چپتر 683: فصل 683
0فلوریا به آپارتمانهایی که دیده بودند فکر کرد. بعضیهایشان بیش از یکشبیهسازی نفر را در خود جای داده بودند، اما همه همیشه بزرگسال بودند.کاری در هر اتاق عکسهای افسونشدهای وجود داشت، اما هیچکدام کودکی را نشان نمیداد.
در این میان، کویلا و لیث اسکلتهاجلب را به روشِ سنتی بررسی میکردند؛ باحفظ ذرهبین و برداشتنِ نمونههایی برای تحلیلِ بعدی.
کویلا گفت: «واقعاً عجیب است. حتی رگههای تغییرِ رنگ روی استخوانها هم به نظرحفظ میرسد در تمامِ اودیهای همجنس به یک شکل ایجاد شدهاند. چیزِ دیگری که توجهمکان مرا جلب کرد، این است که با وجودِ گذشتِ قرنها، اجساد چقدر خوب حفظ شدهاند.
«نظریهای برایدیگری توضیحِ همهٔمرا اینها داری؟»
لیث پاسخ داد: «دارم. دور ازاوه ذهن و مورمورکننده است، اما فکرشبیهسازی میکنم کاملاً با این مکان جور درمیآید.
«بیایید چیزهایی را که میدانیم بررسیمرا کنیم. اودیها اول با تغییرِ چشمگیرِ بدنشانخوب بر تمامِ بیماریها غلبه کردند، درست است؟»
هر دوشدهاند زن سردیگری تکان دادند.
«بعد رفتند سراغِ تغییرِ ظاهرِ فیزیکیشان تا بهقرنها چهرهای بینقص برسند، اما مگر معنایش این نیستاینها که آنها اساساً نسخههایی از یک قالبِ یکسان بودند؟»
«اوه خدایان.» کویلا هیچ درکی از چیزهایی مثلِ دیانای یا شبیهسازیدیانای نداشت، بنابراین توانست منظورِ لیث را بفهمد، اما ذهنش به کمیپیامدهای زمان نیاز داشت تا پیامدهای چنین کاری را بر اساسِ دانستههایش بسنجد.
«خب، یعنی چی؟» این بحث کاملاً برای فلوریا نامفهوم بود. حالتِ گیجِ چهرهاشخوب باعث شد لیث ریز بخندد، که باعث شد هر دو دوستش مورمورشان شود.میکنم از وقتی نگهبانِ دروازه را از دست داده بود، هرگز خندیدنش را ندیده بودند.
لیث گفت: «سادهاش میکنم. تصور کن برایجلب رسیدن به سلامتِ بینقص، تمامِ اودیها بدنشان رانظریهای در معرضِ تغییراتِ یکسان و مشابهی قرار دادند.»
فلوریا لبولوچهاش راتوجه آویزان کرد: «این راگذشتِ که فهمیدم. احمق نیستم.»
لیث لبخندِ ملایمی به او زد که باعث شد چیزی در دلِ فلوریا بلرزد:بنابراین «هرگز حتی چنین فکری نکردم. بعد آنها میخواستند ظاهری یکسان داشته باشند، شاید فقطیعنی رنگِ مو یا پوستشان را تغییر میدادند، اما میتوانی چنین جامعهای را تصور کنی؟»
فلوریا گفت: «خدایان، شبیهِدیگری دنیایی میشود که فقطوجودِ پر از سگهای اصیل است.»
لیث پرسید: «دقیقاً، و وقتیتوجه برای حفظِ بهاصطلاح خلوصِ هر نژادیاجساد مدام درونزایی میکنی، چه اتفاقی میافتد؟»
فلوریا پرسید: «داریتوجه میگویی که اودیهاوجودِ عقیم بودند؟ همهشان؟»
کویلا گفت: «خب، اگرقالبِ حق با او باشد، عقیمدرکی بودن کوچکترین مشکلشان بوده است.
