چپتر 158: (بدون عنوان)
0لیث بدونِ هیچ تشریفاتی پیراهنِ خاکستری را کاملاً بالا زد و شکمِ تخت‌سینه‌های و صافِ نیندرا را نمایان کرد. سپس با جادوی نور سوخت‌وسازِ بدنش را تقویت‌گیرم کرد و شکمش را با قطراتِ شیری‌رنگِ عرقی که اشباع از سموم بود، پوشاند.
چشمان و دستانش چابک حرکت می‌کردند و مراقب بود حتی یک قطره از آن مایعِ ارزشمند را هم‌انزوا از دست ندهد. سرنوشتِ پادشاهی و حتی مهم‌تر از آن سرنوشتِ خودش، به این بستگی داشت که کیمیاگران‌چون راهی برای خنثی کردنِ آن‌ها یا دست‌کم تحلیلِ ویژگی‌هایشان پیدا کنند، که کارِ لیث را بسیار آسان‌تر می‌کرد.
حتی اگر شریکش اهمیتی نمی‌داد، سولوس با حسرت‌اهمیتی به سینه‌های پُر و خوش‌فرمِ نیندرا خیره شده بود‌نفس‌نفس که با نفس‌نفس زدن‌های وحشت‌زده‌اش بالا و پایین می‌رفتند.
با خودش فکر کرد: اگه‌کند یه روزی بدن گیرم بیاد،بیش واقعاً دلم می‌خواد مثل این باشه.
ترس‌های نیندرا خیلی زود با لمسِ محتاطانهٔ لیث برطرف شد؛ او‌سولوس یکی پس از دیگری شیشه‌های نگهدارنده را پر می‌کرد، بدونِ اینکه برای‌فکر تماشای منظره مکث کند یا بدتر از آن، از درماندگی‌اش سوءاستفاده کند.
طیِ بیش از یک ماه اسارت، یاد گرفته بود شهوت را در‌دهد مردانِ اطرافش تشخیص دهد، چه مبتلایانِ دیگر و چه سربازها. پس از دورهٔ‌رفتار طولانیِ انزوا، آدم‌ها به‌راحتی در دامِ ناامیدی می‌افتادند و مثل حیوانات رفتار می‌کردند.
سربازانِ نگهبان نسبتاً بی‌خطر بودند. آن‌ها نمی‌توانستند از دستمالیِ گذرا فراتر بروند، چون بیشتر از همه از‌نفس‌نفس مبتلا شدن می‌ترسیدند. اما هم‌چادری‌هایش چیزِ دیگری بودند. آن‌ها که چیزی برای از دست دادن نداشتند، اغلب شرافتشان‌زود را از دست می‌دادند و برای یک تکه نان با هم می‌جنگیدند یا برای زنان مزاحمت ایجاد می‌کردند.
معمولاً سربازان سریع مداخله می‌کردند، اما وقت‌های دیگر، وقتی حوصله‌شان سر‌ماه می‌رفت، نادیده می‌گرفتند و تلاش‌ها برای تجاوز را طوری تماشا می‌کردند که‌دورهٔ انگار فقط یک نمایشِ تئاتر است و بی‌خیال می‌خندیدند و نظر می‌دادند.
آن‌ها باز هم قبل از اینکه اتفاقِ واقعاً بدی بیفتد مداخله می‌کردند، اما این‌پُر باعث نمی‌شد آن صحنه‌ها کمتر آسیب‌زا باشند. با از دست رفتنِ قدرت‌هایش، غرور تنها چیزی‌واقعاً بود که برای نیندرا باقی مانده بود و برای محافظت از آن هر کاری می‌کرد.
وقتی برای اولین بار لیث را دیده بود، فرض را بر این گذاشته بود که‌سربازها پشتِ ماسک فقط یک پیرمردِ منحرفِ دیگر است و بر همان اساس با او رفتار‌بودند کرده بود، و مدام مقامش در انجمن و آشنایی‌اش با ملکه را به او یادآوری می‌کرد.
اما حالا، با تماشای او که بی‌وقفه کار می‌کرد، نمی‌توانست هیچ حسی داشته باشد. او‌خیره سرد بود، مثل یک ماشین، و به او اجازه می‌داد امیدوار باشد که برای یک‌می‌خواد بار هم که شده از زمانِ حبسش، مردی که جلویش ایستاده واقعاً یک درمانگر است.
