چپتر 813: رازِ لاروئل (بخشِ ۳)
0وقتی یک درایادِ مرد سعی کرد با لیثجلوی لاس بزند، چیزی نمانده بود کاسهٔ صبرِ لیثبسته لبریز شود و ستون فقراتِ درایاد هم بشکند.
با این حال، باخبر شدن از وجودِ نهال، لرزه بر اندامِبدین همه انداخت. ناگهان اوضاع بسیار پیچیدهتر شده بود. لیث و کالّاحسِ نگاهِ نگرانی ردوبدل کردند و همین کالّا را وادار به واکنش کرد.
کالّا گفت: «ممنون ازترک همکاریتان. حالا اگر اجازهاصلاً بدهید، ما کار داریم.»
جمعیتِ کوچکِ مردمِ گیاهی طوری جلوی وایت راه بازجای کردند که انگار مواد منفجره به پشتش بسته است،نکرد و بدین ترتیب همراهانِ انسانیاش از دستِ خواستگارهایشان رها شدند.
فریا سرِ کالّا را نوازش کرد وراه با حسِ گرمای عجیبش پرسید: «به هماناست چیزی فکر میکنی که من فکر میکنم؟»
«بله. اگر حرفِ مردمِ گیاهی راست باشد، خودِ این شهرترک گنجینهای بیقیمت است. اگر ارلیک فرمانروایش شود و به دانشِسؤال لاروئل دست پیدا کند، نامردگانِ سرگردان کوچکترین مشکلِ پادشاهی خواهند بود.»
فلوریا شدیداً نیاز داشت دوش بگیرد ومواد هرچه زودتر لاروئل را ترک کند، اماهمراهانِ رها کردنِ خواهرش اصلاً جای بحث نداشت.
«دقیقاً. برایم سؤال است که مارث این احتمالاصلاً را مطرح نکرد چون یک راز است، یااحتمال صرفاً چون خودش هم از آن خبر ندارد.»
با بالا رفتنِ خطرات، لیثکردنِ در دل به ناتوانیاش درنداشت غلبه بر محدودیتهای نشاطبخشی لعنت فرستاد.
پیشتر از فالوئل پرسیده بود که چطور میتواند بهجای استفاده ازباز طلسمِ ردهٔ ۵ اسکنر، با فنِ تنفسش نیروهای زندگی را ببیند،دستِ اما هیدرا حاضر نشده بود رازهایش را با او در میان بگذارد.
فریا شانه بالا انداخت. آویزِ ارتباطیاش را از آویزِ بُعدی درآورد تا باهمراهانِ مارث تماس بگیرد، اما متوجه شد با وجودِ اینکه مانایش را از طریقِ بلوطیفکر که لیتا به او داده بود هدایت میکرد، دستگاه همچنان از کار افتاده بود.
گروه به خانهٔ درختی رسیدند و تازه وقتی جلوی جایی که قراردقیقاً بود درِ خانه باشد ایستادند، فهمیدند چقدر آسیب دیده است. پوستِ درختندارد به رنگِ سفیدِ رنگپریده درآمده بود و فقط چند لکهٔ قهوهای داشت.
با وجودِ اینکه هوا تازه بود، چوب بوی نم میداد؛ انگار مدتها خیس خوردهمارث بود و همین باعث شده بود در چند جا ورم کند. پایهٔ درخت پوشیده ازمحدودیتهای کپک بود و حتی تواناییهای جوانسازیِ نهال هم بهسختی میتوانستند این آلودگی را دفع کنند.
خانهٔ درختی هم کاملاً مهروموم شده بود. هیچ در و پنجرهای نداشت و شبیهِ یک درختِ غولآسای در حالِترتیب پوسیدگی به نظر میرسید. لیث بلوطش را از جعبهٔ مهرومومشدهای که در آن نگهش میداشت بیرون آورد. حواسش بود کهراست آن را با دستِ خالی لمس نکند و فقط با دستکشهایی که زرهِ اوریکالکومش پدید آورده بود، آن را بگیرد.
