چپتر 439: بدون عنوان
0لیث که نمی‌توانست چشمانش را‌خوبیه باور کند، پرسید: «یعنی هستهٔ‌برای ماناش رو از بدنش کشید بیرون؟»
سولوس نمی‌دانست‌سؤالِ چه جوابی بدهد:اجازه «آره، یعنی نه.»
«لعنتی، یکیش رو انتخاب کن!»
«نه، این کار رو نکرد. هسته‌اش نارنجی بود، نه زرد. چیزی که ترسناکه اینه‌این‌همه که مانوهار بعد از پیدا کردنِ ماده‌ای که گرداب رو ایجاد کرده بود، از‌لازم اثراتش استفاده کرد تا قبل از بیرون کشیدنش، همه‌اش رو توی یه نقطه جمع کنه.
چیزی که الان دیدیم، این بود که گرداب رو بعد از پوشوندنش‌می‌تونست با چند لایه نیروی زندگی و مانا، جمع‌آوری کرد. اون کره هسته‌اش‌مسمومیتِ نیست، اما شبیه‌شه چون از جوهرهای زندگیِ اون زنِ بیچاره ساخته شده.»
جیرنی هیچ ایده‌ای نداشت چه اتفاقی افتاده‌جذب است، اما می‌دانست جواب هر چه که‌اونایی باشد، خوشایندش نخواهد بود. پرسید: «همین الان کُشتیدش؟»
مانوهار شانه بالا انداخت: «معلومه که کُشتم. به‌خاطرِ این آرایه‌های احمقانه، نمی‌تونستم نمونه رو توی‌مثلِ آویزِ بُعدیم ذخیره کنم. بهترین کارِ بعدی این بود که نمونه رو همراه با مقدارِ کافی‌کنیم از نیروی زندگی جمع کنم تا از تجزیه‌شدنش جلوگیری کنم، و همین کار رو هم کردم.»
جیرنی پرسید: «نمونهٔ چی؟»
مانوهار توضیح داد: «سؤالِ خوبیه. یه چیزی توی بدنش بود که بهش اجازه‌این‌همه می‌داد مانا جذب کنه. برای همینه که می‌تونست این‌همه طلسم اجرا کنه و‌واقعاً اونایی که مثلِ اون هستن، وقتی طلسم بهشون می‌خوره می‌میرن. این فقط مسمومیتِ مانائه.»
«واقعاً لازم بود بکُشیدش؟ امیدوار بودم‌می‌داد زنده دستگیرش کنیم تا بهمون بگه‌طلسم چطور این قدرت‌ها رو به دست آورده.»
مانوهار مخالفت کرد: «فقط اتلافِ وقت بود. بدنش‌برای داشت از اضافه‌بارِ مانا فرومی‌ریخت. این‌طوری دست‌کم چیزی بیشتر‌وقتی از چرت‌وپرت‌های یه زنِ در حالِ مرگ گیرمون اومد.»
او از مانوهار و‌داد لیث پرسید: «اگه زودتر می‌رسیدیم‌می‌داد چی؟ اون‌وقت می‌تونستید نجاتش بدید؟»
لیث سر تکان داد. پیش از آنکه خودش‌می‌داد تا مرزِ فروپاشی برود، به‌زحمت توانسته بود حضورِ‌اونایی ماده‌ای خارجی را در بدنِ زن تشخیص دهد.
«هنوز نه.» برخلافِ انتظارِ همه،اجازه به نظر می‌رسید اعتمادبه‌نفسِ همیشگی و‌این‌همه تزلزل‌ناپذیرِ مانوهار به مرخصی رفته است.
او درحالی‌که به کرهٔ درخشانی که بالای‌جذب دستِ چپش شناور بود اشاره می‌کرد، گفت: «نمی‌دونم‌مثلِ این نتیجهٔ یه طلسمه، یه آرتیفکت، یا کیمیاگری.
چیزی که ازش مطمئنم اینه‌سؤالِ که بعد از مطالعهٔ نمونه،جذب می‌تونم راهِ‌حلی براش پیدا کنم.»