«جنون، کاهشِ طولِ عمر و بیماریهای مادرزادی همگی چیزهایی هستند که به پیکرتراشیِ بیشتریحفظ نیاز دارند، با پیامدهایی که بهراحتی قابلپیشبینی است. با این حال به نظرم نتیجهگیریِمکان کمی عجولانهای است. چه چیزی باعث میشود فکر کنی وضعیتشان اینقدر وخیم بوده است؟»
«نبودِ کودکان، بدنهای یکسان...» لیث میخواست از واژهٔ کلون استفاده کند، اماچقدر زبانِ موگار چنین واژهای نداشت. «...و مشاهدهٔ قبلیِ تو، کویلا. این یکذهن تحقیقِ پزشکی نیست، بیش از حد تصادفی و از سرِ استیصال است.
«همانطور که گفتی،توجه آنها بهجای قلمزنی،وجودِ داشتند چکشکاری میکردند.»
کویلا در حالی که قطعاتِ مختلفِاوه پازل را کنارِ هم میگذاشت، پرسید:شبیهسازی «چرا این را به پروفسورها هم نمیگوییم؟»
«اول اینکه، حرفِ من فقط یک نظریهٔ بیاساس است. میترسمقرنها بعد از شنیدنش، قضاوتشان دربارهٔ کشفیاتِ آیندهمان سوگیرانه شود. میخواهمپاسخ ببینم آیا خودشان هم به همین نتیجه میرسند یا نه.
«دوم اینکه، به آنها اعتماد ندارم. آنها با همان مشکلی روبهرو هستند که اودیهاحفظ داشتند. پیر شدهاند و میدانند که میمیرند. این فناوری، چه ناقص باشد چه نباشد،مکان به آنها اجازه میدهد وجودشان را طولانیتر کنند و ظاهرِ فیزیکیشان را نگه دارند.»
پارانویا و بدگمانیِ لیث مسری بود و ناگهان کویلا تقریباً خوشحال شدحفظ که پروفسور فستا مرده است. طبقِ ایدهٔ لیث، هر پروفسور بهطورِ کاملاًمیکنم مناسبی با یک دستیارِ بااستعداد / بدنِ یدکی به آنجا آمده بود.
پاکسازیِ آزمایشگاهها سؤالاتِ بیشتری نسبت به پاسخها برایشان به همراه داشت و اقامتگاههای خصوصی دستکم بخشیمنظورِ از نظریهٔ لیث را تأیید کرد. آدمهای توی عکسهای افسونشده بهطرزِ وحشتناکی شبیهِ هم بودند، تاحالتِ جایی که اودیها مجبور شده بودند نامشان را روی لباسهایشان گلدوزی کنند تا یکدیگر را بشناسند.
یک هفتهٔ دیگر گذشت و گروهِ اکتشافی کارِ جستوجوی نیمی از کولا را تمام کرد.نظریهای با گذشتِ زمان، نسبت به وحشتهای گوناگون بیتفاوت شده بودند و از آنجا که فهمیده بودندبیایید چطور سیستمهای دفاعی را بیخطر از کار بیندازند، میتوانستند در یک روز چندین ساختمان را بگردند.
حالا چیزی که سرعتشان را کم میکرد این بود که فقطاجساد دو پروفسور میتوانستند زبانِ اودی را بخوانند و تعدادِ اسنادی کهدارم باید میخواندند تا هدفِ هر ساختمان را بفهمند، بسیار متغیر بود.
در حالی که آنها کاغذها راوجودِ رمزگشایی میکردند، بقیه اقامتگاههای خصوصی را میگشتندنظریهای تا دفترِ سرپرستِ کولا را پیدا کنند.
جرت جلوی دری بسته، که ظاهراً کاملاً شبیهِ بقیه بود، ایستاد و گفت:نداشت «فکر کنم به کمک نیاز دارم.» با این حال، او آنقدر در بازدانستههایش کرده بود که نمیتوانست متوجهِ حضورِ دو رونِ اضافی در آرایهٔ مهرومومکنندهٔ در نشود.
پروفسور نشال گفت: «خوب متوجه شدی. آنها رونِ اضافی نیستند، در واقعچقدر دایرهٔ جادوی چهارمی زیرِ سه تای اول پنهان است. قطع کردنِ کابلِذهن مانا آن را فعال میکرد و احتمالاً گولمهای بیشتری را به راه میانداخت.»
نشال گرههای نیروی آرایهٔ پنهان را دنبال کردوجودِ و چندین درِ مخفی کشف کرد که پشتشانتوضیحِ میتوانست حضورِ آرایههای شارژِ گولم را حس کند.
