چپتر 620: فصل 620
0جانورانِ جادویی با سرعتی به راهگرگ افتادند که انسانها بتوانند ضمن آمادهقرار نگه داشتنِ طلسمهایشان، پابهپای آنها بیایند.
اسکارلت میتوانست حس کند که تکتک آنها سوگوار و لبریز ازهمنوعانِ کینه بودند. با این حال هیچ جروبحث یا بیاحترامی میان نژادهایجادوگری مختلف وجود نداشت. همین کافی بود تا مو بر تنش سیخ شود.
رای گفت: «نمیتوانیم توقفبقیه کنیم. اگر جواب میخواهید،مردهاند بهتر است دنبالمان بیایید.»
«ما تنها بازماندگانِ کلِ جنگلِ گلوئان هستیم. بقیه یا تا الان فرارنباشد کردهاند یا مردهاند. در جوابِ سؤالِ قبلیتان، موگار بر ضدِ فرزندانش شدهآرایهٔ و هیچکس نمیتواند از خشمش فرار کند.» حرفهایش باعث شد اسکارلت پوزخند بزند.
«خیلی دراماتیک بود. تا حالا نشنیدهگرگ بودم یک رای اینقدر در سخنوری استعدادگرفتند داشته باشد. میشود کمی دقیقتر توضیح بدهی؟»
رای گفت: «توضیح دادنش سخت است. یک روز نظمِ طبیعی خیلی ساده زیرورو شد. میدیدی که یک گیاه گوزنینیست را میخورد، گوزن گرگی را شکار میکند و گرگ به گلهٔ خودش حمله میکند. انسانها هم تحتتأثیرِ این پدیدهداد قرار گرفتند، اما اینکه آنها به همنوعانِ خودشان حمله کنند یا برای تفریح بکشند، چیزِ جدیدی نیست. جسارت نباشد.»
جادوگری میانسال که روی یک سینجی، نوعی جانورِ جادوییِ گرازمانند، نشسته بود تا بتواند گهگاهشده آرایهٔ حسِ حیات را اجرا کند، پاسخ داد: «به من که برنخورد.» این آرایه به آنهاداشته اجازه داده بود دشمنِ پنهان در میانِ علفزار را شناسایی کنند و از چند کمین بگریزند.
«هرچه که هست، میتواند به هر شکلی که میخواهد دربیاید. یک گل، یک رای،میانسال یک انسان، هر چیزی. حتی بوی آن هم تقریباً با بوی اصلی مو نمیزند.پاسخ دو بار تا پای مرگ رفتم تا یاد بگیرم چطور ناهنجاریِ درونش را تشخیص دهم.»
«چه ناهنجاریای؟» این کلمه اسکارلت را به یادِ لیثحمله انداخت و باعث شد بترسد که نکند تصمیمش برای زندهبرای گذاشتنِ او در آن سالها، بالاخره کار دستش داده باشد.
«یک بوی دورگه است. بخشی جانور، بخشی مسخشده، بخشی نامرده.»اینکه با هر کلمهای که رای به زبان میآورد، دلِ اسکارلت بیشترنباشد به هم میپیچید، دستکم تا زمانی که بخشِ آخر را شنید.
پرسید: «نامرده؟ منظورت انسان نیست؟»
رای سر تکان داد:کنند «نه، مطمئنم. برای یک بارجدیدی هم که شده انسانها بیگناهند.»
آرایهگر درست یک ثانیه پیش از آنکه جوانههای سیاه از زمین بیرون بزنند،گرفتند فریاد زد: «کمین!» آنها با سرعتی باورنکردنی رشد کردند، تمامِ زندگیِ اطرافشان رانباشد برای حفظِ بقای خود مکیدند و علفزار را به خاکی بایر تبدیل کردند.
این موجودات نیز مانندِ گروهی که در تعقیبشان بودند، ظاهرِ اعضایهمنوعانِ نژادهای مختلف را تقلید میکردند. سن و جنسیتشان تصادفی به نظرجادوگری میرسید. حتی کودکان و سالخوردگان نیز در میانشان به چشم میخوردند.
