چپتر 729: فصل 729
0موگار گفت: «همزمان، دورگهٔ نر برای آیندهاش میجنگد. این به او اجازه میدهد رو بهزرهِ جلو پیش برود و تغییر را بپذیرد، نه اینکه احمقانه تلاش کند گذشتهای تا ابد ازدسترفتهحالت را بازگرداند. جالب است ببینیم کدام طرف را انتخاب میکند، البته اگر روزی تصمیمش را بگیرد.»
سالارک پرسید: «میگویی ممکن است دورگه بماند؟ همیشهاجرا فکر میکردم دورگه بودن فقط حالتِ موقتِ زادگانِنبرد گونههای قدرتمند، پیش از رسیدن به بلوغ است.»
موگار سر تکان داد: «و حق با تو بود. اما حالا همهچیز فرق کرده وکفایت من هم همینطور. اکنون یک دورگه در مسیرِ رسیدن به مقامِ نگهبان قدم برمیدارد و حتیاودی مسخشدگانی که امیدی به آنها نداشتم و رهایشان کرده بودم، توانستهاند به چیزی تازه تکامل یابند.
همهچیز با معیارهای من خیلی سریع تغییرکردنِ میکند، و تنها زمان نشان خواهد داددویده که این به نفع است یا به ضرر.»
در همین حال، داخلِ اتاقِ جابهجاییِ بدن، لیث برای حفظِ هوشیاریاش میجنگید. نیرویحداکثرِ زندگیِ ترکخوردهاش در آستانهٔ فروپاشی بود، استقامتش ته کشیده بود، و تمامِ ماناییزمانِ که برایش مانده بود حتی برای روشن کردنِ یک شمع هم کفایت نمیکرد.
لیث ساعتها بیوقفه جنگیده، دویده و طلسم اجرا کرده بود، تا جایی که نشاطبخشی او رانمیکرد به کمتر از ۲۰ درصد از حداکثرِ توانش برمیگرداند. نبرد با اودی، همراه با ضرورتِ حفظِهمراه مداومِ زرهِ پوستدزد در حالتِ تقویتشده، انرژیاش را بیش از هر زمانِ دیگری تحلیل برده بود.
فلوریا کمکش کرد رویبرایش زمین دراز بکشد وشمع پرسید: «حالت خوب است، لیث؟»
«حالت خوبه، سولوس؟» لیث هنوز از اینکهحداکثرِ نزدیک بود او را از دست بدهد چنانزرهِ ترسیده بود که مدام وضعیتش را بررسی میکرد.
سولوس ریز خندید:ساعتها «من عالیم، دیگهدویده اینو ازم نپرس.»
به فلوریا پاسخ داد:آستانهٔ «خوبم. فقط باید چندتمامِ ساعت بخوابم. نهایتاً یک هفته.»
کویلا درست کنارش زانو زده بود و علائمِ حیاتیاش را بررسیساعتها میکرد: «لعنتی، لعنتی، لعنتی! اوضاع خیلی بد است. به استراحتِ مطلق نیازبرمیگرداند دارد. چیزی نمانده که طولِ عمرش را از این هم کمتر کند.»
سپس با فوت تودهٔ خاکِ کنارش را که زمانی نژادِ منقرضشدهٔ اودی بود کنار زد، انگشترِ بُعدیِتقویتشده الکاس را نشان زد و تمامِ وسایلِ خودش و فلوریا را پس گرفت. کویلا چند معجون باسولوس خود آورده بود که برخی از آنها برای تثبیتِ نیروی زندگیِ بیمار پس از عملِ پیکرتراشی لازم بود.
لیث را وادار کرد یک تونیک و یک تثبیتکننده بنوشد و سپس از جادوی نورِ ردهٔ ۴اودی استفاده کرد تا مطمئن شود بدنش انرژیِ لازم برای بهبودی از زخمهای متعددش را دارد. تمامِ آسیبی کهدراز به بالهایش وارد شده بود، به شکلِ بریدگیهای باز روی پشتِ لیث به هیئتِ انسانیاش منتقل شده بود.
لیث یکی دو ثانیه اعتراض کرد، اما فشارِ روندِ درمان و استرسِ نبردکردنِ باعث شد به خواب برود. تنها وقتی کویلا مطمئن شد بدن و نیرویدرصد زندگیِ لیث هر دو از خطر جستهاند، به خود اجازه داد نفسِ راحتی بکشد.
نگاهِ معناداری به خواهرش انداخت و گفت: «باید کلی با همساعتها حرف بزنیم. شما دو تا باید خیلی چیزها را توضیح بدهید،توانش اما الان آنقدر خسته و خوشحالم که جوابها برایم مهم نیست.»
فلوریا را در آغوش گرفت و از گرمایش لذت برد. وقتی در اتاقِ کنترلِ راکتورِ ماناپوستدزد کار میکرد، کویلا از خودش بابتِ رها کردنِ فلوریا در چنگِ اودی متنفر شده بود. میدانستخوب لیث برای دفاع از او دست به هر کاری میزند، اما این برای کویلا بهانه نمیشد.
اصلاً نمیدانست لیث چیست، اما به چشمِ او، کمی غیرانسانی بودن بهای ناچیزی بود،توانش به این شرط که معنایش داشتنِ قدرتِ کافی برای محافظت از عزیزانش باشد. سپستحلیل برای آخرین بار وضعیتِ لیث را بررسی کرد و خودش هم به خواب رفت.
هرچند زنجیرهای سرخ سوراخِ روی سینهاش را درمان کرده بودند، استقامتش بر اثرِ تمامِشمع درمانهایی که انجام داده بود و نیروی زندگیای که به لیث انتقال داده بود،توانش ته کشیده بود. مقابله با آن دو گولم هم مانایش را حسابی تحلیل برده بود.