لیث فکر کرد: لعنتی. حتی بینشِ حیات همقرنها با اونهمه مانای کوفتی که تو دیوارا جریاناینها داره، نتونست تله رو تشخیص بده. تو چی، سولوس؟
«منم همینطور. همهٔ ساختمونا برای من فقط یه تودهٔ سفیدن. فکردیانای کنم نابود شدنِ گولمها یه جور هشدار رو فعال کرده. فقط یهچنین اشتباه با فعال کردنِ سیستمهای دفاعیِ کولا یا مکانیزمِ خودتخریبیاش فاصله داریم.»
«تو این مرحله، هیچ توضیحِ دیگهایمرا برای اینکه همهٔ ساختمونا رو پرچقدر از مانا نگه داشتن پیدا نمیکنم.»
لیث بارِ دیگر بهدیگری ناتوانیاش در به اشتراک گذاشتنِگذشتِ چنین اطلاعاتِ ارزشمندی لعنت فرستاد.
«برجت چی؟»
«انرژیِ جهان واسه هیئتِقالبِ کاملش کافی نیست، چههیچ برسه به یه وارپ.»
وقتی نشال تمامِ آرایهها راتوجه از کار انداخت، خودش وقرنها لیث دوباره منطقه را اسکن کردند.
پروفسور بعد از بازدیگری کردنِ در گفت: «فکروجودِ کنم مقر را پیدا کردهایم.»
ساختمان مشخصاً نوعی دفتر بود. در سمتِ راست، حتی یک قسمتِ پذیرش وجودنظریهای داشت که گروهبانِ پشتِ میز بازدیدکنندگان را بر اساسِ رتبهشان دستهبندی میکرد. بامکان اینکه هیچ اثری از خطر نبود، در هر قدم آنجا را اسکن میکردند.
حالا که داخل بودند، هم بینشِ حیات و هم حسِ مانا بهدرستی کار میکردندبنابراین و به لیث اجازه میدادند اهمیتِ هر اتاق را ارزیابی کند. آرایههای پنهان فقطیعنی به دردِ تله میخوردند؛ برای امن نگه داشتنِ اسنادِ محرمانه، طلسمهای فعال لازم بود.
فلوریا بهمحضِ اینکه دید چشمانِ لیث هرازگاهی از مانا شعلهور میشود، باچقدر او همراه شد. لیث برای تشکر تعظیمِ کوچکی به او کرد. باذهن حضورِ فلوریا در کنارش، راهِ آسانی برای توجیهِ هر کشفی که میکرد، داشت.
آنها بهسرعت طبقه را گشتند و فقط به اندازهای که لیث برای اسکنِ آرایههای پنهان نیاز داشت، وقتاینها صرف کردند. از میزِ پذیرش چندین راهرو جدا میشد که هر کدام کاملاً شبیهِ بقیه بود. در طولِ مسیرچشمگیرِ به چندین در برخوردند که هر یک با آرایههایی محافظت میشدند و در سطحِ چشم یک برچسبِ طلایی داشتند.
لیث هیچ ایدهای نداشتمرا که چه نوشته شده استاجساد و برایش مهم هم نبود.
فلوریا پرسید: «اگه چیزِ مهمییکسان توشون باشه چی؟ وگرنه چرامثلِ باید با آرایه مهرومومشون کنن؟»
لیث جواب داد: «پارانویا.» و فلوریامرا حرفش را همانطور که بود پذیرفت. هرخوب چه باشد، این نظرِ یک متخصص بود.
«اینا فقط دفترن. هیچچیزِ جادوییای توشون نیست، فقط میزگذشتِ و کمد. در عوض اون اتاق، مثلِ لبخندِ کامیلااینها میدرخشه. یه نفر انرژیِ زیادی واسه محافظت ازش صرف کرده.»
فلوریا هنوز از نیشِ کوچکی که با شنیدنِ حرفِ لیث حس کرده بود — وقتی زنِ دیگریداری را بهعنوانِ معیارِ زیبایی به کار برد — بیرون نیامده بود که لیث محیطِ اطرافشان را بااول طلسمِ سکوت پوشاند و فرضیهٔ سولوس را دربارهٔ خطرناک بودنِ ساختمانهای درخشانِ کولا با او در میان گذاشت.