارهٔ فناوریِ اودی میدانم بهشما شما میگویم و همکارانم نیز همین کار را خواهند کرد.»
یوندرا انواعِ گولمهایی را که هیئتهای اکتشافیِ پیشین با آنها روبهرو شدهاودی بودند و نحوهٔ شکست دادنشان را برایشان توضیح داد و تا جاییهیئتهای واردِ جزئیات شد که حتی رازهای حرفهایِ جادوآهنگران را هم به اشتراک گذاشت.
بر هیچکس پوشیده نبود که این کار بیشتر از سرِ استیصال بودبازگشتمان تا سخاوتمندی. گاکو و الکاس برای همه فهرستی از واژگانِ رایجِ اودیمیگویم که باید مراقبشان میبودند و نشانههای مخفیِ تعیینکنندهٔ مناطقِ خطرناک را آماده کردند.
وقتی سمینار تمام شد، دیگراتفاق عصر شده بود و همه ازداخلِ حجمِ زیادِ اطلاعات سردرد گرفته بودند.
فلوریا گفت: «خدایانِ من، ما احمقیم. اگر سیگنال را از طرفِ خودمان تقویتهرچه نکنیم، بریون نمیتواند با ما تماس بگیرد.» همانطور که پیشبینی میشد، فرمانده ساعتهاانواعِ منتظرشان مانده بود و حتی کمکم میترسید که هیئتِ اکتشافی کاملاً نابود شده باشد.
دستوراتش هم قابلپیشبینی بود. حالا مأموریتشان این بود که کولا را بااودی بیشترین احتیاطِ ممکن بگردند و تنها پس از اطمینان از اینکه چیزیهیئتهای جا نگذاشتهاند که پادشاهی را به خطر بیندازد، آنجا را ترک کنند.
«متأسفانه ارسالِ نیروی کمکی تقریباً غیرممکن است. به دلیلِرسیدگی تداخل، نمیتوانیم مختصاتتان را دقیق پیدا کنیم و حتیهرچه اگر میتوانستیم، تداخل باز کردنِ دروازهٔ وارپ را غیرممکن میکرد.
فقط میتوانم برایتان آرزوی موفقیت کنممیتوانیم و امیدوار باشم آن پایین فقطکولا سازهها و جسدها را پیدا کنید.»
لیث گفت: «قربان، من درخواستی دارم. میشود لطفاً بهکولا خانوادهام بگویید حالم خوب است؟ از وقتی ارتباطات قطع شدهمیگویم از من خبری ندارند. حتماً تا سرحدِ مرگ نگران شدهاند.»
بریون سر تکان داد و انتظارفقط داشت بقیه هم همین درخواست رااودی بکنند، اما فقط سکوتی معذبکننده برقرار شد.
خدایانِ من، عجب آدمهای بیکسی! الانبدترین واقعاً حس میکنم باید به همسربازگشتمان و بچههایم بگویم که دوستشان دارم.
فرمانده پیش ازمیگویم قطع کردنِ تماس اینطورکار با خود فکر کرد.
یوندرا گفت: «به تو غبطهکولا میخورم. من اگر یک سال همفناوریِ گم شوم، هیچکس عینِ خیالش نیست.»
لحنِ راینرپیش آزرده بود: «مناتفاق عینِ خیالم است.»
«نه، نیستی. چون تو همیشهمیگویم با منی. تو تنها خانوادهٔ واقعیِکرد من هستی که برایم باقی مانده.»
پروفسور گاکو که مشتاق بود موضوع را عوض کند، گفت: «بسیار خب!هیئتهای دیگر دیر شده، پس به نظرم میتوانیم اکتشافمان را فردا اولِ صبحداد شروع کنیم.» حرفهاش به همان اندازهای موفق بود که زندگیِ شخصیاش خالی بود.
«ما به دو تیم تقسیم میشویم. از آنجا کههرچه رنجرها نیروهای ضربتِ ما هستند، هر تیم شاملِ یک رنجر،کار یک آرایهگر و یک جادوآهنگر خواهد بود. موافقید، سروان ارناس؟»
فلوریا سر تکان داد و پس ازرسیدگی تنظیمِ پستهای نگهبانی، همه به خواب رفتند.مسئلهٔ صبح کارهای زیادی برای انجام دادن داشتند.
دوکنشینِ لاروکسیا،شما معادنِ کریستال،همکارانم همان روز صبح.
ده روز از زمانی که تیمِ اکتشاف معادن را ترک کرده بودنداودی میگذشت و دورگهٔ گابلین-مسخشده به نامِ کورگ توانسته بود با خیالِ راحت بهاکتشافیِ روالِ عادیاش برگردد. اکنون معادن تحتِ نظارتِ شدیدی بود، اما او اهمیتی نمیداد.
جادوی بُعدیاش در ترکیب با تواناییاش در دستکاریِ نور، او را حتیکولا از دیدِ بیدارشدگان هم پنهان میکرد؛ جادوگرانِ جعلی که هیچ شانسی براینیز پیدا کردنش نداشتند. مبارزه با آن دو رنجر در واقع لطفی پنهان بود.