بانو ارناس درحالی‌که به بقایای ساختمانِ سوخته نگاه‌می‌داد می‌کرد، آهی کشید. آن‌ها خطرِ بزرگی کرده بودند‌اونایی و در عوض فقط تکه‌پاره‌هایی نصیبشان شده بود.
«برای امروز کافیه. شما برگردید به انجمن و بفهمید دقیقاً با چه‌طلسم کوفتی طرفیم. تا اون موقع، من به گاردهای شهر آموزش می‌دم که‌واقعاً اگه حملهٔ دیگه‌ای رخ داد، چطور با این ‹جادوگران ساخته‌شده› مقابله کنن.»
لیث، تیستا و مانوهار همان‌طور که دستور داده شده بود عمل کردند. مانوهار‌اجرا با اسباب‌بازیِ جدیدی که در دست داشت، تا زمانی که راهِ‌حلی برای این معما‌امیدوار پیدا نمی‌کرد، آزمایشگاهش را ترک نمی‌کرد. آن‌ها بقیهٔ بعدازظهر را صرفِ مطالعهٔ نمونه کردند.
مقدارِ نمونه برای انجامِ یک تحلیلِ کامل کافی نبود، اما‌جذب چیزی که متوجه شدند در بهترین حالت نگران‌کننده بود. اجزای‌وقتی جادوییِ مادهٔ ناشناخته به‌قدری تجزیه شده بودند که قابل‌تشخیص نبودند.
همه به‌جز یکی.
تکهٔ کوچکی از بافتِ انسانی‌اجازه که تا زمانی که می‌توانست از‌این‌همه مانا تغذیه کند، قابلیتِ رشد داشت.
مانوهار درحالی‌که آن را داخلِ یک آرایهٔ قفل‌شده قرار می‌داد تا از انرژیِ جهان جدایش کند،هستن گفت: «شگفت‌انگیزه. همون‌طور که پیش‌بینی می‌کردم، این واقعاً جادوی ممنوعه‌ست.» نمونه با کریستال‌های مانا احاطه شده‌بهمون بود که انرژیِ کافی برای زنده‌ماندن را برایش فراهم می‌کردند، اما نه آن‌قدر که رشد کند.
تیستا دستش انداخت: «بی‌خیال! تو گفتی‌خوبیه قضیه مربوط به یه شیءِ نفرین‌شده‌ست.همینه اون هر چی که باشه، شیء نیست.»
مانوهار کلمهٔ «اشتباه» را طوری ادا کرد که انگار‌جذب بدترین توهینی بود که در عمرش شنیده است. گفت:هستن «شاید من اشتباه می‌کنم. شایدم نه. فردا ادامه می‌دیم.»
دلش می‌خواست ادامه دهد، اما نمی‌توانست خطرِ دیر رسیدن به مقرراتِ منعِ‌طلسم رفت‌وآمد را به جان بخرد. جیرنی آن‌قدر به او اعتماد نداشت که‌واقعاً او را بدونِ نظارت و تنها با چنین نمونهٔ خطرناکی رها کند.
وقتی تیستا و لیث برای‌اجازه شام رفتند، او هم مجبور‌می‌تونست شد آزمایشگاه را ترک کند.
تیستا پرسید: «راستی، چرا واسه سفرات یه چادر‌اجازه نخریدی؟ این‌جوری چشمهٔ مانا باشه یا نه، همیشه می‌تونستی‌اونایی بخوابی. یا شایدم می‌تونستی واسه خودت یه آرتیفکت بسازی.»
لیث آهی‌توضیح کشید: «کاش به‌خوبیه همین سادگی بود.»
«من آدمِ پارانوییدی‌ام، پس ببخشید اگه یه دیوارِ پارچه‌ای بهم احساسِ امنیت نمی‌ده. می‌تونم‌اونایی یه آرایه بچینم، ولی دانشم دربارهٔ تشکیلاتِ غیرجنگی محدوده. حتی اگه یکیش رو هم‌بودم یاد بگیرم، واسه اینکه یه شبِ کامل دووم بیاره به کلی کریستالِ مانا نیاز دارم.
«وگرنه بعد از چندتا ضربه فرومی‌ریزه. حرفِ آرتیفکت رو هم که‌این‌همه اصلاً نزن. بهترین کاری که الان از دستم برمیاد کپی کردنِ‌مسمومیتِ تجهیزاتِ خودمه. دانش و تجربهٔ لازم واسه ساختِ همچین چیزی رو ندارم.