با جمع شدنِ آخرین قطره، لیث قبل از اینکه دوباره از نشاط‌بخشی استفاده کند، پیراهن را با‌اطرافش احتیاط پایین کشید و از هرگونه تماسِ غیرضروری اجتناب کرد. ناحیهٔ اطرافِ هستهٔ مانای نیندرا حالا از‌نگهبان تمامِ سموم پاک شده بود و فقط پیله‌هایی باقی مانده بودند که انگل‌ها هنوز درونشان پنهان بودند.
از سولوس‌کنند پرسید: «تا‌بسیار الان تغییری کرده؟»
«هیچی، هنوز خیلی زوده. حتی برای تو هم یکم زمان‌اطرافش می‌بره. نگران نباش، اگه دیدم هسته‌اش داره ترمیم می‌شه یا‌به‌راحتی ماناش مثل یه جادوگرِ راستین جریان پیدا کرده، بهت خبر می‌دم.»
بدونِ اثرِ تضعیف‌کنندهٔ سم، لیث حالا می‌توانست کرم‌ها را ببیند و برای کشتنشان تلاش کند. برنامه‌اش این بود‌زدن‌های که اولین درمانی را که ابداع کرده بود روی نیندرا آزمایش کند. این درمان شاملِ پاکسازیِ اولیهٔ هستهٔ مانا‌محتاطانهٔ بود تا به آن اجازهٔ ترمیم بدهد، در حالی که بقیهٔ بدن با انگل‌های ضد مانا مسدود شده بود.
نظریه‌اش این بود که حتی اگر هسته‌درماندگی‌اش غرق در انرژیِ جهان می‌شد، نیندرا در‌گرفته چنین وضعیتی قادر به درکِ آن نبود.
اگه حق با من باشه، باید یه مشت چرت‌وپرتِ پزشکی‌نمی‌داد سر هم کنم تا گذشتِ روزها رو قبل از درمانِ‌وحشت‌زده‌اش بقیهٔ بدن توجیه کنم. نمی‌تونم بذارم بقیهٔ درمانگرها عجله کنن.
سپس پیله‌های نزدیک‌تر به هسته را هدف گرفت و چندین رشته‌تشخیص از انرژیِ تاریکی فرستاد تا به درونشان نفوذ کنند و ساکنانشان را‌می‌افتادند بکشند. همان‌طور که می‌ترسید، پیله‌ها فقط توده‌ای از سمومِ به‌شدت متراکم بودند.
فرستادنِ جادو از میانِ آن‌ها مثلِ هل دادنِ یک ماشینِ شاسی‌بلند در سربالایی بود، اما این بار‌نفس‌نفس با ترمزِ دستیِ کشیده. چون این مسئله در حدِ انتظاراتش بود، به سراغِ نقشهٔ دوم رفت. از طلسمِ‌زود پاکسازی‌اش برای برداشتنِ لایه‌های بیرونی استفاده کرد و هم‌زمان با جادوی نور، سوخت‌وسازِ بدنِ نیندرا را تقویت کرد.
اثرِ آن شبیه به انجامِ تمریناتِ هوازی بود؛ فشارِ خون بالا رفت‌اسارت و ماهیچه‌ها به‌طورِ دوره‌ای منقبض و منبسط شدند و روندِ پراکندگیِ سموم‌طولانیِ را هم از طریقِ جریانِ طبیعی و هم از طریقِ اسمز تسریع کردند.
ساعت‌ها گذشت و خیلی‌بسیار زود لیث برای ادامه دادن‌اهمیتی بیش از حد خسته شد.
«کم‌وبیش کاری که از‌ماه این به بعد می‌کنیم همینه.مردانِ می‌تونم الان جوابتون رو بگیرم؟»
این را‌کارِ پس از برداشتنِ‌می‌کرد پارچهٔ دهان‌بند پرسید.
چشمانِ نیندرا هنوز‌منظره سرد بود، اما‌بدتر دیگر تحقیرآمیز نبود.
«خبر دارید روزانه‌کارِ تو اون چادر‌می‌کرد چه اتفاقی می‌افته؟»
لیث سر تکان داد.
