چپتر 460: فصل 460
0«دربارِ شب از زنده‌ها متنفره. اونا رو همون‌طوری می‌بینن که آدما‌بشن غذاشون رو می‌بینن. موجوداتِ هوشمندِ پست‌تر، یه حلقهٔ پایین‌تر تو زنجیرهٔ‌رسیدگی غذایی، یا اگه این‌طور ترجیح می‌دین، دو پله عقب‌تر تو مقیاسِ تکامل.
«اونا فقط به قدرت اهمیت می‌دن و بیشتر شبیهِ یه ارتش درجه‌بندی می‌شن تا یه دربار.بهترین یه ژنرال فقط تا زمانی اقتدارش رو حفظ می‌کنه که بتونه ازش دفاع کنه. اونا باور‌خون‌آشاما دارن که هدف همیشه وسیله رو توجیه می‌کنه، برای همین خیانت و توطئه براشون یه چیزِ عادیه.
«اونا بدترین دشمنِ خودشونن. تنها قانونشون اینه که همدیگه رو نکشن، وگرنه تو کمتر از‌کمتر یه هفته تعدادشون به انگشتای یه دست می‌رسید. برای اونا خلقِ یه فرزند فقط به‌به‌راحتی معنیِ ساختنِ رقیبای بیشتره، برای همین موهبتِ نامرده شدن رو به‌راحتی با کسی شریک نمی‌شن.
«برخلافِ دربارِ سپیده که با اشراف،قانونشون هنرمندا و سیاست‌مدارا می‌جوشه، اعضای دربارِ شب‌تعدادشون معمولاً اعضای فعالِ دنیای زیرزمینیِ انسان‌ها هستن.
«بازارِ سیاه با تجارتِ انسان، قاچاقِ مواد مخدر و تجارتِ سلاح بهشون اجازه‌بیارن می‌ده تو روزِ روشن پنهان بشن. تا هر چی می‌خوان به دست بیارن‌اوضاع و قسر در برن. اونا دوست دارن با اشراف و مقاماتِ فاسد دوست بشن.
«این‌جور آدما مترسکای بی‌نقصی برای رسیدگی‌این‌جور به کاراشون تو طولِ روزن، و اگه‌اوضاع اوضاع خراب بشه، بهترین سپرِ بلا می‌شن.»
لیث پرسید: «خدمتگزار چیه؟»
«برای دربارِ سپیده، یه نیروی تازه‌نفسِ احتمالی. برای دربارِ گرگ‌ومیش، یه دوست. برای‌تعدادشون دربارِ شب، وسیله‌ای برای رسیدن به هدف. بعضی از نامرده‌ها، مثل خون‌آشاما، می‌تونن‌به‌راحتی موهبتشون رو به زنده‌ها ببخشن و بهشون اجازه بدن موقتاً از محدودیت‌هاشون فراتر برن.
«خدمتگزار شدن یعنی یه خدمتکارِ داوطلب بودن، اما در ضمن اولین قدم برای تبدیل‌قسر شدن به یه نامردهٔ برتر هم هست. اشتباه برداشت نکن، هیچ‌کدوم از دربارها مطلقاً‌بشه خوب یا بد نیستن، درست همون‌طور که انسان‌ها هم فقط خوب یا بد نیستن.
«فلسفه‌شون در موردِ بیشترِ چیزا ممکنه فرق کنه، اما همه‌شون شکارچین. موجوداتِ‌روزن باستانی و قدرتمندی که تو کشتنِ هر کسی که بتونه وجودشون رو‌تازه‌نفسِ لو بده یا قرن‌ها زحمتشون رو به باد بده، هیچ رحمی ندارن.
«من تو اوتره کسی رو نمی‌شناسم، اما فکر کنم بازم بتونم تو رو‌نکشن با اعضای دربارِ سپیده در تماس بذارم. اونا به‌خاطرِ حمایتِ من دوستانه رفتار‌بیشتره می‌کنن، اما برای اونا، تو هنوز یه زنده‌ای و یه غریبه، پس دورریختنی هستی.»
جیرنی در حالی که دستش را روی‌اینه شانهٔ لیث می‌گذاشت، با نگاهی فولادین گفت: «نگران‌دست نباشید، اون تنها نمی‌ره اونجا. ما هواشو داریم.»
