چپتر 831: حرکتِ آغازین (بخشِ ۱)
0گرملیک مجبور شد با ارلیک موافقت کند. درایادِ گرندل در حالی که در دل برای هزارمین بار نژادِ انسانثروت را لعنت میکرد، شروع به فریاد زدنِ دستورات کرد. اگر به خاطرِ آنها نبود، هرگز جیرا را ترک نمیکردناپدید و هنوز هم در جامعهٔ نامردگانِ محلی همان مقامی را داشت که برای رسیدن به آن مدتها جنگیده بود.
پس از سقوطِ نژادِ انسان، دیگر قدرت در تعداد نبود، بلکه تنها ضعف بود. آدمهایچقدر بیشتر یعنی دهانهای بیشتر برای غذا دادن، که باعث میشد آسیب به گیاهانِ محلی بسیار گستردهدریافتِ شود، آن هم بدونِ اینکه حتی کسی وجود داشته باشد تا او را سپرِ بلا کنند.
مردمِ گیاهی و فِیها که دیگر از دخالتِ انسانهااینکه ترسی نداشتند، با هم متحد شده بودند و نامردگانیمردمِ را که هیچ جایی برای پنهان شدن نداشتند، شکار میکردند.
قوزِ بالاقوز اینکه، نامردگان حتی نمیتوانستندآسان از دستِ ستمگرانشان فرار کنند، چراکارهای که آنها منبعِ اصلیِ غذایشان هم بودند.
گیاهانِ بیجان و فاقدِ شعور چنان موادِ مغذیِ کمی به آنها میرساندند کهبکشند گیاهانِ نامرده برای تغذیهٔ مناسب خرابیِ زیادی به بار میآوردند و به جانورانبسپارند اجازه میدادند تا ردشان را بگیرند و بهمحضِ طلوعِ خورشید آنها را بکشند.
در گذشته و پیش از طاعون، چقدر آسان بود که از ثروت و ارتباطاتِ دربارها استفاده کنندثروت تا تمامِ کارهای کثیف را به انسانها بسپارند. آنها گلههایی از مردمِ گیاهی را اسیر میکردند و پرورشکار میدادند تا اربابانشان از آنها تغذیه کنند و تنها به امیدِ دریافتِ موهبتِ نامردگی با خوشحالی کار میکردند.
با ناپدید شدنِ آنها، غذای اولیه به یک کالای لوکس تبدیل شده بود و هربارسپرِ که یکی از اعضای گلهشان میمرد، جایگزین کردنش تقریباً غیرممکن بود. افرادِ قدرتمندی مانندِ گرملیک یاپنهان ارلیک دهها سال بود که شکار نکرده بودند، بنابراین اصلاً نمیدانستند از کجا باید شروع کنند.
برای موجوداتی به سنوسالِ آنها، تنها قدرت و جایگاه اهمیت داشت، با این حال آنها یکشبه از فرمانروا بهتغذیه لاشهخور تبدیل شده بودند. گرملیک بیشترِ ترالهایش را هنگامِ فرار از جیرا از دست داده بود. برخی را به اینکردنش دلیل که بیش از حد از آنها تغذیه کرده بود و بقیه را صرفاً به دلیلِ مبارزهٔ مداوم برای بقا.
او به ارلیک پیوسته بود زیرا نقشهاشمیدادند تنها راهی بود که برایشان باقی مانده بودپیش تا مطمئن شوند وحشتهای گذشته دیگر تکرار نمیشود.
برخلافِ پارانویای ارلیک، روزها طول کشید تا جیرنی اطلاعات را از اعضای دربارِداشته شبِ اوتره بیرون بکشد و حتی زمانِ بیشتری بُرد تا اطلاعاتِ بهدستآمده راشده رمزگشایی کند و بتواند آن را با تیمِ مستقر در لاروئل به اشتراک بگذارد.