نیندرا پس از توصیفِ مختصرِ تجربیاتِ وحشتناکش برای او،نمی‌داد درخواست کرد: «اگه قبول کنم کمکتون کنم، می‌خوام امنیت‌زدن‌های بیشتر بشه و سربازها به خاطرِ رفتارشون مجازات بشن.»
لیث شانه‌تماشای بالا انداخت: «من‌کند فقط یه درمانگرم.»
«می‌تونم با سرپرستِ کمپ صحبت کنم، ولی شک دارم حتی‌نمی‌داد اون هم بتونه کارِ خاصی بکنه. آدما همینی‌ان که هستن.وحشت‌زده‌اش با این حال، می‌تونم ازش بخوام یه نگهبانِ اختصاصی براتون بذاره.»
«یه چیزِ دیگه. می‌خوام قول‌اسارت بدید که جز برای دلایلِ‌اطرافش پزشکی، دستتون به من نمی‌خوره.»
لیث خواسته‌هایش را‌بسیار منطقی یافت و‌اگر به اعتمادش نیاز داشت.
سولوس معتقد بود می‌تواند تشخیص دهد کسی بیدارشده است یا نه، اما‌اسارت این بدان معنا نبود که نیندرا نتواند جریانِ مانا را حس کند‌طولانیِ و با به خاطر سپردنش، هفته‌ها یا ماه‌ها پس از درمان بیدار شود.
لیث بندها را باز‌بسیار کرد و اجازه داد‌شریکش دستِ درازشده‌اش را بفشارد: «قبوله.»
«یه چیزی هست که باید بدونید.یاد این رگ‌های آبی...» با انگشت روی‌دهد بازو و پشتِ گردنِ او ضربه زد.
«...نشونهٔ اینن که عفونت داره به سطحِ بحرانی نزدیک می‌شه. روشِ من باید از کشنده‌خیره شدنش جلوگیری کنه، اما هنوز آزمایشیه. هنوز خیلی چیزها ممکنه اشتباه پیش بره، پس اگه‌می‌خواد بعد از یکی از جلساتمون احساسِ عجیب یا غیرعادی‌ای تو بدنتون داشتید، باید به من بگید.»
نیندرا از حرف‌هایش جا خورد‌کند و به رگ‌های خودش که مثل‌ماه مارهایی در چمن بودند، نگاه کرد.
بعد از چماق، لیث هویج را رو کرد. روی‌اهمیتی میزِ کوچکی غذای دلپذیری که آماده کرده بود، یک کاسه‌زدن‌های آب با چند حوله و یک دست لباسِ تمیز گذاشت.
«دلم می‌خواست یه حمومِ حسابی بهتون پیشنهاد‌گرفته بدم، اما چون جادوی آب در دسترس‌دیگر نیست، این بهترین کاریه که می‌تونستم بکنم.»
بوی لذیذِ غذای واقعی شکمش‌می‌کرد را به قاروقور انداخت، پیشنهادش آن‌قدر‌حسرت خوب بود که نمی‌توانست رد کند.
قصد ندارم لباسِ تمیز رو رد کنم،درماندگی‌اش چون اینجا فقط هفته‌ای یه بار بهمون‌گرفته لباسِ تمیز می‌دن. اما کاسه واسه چیه؟
نیندرا پیش از آنکه بفهمد بینِ وحشتش‌به‌راحتی و تأثیرِ جادوی نور غرق در عرق‌نگهبان شده است، این‌طور با خود فکر کرد.
پیراهنش مثل پوستِ دوم به تنش چسبیده بود و نوکِ سینه‌های برجسته‌اش که از‌دیگر پارچهٔ نازک بیرون زده بود، باعث می‌شد احساسِ برهنگی کند. پیش از آنکه بتواند‌نسبتاً سینه‌اش را با بازوانش بپوشاند، لیث بیرون رفته بود و پرده را کشیده بود.
می‌تونم درمانش رو بعد از ناهار ادامه بدم، ولی می‌خوام بهش زمان‌دیگر بدم. فردا بعد از یه خوابِ راحتِ شبانه دوباره شروع می‌کنم. سولوس می‌گه‌نگهبان هسته تو خواب زودتر ترمیم می‌شه. امروز عصر درمانِ دومم رو امتحان می‌کنم.
