چپتر 810: گرندل (بخشِ ۲)
0لیث بلوطش را از جعبهٔ مهرومومی که در آن نگهش داشته بود بیرونبرای آورد و با خود فکر کرد: «یا نقشهشون اونقدر مهمه که میتونن ازقهوهایِ خیرِ این یکی بگذرن، یا نامردگان میدونن که اینجور حملهها نمیتونه ترال رو بکشه.»
نامردگان نمیتوانستند داخلِ لاروئل از جادوی بُعدی استفاده کنند، اما ترالها میتوانستند. اودفعِ اصلاً نمیدانست که آیا ترالهای دیگری هم در جمعیت حضور دارند یا حتی میانِگرفته آن جماعتِ خشمگین پنهان شدهاند یا نه. اتفاقی که در ادامه افتاد، غافلگیرش کرد.
ترال غرید و موجی از جادوی تاریکی رها کرد که ترکیبش با قدرتِ خامِ بدنِ دگردیسش برای دفعِمهاجمان مهاجمان کافی بود. برگها و پوستِ درخت ناپدید شده بودند و جایشان را خزِ ضخیم و قهوهایِ چرکیپیش گرفته بود که تمامِ هیکلِ آن موجود را — که تا یک ثانیه پیش یک ترینتلینگ بود — میپوشاند.
موجودِ روبهرویشان سری گرد و چشمانی وحشی به بزرگیِ یکختم نعلبکی داشت. عنبیههایش سرخِ روشن بود و با مردمکهای عمودیاشزادهٔ با آمیزهای از نفرت و کینه به جمعیت نگاه میکرد.
آروارهاش بدونِ لب و چنان بزرگ بود که تمامِ نیمهٔ پایینیِ سرش را میپوشاند. دهانش پر از دندانهای نیشِدرخت تیز و بلند بود که هر کدام حدودِ ۱۰ سانتیمتر طول داشتند. تمامِ آسیبهایی که ترال دیده بود ناپدیدسری شده بود. بازوهایش حالا حتی از قبل هم عضلانیتر شده بودند و به چنگالهایی تیز چون تیغ ختم میشدند.
کالّا همانطور که برای مبارزه آماده میشد، گفت: «به حقِ مادر بزرگ! زادهٔ یک گرندل چیزیبرگها نیست که مردمِ گیاهی بتوانند حریفش شوند. اگر محاصره شدیم، برای فرار آماده شوید.» ترالِ یکپیش گرندل بهتنهایی حریفِ سرسختی بود، اما او بیشتر نگرانِ کاری بود که بقیهٔ نامردگان ممکن بود بکنند.
مردمِ گیاهی هرچه در توان داشتند به کار بردند، اما جادویترکیبش هوا، آب و زمین بیهیچ آسیبی از روی خزِ موجود کمانهدرخت میکرد و هیچکدام از حملاتشان حتی یک خراش هم روی او نینداخت.
ترال از تهِ دل خندید و بعد به معنایتیغ واقعیِ کلمه حریفانش را درو کرد. چوب، تاکها وحقِ گوشت را طوری میشکافت که انگار مقوایی بیش نبودند.
فریا سلاحش را از غلاف بیرون کشیدرها و پرسید: «گرندل دیگه چیه؟» لیث ودفعِ فلوریا هم بهسرعت همین کار را کردند.
کالّا گفت: «یک نامردهٔ بسیار کمیاب و خطرناک. آنها به خاطرِدگردیسش پوستِ آهنینشان تقریباً آسیبناپذیرند. معمولاً نه جادو و نه تیغه نمیتواند بهخزِ آنها آسیبی برساند. تنها نقاطِ ضعفشان جادوی تاریکی و سلاحهای کُند است.»
لیث پرسید: «ایرادِ کار کجاست؟» گرندلها چیزی بیش از یک افسانه به حسابخامِ نمیآمدند و اطلاعاتِ مربوط به آنها در جانورنامههای ذخیرهشده در سولوسپدیا متعلق بهجایشان قرنها پیش بود. او به کالّا بیشتر از مجموعهای از شنیدهها اعتماد داشت.
