چپتر 835: میدانِ نبرد (بخشِ ۱)
0گرملیک برای کشتن یورش برد و بانزدیک رها کردنِ یک طلسمِ ردهٔ ۵ دیگرنبردِ به نامِ دروگرِ خاموش، غرید: «تو مالِ منی!»
گردبادی کوچک دورِ کالّا پدیدار شد و او را از هر طرف محاصره کرد. لبههایش آرام میچرخیدحتی و هر چیزی را که لمس میکرد، به پودری نرم خُرد میکرد. جادوی پرواز بیفایده بود واستفاده ارلیک هنوز داشت جادوی بُعدی را مسدود میکرد، در نتیجه هیچ راهِ فراری برایش باقی نمانده بود.
فلوریا در حالی که با لگد نعشخواری را که با او درگیر شدههشدار بود دور میکرد، فریاد زد: «لیث!» معجونی که پیشتر خورده بود به او اجازههمتای میداد پابهپای آن نامرده بجنگد، اما نمیتوانست همزمان از خودش و کالّا دفاع کند.
موجود غرید و در واکنشی متقابل، با ناخنهای زهرآگینش به پای فلوریا کهاجازه هنوز دراز بود چنگ انداخت. دندان و دستانِ نعشخوار بهترین سلاحهایش بود. آنهامتقابل سمِ فلجکنندهای ترشح میکردند که قربانیانشان را بیدفاع میکرد و گوشتشان را طعمدار میساخت.
با این حال، ناخنهای نعشخوار فقط به اوریکالکومِنشو زرهش برخورد کرد. نامرده میخواست فلوریا را تعقیببودند کند که نیرویی نامرئی او را به عقب کشید.
پالای شبگرد برای هشدار به متحدش فریاد زد: «تحتِ هیچ شرایطیبدنِ به او نزدیک نشو!» نعشخوار متوجه شد که با وجودِ اینکهبیا شبگردها متخصصِ نبردِ تنبهتن بودند، همتای نامردهاش فاصلهاش را حفظ کرده است.
بدنِ سایهایِ پالا پوشیده از زخمهایتعقیب وحشتناکی بود که حتی هستهٔ خونششبگرد هم در ترمیمِ آنها مشکل داشت.
لیث فریاد زد: «بیا اینجا!» جادوی روحِ لیث نعشخوار را کاملاً به بند کشیده بود،پابهپای در حالی که شبگرد از تلفیقِ هوایی که از ذاتِ خارگونهاش به ارث برده بوددراز استفاده کرده بود تا پیش از آنکه خیلی دیر شود، از چنگِ انسان رها شود.
چهار اندامِ غولآسا از پشتِ لیثشرایطی بیرون زد که هر کدام بهشبگردها چیزی شبیهِ یک آروارهٔ سایهای ختم میشد.
نعشخوار جنگجویی کهنهکار بود، بنابراین قدرتهای پایهای را که همهٔ بیدارشدگان داشتند میشناخت. مگونپوشیده بیدرنگ جادوی روح را تشخیص داد و بر همان اساس عمل کرد. او از تلفیقِهوایی زمین استفاده کرد تا دفاعش را تقویت کند و خودش را از چنگِ نامرئی برهاند.
سپس، به جای گوش دادنمیخواست به نصیحتِ پالا، با سرعتِ یکپالای تیر به سمتِ لیث یورش برد.
مگونِ نعشخوار ترسی ازنعشخواری جادوی تاریکی نداشت و بزدلیِلیث شبگرد را به سخره گرفت.
مگون در حالی که بدنش را با لایهٔ ضخیمی ازوجودِ عنصرِ تاریکی میپوشاند، با خودش فکر کرد: «چطور تا حالا زندهکرده مونده بدونِ اینکه یاد بگیره با این طلسمهای مسخره چیکار کنه؟»
این لایه او را در برابرِ ندای مرگِ لیث محافظت میکرد و به او فرصت میدادوحشتناکی تا از تواناییهای احیای خارقالعادهٔ یک نعشخوار بهره ببرد و خطِ حملهٔ دشمن را بشکند. تاارث زمانی که قلبش سالم بود، بدنِ مگون همیشه با کمترین فشار بر هستهٔ خونش، کاملاً احیا میشد.