فکرِ اینکه لیانان از او جاسوسی کند بد بود، اما اگر بلوط واقعاً به یک نهالِخواستگارهایشان جهان تعلق داشت — که بهاحتمالِ زیاد موجودی بیدارشده با عمری دراز و اشتهایی سیریناپذیر برایراست دانش بود — آنوقت حتی سادهترین تعامل با آن هم ممکن بود ماهیتِ دورگهاش را لو بدهد.
لحظهای که بلوطِ لیث به پوستِ سفیدِ درخت خورد، بدترین ترسهایش به حقیقت پیوست.سؤال لیث انرژیِ ناشناختهای را حس کرد که درست از زیرِ پاهایش میگذشت و از بلوطغلبه بهعنوانِ نقطهٔ تمرکز استفاده میکرد. در همان حال، شبحِ یک در جلوی چشمانش شکل گرفت.
لعنت به این شانس! این از چیزی که فکر میکردم بدتره. بلوط بخشیسؤال از نهاله و نهال بخشی از اقتدارش رو به لیانان داده. نزدیکترین مثالی کهناتوانیاش میتونم بزنم اینه که دولتشهرِ گیاهان مثلِ یه آکادمیه و فرمانرواش شبیهِ رئیسِ آکادمی.
سؤال اینجاست کهجمعیتِ واقعاً کی دارهگیاهی کی رو کنترل میکنه؟
لیث این را با خود فکر کرد و درزودتر را کشید و باز کرد. بوی شیرین و زنندهای بهبرایم مشامشان خورد که حتی کالّا را هم به سرفه انداخت.
فضای داخلِ درخت کاملاً خالی بود. هیچ اثری از صاحبِ قبلیاش نبود. فقطترتیب نشانههای درگیریِ شدیدی به چشم میخورد. دیوارها در چند جا سوخته و سیاهپرسید شده بودند و بریدگیهایی به عمقِ چند سانتیمتر حتی روی سقف هم دیده میشد.
فضای داخل حتی از بیرون هم بدتر بود. چوب بهطور تصادفی از سفیدِبرایم بیمارگونه به سیاه پوسیده و قهوهایِ سالم تغییر رنگ میداد و با برآمدگیهای متورمِخطرات نامنظمش، به همه این حس را میداد که درونِ جانوری در حالِ جانکندن هستند.
خانه به حضورشان واکنش نشان داد و سعی کرد یک میز و چندبسته صندلی برویاند، اما برخلافِ آپارتمانهای مارت، این روند کند و دردناک بود. کفپوش وگرمای جوانهها با صدایی تقریباً انسانی جیرجیر میکردند که مو بر تنِ گروه سیخ میکرد.
جیغِ چوبِ کهنه تنها زمانی پایان یافت که اثاثیهٔ موقتی زیرِ وزنِ خود فروریخت و چیزی نمانده بود کفِبرایم اتاق هم به همین سرنوشت دچار شود. خانه در تلاش برای فراهم کردنِ کمترین راحتی برای اربابانش، بیشترِ چوبِ کفپوشفرستاد را مصرف کرده بود، اما چون نمیتوانست آن را بهسرعتِ کافی احیا کند، کفِ اتاق به نازکیِ کاغذ شده بود.
کالّا طلسمِ درمانی روی نزدیکترین دیوار و طلسمِ تشخیصی روی کفِ اتاق اجرا کردهمراهانِ و گفت: «آرام باش، رفیقِ بزرگ. فقط استراحت کن و خوب شو.» اولی مثلِفکر آبی که در کویر ریخته شود جذب شد، در حالی که دومی پاسخِ غیرمنتظرهای داد.
کالّا هیچ زخم یا بیماریای ندید، فقطخواهرش درد را حس کرد. چیزی که جادویسؤال نور قاعدتاً نباید قادر به انجامش میبود.