«همون بهتر که پولم رو بریزم‌خوبیه تو جویِ آب. خیلی سریع‌تره و‌همینه دقیقاً به همون نتیجه هم می‌رسم.»
«فکر می‌کنی کامیلا به‌خاطرِ چرت‌وپرت‌گویی‌های‌خوبیه من عصبانی بشه؟ امروز صبح‌برای یه جورایی بدجوری گند زدم.»
لحنِ لیث‌سؤالِ تلخ شد:بهش «واقعاً گند زدی.»
بعد از شام، تیستا رفت‌اجازه توی اتاقِ خودش بخوابد، اما‌می‌تونست لیث تصمیم گرفت بیدار بماند.
کمی نگران بود، چون کامیلا هنوز نرسیده بود و می‌دانست‌جذب یک جای کار می‌لنگد. حتی با وجودِ تمامِ گندزدن‌های تیستا،وقتی کامیلا نسبت به همیشه خیلی مضطرب و سرد شده بود.
تازه یک ساعت بعد بود که کامیلا بالاخره به‌جذب هتل برگشت. لبخندش زوری بود و به نظر می‌رسید‌هستن از خستگی در حالِ از پا در آمدن است.
لیث درکِ مبهمی از ماجرا داشت، اما‌جذب نمی‌خواست برای حرف زدن به او فشار‌اونایی بیاورد. پرسید: «می‌خوای واسه شام چیزی سفارش بدی؟»
کامیلا بدونِ اینکه در چشمانش‌اجازه نگاه کند جواب داد: «آره،می‌تونست لطفاً. دارم از گرسنگی می‌میرم.»
زمانِ قبل از رسیدنِ غذا و حینِ خوردنش را به گپ زدن دربارهٔ‌می‌تونست اینکه روزشان را چطور گذرانده‌اند سپری کردند. لیث از اشاره به زنِ مرده‌مانائه یا بافتِ زنده خودداری کرد، چون حال‌وهوایشان همین‌طوری هم به‌اندازهٔ کافی دلگیر بود.
وقتی لیث داشت برایش یک فنجان چای می‌ریخت، کامیلا گفت: «فکر‌همینه نکنم راهِ خوبی واسه گفتنِ این حرف وجود داشته باشه، پس فقط‌فقط می‌گمش.» هرچه لیث با او مهربان‌تر بود، کامیلا احساسِ بدتری پیدا می‌کرد.
او این‌ها را در یک نفس گفت تا باری را که روی سینه‌اش سنگینی‌اونایی می‌کرد سبک کند: «فکر کنم باید یه کم آروم‌تر پیش بریم. شاید بهتر باشه‌بودم یه کم وقت بذاریم و دربارهٔ رابطه‌مون فکر کنیم. مشکلی با این قضیه نداری؟»
لیث با سرعتی که خودش هم از آن خوشش نیامد، بی‌اختیار‌این‌همه گفت: «اصلاً و ابداً.» و بعد ادامه داد: «منظورم اینه که من‌مانائه به هر تصمیمی که بگیری احترام می‌ذارم، ولی... چرا؟ به‌خاطرِ حرفای تیستاست؟»
کامیلا با یادآوریِ آن گفت‌وگوی احمقانه خندید:بهش «نه. معلومه که نه.» هم لبخند و‌این‌همه هم خنده‌اش باعث شد لیث نفسِ راحتی بکشد.
«پس چرا؟»
«پیچیده‌ست.» او تمامِ دقایقی را‌اجازه که از میزش دور بود صرفِ‌این‌همه تصمیم‌گیری کرده بود، اما فایده‌ای نداشت.
«پیچیده‌ست از اون مدل که "نمی‌خوام درموردش حرف بزنم"همینه یا بیشتر شبیهِ "نمی‌دونم چی‌کار کنم"؟» لیث از معما متنفر‌می‌خوره بود. ترجیح می‌داد رک باشد تا اینکه در بلاتکلیفی بماند.
کامیلا که نمی‌دانست‌توضیح چه بگوید، جواب‌خوبیه داد: «هر دو.»