چپتر 402: فصل 402
0تریوس با صدایی که زهرش‌می‌خواست برای کشتنِ ده مرد کافی‌قرن‌ها بود، گفت: «وقت نداریم، دوستِ قدیمی.»
«تو این یک سالِ گذشته، من رنجرها رو برات از سرِ راه برداشتم. فقط به‌خشم خاطرِ منه که این‌قدر به آزادی نزدیک شدی، ولی تو همیشه از انجامِ سهمت تو‌می‌کرد این معامله طفره رفتی. منو شریکِ خودت کن تا با هم اون آفت رو بکشیم.
اگه رد کنی، می‌ذارم می‌رم. هیچ ابایی ندارم که‌قرن‌ها تو رو به حالِ خودت رها کنم. تو موگار آرتیفکت‌های‌این‌طور زیادی هست، اما فقط یه دونه از من وجود داره.»
ستارهٔ تاریک می‌خواست از شدتِ خشم ناسزا‌ادغام بگوید. قرن‌ها از پذیرفتنِ یک ارباب سر باز‌خروشید زده بود. حاضر بود بمیرد اما تسلیم نشود.
یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد،می‌خواست تا اینکه لیث در اوجِ آمادگی‌اش‌پذیرفتنِ از یکی از پنجره‌ها وارد شد.
تریوس گام‌های وارپی به جای امن‌هست باز کرد، آماده بود از رؤیاهای‌تاریک قدرتش دست بکشد، و گفت: «همین الان!»
شیءِ نفرین‌شده با ناامیدی این کلمات را بیرون داد:قرن‌ها «قبوله.» تریوس کریستالِ مانای سفید را لمس کرد و‌دست‌کم به ستارهٔ سیاه اجازه داد پیمان را مُهر کند.
طلسمِ انجماد همچنان مانع از استفادهٔ آن از قدرت‌هایش می‌شد، اما وقتی آن دو موجود در هم‌خدایی ادغام شدند، کاری از دستِ طلسم برنمی‌آمد. قدرت در درونِ تریوس خروشید و احساسِ خدایی به او‌سال‌ها داد؛ همان چیزی که از وقتی عمویش او را بیدار کرده بود، رؤیایش را در سر می‌پروراند.
بدنش مثلِ ستاره‌ای درخشید و هستهٔ مانایش به آبی ارتقا یافت. او سال‌ها‌باز از این اتفاق دوری کرده بود. به گفتهٔ عمویش، این اتفاقی طاقت‌فرسا بود که‌یکی اگر بدن و ذهن با تمرین‌های بی‌وقفه به‌درستی صیقل نخورده باشند، می‌توانست مرگبار باشد.
اما تریوس فقط احساسِ سعادت می‌کرد، چرا که انرژی‌های ستارهٔ تاریک‌ستارهٔ بدنش را به‌محضِ آسیب دیدن ترمیم می‌کردند. به نظر می‌رسید سرزندگیِ‌زده بی‌پایانی در رگ‌هایش جریان دارد و ناخالصی‌های دفع‌شده را از بین می‌برد.
سپس، همه‌چیز تغییر کرد.
فکر کرده‌استفادهٔ کیه؟ یه‌می‌شد جور دخترِ جادویی؟
لیث در‌سفید دل به حریفِ‌اجازه بی‌دفاعش پوزخند زد.
هیچی مجبورم نمی‌کنه‌ستارهٔ صبر کنم تا‌شدتِ کارش تموم بشه.
نگهبانِ دروازه را با دو دست گرفت و از تلفیقِ هوا، آتش و زمین برای تقویتِ حمله‌اش استفاده‌قرن‌ها کرد. یورش با دقتی جراحی‌گونه به ناحیهٔ سینه، بالای قلب، برخورد کرد، اما به‌جای اینکه به زندگیِ دشمن‌پنجره‌ها پایان دهد، از روی زرهی کریستالی که بی‌درنگ برای محافظت از میزبانِ شیءِ نفرین‌شده ظاهر شده بود، کمانه کرد.