طاعونآور، کاتارهای دوقلویی که در دست داشت، همچون امتدادِ بازوانشکشید بودند. آنها نهتنها میتوانستند به سرعتِ صاحبشان احیا شوند، بلکهوجودِ قادر بودند زهرِ نعشخوار را از طریقِ تیغهشان هدایت کنند.
یک خراش کافیلگد بود تا بهشده بیشترِ مبارزات پایان دهد.
پالا گفت: «مگونِ احمق!» و باشرایطی وجودِ اینکه تبدیل شدن به شبگردشبگردها پوستش را سیاه کرده بود، رنگش پرید.
مگون تنها زمانی به اشتباهش پی برد که اندامهای ندای مرگ به جایپالا حمله به او، پیلهای تشکیل دادند تا مبارزه را از چشمهای کنجکاو پنهان کنند.کشیده پوزخندِ لیث عریضتر شد و شعلههای آبیرنگی را که درونِ گلویش میسوخت، نمایان کرد.
تواناییهای احیای شبگردها به قدرتمندیِ نعشخوارها نبود، با این حال انداختنِ حتی یک خراشمتحدش روی آنها در زمانی که هستهٔ خونشان لبالب پر بود، کارِ بزرگی به شمارنامردهاش میرفت. اما زخمهای پالا هنوز باز بود و بدنِ خارگونهاش تقریباً زغال شده بود.
مگون نیز وقتی فورانی از شعلههای مبدأ او را در بر گرفت، بهاجازه همان سرنوشت دچار شد. آتشِ پاککننده لایهٔ جادوی تاریکی را که از نعشخوارمتقابل محافظت میکرد بلعید و هم نعشخوار و هم سلاحهایش را طعمهٔ خود کرد.
مگون میخواست فرار کند، اما این کار به معنایمتوجه بیدفاع گذاشتنِ پشتش و عبورِ بدونِ محافظ از میانِ لایهٔفاصلهاش ضخیمِ تاریکی بود که پیلهٔ ندای مرگ ایجاد کرده بود.
اگه پالا زنده موند، پس منمنامردهاش میتونم! اینهمه سال عمر نکردم کهسایهایِ آخرش به دستِ یه جوجه کشته بشم.
مگون اصلاً نمیدانست شعلههای مبدأ چیست،تعقیب برای همین فکر میکرد بدنِ نامردهاش میتواندهشدار چند ضربهٔ دیگر را هم تاب بیاورد.
معمولاً کسانی که حتی با یک اژدهای پَست روبهرو میشدند، از آن رویارویی جانِ سالمپابهپای به در نمیبردند و تا زمانی که سوزشِ شعلهها را حس نمیکردند، هیچ راهی برایدراز تشخیصِ آنها از آتشِ معمولی وجود نداشت. نعشخوار میتوانست حس کند که یک جای کار میلنگد.
شعلهها فقط به بدنش آسیب نمیزدند، بلکه مستقیماً به نیروی زندگیاش همشبگردها حمله میکردند. شعلههای مبدأ انرژیِ ذخیرهشده در هستهٔ خونِ نعشخوار را تحلیلسایهایِ میبردند و چنان قدرتش را میکشیدند که انگار درونِ آتشفشانی پرتاب شده بود.
واسه همینه که پالا درمان نشد!نامردهاش اصلاً چرا از همون اول جاخالیسایهایِ ندادم که اون شعلههای مسخره بهم نخوره؟
مگون در حالی که همزمان به چشمِ چپ و پای راستِ لیث یورش میبرد، اینطور فکر کرد.نزدیک یکی از مزیتهای سبکِ مبارزه با دو سلاح این بود که میتوانست در دفاعِ دشمن رخنه کند، زیراپالا میتوانست دو برابر حمله کند. زخمها برای نعشخوارها مشکلی نبودند، پس میتوانستند تمامِ تمرکزشان را روی حمله بگذارند.