همچنین باید دلیلی وجود میداشت که اوچنگالهایی هرگز چیزی دربارهشان نشنیده بود. اگر گرندلهامبارزه آنقدر قوی بودند، تا مرزِ انقراض پیش نمیرفتند.
کالّا گفت: «آنها نمیتوانند نورِ خورشید را تحمل کنند، نمیتوانند از هیچ جادویی خارجدفعِ از عنصرِ تاریکی استفاده کنند و قادر به درمانِ خود نیستند. یک گرندل فقطگرفته میتواند اعضای زخمیِ بدنش را با اعضای سالمی که از قربانیانش میگیرد جایگزین کند...»
ترال با حرکاتی بهسرعتِ برقتاریکی در مقابلِ لیث ظاهر شدبدنِ و پاسخِ کالّا را نیمهکاره گذاشت.
با اینکه لیث از قبل تمامِ عناصر را در خود جریان داده بود، موجود چنان سریعبرای بود که چنگالهایش از گاردِ لیث گذشتند و قلبش را هدف گرفتند. کالّا فرصت نداشت هشدار دهدهیکلِ که گرندلها کاستیهای جادوییشان را با قدرتِ فیزیکیای جبران میکنند که با جانورانِ امپراطورِ کهنهکار رقابت میکند.
با این حال، چیزی که روبهرویشان بود فقط یک ترال بود، نه یک گرندلِمبارزه واقعی. هستهٔ خونِ قدرتمندی که خالقِ ترینتلینگ به او بخشیده بود، به ایلوم اجازهشوند میداد شکلِ یک گرندل و برخی از تواناییهایش را قرض بگیرد، اما فقط همین.
در غیرِ این صورت، بیرون ماندن در طولِ روز برایش مرگبار میبود و ترینتلینگ هم نمیتوانست بهبرگها این راحتی از حملهٔ قبلیِ لیث درمان شود. لیث از مسیرِ یورش جاخالی داد و پس ازترینتلینگ اینکه تا جای ممکن جادوی تاریکی را به درونِ ویرانی هدایت کرد، به بازوی درازشدهٔ موجود ضربه زد.
خزِ ضخیمِ روی بازویش با برخوردِ انرژیهای پرآشوب جلزولز کرد و سوخت و کاملاًمهاجمان سیاه شد، اما نه طلسم و نه تیغه نتوانستند گوشتِ زیرینش را خراش دهند. شدتِهیکلِ برخورد امواجی را به تیغه و بازوهای لیث منتقل کرد، گویی به صخرهای کوبیده بود.
لیث دورِ موجود میچرخید وافتاد مجبورش میکرد پشتش را به بقیهٔترکیبش گروه کند. با خود فکر کرد:
این دیگه چه کوفتیه؟ اگهبدونِ مقاومتِ یه ترال اینقدره، پسسرش یه گرندلِ واقعی چقدر جونسخته؟
ترال بارِ دیگر لیث را غافلگیر کرد؛ کاملاً نادیدهاشطول گرفت و به یورشِ روبهجلویش ادامه داد. موجود درچون حملهای ناگهانی، بازوی چپش را بهسمتِ سرِ کالّا دراز کرد.
پیش از آنکه هیچکدام از متحدانش بتوانند واکنشی نشان دهند، چنگالهایداشتند موجود لایهٔ نازکِ تاریکیِ محافظِ کالبدِ فیزیکیِ کالّا را شکافت. جمجمهاشمیشدند را چنگ زد و آن را از ستونِ فقراتش جدا کرد.
جمجمه که هنوز در چنگِ ترال اسیر بود، گفت: «این یکی جایش میماند.»کدام موجود سعی کرد از شرِ جانورِ نامیرا خلاص شود و جمجمهٔ خرس راتیغ دور بیندازد، اما جمجمه در دستش ذوب شد و ماهیتِ واقعیاش را نشان داد.