ضربه آن‌قدر قوی بود که تریوس را از زمین بلند کرد و باعث شد خون تف کند. لیث‌دست‌کم با دیدنِ اینکه حتی یک حملهٔ تمام‌عیار هم زره را بی‌گزند گذاشته، تیغه را به سمتِ تختش چرخاند‌قدرتش و در حالی که دشمن هنوز در هوا بود، با نگهبانِ دروازه مانندِ یک گرز به او ضربه زد.
تریوس با چنان زاویه‌ای به عقب پرتاب شد که اگر در یک استادیومِ لیگِ برتر بود، به‌عنوانِ‌خدایی یک هوم‌رانِ باشکوه به سکوی تماشاچیان می‌رسید. دنده‌های تریوس خُرد شدند و تقریباً با همان سرعت بهبود یافتند؛اتفاق قطعاتِ استخوانی که ریه‌هایش را سوراخ کرده بودند، طوری سر جایشان برگشتند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
با این حال، درد باقی ماند. وقتی به دیوارِ پشتِ‌قرن‌ها سرش کوبیده شد و به سمتِ مهاجمِ بی‌رحمش که هیچ‌این‌طور قصدی برای توقفِ حمله‌اش نداشت کمانه کرد، درد بدتر هم شد.
تریوس از راهِ پیوندِ ذهنی‌زیادی ناسزا گفت: «داری چی‌کار می‌کنی، تیکه‌ستارهٔ آشغالِ بی‌خاصیت؟ چرا ازم محافظت نمی‌کنی؟»
«واقعاً فکر می‌کنی اگه فلج نبودم به کمکت نیاز داشتم؟ خودت باید گلیمت رو از‌بمیرد آب بکشی بیرون، کیسهٔ گوشت. من می‌تونم بهت انرژی بدم، اما استفاده ازش به خودت‌وارپی بستگی داره. با این حال، چندتا توانایی هست که می‌تونیم به اشتراک بذاریم. مثلِ زرهِ من.»
ستارهٔ سیاه یکی از آرتیفکت‌های قدرتمندی را که در جوانی‌اش بلعیده بود، برگرداند‌قدرت و باعث شد میانِ دستانِ تریوس ظاهر شود. این یک شمشیرِ بلندِ باشکوه‌مثلِ بود که در هر طرفِ قبضه و تیغه‌اش یک کریستالِ مانای بنفش قرار داشت.
حتی بدون اینکه نشان زده شده باشد،خشم هالهٔ قدرتمندی از خود ساطع می‌کرد که‌زده انگار می‌توانست کلِ قلعه را از هم بدرد.
قلبِ سیاه شیءِ نفرین‌شده از فکرِ دل‌کندن از‌دونه چنین شاهکاری مچاله شد، اما چارهٔ دیگری نداشت‌ناسزا و گفت: «این تیغهٔ پادشاهه. عاقلانه ازش استفاده کن.»
تریوس که شمشیر را مثلِ تیِ‌خشم زمین‌شوی در دست گرفته بود، با استیصال‌زده فریاد زد: «قراره با این چی‌کار کنم؟»
مکالمه‌شان سریع بود، اما لیث هم دست‌کمی از آن‌ها‌کاری نداشت. حالا با یورشی شانه‌ای که با جادوی خاک،همان آتش و باد تقویت شده بود، به دشمن رسیده بود.
سختیِ زرهِ پوست‌دزد در برابرِ کریستالِ الماس‌مانند چنگی به دل نمی‌زد.پذیرفتنِ با این حال از فولاد محکم‌تر بود و ضربهٔ بعدی را بسیار‌اینکه سهمگین‌تر از زمانی می‌کرد که لیث فقط از بدنِ خودش استفاده می‌کرد.
زرهِ کریستالی مثلِ گاوصندوقی نشکن بود، اما نمی‌توانست‌دونه جلوی تکان‌خوردنِ محتویاتش را بگیرد. درست مانندِ بیشترِ سپرهای‌بگوید جادویی، در برابرِ ضرباتِ غیرنافذ کاراییِ بسیار کمتری داشت.