«نه، ندارین. اونا هرگز این‌همه غریبه رو یه جا نمی‌پذیرن‌پنهان و حتی اگه بپذیرن هم، این یه تلهٔ مرگه. وقتی‌مترسکای واردِ قلمروشون بشین، مجبورین از قوانینشون پیروی کنین وگرنه می‌میرین.
«لو دادنِ خودشون به شما ریسکِ بزرگیه که بها می‌خواد. یه لطف تمامِ چیزیه‌خراب که نیاز دارن تا شما رو قاطیِ دعواهای دربارها کنن و کاری کنن که‌رسیدن نتونین بدونِ کمکِ اونا زنده بمونین، که اینم باز تو یه چرخهٔ بی‌پایان جبران می‌خواد.
«تنها چیزی که می‌تونه لیث رو نسبتاً‌دشمنِ در امان نگه داره، برکتیه که بهش‌وگرنه دادم. به‌محضِ اینکه چیزی فهمیدم، باهاتون تماس می‌گیرم.»
کالّا تماس را قطع کرد و سکوتی معذب‌کننده اتاق‌نکشن را فرا گرفت. جیرنی چند بار دهان باز کرد،فرزند اما در نهایت حرفی نزد و از در بیرون رفت.
دوریان اولین کسی بود‌سلاح که به حرف آمد:روزِ «به نظرم نباید بری.
«من مسئولِ تحقیقاتم. من تک‌تکِ شما رو برای‌بی‌نقصی این کار انتخاب کردم. اتفاقاتی که تا الان افتاده‌سپرِ مسئولیتش با منه، نمی‌تونم اجازه بدم همچین ریسکی بکنی.»
کامیلا در حالی که دستِ لیث را چنان محکم فشار می‌داد که بندِ انگشتانش سفید‌کمتر شد، اضافه کرد: «دقیقاً. تو فقط به‌عنوانِ یه متخصصِ تشخیص و برای محافظت از تیستا‌به‌راحتی اومدی اینجا. نه ارتش و نه انجمن نمی‌تونن مجبورت کنن با اون موجودات روبه‌رو بشی.»
لیث قدردانِ نگرانی‌اش‌دشمنِ بود، اما حرف‌هایش‌قانونشون به او برخورد.
هیولا؟ اونا فقط کاری رو می‌کنن که فکر می‌کنن واسه بقاشون درسته و از کشتنِ اونایی‌دوست که سرِ راهشون قرار می‌گیرن هیچ ابایی ندارن. من که هیچ فرقی بینِ کارِ اونا با کاری‌پرسید که خودم می‌کنم، یا کاری که جامعه هر روز به بهونهٔ «اخلاقیات» یا «خیرِ جمعی» می‌کنه، نمی‌بینم.
خدا می‌دونه اگه‌دوست اون یکی هیئتم‌این‌جور رو می‌دید چی می‌گفت.
«زیادی بهش سخت نگیر.» سولوس به کامیلا حسادت می‌کرد. به تمامِ‌اینه توجهی که لیث در تک‌تکِ قرارهایشان به خرج می‌داد، به کاملیا حسودیش‌معنیِ می‌شد، اما با این حال شجاعت و صداقتِ کامیلا را تحسین می‌کرد.
«این اولین باریه که از پشتِ میزش میاد بیرون. حتی فلوریا‌کمتر هم تو آکادمی جانورانِ جادویی رو هیولا می‌دونست. آدما همیشه از‌بیشتره ناشناخته‌ها می‌ترسن، اما معنیش این نیست که تا ابد هم می‌ترسن.»
لیث ترجیح داد این فکر‌بهشون را کنار بگذارد و روی‌پنهان مسئلهٔ پیشِ رو تمرکز کند:
بیا روراست باشیم.
واقعاً انتخابِ دیگه‌ای ندارم. اگه زولور واقعاً همون کسی باشه که پروندهٔ شخصیم رو‌بهترین درخواست کرده، پس کائلارن داره در موردم تحقیق می‌کنه. فکر نمی‌کنم دعوامون بالا بگیره،نامرده‌ها اما اصلاً امن نیست که مثلِ الان در موردِ دربارِ شب این‌قدر بی‌خبر بمونم.