وضعیتِ جسمانیِ فلوریا به لطفِ اینکه لیث پس از کشتنِ جیرا به او نشاطبخشی کرده بود، کاملاًجایی خوب بود. تا دندان مسلح شد و نگهبانی داد تا مبادا سازههای بیشتر، جانورانِ جادویی یا هر چیزِدیگری دیگری که اودیها به جا گذاشته بودند، سرِ زشتش را بیرون بیاورد و جانشان را به خطر بیندازد.
وقتی درهای فلزی باز شد، تیغهاش چنان سریعتوانش حرکت کرد که گردنِ موروک حتی پیش از آنکهتقویتشده متوجهِ زخمِ نوکِ شمشیرِ باریکش بشود، به خونریزی افتاد.
موروک در حالی که تیغه را با یک انگشت کنار میزد، پرسید: «اول خواهرتتوانش چنان محکم به میانپایم لگد میزند که نمیدانم اصلاً هنوز میتوانم بچهدار شوم یاتحلیل نه، و حالا هم تو داشتی مرا به کباب تبدیل میکردی؟ مشکلت چیست ارناس؟»
فلوریا گفت: «تا به حال اسمِ در زدن به گوشت خورده؟مانده نهتنها کارِ بسیار مؤدبانهای است، بلکه باعث میشود دیگران فکر نکنند یکجایی دشمنِ لعنتی هستی که میخواهد دزدکی وارد شود و کلکمان را بکند.»
«قبول. حالا میتوانیم برویم؟ حالم ازروشن اینجا به هم میخورد و اصلاًبیوقفه نمیدانم گولمهای بیشتری ماندهاند یا نه.»
فلوریا گزینههایش را سبکسنگین کرد. در حالتِ عادی نگرانِ نجاتِ سربازانش و شاگردان میشد،مداومِ اما اینکه آنها بدونِ هیچ اهمیتی به سلامتِ او فرار کرده بودند، در حالیزمین که حتی موروک برای کمک آمده بود، حسابی او را از کوره در برد.
«باید صبر کنیم تا وضعیتشان کمی پایدار شود. بعد از این جهنمدره میرویمحداکثرِ بیرون.» این تمامِ مدتی بود که حاضر بود برای بازگشتِ همرزمانش صبر کند.زمانِ همهٔ آنها کاملاً سالم بودند، در حالی که لیث به مراقبتِ پزشکی نیاز داشت.
موروک پرسید: «میخواهی تاآستانهٔ شما استراحت میکنید، منتمامِ بروم دنبالِ دوستانِ فراریمان بگردم؟»
«نه. من نمیتوانم همزمان با چند جانورِ جادویی یاکفایت یک گولمِ گوشتی درگیر شوم و در عینِ حال ازکمتر این دو هم دفاع کنم. اینجا به تو نیاز دارم.»
«نگران نباش، من شمردمشان. اگر آنهایی که در اقامتگاهها بهنبرد ما حمله کردند همهٔ توانشان بوده باشد، فقط دو تازمانِ باقی مانده است. اگر باهوش باشند، از ما دور میمانند.»
فلوریا گفت: «منساعتها و کویلا خودماندویده یکی را کشتیم.»
«چه بهتر! پس فقط یکی مانده. احتمالِ اینکه بهمانایی ما حمله کند تقریباً... لعنتی!» با باز شدنِ دوبارهٔ درِجنگیده فلزی و ورودِ آخرین گولم، خوشبینیاش در دم کور شد.
سولوس بسیار خسته بود، اما چونروشن نمیتوانست بیرون از برجش بخوابد، داشتبیوقفه تمامِ اتفاقاتِ اتاق را میدید و میشنید.
شاید حق با لیثنشاطبخشی باشه. شاید واقعاً بشهتوانش همهچیز رو چشم زد.
با این حال، سازه بهآرامی حرکت میکرد، بازوهایش را در هوا بالا برده بود وبرمیگرداند هستهٔ نیرویش بیحفاظ از پوستهٔ سنگیاش بیرون زده بود. حالا که تکتکِ اودیها مرده بودند،فلوریا نشانِ مالکیتِ روی رونهای بردگی که در نیروی زندگیاش حک شده بود، از بین رفته بود.
حالا آزاد بود هر کاری میخواهد بکند، به شرطِ اینکه با پروتکلهایش —کردنِ مانندِ آسیب رساندن به خود — در تضاد نباشد. با دیدنِ درد ودرصد رنج در چشمانِ مردی که به سازه پیوند خورده بود، دستِ فلوریا تردید کرد.
کشتن از روی ترحمبرایش با کشتن برای دفاعشمع از خود فرق داشت.
موجود در حالی که با تمامِدرصد ارادهاش جلوی فریادهای دردش را میگرفت،همراه سعی کرد بگوید: <«خواهش میکنم، من ن...»>
موروک چنین مشکلاتی نداشت. او برای یک عمر گولمجایی دیده بود و برای بازنشستگی بیتابی میکرد. چکشهایش هستهٔهمراه نیرو را خُرد کرد و موجود را از عذابش رهانید.
فلوریا گفت:زندگیِ «داشت سعیآستانهٔ میکرد چیزی بگوید!»
«پس باید سریعتر حرف میزد. من آخرین جادوآهنگرِ سلطنتی... یعنی، دوستانِ عزیزم راجنگیده به خاطرِ یک مردهٔ متحرک به خطر نمیاندازم.» موروک امیدوار بود فلوریا متوجهِهمراه طمعی که با آن به چوبدستیِ نقرهایِ درونِ جیبش خیره شده بود، نشود.