فریادِ دردِ تریوس در خونِ پرشده در گلویش خفه شد. نگهبانِ دروازه به نوکِ شمشیرِ‌بمیرد بلند کوبید و آن را به هوا پرتاب کرد. ستارهٔ سیاه به بی‌کفایتیِ میزبانش لعنت فرستاد‌جای و کسری از ثانیه پیش از آنکه سولوس بتواند تیغه را بدزدد، آن را پس گرفت.
سولوس گفت: «لعنتی! چقدر نزدیک بود.» او در هیئتِ دستکش بود‌طلسم و سنگِ سبزِ روی پشتِ دستِ راستِ لیث با قدرت می‌درخشید.کرده لیث تنها کسی نبود که در این سال‌ها قوی‌تر شده بود.
حالا سولوس می‌توانست با مصرفِ کمی از انرژیِ خودش، اثرِ مانایی را‌ارباب که در بدنِ سنگی‌اش جریان داشت تقویت کند. این کار طلسم‌ها و جادوی‌اوجِ همجوشی را نیرومندتر می‌کرد و به شریکش در برابرِ دیگر بیدارشدگان برتری می‌بخشید.
همگام نگه‌داشتنِ دو جریانِ مانا تمرکزِ زیادی از او می‌طلبید. کوچک‌ترین‌ستارهٔ اشتباه، تداخلِ مخربی می‌ساخت که آن‌ها را در برابرِ ضدحمله بی‌دفاع‌زده می‌گذاشت. به همین دلیل فرصتِ قاپیدنِ آرتیفکت را از دست داده بود.
ستارهٔ سیاه در خاطراتِ تریوس می‌گشت تا چیزی برای برتری یافتن پیدا کند. نتایج فاجعه‌بار بود.تسلیم این جوان در هر زمینه‌ای که قدم گذاشته بود، فقط به حداقل‌ها بسنده کرده بود و به‌جای‌کرد آنکه جادوی راستین را به سلاح تبدیل کند، از آن همچون عصایی برای جبرانِ تنبلی‌اش بهره می‌برد.
آرتیفکت بیست سال زندگیِ او را چیزی جز زباله نمی‌دید. تریوس از دانش و ساخته‌های عمویش برای میان‌بر زدن‌چیزی استفاده کرده و بی‌هیچ تلاشی به اهدافش رسیده بود. چیزی که بیشتر از همه آرتیفکت را گیج می‌کرد این‌اتفاقی بود که تریوس با وجودِ سبکِ زندگیِ باری‌به‌هرجهتش، عطشِ سیری‌ناپذیری برای قدرت داشت که فقط با غرورِ بی‌اساسش برابری می‌کرد.
اما در میانِ این زباله‌ها گنجی نهفته بود و ستارهٔ سیاه از کشفش غرق در‌حاضر شادی شد. این مهارتی بود که تریوس پس از ساعت‌های بی‌شمار تمرین آموخته بود. عمویش‌گام‌های او را فریب داده بود تا باور کند میان‌بری برای رسیدن به عظمت وجود دارد.
یک طلسم‌کنم برای چیرگی‌آرتیفکت‌های بر همهٔ آن‌ها.
البته این فقط یک کلک بود‌خشم تا به این جوان نشان دهد‌باز که تلاشِ سخت چطور نتیجه می‌دهد.
ستارهٔ سیاه غرید: «احمق! چطور تونستی این‌همه‌ادغام مدت منو مطالعه کنی ولی هیچی از‌درونِ قدرت‌هام نفهمی؟ به دستوراتم عمل کن، پسربچهٔ نادون!»
تریوس در حالی که خون و دندان تف می‌کرد، به صدای درونِ سرش غرید. دردی‌حاضر که لیث به جانش می‌انداخت طاقت‌فرسا بود، اما کاری که شیءِ نفرین‌شده می‌کرد از آن‌گام‌های هم بدتر بود. مدام در زندگیِ شخصی‌اش و در تک‌تکِ خصوصی‌ترین و خجالت‌آورترین لحظاتش سرک می‌کشید.
بدتر از همه اینکه، چنان انتخاب‌های‌هست زندگی‌اش را به بادِ سرزنش می‌گرفت که‌می‌خواست تا به حال هیچ‌کس چنین نکرده بود.