در کمالِ تعجبش، ویرانی به اندازهٔ یک تیغهٔ کوتاه کوچک شد و کاتارِ اولمیداد را دفع کرد و هم در سرعت و هم در دقت با آن برابری کرد.پای در عوض، تیغهٔ دوم مدام به دستِ چپِ لیث برخورد میکرد و هیچ آسیبی نمیرساند.
زره و تلفیقِ زمینش هرچقدر هم خوب باشه،نشو طاعونآور میتونه قویترین فلزات رو بشکافه. واسه برگردوندنِ ورقهمتای فقط به یه زخم قدِ سوراخِ سوزن نیاز دارم.
این فکری بود که از سرش گذشت. اما به اندازهٔ یک نفس زمانپالا گذشت و هیچ اتفاقی نیفتاد. ریههای لیث دوباره پر از هوا شد وبند شعلههای آبی از میانِ دندانهایش بیرون خزید و دوباره نعشخوار را در بر گرفت.
مگون سلاحهایش را درونِ آویزِ بُعدیاش ذخیره کرد تا دستانش برای اجرای نشانههایهشدار دستِ لازم آزاد باشد و به جای امنی بلینک کند. نه حواسِ عرفانیِبودند لیث و نه حواسِ سولوس نمیتوانست موقعیتِ دقیقِ قلبِ یک نعشخوار را درک کند.
قلب میتوانست آزادانه جابهجا شود و اندامی فیزیکی بود که حتی ضربان نداشتاجازه تا موقعیتِ فعلیاش را لو بدهد. لیث برای تمام کردنِ مبارزهاش عجله داشت. اگرناخنهای شبگرد به فلوریا حمله میکرد و باعثِ مرگِ کالّا میشد، پیروزیِ ارلیک اجتنابناپذیر بود.
دستِ چپش مانندِ ماری حرکت کرد و بازوی مگون را گرفت تاشبگردها نگذارد فرار کند. سپس، طلسمِ ردهٔ ۵ خورشید در حال غروب راسایهایِ از دستِ راستش که حالا روی سینهٔ دشمن قرار داشت، رها کرد.
طلسم ترکیبی از جادوی آتش و تاریکی بود؛ به این ترتیب شعلههای معمولی اثراتِ شعلهٔ مبدأوحشتناکی را میپوشاند و عنصر تاریکی نعشخوار را برای همیشه میکشت. لیث به جای اینکه شعلههای سیاه رابرده به شکلِ کرهای دورِ خودش درآورد، تمامِ طلسم را در یک ستونِ واحد از انرژی متمرکز کرد.
فورانِ ناگهانیِ خورشید در حال غروب مگون را در بر گرفت، پیلهٔ تاریکی را کهتحتِ دو جنگجو را پنهان کرده بود شکافت و روی موقعیتِ پالا متمرکز شد. مگون یکی ازکرده بهترین زرههایی را پوشیده بود که میشد در قارهٔ جیرا با پول خرید، اما کافی نبود.
هستهٔ کاذبِ زره بخشِ زیادی از انرژیاش را برای مقاومتمعجونی در برابرِ شعلههای مبدأ صرف کرده بود و دیگر رمقی برایخودش تحملِ تمامِ نیروی یک طلسمِ ردهٔ ۵ از فاصلهٔ صفر نداشت.
پرتوِ آتشِ سیاه شبیهِ رودی خروشان بود. چنان فشاری وارد میکرداینکه که بازوی راستِ مگون از مفصل کنده شد و در دستِاست لیث ماند، در حالی که بقیهٔ بدنِ نعشخوار به متحدش برخورد کرد.
پالا آنقدر دور بود که بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد و بلینک کند، اما نقطهٔ خروجشوحشتناکی برای بینش حیاتِ لیث مثلِ روز روشن بود. لیث پرتو را به دو نیم کرد؛ نیمیارث از آن نعشخوار را به زمین میخکوب کرد و نیمِ دیگر حرکاتِ شبگرد را دنبال کرد.