«بسیار خب. بیایید تمامِ تلاشمان را بکنیم.» چشمانِباز لیث با مانا شعلهور شد و بینشِ حیات،ترتیب نشاطبخشی و طلسمِ ردهٔ ۵، اسکنر، را فعال کرد.
فریا بهترین طلسمهای تشخیصیاش را به کار برد. فلوریا هم چوبدستیِاما نقرهایِ جادوآهنگرِ سلطنتیاش را بیرون آورد تا منطقه را برای یافتنِاحتمال هر شیءِ افسونشدهای که شاید ارلیک جا گذاشته باشد، اسکن کند.
او به همان نتیجهٔ لیث رسیده بودمواد و با اینکه امکاناتش به عنوانِ یکهمراهانِ درمانگر ضعیفتر بود، اما اصلاً دستخالی نبود.
همان زمانِ کوتاهی که برای خواندنِ وِردِ اولین طلسمش نیاز داشت، به او فرصت دادمارث تا ببیند لیث یک ثانیه پیش از آنکه از شدتِ درد به خود بپیچد، رنگشمحدودیتهای مثلِ گچ پرید. پیش از آنکه صورتِ لیث به زمین برخورد کند، او را بهموقع گرفت.
فلوریا او را چنان در آغوشوایت بلند کرد که گویی نوزادی بیشپشتش نیست و پرسید: «حالت خوب است؟»
این مهربانیِ او مانع از آن شد که لیث دلورودهاش را بالا بیاورد.خواهرش لیث بهخوبی از پسِ انجامِ چند کارِ همزمان برمیآمد، اما چیزی که در نظرصرفاً نگرفته بود این بود که خانهٔ درختی بزرگترین و پیچیدهترین بیمارِ تمامِ عمرش است.
درست مانندِ نمونههای بافتی که پیشتر بررسی کردهمنفجره بود، هر سلول بازخوردی برایش میفرستاد و باعثدستِ میشد سه ابزارِ تشخیصیاش دچارِ اضافهبارِ حسی شوند.
از داخلِ خانه، بینشِ حیات سبزیِ گیاهان، سایهٔ سیاه وبحث ماندگارِ مرگ (که معلوم نبود به دلیلِ وضعیتِ ناپایدارِ درخت استصرفاً یا حضورِ پیشینِ نامردگان) و رنگِ قهوهایِ ناشناختهای را درک کرد.
در حالتِ عادی، لیث از اینکه بینشِ حیات رنگِ ناشناختهای را تشخیص داده است، نگران میشد. اماهمراهانِ به دلیلِ نشاطبخشی، دردِ درخت چنان در بدنش میپیچید که گویی دردِ خودش است. در همین حال،بله اسکنر حجمِ عظیمی از اطلاعات را به خوردش میداد که داشت ذهنش را به مرزِ جنون میکشاند.
بدنِ انسان شبیه به چیزی ساختهشده از ترکیبِ آجرهای لگوترک و قطعاتِ خانهسازی به نظر میرسید، اما درخت مانندِ جریانهایسؤال بیشماری بود که چندین بار مسیرشان با هم تلاقی میکرد.
هر برخورد، شکل، اندازه و رنگشان را تغییر میداد و بهاست لیث این حس را میداد که گویی تحتِ تأثیرِ الاسدی ونوازش زیرِ نورهای چشمکزن، دارد به یکی از نقاشیهای اشر نگاه میکند.
سولوس هم به همین سرنوشت دچار میشد، اگر نداشتنِجای کالبدِ فیزیکی باعث نشده بود به استفاده از حواسِنکرد عرفانیِ دوربردش و اشتراکِ درکِ فیزیکیِ لیث عادت کند.
لیث گفت: «الان خوبم.» فلوریا ناخواسته هم اسکنرباز و هم نشاطبخشی را باطل کرده بود وترتیب فشار را از روی مغزِ لیث برداشته بود.