این موجودات تودهای تپنده از استخوان، از انرژیِ آشوبِ مختصِسؤالِ مسخشدگان، و از تاکهای سیاه بهجای گوشت بودند. نورِ سرخِباعث نامردگی که در چشمانشان میسوخت، از گرسنگیِ نومیدانهای خبر میداد.
با این حال، به همان سرعتی که ظاهر شده بودند، شکلشان از موجوداتِ زندهمیانسال غیرقابلتشخیص شد. تاکها به گوشت تبدیل شدند و با تغییرِ رنگِ پوست یا خَزشان ازداد سیاهِ قیرگون به رنگِ اصلیِ خود، نورِ سرخ جای خود را به مردمکهای عادی داد.
دو کودکِ خردسال به آرایهگر گفتند: «مامان، چرا ما رو ول کردی؟ دلمون برات تنگ شده.همنوعانِ قول میدیم اگه برگردی بچهٔ خوبی باشیم.» آنها چشمانِ درشت و اشکآلودی داشتند، مانندِ چشمانِ کودکی کهجادوییِ آنقدر سادهلوح است که نمیفهمد چه کار کرده که پدر و مادرِ عزیزش را عصبانی کرده است.
«شما بچههای واقعیِ من نیستید! من مرگتان را دیدهام.» خشم و اندوه قدرتِکنند طلسمهای جادوی تاریکیاش را افزایش داد. دو صاعقهٔ سیاه از دستانش فوران کرد وجانورِ در میانِ جیغهای گوشخراشِ دردناک، آن دو کودک را به خمیری پوسیده تبدیل کرد.
یک رایِ مادههستیم به رهبرِ گروه گفت:کردهاند «فرار نکن، عشقِ من.»
«من نمردهام و قصدِ صدمه زدن به تو را ندارم. فقطجسارت میخواهم دوباره به تو بپیوندم. اگر وفاداریات را به مادرِ بزرگبتواند عهد کنی، هر دو میتوانیم تا ابد با خوشبختی زندگی کنیم.»
رایِ نر تردید کرد. با بسیاری از آنخودش موجودات جنگیده بود، اما هرگز پیش از اینهمنوعانِ هیچکدامشان ظاهرِ نیای عزیزش را به خود نگرفته بودند.
اسکارلت گفت: «تلاشِ خوبی بود، تفاله.» عینکِ گیرهایاش را بالای سرشهمنوعانِ برد. عینک پالسِ نوری ساطع کرد که توهم را کنار زد ومیانسال واقعیتِ بیرحمانهٔ زیرش را آشکار کرد. فارغ از جنسیت، سن یا نژادشان.
همهٔ موجودات یک نیروی زندگیِ واحد و یک بوی واحد داشتند و از گِل ساختهشده شده بودند. پیچکهایی که بدنشان را پوشانده بود به آنها اجازه میداد حرکت کنند و انرژیِداشته آشوبی که آنها را در بر گرفته بود، ظاهرِ حقیقیشان را با چهرهای آشنا جایگزین میکرد.
وقتی رازشان فاش شد، موجودات نقشبازیتفریح کردن را مثلِ نارنجکی ضامنکشیده رهانباشد کردند و به سمتِ اسکارلت چرخیدند.
آنها هماهنگ و با صدایی خنثی گفتند: «خیلیخودش وقت است هم را ندیدهایم، اسکورپیکور. شاید تو دقیقاًخودشان همان چیزی باشی که برای پیشرفتِ نهاییام نیاز دارم.»
اسکارلت این یاوهگوییها را نادیده گرفت و روی صدا تمرکز کرد. مطمئنخودشان بود که در گذشته آن را شنیده است. در حالی که عینکِروی گیرهای را دوباره به چشم زده بود، هستههای موجودات را بررسی کرد.