«سروان، کارم برای امروز با این بیمار تموم شد. امروز‌کارِ عصر به یه جادوگرِ قویِ دیگه نیاز دارم. می‌خوام روش‌های‌سینه‌های مختلف رو امتحان کنم و ببینم کدومشون بهتر جواب می‌ده.»
لیث تمامِ شیشه‌های جمع‌آوری‌شده را به‌آدم‌ها او داد و کیلیان یکی از سربازها‌سربازانِ را فرستاد تا یک پیک خبر کند.
«مشکلی نیست، اما شما دومین جادوگرِ‌یاد قویِ کاندریا رو می‌شناسید. می‌خواید به‌جاش‌دهد سومین جادوگرِ برتر رو انتخاب کنم؟»
ماسکِ طاعون‌ماه لبخندِ گرگ‌مانندِ لیث‌گرفته را پنهان کرد.
«نه، آقای‌خنثی سنتی دقیقاً همون‌دست‌کم کسیه که می‌خوام.»
با اون استعداد و تجربه‌اش، اگه نتونه بعد از درمانم هستهٔ‌حیوانات مانا رو حس کنه، هیچ‌کسِ دیگه‌ای هم نمی‌تونه. تازه، اگه واقعاً‌بروند بیدار بشه، از اون آدماییه که می‌تونم بدونِ یه لحظه عذاب‌وجدان بکشمش.
«دارید دربارهٔ گاریث‌بیش سنتی، رئیسِ گیلدِ‌یاد مزدورانِ کاندریا حرف می‌زنید؟»
صدای نیندرا‌ماه از پشتِ‌یاد چادر آمد.
لیث تأیید کرد: «خودشه.»
«یه کم بیش از حد مغروره، اما آدمِ خوبیه.ناامیدی اگه بخواید می‌تونم باهاش حرف بزنم. مطمئنم اگه همون‌نمی‌توانستند پیشنهادی که به من دادید رو بهش بدید، قبول می‌کنه.»
یه آدمِ خوب؟
لیث در دل پوزخند زد.
سولوس تأمل کرد: «آره، غیر از قیافهٔ خوبش چیزِ دیگه‌ای‌سولوس نداشت. یا ما در موردش اشتباه کردیم، یا بعد از‌پایین اون‌همه سختی که کشیده، معیارهاش برای کلمهٔ "خوب" خیلی پایین اومده.»
لیث به هر کمکی‌مکث که می‌توانست بگیرد نیاز داشت،طیِ پس پیشنهادِ نیندرا را پذیرفت.
بعداً در همان روز، دیدارِ دومشان مؤدبانه‌تر بود، اما سرمای درونِ چادر‌حسرت عصرِ یخبندان را هم شرمنده می‌کرد. بعد از بی‌احترامیِ لیث به او،اگه گاریث در حالتِ عادی هرگز نمی‌پذیرفت به یک سگِ کثیفِ ارتش کمک کند.
اما بعد از بیش از یک ماه خوردنِ غذای زندان، بدونِ حمام یا حریمِ‌دیگر خصوصی، آن‌قدر مستأصل شده بود که قبول کند. با وجودِ تمامِ نفرتی که نسبت‌نسبتاً به آن دکترِ مغرور احساس می‌کرد، گاریث نمی‌توانست چشم از استیکِ داغِ روبه‌رویش بردارد.
همچنین، نیندرا لوس یکی از معدود افرادی بود که‌نمی‌داد به او احترام می‌گذاشت و وقتی دربارهٔ معنیِ رگ‌های آبی‌وحشت‌زده‌اش به او گفت، مجبور شده بود در اولویت‌هایش تجدیدنظر کند.
وقتی قدرت‌هام رو پس بگیرم، اگه هنوزم دلم بخواد می‌تونم همیشه پیداش‌اسارت کنم و حسابشو برسم. اما اگه بمیرم، همه‌چیز از دست می‌ره! هرچند‌طولانیِ از اعتراف بهش متنفرم، ولی من بیشتر از اون بهش نیاز دارم.
این استدلالِ گاریث بود.
«تو هر‌طیِ جلسه غذا گیرم‌اسارت میاد، مگه نه؟»
لیث در‌ماه پاسخ سر‌یاد تکان داد.
