چپتر 969: زمانِ حرکت (بخشِ ۱)
0آران از دروگر، مانتیکور و پادشاهِشرایطِ جنوب، پرسید: «چرا بقیهٔ گربهها فقطباد میو میگن، ولی تو میتونی حرف بزنی؟»
دروگر سعی کرد ترسناک به نظر برسد: «برای صدمین بار، من گربه نیستم!» اماتکتکِ کودکِ چهارساله متوجهِ نیشهای مرگبارش نشد و فقط روی یالِ نرمِ روی سرِ شیریِلیث مانتیکور، چشمانِ گرد و درشتِ گربهسان و سبیلهای بلندِ روی پوزهاش تمرکز کرده بود.
لریا پهلوی جانورِ امپراطور را بغل کرد و گفت: «خیلیتیم پشمالویی.» او با بالا رفتن از پشتِ جانور و بازیقوانین با بالهای پردارش، آخرین بقایای غرورِ دروگر را از بین برد.
فلوریا با دیدنِ قیافهٔ بیچارهٔ دروگر در حالی کهگرگ بچهها سعی میکردند او را به بازیها و اسباببازیهایشان علاقهمندمیدویدند کنند، از خنده رودهبر شده بود و گفت: «بچهها فوقالعادهن.»
«سربازهای من اگه اینطوری محاصرهٔ جانورانِ جادویی میشدن خودشون روآبوهوا خیس میکردن، در حالی که...» به بچههایی اشاره کرد کهوقتی حالا برای بازیِ بعدیشان به دو تیمِ سهنفره تقسیم شده بودند.
نیمی از آنها سوارِ شیفها (جانورانِ جادویی از نوعِ پوما) وباد نیمی دیگر سوارِ رایها (از نوعِ گرگ) بودند. دو تیم در ترکیبیبیشتر عجیب از فوتبال، چوگان و کشتی، به دنبالِ یک توپِ چرمی میدویدند.
قوانین نامشخص بود و شرایطِ پیروزی هم بسته به روز، آبوهوا و جهتِ بادچوگان تغییر میکرد. بچهها از تکتکِ ثانیههای بازیشان لذت میبردند و وقتی مسابقهای تمام میشد —تغییر که بیشتر به خاطرِ خستگیِ فیزیکیِ سوارکاران بود — لیث آنها را به خانه برمیگرداند.
مادرانشان از اینکه بچهها آنقدر خسته بودند که نمیتوانستند شیطنت کنندترکیبی یا از زیرِ تکالیفشان در بروند، غرق در شادی بودند. همچنین،شرایطِ تهدیدِ تنبیه شدن و از دست دادنِ بازیِ بعدی، انگیزهٔ فوقالعادهای بود.
فلوریا تصمیم گرفته بود مرخصی بگیرد و از این زمان برای تجدیدِباد دیدار با لیث و خانوادهاش استفاده میکرد. بحرانِ نامردگان تا حل شدنبیشتر فاصلهٔ زیادی داشت، اما برای فلوریا اصلاً مهم نبود که ارتش اخراجش کند.
فلوریا دیگر احساس نمیکرد مجبور است خودش را به کسی ثابت کند. ترجیحمیکرد میداد توقف کند تا از زندگی لذت ببرد و برای آیندهاش برنامهریزی کند،فیزیکیِ تا اینکه برای دنبال کردنِ یک شغلِ بیسرانجام، مدام جانش را به خطر بیندازد.
لیث پس از اینکه کارش با بچهها تمام میشد، بعدازظهرش را در برجِ سولوس میگذراند و به مطالعهٔچرمی دو طبقهٔ جدید و تمرینِ جادوآهنگری میپرداخت. سولوس یک طبقهٔ دوم در بالا و یک طبقهٔ دوم دروقتی زیرِ زمین به دست آورده بود، اما لیث استفادهٔ چندانی برایشان نداشت، بنابراین بیشتر روی دومی تمرکز میکردند.
