چپتر 953: مهاجمانِ آکادمیِ گمشده (بخشِ ۱)
0بیترا با خودش فکر کرد: «جایی واسه ضعف نیست. منادیون مرده و بقیهٔ کسایی همسکوها که میشناختم مردن. همهٔ عذرخواهیهای دنیا هم زمان رو به عقب برنمیگردونه. بیترای اصلی همونقدر کهدارید نابغه بود، یه هیولا هم بود، اما حالا به دوش کشیدنِ بارِ اون به عهدهٔ منه.
آدمایی رو دارم که بهم وابستهنمتوقف و یه شانسِ دوم واسه زندگی پیدابلکه کردم. این بار، نمیذارم کسی ناامید بشه.»
زورت غرید:غرید «میدانستم ازپسش پسش برمیآیی!»
آنقدر خوشحال بود کهشاهدانِ اگر شاهدانِ زیادی آنجاشدتِ نبودند، از شدتِ شادی میرقصید.
«حست چیستچرا و جنون درگورگونِ چه وضعی است؟»
بیترا گفت: «هم از درون و هم از بیرون احساسِ وحشتناکی دارم. در موردِ جنون، هنوز هستزمین اما تسلطش رویم کمتر شده. نمیدانم هرگز کاملاً از دستش رها میشوم یا نه، اما در حالِ حاضرشاهدِ از دو چیز آگاهم. اول اینکه دیگر تهدیدی برای متحدانم نیستم، و دوم اینکه دارم از گرسنگی میمیرم.»
وقتی زورت بالهایش را تا کرد و چرخید، گفت: «کارمان اینجا تمامنبودند است. بیا چیزی برای— این دیگر چه وضعی است؟» و تازه فهمید چراوحشتناکی اعضای کارتلِ گورگونِ سرخ مدتی بود که فریاد زدن را متوقف کرده بودند.
آنها دیگر روی سکوها ننشسته بودند،آنجا بلکه زانو زده و سر وچیست دستهایشان را روی زمین گذاشته بودند.
موهای بیترا هنوز طوری درگورگونِ هوا شلاق میخورد که گویی زندهکرده بود. پرسید: «دارید چه کار میکنید؟»
ورن با زمزمهای آرام وزدن محترمانه گفت: «ما امروز شاهدِروی قدرت و رحمتِ خدایان بودیم.»
احساس میکرد لیاقتِ صحبت با اینآنقدر دو ایزد را ندارد، اما جوابنبودند ندادن به آنها بیاحترامیِ بزرگتری بود.
بیترا انگشتِ اشارهاش راشاهدانِ کنارِ شقیقهاش چرخاند و اشارهشادی کرد که مهمانانشان دیوانه شدهاند.
«قبیلهٔ اژدهای سایه وفاداریِ ابدیِگورگونِ خود را به شما قسم میخورد،کرده سرورم. جانِ ما در دستِ شماست.»
زورت با استفاده از یک طلسمِ باد، طوری که کسِ دیگریسکوها صدایش را نشنود، به بیترا گفت: «قبیلهٔ اژدهای سایه؟ خدایان؟ حالاشلاق میفهمم چرا بابا تمامِ روز خودش را در قلعه حبس میکند.»
بیترا در جواب ریزخندهای کرد وآنقدر گفت: «و تو جرئت کردی بگویینبودند که زیبا نیستی. تو الان یک خدایی.»
زورت با آهیاگر گفت: «هیچوقت بیخیالِ ایننبودند موضوع نمیشوی، مگر نه؟»
«نه. حالا مرا بهکارتلِ شام دعوت کن. امشب چیزهایزدن زیادی برای جشن گرفتن داریم.»
پادشاهیِ گریفون، منطقهٔمیدانستم کلار، داخلِ برجِآنقدر لیث چند ماه بعد.