زمانی که لیث جلویش ایستاده بود، کالّا جایش را با سایهٔ خودش عوض کرده بود. او باحدودِ دستکاریِ عناصرِ تاریکی و نور، به آن سایه شکل و تجسم بخشیده بود. چیزی که موجود به آنآماده حمله کرده بود، تودهٔ عظیمی از انرژی بود که حالا او را بهعنوانِ هدفِ خود نشان کرده بود.
با رخنه کردنِ عنصرِ تاریکی به درونِ بازویش، ترال جیغداشتند کشید. تاریکی داشت هم ترینتلینگ و هم هستهٔ خونی راختم که به او نیرو میبخشید، میخورد و از بین میبرد.
عجب. این اولین باریهنیشِ که یکی منو نادیده میگیره.سانتیمتر بذار درستوحسابی ازش تشکر کنم.
لیث با تیغهٔ آغشته به گرانشش چند بارقدرتِ به موجود ضربه زد. با هر ضربهٔ روینبرگها که به هدف مینشست، وزنِ ترال دهبرابر میشد.
حتی این کار هم نتوانست خراشی روی بدنِ موجود بیندازد، اما تغییراتِقدرتِ ناگهانیِ گرانش تعادلش را به هم زد. حالا دیگر برایش غیرممکن بود کهبودند از تودهٔ تاریکِ شبیهسازیشده از کالبدِ کالّا که بهسویش یورش میآورد، جاخالی بدهد.
ترال بهقدری قوی بود که بهراحتی از کششِ گرانش بگریزد، اما وقتی خواست از مسیرِآماده آن پرتابهٔ زنده کنار بکشد، لیث وزنِ اضافی را برداشت. جاخالی دادن با شتابِ بیش ازشدیم حدی انجام شد، در نتیجه گرندل به نزدیکترین خانهٔ درختی کوبیده شد و از حرکت ایستاد.
ابتدا تودهٔ تاریک به او برخورد کرد و بلافاصله پس از آن، شمشیرهای فلوریا و فریا فرود آمدند. هر دو شمشیر آروارهٔبودند بازِ موجود را که از شدتِ درد فریاد میکشید، هدف گرفته بودند. جادوی تاریکی داشت هم ترینتلینگ و هم هستهٔ خونی راداشت که سوختِ دگرگونیاش را تأمین میکرد، میپوساند و محافظتِ حاصل از جوهرِ زندگیِ گرندل را که در بدنش جریان داشت، بهشدت کاهش میداد.
تیغهها فقط با بافتهای نرم روبهرو شدند و مسیرشان را شکافتند تا به جمجمهمهاجمان رسیدند. درست در لحظهای که از نفوذ به استخوان بازماندند، افسونهایشان را رها کردند. ترالهیکلِ مقادیرِ عظیمی از خونِ سیاه و سبز را از زخمِ بازِ دهانش بیرون تف کرد.
یک ترینتلینگ بهراحتی میتوانست این آسیب را درمان کند، اما دگرگونی کاری بیش ازبدنِ تقویتِ تواناییهای فیزیکیاش انجام داده بود. این دگرگونی نفرینِ گرندل را نیز به همراهضخیم داشت و تواناییهای درمانیاش را چنان کُند کرده بود که دیگر به هیچ دردی نمیخوردند.
کالّا گفت: «به هیئتِ گیاهیات برگرد تاچنگالهایی من هم انرژیِ تاریکی را عقب بکشم.مبارزه خیلی چیزها هست که باید توضیح بدهی.»
این حرفِ او واکنشِ چندبلند نامرده را که در میانِداشتند جمعیت پنهان شده بودند، برانگیخت.
آنها تمامِ مدت منتظرِ فرصتی مناسب بودند، اما نه کالّاطول و نه لیث چشم از آنها برنداشته بودند. از طرفیتیغ با مهروموم شدنِ جادوی بُعدی، گزینههای نامردگان محدود شده بود.
حالا وضعیتشان از بد به بدتر کشیده شده بود. اگر ایلوم بهبلند دستِ دشمن میافتاد، نقشهٔ اصلیشان نابود میشد. تنها کاری که از دستشان برمیآمدچون این بود که یا نجاتش دهند، یا مطمئن شوند که حرفی نخواهد زد.