پس از آنکه به دلیلِ آسیبِ شدیدِ بخشِ گابلینش تا پای مرگانواعِ رفته بود، تکاملش با سرعتی حیرتانگیز از سر گرفته شد. گوشت وبرایشان انرژیِ آشوبی که بدنش را تشکیل میدادند، دیگر دو موجودیتِ جداگانه نبودند.
آنها سرانجام شروع به ادغام کرده بودند و چیزی جدید و کاملاً بیسابقه به وجودآنها میآوردند. به لطفِ سرزندگیِ مهارنشدنیِ گابلین و دورهٔ طولانیِ نهفتگی که در آن مدام باجادوآهنگران کریستالهای مانا تغذیه شده بود، بدنِ جدیدِ کورگ اکنون میتوانست در برابرِ آشوب مقاومت کند.
مسخشدگانِ خیمهشبباز وقتی بدنی که اشغال کرده بودند میپوسید، باید بدنهای میزبانِ جدیدی پیداشما میکردند، در حالی که بدنِ مسخشدگانِ باستانی از انرژیِ خالصِ آشوب ساخته شده بود. اینشده موضوع آنها را تقریباً نابودناپذیر میکرد، اما در عین حال، زندگیِ روزمرهشان را فلج میساخت.
برای جلوگیری از اینکه انرژیشان هر چیزی را که لمس میکردندداخلِ بکشد یا نابود کند، به ارادهٔ زیادی نیاز بود. بدتر از همههمکارانم اینکه، این کار به مصرفِ بخشی از انرژیِ انباشتهشان هم نیاز داشت.
حتی اگر میتوانستند ظاهرِ انسانی به خود بگیرند، نمیتوانستند این شکل را برای مدتِهیئتهای طولانی حفظ کنند، مگر اینکه دست به کشتار میزدند؛ یا برای تغذیه، یا به اینجزئیات دلیل که در مهارِ انرژیِ خامی که بدنشان از آن تشکیل شده بود شکست میخوردند.
به همین دلیل، کارهایی مانند جادوآهنگری، کیمیاگری و تمامِکرد مشاغلِ خلاقانه برای آنها بسیار سختتر از انسانها بود. امانحوهٔ در عوض، بدنِ کورگ، در غیابِ واژهای بهتر، عادی بود.
او میتوانست آزادانه اشیاء را لمس کند و برخلافِ تمامِ همنوعانِ مسخشدهاش، هروقت حواسش پرتمیگویم میشد انرژیِ آشوب به بیرون نشت نمیکرد. این پوستهای بینقص بود که مصرفِ انرژی وبودند در نتیجه نیازش به تغذیه را کاهش میداد و مانای زیادی برای جادویش باقی میگذاشت.
بیترا با خود فکر کرد: «کی فکرشو میکرد که زخمی شدن کلیدِ تکاملمفقط باشه؟ بافتهای گابلین بخشِ مسخشدهام رو ترمیم کردن و انرژیِ آشوب گوشتِ آسیبدیدهامکار رو قویتر کرد. بهزودی تمامِ مهارتهای جادوآهنگریم چیزی بیشتر از یه خاطره میشن!
لعنت به کورگ! دوباره به اسمِ بیترا، الههٔهمین کوره، شناخته میشم. شرط میبندم اگه اون بهاصطلاحپیشین "نسخهٔ اصلیم" حقیقت رو میفهمید، از حسادت سکته میکرد.»
صدایی به غایت آشنا در سرشهمین طنینانداز شد: «کاملاً حق با توئه. ازاکتشافیِ بدشانسیت، من دیگه رگی تو بدنم ندارم.»
بیترا چرخید وبازگشتمان همزادش را دیدفقط که روبهرویش ایستاده است.
کورگ در ذهنش گفت: «سعی نکن فرار کنی. شاید دیگه بینشِ حیات نداشتهفقط باشم، اما وقتی نزدیک باشیم میتونم امضای انرژیِ خودم رو ردیابی کنم. اینکه بعدخواهند از فاش شدنِ وجودت برای عموم فرار نکردی، آخرین اشتباهیه که تو عمرت میکنی.»
دستانِ چنگالدارش پر از مانای آشوب و آمادهٔ رهاکار شدن بود. برخلافِ دورگه، او تمامِ وقتِ دنیا راروبهرو برای آماده شدن جهتِ این دیدار در اختیار داشت.
در گذشته، زمانی که هنوز یک جانورِ امپراطور بود، کورگ یک رایجو به شمارپیشین میرفت؛ فرمِ تکاملیافتهٔ یک سیر که قدرتهایش بر پایهٔ عنصرِ نور و هوا بود.رازهای ظاهرشان شبیه به اژدهای چینی بود که با یک اسبِ جنگی ترکیب شده باشد.
موجودِ حاصل، فلسهای سفید و نقرهای داشت که بدنِ اسبمانندشدربارهٔ را میپوشاند، با شاخهای بزرگ و شاخهدار روی سر، سبیلهای بلند،کرد یالِ نقرهایِ ضخیم و دمی بلند و فلسدار شبیه به اژدها.
بدنِ مسخشدهٔ کورگ انساننما بود و با فلسهای سیاه و کوچک پوشیدهکولا شده بود. شاخهای کوچک روی سرش و موهایش که با وجودِ نبودِ هیچهمین بادی در غار در هوا میرقصیدند، تنها بقایای بهجامانده از خودِ گذشتهاش بودند.