انگار برای یک بار هم که شده، زندگی به التماسِ لیث گوش داده بود و ازگفت زمانِ مبارزهاش با سپیده هیچ اتفاقِ بزرگی نیفتاده بود. این موضوع به او فرصت داده بودرها تا وقتِ زیادی را با خواهرزادهها و برادرزادههای حالا پرشمارش، با سلیا، و خانوادهٔ خودش بگذراند.
از آنجا که گشتهایش را زود تمام میکرد، همیشه وقتِمتوقف آزادِ زیادی داشت که میتوانست از آن برای دیدار بادستهایشان متحدانِ قدیم و جدیدش و همچنین ارزیابیِ دستاوردهایش استفاده کند.
لیث پس از اتمامِ آکادمی و رسیدن به سنِ قانونی، به این امید که سرنخهایی برایدستهایشان حلِ مشکلِ تناسخش پیدا کند، به ارتش پیوسته بود. کسبِ امتیازِ شایستگی در ارتش به اوآرام این شانس را داده بود که به تمامِ کتابهای موردِ نیازش برای پژوهش دسترسی پیدا کند.
او پس از مشورت با کالّا، تصمیم گرفته بود یک رنجر شود تا همیشه تنها کار کند و منطقهٔوضعی کلار را به عنوانِ منطقهٔ گشتزنیاش انتخاب کرده بود. این منطقه پر از شهرهای گمشده بود که به اومیشوم اجازه میداد اشیاءِ نفرینشده را بیشتر مطالعه کند و امکانِ پیوند زدنِ روحش به یک شیء را بررسی کند.
همچنین، آنجا سرزمینِ مادریِ اودیها بود؛ بدندزدهای بدنام و اجدادِ مقامِ لیچ. روی کاغذ،وضعی آنجا مکانی بینقص برای یافتنِ راهی جهتِ تعویضِ بدنِ در حالِ مرگش با بدنینمیدانم جدید، یا دستکم به دست آوردنِ بینشِ بیشتر دربارهٔ لیچها، یعنی نامردگانِ ظاهراً بینقص، بود.
لیث هرگز فکرش را هم نمیکرد که در واقعیت با همهٔ آنها ملاقات کند،روی بجنگد و تعامل داشته باشد، و حتی با لیچی به نامِ زولگریش دوست شود.گویی دوستی، یا هر چیزی که چنین نامردهٔ دیوانه و هذیانگویی به جای دوستی جا میزد.
در آن دو سال، لیث چیزهای زیادی به دست آورده و حتی بیشتر از آن آموخته بود. حالاگذاشته مطمئن بود که تبدیل کردنِ خودش به یک شیءِ نفرینشده غیرممکن است. درست همانطور که برای اجساد هنگامِقدرت برخاستن به عنوانِ نامردهٔ برتر رخ میداد، میراثهای زنده هم اگر روح نداشتند، دستکم ذهنِ مستقلی برای خود داشتند.
علاوه بر این، پس از اینکه متوجه شد هر یک از آنها چقدرشدتِ مجنون میشدند، مقامِ لیچ بیشترِ جذابیتش را برایش از دست داده بود. حتی کالّاهنوز که تازه در نیمهٔ راهِ این فرایند بود هم از این قاعده مستثنا نبود.
فهمیدنِ این موضوع که لیچها نمیتوانستندآنجا بدونِ از دست دادنِ قدرتشان از فیلاکتریِجنون خود خیلی دور شوند، تیرِ خلاص بود.
بازدیدش از کولا به لیث ابزاری داده بود تا سازوکارِ اودیهاکرده را که شخصاً عملکردشان را تجربه کرده بود، بازتولید کند وگذاشته پرسشهای بیشتری دربارهٔ نقشِ موگار در مصیبتهای جهانیاش به وجود آورده بود.
لیث هرگز برنامهای برای ملاقات با کسی مثل کامیلا نداشت، کسی که در ابتدا او را فقط یک سرگرمیِ زودگذرطوری میدانست. همچنین قصدی برای ارتباطِ دوباره با محافظ، یا ملاقات با نالروند نداشت. رابطهاش با کامیلا از زمانِ اولین قرارشان آراممیکرد اما پیوسته رشد کرده بود، تا جایی که او حالا هم از طبیعتِ دورگه و هم از طبیعتِ بیدارشدهاش خبر داشت.