تازه، ما همیشه برنامه داشتیم با نامردگان ارتباط بگیریم تا مشکلِ تناسخِ من رو‌کمتر حل کنیم یا حداقل یه بدنِ مناسب برای تو پیدا کنیم. اینم یه فرصتِ‌شدن خوب مثلِ بقیهٔ فرصت‌هاست تا ببینیم به دردی می‌خورن یا فقط یه بن‌بستِ دیگه‌ست.
سولوس آهی کشید: «همه‌ش درسته. بماند که اگه‌کاراشون نتونیم مانوهار رو پیدا کنیم، ممکنه تو رو جایگزینش‌لیث کنن، یا اینکه یه ستارهٔ سیاه دیگه ساخته بشه.»
«اگه حرفای پروفسور در موردِ نوعِ جادوی ممنوعه‌ای که تو این چند‌همدیگه ماهِ اخیر تو اوتره انجام شده درست باشه، خدا می‌دونه شیءِ نفرین‌شده‌ای‌ساختنِ که از اون‌همه آدمِ گمشده به دست میاد چقدر می‌تونه قوی باشه.»
جیرنی پس از چند دقیقه برگشت. بقیه هنوز داشتند بحث می‌کردند که جست‌وجو برای یافتنِ مانوهار را‌لیث از کجا شروع کنند. اوتره شهرِ بزرگی بود. حتی اگر از تک‌تکِ سربازان و جادوگرانِ در دسترس‌بدن استفاده می‌کردند، جست‌وجوی وجب‌به‌وجبِ آن هفته‌ها طول می‌کشید و آن‌ها در بهترین حالت فقط چند ساعت وقت داشتند.
هیچ‌کس شک نداشت که ربایندهٔ مانوهار نمی‌تواند مسخره‌بازی‌هایش را برای مدتِ طولانی تحمل کند.کمتر با این حال، همه متفق‌القول مرگِ پروفسور را بهترین سناریوی ممکن می‌دانستند. اگر کسی که‌به‌راحتی پشتِ عروسک‌های گوشتی بود و مانوهار با هم همکاری می‌کردند، به یک کابوس تبدیل می‌شد.
جیرنی آهی کشید و لیث‌مترسکای را به بیرون از اتاق‌روزن کشید و گفت: «باید حرف بزنیم.»
«همین الان صحبتم با تاج تموم شد. پادشاهیِ گریفون خیلی وقته از وجودِ دربارها خبر‌کمتر داره و سلطنتی‌ها هم بیشتر از ما از این وضعیت راضی نیستن. اونا با ایدهٔ‌به‌راحتی فرستادنِ شما برای ملاقات با دربارِ سپیده مخالف بودن، تا اینکه اسمِ آرتان رو آوردم.»
آویزِ ارتباطی‌اش را به او داد و هولوگرامِ‌کاراشون ملکه سیلفا پدیدار شد. لیث زانو زد؛ خوب‌بلا می‌دانست که تمامِ استدلال‌هایش دیگر هیچ اهمیتی ندارند.
«بلند شوید، جادوگرِ بزرگ ورهن.» چانهٔ‌دشمنِ مربعی و اجزای تیزِ صورتش، چهرهٔ‌نکشن جدی‌اش را تقریباً ترسناک کرده بود.
«حالا که مجبورم شما رو به لانهٔ شیر بفرستم، فکر می‌کنم منصفانه باشه‌بشه که این کار رو شخصاً انجام بدم. بدین‌وسیله به شما فرمان می‌دم هر کاری‌بعضی از دستتون برمیاد برای پیدا کردنِ همکارِ گمشده‌تون و افشای هویتِ دشمنمون انجام بدید.»
«هرطور شما فرمان بدید، اعلیحضرت.» لیث در‌دشمنِ دل پوزخند زد. در هر صورت این کار‌کمتر را می‌کرد. حداقل حالا بابتش پاداش هم می‌گرفت.
دیر یا زود می‌دونستم این‌طوری می‌شه. نمی‌تونی به‌عنوانِ‌کاراشون یکی از بهترین جادوگرانِ پادشاهی شناخته بشی و‌بلا انتظار نداشته باشی که بندازنت تو لونهٔ زنبور.