چپتر 116: فصل 116
0«دارم به این نتیجه می‌رسم که نکرومنسیِ برتر به یه سوژهٔ زنده نیاز داره.کتابخونه برای اینکه راگول رو درست تبدیل کنم، باید کلِ بدنش رو پر از جادوی‌کجا تاریکی می‌کردم، نه فقط هسته‌اش رو. و البته، نشانِ خودم رو هم اضافه می‌کردم.
احتمالاً دلیلِ اینکه کالّا نمی‌تونه تو نکرومنسی استاد بشه این‌حیف نیست که نمی‌تونه از نور خارج از جادوی نخستین استفاده‌قدرت‌هایی کنه، بلکه به خاطرِ اینه که هیچ شناختی از هسته‌ها نداره.»
سولوس موافقت کرد: «منطقیه.»
با راهنماییِ کالّا، لیث توانست پس از چند بار تلاش اولین اسکلتش‌حیف را برخیزاند و در این میان چندتایی از آن‌ها را نابود کرد. وقتی‌نمی‌کنم مطمئن شد مقدمات را یاد گرفته، حتی توانست نعش‌خوارِ رودیماس را هم برخیزاند.
پیش از آنکه برای دریافتِ آخرین هدیهٔ‌درکشون کالّا به دنبالش برود، لیث برگشت تا دو‌کمی مزدورِ به‌شدت سوخته را از عذابشان خلاص کند.
ته دلم دوست داشت با نکرومنسیِ برتر روشون آزمایش کنم، ولی‌می‌شد راستش رو بخوای، واسه امروز دیگه واقعاً بسم بود. تازه، اگه‌درکشون می‌تونستم به نامردگانِ هوشیار تبدیلشون کنم، در قبالِ جونشون احساسِ مسئولیت می‌کردم.
اون‌وقت یا مجبور می‌شدم بکشمشون که حیف می‌شد، یا اینکه ولشون کنم آزاد بگردن‌چیزِ که این یکی دیگه عینِ دیوانگی بود. بازی کردن با قدرت‌هایی که کامل درکشون نمی‌کنم‌پرسید دیگه تموم شد. فکر کنم حالا یه چیزِ دیگه هم واسه تحقیق تو کتابخونه دارم.
پس از کمی پیاده‌روی، لیث حس کرد‌مسئولیت سردردی دارد شروع می‌شود. میلش به بازگشت‌ولشون به آکادمی و استراحت تقریباً غیرقابل‌تحمل بود.
پرسید: «کجا داریم می‌ریم؟»
کالّا توضیح داد: «به غارِ من. چون دارم می‌رم،بکشمشون راحت باش و هر چی که از تودهٔ غنائمم دوست‌کردن داری بردار. این‌جوری ازت بابتِ نجاتِ جونِ نوک تشکر می‌کنم.»
«همین که نکرومنسی رو بهم یاد‌کردن دادی خودش هدیهٔ بزرگیه. چیزِ دیگه‌ای‌فکر لازم ندارم. راستی، کجا داری می‌ری؟»
«خودم هم نمی‌دونم. به یه تنگنا رسیدم. تمامِ غرایزم بهم می‌گن که یا‌می‌شد باید ازش عبور کنم یا استعدادم می‌پوسه. حالا که همهٔ توله‌هام اون‌قدر بزرگ شدن‌فکر که روی پای خودشون بایستن، بالاخره می‌تونم راه بیفتم تا محدودیت‌هام رو کشف کنم.»
«اول سعی کردی با سرورِ جنگل حرف بزنی؟ شاید اسکورپیکور بتونه کمکت کنه.» لیث‌کتابخونه جرئت نکرد مستقیم کمکش را پیشنهاد دهد. هیچ ایده‌ای نداشت که آدم‌ها به آموزشِ جادوی‌داریم راستین از طرفِ او چه واکنشی نشان می‌دهند، چه برسد به جانورانِ جادویی یا هیولاها.
با این حال، اگر قرار بود‌اون‌وقت آکادمی در خطری بیفتد، خیلی ترجیح می‌داد‌آزاد کسی مثلِ کالّا آنجا حضور داشته باشد.
«قبلاً این کار رو کردم. اسکارلت بارها سعی کرد چیزهایی مثلِ "هسته‌ها" و "انرژیِ‌چیزِ جهان" رو برام توضیح بده، اما اینا برای من فقط یه مشت کلمهٔ توخالی‌ان.غیرقابل‌تحمل برای همین، بهم توصیه کرد به بیرون از جنگل سفر کنم و دنبالِ روشن‌بینی بگردم.»
پس از مدتی، به تپهٔ کوچکی رسیدند. حدودِ ۱۰ متر ارتفاع داشت‌حیف و پوشیده از چمن‌های سبزِ بلند بود و نهال‌های کجی روی دامنه‌هایش‌درکشون رشد کرده بودند که برای گرفتنِ نورِ خورشید با نزدیک‌ترین درختانِ جنگل می‌جنگیدند.