کامیلا فقط از بخشِ مربوط به اهلِ زمین بودنش و وجودِ سولوس بیخبرشدتِ بود، و همین او را به تنها فردِ خارج از خانوادهاش تبدیل میکرد کههنوز لیث با او کاملاً صادق بود و رازهایش را از ذهنش بیرون نکشیده بود.
محافظ به او کمکِ زیادی کرده بود تا هم به عنوانِ یک مرد و هم یک جادوگر رشد کند، و لیث راهنوز به فالوئل معرفی کرده بود. در موردِ نالروند، لیث در ابتدا فقط به اصرارِ سولوس از جانش گذشته بود، اما پس از اینکهگرسنگی آن رزار به نجاتِ فرزندانِ رنا کمک کرد و پیشنهاد داد استادیِ نور را به او بیاموزد، لیث کمکم به او اهمیت میداد.
بیشتر به این دلیل که نالروند تنها سرنخِ او دربارهٔ حاشیهها بود؛بودند مکانهای عرفانیای که میتوانست در آنها با موگار صحبت کند. چنین دانشی،طوری در کنارِ استادیِ نور، آن رزار را به داراییِ ارزشمندی تبدیل میکرد.
لیث پشتِ میزش نشسته بود و از یکی از پنجرههای برج بهننشسته آکادمیِ گمشدهٔ هوریول خیره شده بود. حالا که هستهٔ مانای سولوس به هستهٔزنده فیروزهایِ تیره رسیده بود، او طبقهٔ دومِ برجِ جادو را باز کرده بود.
لیث گفت: «این آخرین فرصتِ ماست که به آکادمی دستبرد بزنیمآنجا و اون کورهٔ معرکه رو که از داوروس ساخته شده به دستبیرون بیاریم. وقتی کارمون با ارتش تموم بشه، امتیازاتمون رو از دست میدیم.»
سولوس گفت: «خب، ما بیشتر از صد بار به اونجا دستبرد زدیم،چیست ولی آزمایشگاهِ جادوآهنگری رو فقط یک بار پیدا کردیم، همون موقعی که کتابچهٔرویم روننویسی رو برداشتیم. تازه، اگه دوباره با اژدهای زمردین روبهرو بشیم، ممکنه بمیریم.»
لیث از بیاشتیاقیِ او خندید: «عاشقِ بوی بدبینیِ تو اولِ صبحم. به نیمهٔ پرِ لیوان نگاه کن. ما هنوز هیچدستهایشان ایدهای نداریم که چطوری کورهٔ داوروس رو از زمین بکنیم، زبونِ اژدها رو هم بلد نیستیم پس هیچ راهی واسه ارتباطرحمتِ با اژدها نداریم، و فقط داریم به شانسِ احمقانهمون تکیه میکنیم تا هزارتوی هوریول خودش رو به یه شکلِ مناسب بچینه.»
سولوس گفت: «داری از کدوم نیمهٔمتوقف پرِ لیوان حرف میزنی؟ چیزایی کهننشسته گفتی دقیقاً دستورالعملِ یه فاجعه بود.»
«چون واقعاً همینه. نیمهٔ پرِ لیوان اینه که بعد از پایانِ خدمتِ شرافتمندانهمون، دیگه کارمون با جمع کردنِ گندِ بقیه تموم میشه، چه مالِاحساسِ گذشته باشه، چه حال و چه آینده. شاگردیمون پیشِ فالوئل با شرایطِ خودمون پیش میره و وقتی عضوِ شورای جانوران بشیم، آزادیم هر جا دلموننیستم خواست بریم و هر کاری دلمون خواست بکنیم.» لیث نوکِ انگشتانش را به هم چسباند و آنچه را که آخرین قدمهای سفرش میدانست، برنامهریزی کرد.