سولوس با هستهٔ مانای فیروزهایِ تیرهاش، حالا میتوانست هیئتِ انسانیاش را بیشتر حفظ کند و از آنتوپِ زمان برای جادوآهنگری در کنارِ لیث استفاده کند. آنها امضای انرژیِ یکسانی داشتند و هر کدام یک چکشمیبردند در دست داشتند، بنابراین در تئوری با پیوستنِ دستانشان به یکدیگر میتوانستند قدرتِ ساختههایشان را دو برابر کنند.
اما در عمل، آنها دو روشِ کاملاً متفاوت برای جادوآهنگری داشتند و باید یاد میگرفتند چگونه خود رالذت با یکدیگر وفق دهند. علاوه بر این، سولوس باید دایرهٔ جادو را حفظ میکرد، به هر دو چکش نیروشیطنت میبخشید و جادوآهنگری میکرد، در حالی که لیث تنها کسی بود که میتوانست هستههای کاذبِ قدرتمند را شکل دهد.
فقط برای ساختِ نسخهٔ ارتقایافتهای از زرهِ پوستدزد، چندین بار تلاش کردند؛ زیرامیکرد آنقدر با هم هماهنگ بودند که سعی میکردند نقصِ یکسانی را که هنگامِفیزیکیِ ادغامِ هستهٔ کاذب با اوریکالکوم به وجود میآمد، همزمان با هم برطرف کنند.
ضربهٔ دوگانه برآمدگیها را به فرورفتگی و برعکس تبدیل میکرد، انرژیِترکیبی زیادی از آنها هدر میداد و باعثِ دعوایشان میشد. در نهایت،شرایطِ تصمیم گرفتند وظایف را تقسیم کنند و به این آشفتگی پایان دهند.
لیث با نیروی جادوییِ برترش، تنها روی هماهنگرایها کردنِ هستهٔ کاذب با زره تمرکز میکرد، در حالیتوپِ که سولوس با ظرافتِ خود به رفعِ نقصها میپرداخت.
وقتی کامیلا از سرِ کار برمیگشت، لیث عصربسته را با او میگذراند؛ یا در یک شامِثانیههای خانوادگی، یا او را برای قرارِ عاشقانه بیرون میبرد.
فقط وقتی بیش از یکشرایطِ هفته هیچ خبری از فالوئل نشد،باد رفت تا به هیدرا سر بزند.
پس ازآنها پایانِ تعارفات پرسید:نوعِ «همهچیز روبهراه است؟»
فالوئل گفت: «بله، ببخشید که نگرانت کردم، اما کمیگرگ در تنگنا هستم. هوا هنوز کاملاً سرد است وچرمی زدروس همین تازگی پسرم، سدرا را به شاگردی پذیرفته است.»
لیث گفت:چرمی «این نشانهٔقوانین خوبی نیست.»
فالوئل آهی کشید: «دقیقاً. من ازپیروزی سرما خوشم نمیآید و آن احمقتغییر متوجه نشد که عملاً یک گروگان است.»
لیث همهچیز را دربارهٔ آخرین دیدارشپوما با وایورن و چیزهایی که زدروسعجیب از او خواسته بود، به او گفت.
لیث در حالی که سولوس روی شانهاش نشسته بود، پرسید: «چرا هرگز دربارهٔ جیبهای همهکاره و خاستگاهِتوپِ نالروند به من چیزی نگفتید؟ حاشیهها ممکن است همان دانشی را داشته باشند که برای ترمیمِ نیروی زندگیِمیبردند خودم و محافظ نیاز دارم، و شاید حتی راهی برای بازگرداندنِ خاطرات و قدرتِ سولوس در آنها باشد.»
همراه با هستهٔ فیروزهایِ تیره، او نهتنها طبقههای جدیدی برای برج به دست آوردهمیکرد بود، بلکه جرمِ تازهای هم برای هیئتِ سنگِ خود پیدا کرده بود. حالا سولوسسوارکاران ظاهری انساننما در مقیاسِ کوچک داشت که شبیه به یک عروسکِ سنگیِ ۰٫۶ متری بود.
چهرهاش کاملاً بدونِ جزئیات بود، مگر دو کریستالِ مانای فیروزهایِ تیرهباد در جایی که باید چشمانش میبود، دو سنگِ قیمتیِ سبزِ تیرهمیشد پشتِ هر دو دستش، و موهای سنگیاش که تا کمر میرسید.