لیث می‌توانست حیواناتِ کوچکِ بسیاری را، از سنجاب گرفته تا پرنده، ببیند‌چیزِ که بی‌تفاوت به ورودِ آن‌ها در آن حوالی پرسه می‌زدند. مثلِ موشی بر‌تقریباً پشتِ یک شیر، از شکارچیان ترسی نداشتند؛ حضورِ بایکِ قدرتمند طنابِ نجاتشان بود.
غار عمیق بود و ورودی‌اش آن‌قدر بزرگ بود که دو‌حیف موجود به اندازهٔ کالّا بتوانند آزادانه در آن رفت‌وآمد کنند، احتمالاً‌کامل برای اینکه به او اجازه دهد همراه با توله‌هایش جابه‌جا شود.
تودهٔ به‌اصطلاح غنائم در واقع فقط زباله بود. سلاح‌ها،درکشون ابزارها و لباس‌ها بی‌هیچ نظمی روی هم تلنبار شده بودند.سردردی بیشترشان آسیب‌دیده یا شکسته بودند و به هیچ دردی نمی‌خوردند.
کالّا توضیح داد: «این چیزا رو از انسان‌ها و‌مجبور موجوداتی گرفتم که تو این سال‌ها به قلمروم تجاوز‌عینِ کردن و سعی داشتن من یا بچه‌هام رو بکشن.»
لیث پس از کمی‌کردن جست‌وجو دید که هیچ‌چیزِ جالبی‌تموم در آن میان پیدا نمی‌شود.
«انگشتر یا‌قبالِ آویز چطور؟احساسِ هیچ‌کدومشون نداشتن؟»
«اونا رو برای خودم برداشتم، نادون. وقتی از اینجا برم، به‌خصوص خیلی به‌حالا دردم می‌خورن.» لیث با کلافگی آهی کشید و با خود فکر کرد که‌استراحت چطور می‌توانست به‌جای گشتن در میانِ زباله‌ها، الان در خانه در حالِ استراحت باشد.
«ولی چندتایی هستن که نه تونستم کاربردشون رو بفهمم، نه‌می‌شدم دلم اومد دورشون بندازم. حس می‌کنم اون‌قدر خطرناک‌ان که نباید‌بازی دستِ آدمای دست‌پاچلفتی بیفتن. اگه می‌خوای، راحت باش و برشون دار.»
کالّا سمتِ چپِ غار را لمس کرد و اتاقکِ مخفیِ کوچکی‌حالا نمایان شد که انبوهی از جعبه‌های چوبیِ کوچک در آن بود،بازگشت همگی دقیقاً شبیه به همان جعبه‌ای که رودیموس به لیث داده بود.
ناگهان سرمایی در امتدادِ ستونِ فقراتش دوید. دیدش تار شد و‌می‌شد سردردش به مرزِ غیرقابل‌تحملی رسید. این بار گروه‌هایی از سربازانِ مسلح را‌نمی‌کنم دید که در حالِ جنگ بودند و شهرهای کاملی را ویران می‌کردند.
بازم این رؤیا! یعنی چی؟بازی واقعاً جنگ این‌قدر نزدیکه؟ اصلاً‌نمی‌کنم چه ربطی به من داره؟
لیث چند پاکت‌نامه دید که میانِ جعبه‌ها پخش شده بودند و مُهرهای مومی‌شان هنوز‌ولشون دست‌نخورده بود. پس از اینکه با نشاط‌بخشی بررسی کرد تا هیچ تلهٔ جادویی‌ای در کار‌چیزِ نباشد، آن‌ها را باز کرد و فهمید همگی با رمزی نوشته شده‌اند که سر درنمی‌آورد.
با خواندنِ آن کلماتِ ظاهراً بی‌ربط، تصاویرِ دیگری از جلوی چشمانش گذشت. آخرین چیزی‌کتابخونه که دید، تصویرِ خانه‌اش در لوتیا بود که در آتش می‌سوخت. درِ طویله باز بود،داریم حیوانات مرده یا فرار کرده بودند، و مزارعِ جلوی خانه‌اش لگدمال شده به نظر می‌رسیدند.
زاویهٔ دیدش به داخلِ خانه رفت و اجازه داد شعله‌های رقصان و دیوارهایی‌آزاد را ببیند که خونِ تازه رویشان پاشیده بود. پدرش روی زمین افتاده بود.حالا سرش با سلاحِ کُند و سنگینی شکافته شده و مغزش تقریباً پیدا بود.
چهره‌اش غرق در وحشت و استیصالِ مطلق بود. لباس‌هایش از خونِ‌تموم خودش که از چندین بریدگیِ عمیق بیرون می‌زد، خیس شده بود.می‌شود دستانِ کبودش هنوز مشت شده بودند. انگار در حالِ مبارزه مرده بود.