لیث هنوز هم نمیتوانستطاعون حرفی را که میشنید باوردربارها کند و پرسید: «کایلان مرده؟»
جیرنی از طریقِ آویزِ ارتباطیِ لیانان کهمیدادند روی حالتِ تماسِ گروهی تنظیم شده بود، گفت:پیش «بله، و بیشترِ نامردگانِ ساکنِ اوتره هم همینطور.»
«خفاشِ پیر جای تمامِ دروازههای بُعدی را که میشناخت به ما گفت، بنابراین بیشترِطاعون کسانی که توانستند از دستِ تیمهای تاکتیکیِ ما فرار کنند، مستقیم توی تله افتادند. برخیتغذیه از آنها اشیاءِ بُعدیِ خودتخریبگر داشتند و بقیه نداشتند، برای همین غنیمتِ خوبی گیرمان آمد.
«رمزگشاییِ کدها و زبانهای مردهبسیار کمی زمان میبُرد، پس متأسفمحتی که فقط اخبارِ کهنه برایتان دارم.»
آنها آخرین آدرسِ شناختهشدهٔ ارلیک را پیدا کرده بودند، اما تا زمانی که لیانان و گاردهایش بهپرورش آنجا یورش بردند، نامردگان خیلی وقت بود که رفته بودند. دراوگر پیش از رفتن، مطمئن شده بود کهاعضای آنجا را درستوحسابی پاکسازی کند. هیچ کپکی وجود نداشت و خانهٔ درختی هم نشانهای از آسیب دیدن نداشت.
تنها مدرکِ عبورِ مهاجمان این بود که بهردشان نظر میرسید مردمِ گیاهی که قرار بود آنجاطاعون زندگی کنند، دود شده و به هوا رفتهاند.
درمانگران دستهٔ دیگری از بافتهای ارلیک را زیرِ درختطلوعِ شناسایی کردند و همچنین چندین کیسه از طاعون کهارتباطاتِ آمادهٔ ترکیدن بودند و در امتدادِ جریانِ لنفاوی قرار داشتند.
سولوس فکر کرد: امضای انرژیِ بافتها دقیقاً مثلِ اون یکی درخته. با امضایداشته انرژیِ مبتلایان هم مطابقت داره. چیزی که نگرانم میکنه تعدادِ کیسههاییه که جاشده گذاشتن. اونا برای پخش شدن و پوشوندنِ کلِ درخت تو چند دقیقه کافیان.
لیث از لیانان پرسید: «میخواهید عفونت را پاکسازیارتباطاتِ کنیم؟» فقط چند دلیل برای توضیحِ این چیدماناسیر به ذهنش میرسید و هیچکدامشان هم خوب نبودند.
پاسخ داد: «نه. نمیخواهم ارلیک را خبردار کنم. برخلافِ اتفاقی که برای مبتلایان میافتد،گذشته حس میکنم بخشی از جوهرش هنوز اینجا ساکن است. اگر بافتها را از بیناسیر ببریم، میفهمد که از نقشهاش خبر داریم و عنصرِ غافلگیری را از دست میدهیم.»
لیث تقریباً مطمئن بود که خیلی وقتبگیرند است کار از کار گذشته، اما تکرارِطاعون این حرف برای هزارمین بار بیفایده بود.
از وقتی مارت درمانی برای طاعون پیدا کرده بود، همه لبریز ازوجود اعتمادبهنفس بودند و لیث نمیخواست حالشان را بگیرد. ترجیح داد بهجای چانهزدنِنداشتند بیخود، با کمکِ کالّا و دوستانش خودش را برای بدترین حالت آماده کند.
در نهایت، وقتی فهمیدند باید کجا را بگردند،ارتباطاتِ راهحلِ مشکلشان بهطرزِ غافلگیرکنندهای ساده از آب درآمدهاسیر بود. معلوم شد درمانِ طاعون، خودِ طاعون است.
مردمِ گیاهی میتوانستند با یکدیگر و با دیگر شکلهایبگیرند گیاهان همجوشی کنند. این یکی از راههایی بود که بهثروت افرادِ سالم اجازه میداد مبتلایان به طاعون را تشخیص دهند.