هر کسی که پشتِ این قضیه است، لیث نیست. این نه صدایموگار اوست و نه صدای انگشترش. این موجودات هر کدام سه هسته دارند،دراماتیک در حالی که لیث یک هستهٔ دورگهٔ واحد با ویژگیهای متعدد داشت.
دورگهها بازوانشان را برای حمله دراز کردند، اما گروهِ بازماندگاننیست تمایلی به گپ زدن نداشتند. از این رو، همان لحظه کهنشسته چشمانِ منادیون نقاب از چهرهٔ موجودات برداشت، به آنها حمله کردند.
کشتنِ تلی از چیزهای تصادفی بسیار آسانتر از این بود که عزیزانِ خود رااما بارها و بارها به قتل برسانید. ماهیتِ نامردهٔ موجودات آنها را بهطرزِ باورنکردنیای محکممیانسال کرده بود، بهطوری که بیشترِ طلسمها تأثیرِ بسیار کمی رویشان داشتند یا اصلاً بیتأثیر بودند.
جادوی تاریکی بلای جانشان بود، اما کُند هم بود و گذشته ازخودشان انسانها، موجوداتِ بسیار کمی میتوانستند از آن استفاده کنند. به همین دلیلروی بود که گروه شکل گرفته بود و توانسته بودند اینقدر طولانی زنده بمانند.
جانورانِ جادویی دشمنان را روی زمین میخکوب میکردند، انسانها آنها را با جادوی تاریکیفرزندانش میکشتند و گیاهانِ بیدارشده بدونِ هیچ خطایی متحدانشان را زنده نگه میداشتند. گیاهان بااستعدادترین موجوداتسخنوری در هنرهای جوانسازی بودند. هیچ جراحتی نبود که نتوانند در عرضِ چند ثانیه درمان کنند.
آنها با به کار گرفتنِ نیروی زندگیِ موگار، میتوانستند تقریباً یک بدنِ کامل را بدونِ هیچسینجی فشاری بر استقامتِ بیمارشان احیا کنند. با این حال، این مربوط به پیش از ورودِ اسکارلتاجازه بود. حالا که او هدفِ موجودات بود، مغزِ متفکر دیگر علاقهای به زنده دستگیر کردنِ بقیه نداشت.
اسکارلت میتوانست یک ثانیه پیش از آنکه موجودات رگباری از پرتوهای سیاه را بااما سرعتِ گلوله رها کنند، جمع شدنِ جادوی آشوب را روی نوکِ انگشتانشان ببیند. با تکانِروی دستش، گروهِ بازماندگان را در گنبدی از نور پوشاند که طلسمهای آشوب را متوقف کرد.
جادوی آشوب میتوانست ماده را تقریباً تا سطحِ اتمی نابود کند،همنوعانِ اما جادوی نور نقطه ضعفِ مرگبارش بود. جادوی آشوب چیزی نبودجادوگری جز جادوی تاریکی که بهزور از همتای نورِ خود محروم شده بود.
همین عدمِ تعادل بود که به جادوی آشوب چنین قدرتی میبخشید. جادوی تاریکیِ خام جذبِ عنصرِ نورینمیتواند میشد که درونِ هدفش قرار داشت و این به آن سرعت میداد. همچنین، جادوی تاریکی عنصرِ نورکمی را تخلیه میکرد تا دوباره کامل شود و این نیروی مخربِ جادوی تاریکی را چند برابر افزایش میداد.
سازهای از انرژیِ جادوی نور تعادلتفریح را بازمیگرداند و جادوی آشوب رانباشد دوباره به جادوی تاریکیِ معمولی تبدیل میکرد.
اسکارلت گفت: «نسخهٔ تو از خلأِ میانتهی واقعاً آماتور است.تحتتأثیرِ حتی نتوانست خشی روی دیوارِ منبعِ من بیندازد.» هدفش اینتفریح بود که حریفش را تحریک کند تا هویتش را فاش کند.
هرچقدر هم که به مغزش فشار میآورد،قرار با افرادِ بسیار زیادی ملاقات کرده بودبرای که نمیتوانست همهٔ آنها را به یاد بیاورد.