رؤیا به آشپزخانه رفت، جایی که جسدِ مادرش، الینا، افتاده بود.بکشمشون چشمانش کاملاً باز بود، گودالی از خون زیرِ سرش جمع شده‌قدرت‌هایی بود و تکهٔ بزرگی از زبانش میانِ خون به چشم می‌خورد.
لباس‌هایش پاره‌پاره شده بود؛ حتی مرگ هم مهاجمانش را متوقف نکرده بود. لیث‌تحقیق می‌توانست جای گازگرفتگیِ انسان‌ها را روی تمامِ سینه‌ها و اندامِ تناسلی‌اش ببیند، و‌غیرقابل‌تحمل گودالی از ماده‌ای سفید و چسبناک که پاها و دهانش را آلوده کرده بود.
خشم در سینهٔ لیث بالا می‌آمد؛ عطشی‌مجبور برای خون که از زمانِ زندگی‌اش در‌بگردن زمین تا به حال حس نکرده بود.
سپس، صدای خواهرانش را شنید که‌کردن درخواستِ کمک می‌کردند. رنا نامِ شوهرش را‌حالا صدا می‌زد، اما تیستا لیث را می‌خواند.
سعی کرد رؤیا را مجبور کند آن‌ها را به او نشان‌بکشمشون دهد، اما ناگهان حس کرد به بالا و دور از زمین کشیده‌کامل شد و داشت همه‌چیز را در شعاعِ چندمایلی از آسمان تماشا می‌کرد.
تمامِ دهکده‌دیوانگی با خاک‌کردن یکسان شده بود.
وقتی لیث به خودش آمد،مسئولیت سردردش زیرِ نیتِ کشتنی که‌حیف به‌سختی مهارش می‌کرد، خفه شده بود.
«اینا رو‌یکی از کجا‌دیوانگی پیدا کردی؟»
«بیشترشون از آیتم‌های بُعدیِ شکارچی‌هایی به دست اومده که اخیراً کشتمشون.بکشمشون تو ماه‌های گذشته، خیلیا با این باور اومدن که شکارچیان، اما‌قدرت‌هایی در نهایت خودشون طعمه شدن.» پوزهٔ کالّا به شکلِ لبخندی کج شد.
«اما بقیه رو از‌کردن توله‌های سفیدمویی گرفتم که تو‌تموم اون کوهِ دست‌ساز زندگی می‌کنن.»
«دانش‌آموزا؟» لیث جا خورد؛ نه‌مسئولیت آن‌قدر از فکرِ مرگشان، بلکه بیشتر‌می‌شد از پیامدی که چنین اتفاقی داشت.
«آره. وقتی اتفاق افتاد که داشتم شکارچی‌هایی رو تعقیب می‌کردم که‌تموم یکی از توله‌هام رو کشته بودن. دفعهٔ اول از دستم فرار کردن،میلش اما چند روز بعد جرئت کردن و دوباره به قلمروِ من برگشتن.»
خشم چشمانش را از مانا‌جونشون لبریز کرد و آن‌ها را به‌بکشمشون حفره‌هایی قیرگون و تاریک تبدیل کرد.
«تعقیبشون کردم و وقتی فرصتش پیش اومد، انتقام گرفتم. از اون‌حالا لحظه به بعد، هروقت شکارچی‌ها می‌اومدن، از نزدیک دنبالشون می‌کردم تا‌بازگشت اونا رو به همراهِ توله‌هاشون بکشم، تا بهشون بفهمونم چه حسی داشتم.»
«چطور تونستی این کار رو بکنی؟» کنجکاوی‌اش تحریک شده‌بکشمشون بود. شک داشت خودش بتواند گروهی از مزدوران و دانش‌آموزان‌کردن را هم‌زمان و بی‌نقص بکشد، طوری که هیچ‌کدام فرار نکنند.
حتی با وجودِ تمامِ نامردگانش، ناتوانی‌کردن در پرواز باعث می‌شد کالّا در چشمانِ‌حالا لیث از خودش ضعیف‌تر به نظر برسد.
«کلاکرها، این‌جوری.» خندهٔ‌تبدیلشون بایک شبیه ساییده‌شدنِ‌احساسِ سنگ‌ها روی هم بود.
«می‌دونم چطور با هم ارتباط برقرار می‌کنن، از طریقِ جادوی زمین. با ندای غذا‌کتابخونه خوردنشون جذبشون می‌کنم، و وقتی همه مشغولِ جنگیدن با عنکبوت‌ها می‌شن، نامردگانم میدون رو جارو‌داریم می‌کنن. سرور ما رو از کشتنِ سفیدموها منع کرده، اما کلاکرها از دستوراتش فرمان نمی‌برن.
من فقط حسابِ شکارچی‌ها رو می‌رسم.اون‌وقت تقصیرِ من نیست اگه اون حرومزاده‌های‌ولشون کوچولو نمی‌دونن چطور از خودشون دفاع کنن.»