«یه محافظِ شخصی هم می‌خوام. حالم به هم می‌خوره‌کنند از بس مردا و زنا یواشکی میان تو تختم‌سولوس و نگهبانا هم هیچ‌کاری نمی‌کنن جز اینکه به ریشم بخندن!»
لیث قول داد، پس حتی با وجودِ کینهٔ متقابلشان، می‌توانست‌می‌افتادند آزمایشِ نظریهٔ دومش را آغاز کند. به لطفِ تجربهٔ به‌دست‌آمده‌گذرا از درمانِ نیندرا، کارها سریع‌تر و روان‌تر از صبح پیش رفت.
برنامه‌اش این بود که تمامِ انگل‌ها را بکشد، در حالی که سمومِ کافی در بدنش باقی‌دورهٔ بگذارد تا بیداریِ گاریث را در حینِ ترمیمِ هستهٔ مانایش غیرممکن کند. در جلسهٔ اول، لیث‌دستمالیِ ابتدا بخشِ کوچکی از بازوی گاریث را پاک‌سازی کرد تا گردشِ مانایش در طولِ نشاط‌بخشی آسان‌تر شود.
سپس به استخراجِ تمامِ سموم پرداخت، تا جایی که برای ادامه دادن بیش از حد خسته شد. در‌به‌راحتی روزهای بعد، این دو درمان بیشتر و بیشتر از هم فاصله گرفتند. درمانِ نیندرا کندتر بود؛ ابتدا تمامِ‌همه انگل‌های شکمش را از بین می‌برد و هم‌زمان وضعیتِ هسته‌اش را بررسی می‌کرد، و بقیهٔ بدن را دست‌نخورده می‌گذاشت.
درمانِ گاریث سریع‌تر اما بسیار طاقت‌فرساتر بود. لیث باید سموم‌کارِ را تا حدی پاک‌سازی می‌کرد و انگل‌ها را در سریع‌ترین‌سینه‌های زمانِ ممکن می‌کشت، و همیشه از ناحیهٔ شکم شروع می‌کرد.
همان‌طور که سولوس پیش‌بینی کرده بود، خیلی زود توانست جریانِ انرژیِ جهان را‌سربازانِ در بدنشان حس کند که برای پر کردنِ خلأ سرازیر می‌شد. گذشته از‌مبتلا آن، مانایشان گردش نمی‌کرد بلکه ثابت می‌ماند، که ثابت می‌کرد بیداری رخ نداده است.
به لطفِ هم‌نشینیِ اجباری، هر دو بیمار خیلی زود قدردانِ تلاش‌ها‌تشخیص و فداکاریِ لیث شدند. بعد از هر درمان، در حالی که‌ناامیدی پشتِ چادر پنهان می‌شدند، سعی می‌کردند ساده‌ترین طلسمِ نور را اجرا کنند.
تمامِ تلاش‌هایشان بی‌نتیجه می‌ماند، اما می‌توانستند تغییرِ چیزی را در‌دهد درونشان حس کنند. آن‌ها خوشحالی‌شان را به لیث ابراز می‌کردند،ناامیدی اما این کار فقط نگرانی‌های او را به اوج می‌رساند.
یک روز صبح، لیث داشت انگل‌های بازوهای نیندرا را می‌کشت. هسته‌اش‌بسیار مدت‌ها پیش ترمیم شده بود، پس تصمیم گرفت وقتش رسیده که‌خوش‌فرمِ دل به دریا بزند و او را برای همیشه درمان کند.
لیث در آستانهٔ تمام کردنِ کار بود که سربازی با عجله واردِ چادر شد. او کودکی‌بی‌خطر را در آغوش داشت که نمی‌توانست بیشتر از دو سال داشته باشد. رگ‌های بدنش آبیِ آسمانی بودند‌دادن و طوری بیرون زده بودند که انگار دست‌های کوچکی سعی داشتند پوستش را بشکافند و فرار کنند.
«قربان، این بچه همین الان غش کرد. درمانگرا‌شهوت نمی‌دونن باید چی‌کار کنن، ما تا حالا همچین چیزی‌طولانیِ ندیدیم. به من گفتن بیام از شما دستور بگیرم.»
لیث مجبور بود تصمیم بگیرد که آیا‌مردانِ او را درمان کند و خطرِ بیدار‌دورهٔ شدنش را به جان بخرد، یا بگذارد بمیرد.