«به همان دلیلی که هرگز از محافظ نپرسیدم چرا دربارهٔ تو به منفوتبال دروغ گفت، یا هرگز از تو نپرسیدم چطور توانستی چنین زرهِ پوستدزدِ قدرتمندیآبوهوا را جادوآهنگری کنی، یا دربارهٔ قدرتهای سولوس به عنوانِ میراثِ زنده چیزی نپرسیدم.
«چون من به حریمِ خصوصیِ آدمها و تصمیماتشان احترام میگذارم. هرگز کسی را مجبور نکردهام پیشِ من سفرهٔ دلشمیدویدند را باز کند، و رازهایشان را هم فاش نکردهام مگر اینکه دلیلِ واقعاً موجهی در میان باشد. به نظرمتمام نالروند باید حقیقت را فقط زمانی به تو بگوید که خودش آمادگیاش را داشته باشد، نه اینکه تو مجبورش کنی.
«به او زمان بده؛قوانین اینطور رابطهٔ بینِ شمابسته سه نفر هم بهتر میشود.»
فالوئل به هیئتِ انسانیاش درآمد و موهای رنگینکمانیاش را با کلافگیباد تکان داد. نه از اینکه موقعِ سرزنشِ یکی از شاگردانش لحنیمیشد تحکمآمیز داشته باشد خوشش میآمد و نه از نگرشِ خودخواهانهٔ لیث.
«در موردِ جیبهای همهکاره، من یکی از آنها ندارم، پس نمیدانم چطورعجیب کار میکنند. زدروس دربارهشان میداند چون یک جادوگرِ بُعدی است، اما حتیبسته او هم هیچ ایدهای ندارد که چطور باید یک جیبِ همهکاره ساخت.
«من چیزی دربارهشان به تو نگفتم چون اصلاً خبر نداشتم یکی از آنها داری.چوگان لیث، ما هنوز دورهٔ شاگردیات را شروع نکردهایم و من همین الان دارم برای اولینتغییر بار به تو هشدار میدهم. مثلِ زدروس نشو، وگرنه رابطهام را با تو قطع میکنم.
«نگذار عطشت برای دانش به طمعی چنان قدرتمند تبدیل شود که قدرتِ قضاوتت رامیکرد کور کند. زدروس حاضر است برای رسیدن به اهدافش همهچیز را فدا کند وسوارکاران چنان در وسواسِ فکریاش غرق شده که خیال میکند همه مثلِ او فکر میکنند.
«مهربانی را با فریب، و احترام را با نیتِ پنهان اشتباه نگیر. وقتیمیکرد شک داری، فقط بپرس و من تا جایی که در توانم باشد جوابتفیزیکیِ را میدهم، به شرطی که حریمِ خصوصیِ شخصِ دیگری را به خطر نیندازد.
پرسید: «من به تو احترام میگذارم، اما هنوز به تو اعتماد ندارم. امتیازِفوتبال منفی برای شک کردن به من، اما امتیازِ مثبت برای اینکه به جای تلاشجهتِ برای بازی دادنِ من، خودت پا پیش گذاشتی. مجموع میشود صفر. چیزِ دیگری هست؟»
لیث گفت: «راستش بله.» و به فالوئلدیگر دربارهٔ خودبیداریِ قریبالوقوعِ فلوریا و اینکه او،چوگان کویلا و فریا چقدر برایش اهمیت داشتند، گفت.
«من باید بتوانم کاری کنم که فلوریا از بیداریاش جانِ سالم بهباد در ببرد، و از آنجا که او همین حالا هم همهچیز را دربارهٔخاطرِ من میداند به جز جزئیاتِ کوچک، در جریان قرار دادنش باید آسان باشد.
«مشکل اینجاست که او برای زنده ماندن به عنوانِآبوهوا یک بیدارشده به یک استاد نیاز دارد و میخواستم بدانموقتی آیا میتوانی او را هم به شاگردی بپذیری یا نه.»