اما وقتی دو مبتلا بامیدادند هم همجوشی میکردند، همزیستهایشان باخورشید خصومتِ شدیدی واکنش نشان میدادند.
هر چه باشد آنها به ارلیک تعلق داشتند، پس حرص و حسدِ او را به ارث برده بودند. آنها نیروهایشانفِیها را یکی نمیکردند، بلکه برای تصاحبِ میزبانِ قویتر با هم میجنگیدند. این کار نهتنها باعث میشد فردِ ضعیفتر بینِ آن دوفرار نفر از شرِ همزیستش خلاص شود، بلکه موجودِ دوم را هم مجبور میکرد برای جنگ با مهاجم از میزبانش جدا شود.
بهمحضِ اینکه نیروهای زندگیِ همزیست از بیمار قابلتشخیص میشد، نابود کردنشان باکارهای جادوی تاریکی برای درمانگران آسان بود. تنها مشکلِ باقیمانده این بود کهخوشحالی تا وقتی خطرِ ارلیک برطرف نمیشد، نمیتوانستند مردمِ گیاهی را آزاد کنند.
بیماران با کمالِ میل پذیرفته بودند که حبس بمانند تابهمحضِ تسلیمِ وسوسه نشوند و نخواهند که به نامرده تبدیلشان کنند، امادربارها حالا که بیماریشان درمان شده بود، میخواستند به زندگیِ عادی برگردند.
لیانان مجبور بود آنها را زندانی نگه دارد تا نگذارد جاسوسانِ ارلیک بفهمند که نقشهٔچقدر اصلیاش حالا به شکستی تمامعیار تبدیل شده است. فرمانروای لاروئل روزهایش را به ارتباط باامیدِ نهال میگذراند و سعی میکرد ردی از دستکاریِ دراوگر پیدا کند و موقعیتش را بیابد.
حتی تلاش کرد موجودِگیاهانِ باستانی را از خواببدونِ بیدار کند، اما بیفایده بود.
لیث هنوز امیدوار بود خبری از فالوئل بشنود یا دستکم از وظیفهاشکارهای معاف شود و بتواند به خانه برگردد، اما میدانست که هر دوی اینهاکار خیالی خام است. اگر شورا واقعاً علاقهای داشت، تا الان قدمی برداشته بود.
پیشتر در اوتره، دیده بود که اینکسیالوت منتظرش است، پس اینکه بعد از چند روز هنوز جوابی نگرفتهآسان بود، یعنی اصلاً این موضوع برایشان مهم نبود. در موردِ وظیفهاش هم، رفتن همهچیز را خراب میکرد. مرخصخوشحالی کردنِ درمانگران مثلِ این بود که اعلام کنند طاعون درمان شده است، در نتیجه تمامِ تلههای فالوئل بیاثر میشد.
این کار همچنین بهمعنای حذفِ یکی از دو چوبِ بزرگ لای چرخِگذشته نقشهٔ ارلیک بود: حضورِ یک بیدارشده. مهم نبود دراوگر چقدر پیر است،بسپارند جهلش دربارهٔ جادوی راستین چیزی نبود که فقط با خواندنِ کتاب برطرف شود.
بیدارشدگانِ ضعیفی مثلِ تیستا وجود داشتند، اما موجوداتِ ترسناکی مثلِ اینکسیالوتکسی یا فالوئل هم بودند. لیث بهخوبی وحشتی را که اول لیچانسانها و بعد خودش به جانِ دربارهای نامردگان انداخته بودند، به یاد داشت.
اینکسیالوت با نشان دادنِ قدرتی نامحدود، و لیث با کشتنِ قهرمانِ کائلان بدونِکثیف برداشتنِ حتی یک خراش. بر اساسِ چیزی که جیرنی فهمیده بود، ارلیک با دربارِشدنِ شب ارتباط داشت، پس احتمالاً آنها دربارهٔ قدرتهای لیث به او هشدار داده بودند.